Seit der Finanzkrise der Jahre 2008 und 2009 befindet sich der Welthandel in einem anhaltenden, strukturellen Abschwung. Dabei war dies nicht auf Anhieb ersichtlich. Es stellte sich heraus, dass die Nachfrage nach Fertigwaren, auf die sich ein Großteil des Handels stützt, stärker konjunkturabhängig ist als die nach Dienstleistungen und Landwirtschaftsprodukten. Auch Investitionen, die einen großen Teil der Importe ausmachen, schwanken stärker als die restliche Nachfrage. Dass Exporte immer häufiger Zwischenprodukte umfassen, hat die zyklische Natur des Handels ebenfalls weiter akzentuiert. Zu guter Letzt wirken sich in und nach Finanzkrisen die stockende Kreditvergabe und schlechtere Absicherungsmöglichkeiten negativ auf den Handel aus.