Am 19. Dezember wird der Präsident der Robert-Schuman-Stiftung, Jean-Dominique Giuliani, anlässlich des 2. Jahrestages des Inkrafttretens des Lissabon-Vertrags im Bulgarischen Parlament an einer Debatte teilnehmen. Giuliani wird zur Finanzkrise sprechen, insbesondere zu möglichen Auswege aus der Krise. Am gleichen Tag wird das Bulgarische Parlament eine Informationskampagne zu Europäischen Themen starten.

Am 22. Januar 2012 sind 4,4 Millionen Finnen zur Neuwahl des Staatspräsidenten und damit zur Wahl des Nachfolgers von Tarja Halonen aufgerufen - traditionsgemäß findet die Wahl am 3. Sonntag im Januar statt. Halonen, der erstmals am 6. Februar 2000 gewählt wurde, kann nicht noch einmal antreten. Der finnische Staatschef wird für 6 Jahre gewählt. Es gibt 8 Kandidaten: Sauli Niinstö, Kandidat der konservativen Versammlung (KOK), ehemaliger Justizminister (1995-1996) und Finanzminister (1996-2003); Paavo Väyrynen, Kandidat der Zentrumspartei (KESK); Paavo Lipponen, Kandidat der Sozialdemokraten, ehemaliger Premierminister 1995; Timo Soini, Führer der Partei "Wahre Finnen" (PS); Pekka Haavisto, Kandidat der Grünen (VIHR), ehemaliger Umweltminister (1995-1999); Sari Essayah, Kandidatin der christlich-demokratischen Partei (SKL), seit 2009 Abgeordnete des Europäischen Parlaments; Paavo Arhinmäki, Kandidat der "Allianz der Linken" (VAS), deren Präsident er seit 2009 ist; Eva Biaudet, Kandidatin der Partei "Volk Schwedens" (SFP).

In einem Fernsehinterview kündigte der ungarische Premierminister Viktor Orban an, dass Ungarn sich auf ein niedrigeres Wachstum einstellen müsse. Die Wachstumsrate für 2012 wird nur "0,5%, wenn nicht weniger" betragen. Ungarn, das nicht Mitglied der Eurozone ist, ist sehr abhängig von Exporten in die Eurozone und vor allem nach Deutschland. Das Land leidet unter der wirtschaftlichen Abschwächung der Eurozone. Aufgrund eines rasanten Anstiegs der Zinsen für Staatsanleihen hat Ungarn Ende November den IWF um Hilfe gebeten. Eine Delegation des IWF hielt sich vom 13. bis 16. Dezember in Budapest auf "um die letzten Entwicklungen im Finanzsektor zu besprechen".

Die Präsidenten des Rates der Europäischen Union und der Kommission, Herman Van Rompuy und José Manuel Barroso und der russische Präsident Dimitri Medwedew haben sich am 15. Dezember zum 28. EU-Russland-Gipfel getroffen. Die Teilnehmer einigten sich auf eine verstärkte Zusammenarbeit in Visa-Fragen. Hierbei sollen Regelungen getroffen werden, die es Bürgern der Europäischen Union und russischen Staatsbürgern erlauben, für kurze Aufenthalte ohne Visum in sämtliche Schengenstaaten und nach Russland einzureisen. Die EU erklärte ihre Bereitschaft, den Beitritt Russlands zur WTO zu unterstützen, der für 2012 vorgesehen ist. Sensible Themen wie die Situation in Syrien und das Atomprogramm Irans wurden ebenso besprochen. Hinsichtlich der Krise der Eurozone erklärte sich der russische Präsident zu Hilfszahlungen bereit, die gemeinsam mit Zahlungen anderer Länder über den IWF ausgezahlt werden könnten. Die Zahlungen könnten bis zu 20 Millionen Dollar betragen.

Die Europäische Kommission beschäftigt sich mit Problemen im Zusammenhang mit grenzüberschreitenden Erbfällen, wie der Finanzkommissar Algirdas Šemeta am 15. Dezember bekannt gab. Nach Worten der Kommission "müssen Bürger der Europäischen Union im Falle eines ausländischen Erbes oft in mehr als einem Mitgliedsland Steuern zahlen". Es gibt Fälle,in denen die Erben ihr Erbe veräußern müssen, um die Steuern bezahlen zu können. Dieses Phänomen betrifft besonders kleine Unternehmen. Die Kommissin strebt keine Angleichung des Steuerrechts an, sondern empfiehlt "eine flexiblere Anwendung des nationalen Rechts zur Vermeidung einer doppelten Besteuerung". Die Kommission wird die Aufnahme ihrer Vorschläge durch die Mitgliedsländer verfolgen. In drei Jahren soll ein erster Bericht zur Bewertung vorgelegt werden.

Am 13. Dezember hat das europäische Parlament für eine "kombinierte Erlaubnis" gestimmt, die eingewanderten Arbeitnehmern, die sich legal in der EU aufhalten, Erleichterungen bringen soll durch eine Harmonisierung innerhalb der EU bezüglich Arbeitsbedingungen, Sozialleistungen und Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen. Die Richtlinie sieht darüber hinaus eine Vereinfachung der Verwaltungsvorschriften vor mit einer kombinierten Arbeits- und Aufenthaltserlaubnis. Die Mitgliedsländer haben zwei Jahre Zeit, die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen.

Die 27 Verkehrs-und Telekommunikationsminister einigten sich am 12. Dezember auf ein Abkommen bezüglich einer Richtlinie für einen gemeinsamen Schienenraum, der zu einer Vereinfachung, mehr Klarheit und zu einer Modernisierung der geltenden Regelungen führen soll und somit den Weg bereiten soll in Richtung gemeinsame Bewirtschaftung im Schienenverkehr. Bezüglich des Transports auf Straßen entschieden die Minister, den Kampf gegen Betrug zu verstärken, indem die Regeln bezüglich Tachographen ausgebaut werden, die sich in den Fahrzeugen befinden müssen. Bezüglich des Transports auf dem Wasser wurde eine gemeinsamer Entschluss bezüglich der Verpflichtung zu doppelten Wänden gefunden und eine Richtlinie zu Minimalanforderungen an die Ausbildung von Schiffsfahrern. Bezüglich Telekommunikation wurden Entschlüsse zur Förderung eines offenen und neutralen Internet verabschiedet, wie auch zu einem Harmonisationsprogramm für Radiofrequenzen; das Parlament muss im Februar 2012 hierüber entscheiden.

Am 15. Dezember hat der EU-Rechnungshof einen Bericht veröffentlicht, der die Mittel der Europäischen Kommission beleuchtet, die diese zur Kontrolle der Rechtmäßigkeit und Wirkungsweise der Staatshilfen einsetzt. Der Rechnungshof kritisiert, dass die Prüfungen zu lange dauern, auch wenn die Kommission während der Krise schnell reagiert hat. Der Hof fordert außerdem mehr Transparenz in den Entscheidungen. Darüber hinaus hält der Rechnungshof fest, dass die Studien zu den Auswirkungen der Hilfen verbessert werden könnten.

Am 16. Dezember hat der Rat die Sanktionen gegen das Regime von Alexander Lukaschenko in Weißrussland verschärft. Zwei der für die Verurteilung des Menschenrechtsaktivisten Ales Beliatski zuständigen Personen wird zukünftig die Einreise in die EU verwehrt. Damit umfasst die Liste der mit einem Einreiseverbot in die EU belegten Personen 210 Individuen. Der Rat hat außerdem entschieden, die Sanktionen gegen einige dem Regime nahestehende Unternehmen aufrechtzuerhalten. Hiervon ist unter anderem BelTechExport, eines der Hauptrüstungsunternehmen Weißrusslands betroffen. Produkte, die zur innerstaatlichen Unterdrückung politischen Widerstands genutzt werden könnten, dürfen weiterhin nicht nach Weißrussland exportiert werden und unterliegen einem Embargo. In einer gemeinsamen Erklärung vom 18. Dezember haben die Hohe Repräsentantin der Europäischen Union Catherine Ashton und die amerikanische Außenministerin Hillary Clinton erneut darauf hingewiesen, dass die Unterdrückungen, die vor einem Jahr nach den Präsidentschaftswahlen begonnen hatten, immer weiter zunehmen. Sie fordern die sofortige Freilassung aller politischen Gefangenen.

Am 14. Dezember erläuterte die Bundeskanzlerin Angela Merkel die auf dem am 9. Dezember während des Gipfels getroffenen Entscheidungen vor den Abgeordneten des Bundestages. Europa habe wichtige Weichen gestellt auf dem Weg zu einer Fiskalunion, betonte Merkel. Es sei ein Prozess in Gang gesetzt worden, der Europa gestärkt aus der Krise führen werde. "Ein neues Europa der Stabilität, der Solidarität und des Vertrauens" ist auf den Weg gebracht worden, erklärte die Kanzlerin.

Am 13. Dezember wurden zwei Anhänger des künftigen spanischen Regierungschefs Mariano Rajoy zu Vorsitzenden der zwei Parlamentskammern gewählt. Jesus Posada, 66 Jahre, wurde zum neuen Präsidenten des Kongresses (Unterhaus des Parlaments) gewählt. Pio Garcia-Escudero, 59 Jahre, wurde zum Senatsvorsitzenden gewählt. Die neue Regierung der spanischen Volkspartei (PP), die am 20. November die Wahlen gewonnen hat, muss am 22. Dezember gebildet werden, nachdem der neue Premierminister am 21. Dezember sein Amt antreten wird.

Am 15. Dezember haben sich der Internationale Währungsfond (IWF), die Europäische Union und die Europäische Zentralbank (EZB) besorgt gezeigt. Zuvor hatte die ungarische Regierung im Parlament ein neues Reformprojekt vorgestellt, das die Unabhängigkeit der ungarischen Nationalbank bedroht. Der Text sieht vor, dass nicht mehr der Gouverneur der ungarischen Nationalbank seine Stellvertreter wählt sondern der Regierungschef. Weiterhin wird vorgeschlagen den Währungsrat, der über die Zinspolitik entscheidet, von 7 auf 9 Mitglieder zu erweitern, so dass sechs - anstelle wie bisher vier – Mitglieder vom Parlament entsandt werden. Aus der Sicht von Andras Simor, Gouverneur der ungarischen Nationalbank, kommt das Reformprojekt einem Übernahmeversuch der Zentralbank durch die Regierung gleich. Die Kommission hat zusammen mit dem Internationalen Währungsfond beschlossen, einen Besuch zur Vorbereitung von Gesprächen über internationale Kredite für Ungarn abzubrechen. Sie ist besorgt, da die ungarische Regierung auf die Verabschiedung eines Gesetzes drängt, das möglicherweise die Unabhängigkeit der Zentralbank untergräbt.

Vaclav Havel, Ikone der "samtenen Revolution" in Prag im Jahr 1989 und zunächst Präsident der Tschechoslowakei, dann Tschechiens von 1989 bis 2003, verstarb am frühen Morgen des 18. Dezember 1989, nachdem er aufgrund seiner Gefangenschaft unter dem ehemaligen kommunistischen Regime an zahlreichen gesundheitlichen Problemen gelitten hatte.

Der konservative britische Premierminister David Cameron verteidigte am 12. Dezember vor dem Unterhaus sein Veto gegen einen neuen europäischen Vertrag, indem er betonte, dass es seine Pflicht gewesen sei, Garantien für sein Land einzufordern, die Abwesenheit des liberaldemokratischen Vize-Premierministers Nick Clegg offenbarte jedoch den tiefen Graben innerhalb der Regierungskoalition. "Grossbritannien bleibt vollständiges Mitglied in der EU und die Ereignisse der letzten Woche werden hieran nichts ändern (...) Wir sind in der EU und wir wollen weiterhin dabei bleiben", erklärte Cameron. Er fügte hinzu:"Die richtige Antwort war "kein Vertrag". Das war nicht einfach, aber es war der richtige Weg".

Welche Notwendigkeit besteht, jetzt ein Gipfeltreffen zwischen der EU und der Ukraine abzuhalten, zu einem Zeitpunkt, an dem die Beziehungen zwischen beiden Parteien mehr als schlecht sind? Europa wäre gut beraten gewesen, ein bisschen mehr Entschlossenheit zu zeigen, um den jetzigen ukrainischen Entscheidungsträgern klar zu machen, dass die aktuellen Entwicklungen inakzeptabel sind. Welches Interesse hat Polen, das die Ratspräsidentschaft inne hat, an diesem Gipfeltreffen, wobei Polen als unmittelbarer Nachbar der Ukraine der größte Befürworter des Gipfels ist, obwohl klar ist, dass keinerlei Abkommen zwischen der EU und der Ukraine unterzeichnet werden wird. Es wäre weise und vernünftig gewesen, den Gipfel zu verschieben und in dieser Zeit auf die Prinzipien und Werte Europas bezüglich Demokratie, Grund- und Menschenrechte hinzuweisen. Europa hat darüber hinaus eine Gelegenheit verpasst, sich auf internationalem Parkett zu behaupten.

Am 14. Dezember wurde die derzeitige Vorsteherin des eidgenössischen Finanzdepartments, Eveline Widmer-Schlumpf (Bürgerlich-Demokratische Partei, BDP), mit 174 Stimmen zur neuen Bundespräsidentin gewählt. Sie folgt damit der Sozialistin Micheline Calmy-Rey nach und wird 2012 dem Bundesrat vorstehen. Die Mitglieder des Bundesrates werden von der Vereinigten Bundesversammlung in der Session nach der Gesamterneuerung des Nationalrates gewählt. Die Sitze werden einzeln und nacheinander besetzt, in der Reihenfolge des Amtsalters der bisherigen Amtsinhaberinnen oder Amtsinhaber. Erstmals in seiner Geschichte wird der Bundesrat durch ein BDP-Mitglied angeführt.

Am 16. und 17. Dezember wurden die Beitritte Russlands, Montenegros und der Samoa Inseln zur Welthandelsorganisation (WTO) besiegelt. Von nun an gehören 157 Staaten, darunter sämtliche Staaten der G20, der WTO an. Die Europäische Union begrüßt den Beitritt der 3 Länder. Dieser ermöglicht es den Handel im Rahmen eines stabilen Regelwerks durchzuführen und die Beziehungen womöglich noch zu vertiefen.

Nach aktuellen Zahlen, die Eurostat am 13. Dezember veröffentlichte, gibt es zwischen den Bruttoinlandprodukten (BIP) der einzelnen Mitgliedstaaten der Europäischen Union für das Jahr 2010 sehr große Schwankungen, von 44% bis 271% gemessen am Durchschnitt. Ganz vorne befinden sich Luxemburg und die Niederlande, am anderen Ende Bulgarien und Rumänien. Großbritannien und Frankreich erreichen einen ungefähr um 10% höher liegenden Wert als der Durchschnitt, während Spanien und Italien ziemlich genau den Durcschnitt repräsentieren.

Die Stiftung für internationale Beziehungen und auswärtigen Dialog (FRIDE) hat nach dem europäischen Gipfel am 8. und 9. Dezember eine Studie veröffentlicht. Die Studie analysiert, inwiefern die Beschlüsse geeignet sind, den Euro zu retten, angesichts der Sparpolitik, die überall in Europa vorherrscht und die zu einem politischen Legitimitätsverlust in den europäischen Mitgliedsländern führt. Nach Meinung des Autors ist allein eine Politik im Rahmen der gemeinsamen europäischen Institutionen wirkungsvoll.

In der Sammlung TRANS EUROPE EXPERTS ist die Studie "Die Europäische Bürgerschaft" erschienen, herausgegeben von B. Fauvarque-Cosson, E. Pataut et J. Rochfeld. Die Studie analysiert die Entwicklungen der 'Europäischen Bürgerschaft', die 1992 mit dem Vertrag von Maastricht eingeführt wurde. Die Idee eines vereinten Europas scheint heute bedroht. Könnte die Europäische Bürgerschaft das Projekt sein, das zu einer neuen Ziel- und Interessengemeinschaft führt, in Europa und darüber hinaus?

Die Pinakothek von Paris widment den beiden unterschiedlichen, aber gleichsam repräsentativen Hauptströmungen des deutschen Expressionismus eine Ausstellung:"Der blaue Reiter" und "Brücke". Anhand von über 500 Meisterwerken von Kirchner, Nolde, Schmitt-Rottluff und Kadinsky werden die beiden unterschiedlichen Strömungen des deutschen Expressionismus veranschaulicht. Die Ausstellung ist bis zum 11. März 2012 geöffnet.