Die Universität Paris III - Sorbonne Nouvelle veranstaltet am 26. und 27. Januar ein Kolloquium zum Thema "Zunahme des Populismus in Europa".Magali Balent und Thierry Chopin, die beide an der Universität Sciences Po unterrichten und beide für die Robert Schuman Stiftung tätig sind (als Projektkoordinatorin und als Forschungsdirektor), werden an der Debatte teilnehmen.

Die Vereinigung "Jean Monnet" veranstaltet am 27. Januar ein Kolloquium mit dem Titel "Gleichheit zwischen den Geschlechtern: eine Art Gleichheit? Bestandsaufnahme, Erfolge und Perspektiven für die Zeit nach 2013". Pauline Massis-Desmarest, Chefredakteurin des Newsletters und Internetverantwortliche der Robert Schuman Stiftung wird das Projekt "Frauen Europas&Bürgerinneninitiative" vorstellen, das von der Robert Schuman Stiftung in Zusammenarbeit mit der Generaldirektion Bildung und Kultur der Europäischen Kommission, dem Institut Karamanlis und der polnischen Robert Schuman Stiftung organisiert wird.

Sauli Niinistö (KOK) hat mit deutlichem Vorsprung mit 37% der Stimmen den ersten Platz im 1. Wahlgang der finnischen Präsidentschaftswahlen erreicht, wie der Justizminister des Landes mitteilte. Er liegt vor Pekka Haavisto (18,8%), Paavo Väyrynen (17,5%), Timo Soini (9,4%), Paavo Lipponen (6,7%), Paavo Lipponen (6,7%), Paavo Arhinmäki (5,5%), Eva Biaudet (2,7%) und Sari Essayah (2,5%). Die Wahlbeteiligung betrug 72,7% und lag damit um -1,2% unter der Beteiligung für die letzten Präsidentschaftswahlen am 15. und 29. Januar 2006. Im 2. Wahlgang müssen die Wähler am 5. Februar zwischen Sauli Niinstö und Pekka Haavisto entscheiden.

Am 21. Januar wurden die Verhandlungen zwischen der griechischen Regierung und den Experten der Banken als Vertreter der Gesamtheit der Privatgläubiger zur Lösung der Schuldenkrise fortgeführt, die zu einer Reduzierung der Schulden um 100 Milliarden Euro führen sollen. Nach dreitägigen Verhandlungen äußerten sich beide Parteien optimistisch über den Verhandlungsfortschritt, gleichzeitig betonten sie, dass es noch "technische Details" zu regeln gäbe.

In ihrem Bericht "Global Economic Prospects", der am 18. Januar veröffentlicht wurde, geht die Weltbank von einem Rückgang des weltweiten Wachstums im Jahr 2012 auf 2,5% aus und für das Jahr 2013 wird ein Wachstum in Höhe von 3,1% weltweit vorhergesagt. Das Wachstum soll dem Bericht entsprechend für dieses Jahr 5,4% für die Schwellenländer betragen und 1,4% für die Industrieländer. Im Vergleich zu den Vorhersagen von Juni 2011 gab es einen deutliche Verschlechterung der Aussichten. Im Juni 2011 sahen die Vorhersagen das Wachstum der Schwellenländer bei 6,2% und der Industrieländer bei 2,7% für 2012.

Am 19. Januar gab die Troika (IWF, EZB und EU) die Ergebnisse ihrer alle drei Monate stattfindenden Prüfung in Dublin bekannt. Die Ergebnisse sind positiv: Nach Meinung der Troika sind die Reformen für die Wirtschaft Irlands gut umgesetzt worden. Das Land muss sich aber auch in Zukunft großen Herausforderungen stellen.

Die Regierung von Mario Monti hat am 20. Januar ein Liberalisierungspaket mit dem Ziel verabschiedet, sämtliche Hindernisse, die einem gesunden Wirtschaftswachstum im Wege stehen, zu beseitigen. Während Italien in der Krise strauchelt, regt sich bereits Widerstand gegen die Maßnahmen der Regierung in verschiedenen Vereinigungen des Landes. Nach einer achtstündigen Sitzung des Ministerrates kündigte M. Monti die Durchführung der strukturellen Reformen vor der Presse in Rom an. Das Wirtschaftswachstum sei in Italien in den letzten Jahrzehnten vor allem durch einen Mangel an Wettbewerb gebremst worden, sagte M. Monti.

In Großbritannien ist die Arbeitslosigkeit noch weiter angestiegen. Sie erreicht jetzt den höchsten Stand seit 17 Jahren, nach aktuellen Zahlen, die am 18. Januar veröffentlicht wurden. Die Arbeitslosigkeit spiegelt die schlechte wirtschaftliche Lage Großbritanniens wider. Im November 2011 waren 8,4% der arbeitenden Bevölkerung arbeitslos gemeldet, den Monat zuvor waren es 8,3%. 2,68 Millionen waren arbeitssuchend gemeldet, der Höchststand seit 1994.

Am 17. Januar empfing der spanische Premierminister Mariano Rajoy den europäischen Ratspräsidenten Herman Van Rompuy. Rajoy bestätigte, dass demnächst ein Gesetz zur Reduzierung der Defizite und anderer entscheidender Reformvorhaben bezüglich Arbeitsmarkt und Banken verabschiedet werden wird. Der spanische Haushaltsminister Cristobal Montoro präzisierte am darauf folgenden Tag, dass das neue Gesetz ein "Verfahren zur Sanktionierung" und ein staatliches Eingriffsrecht gegenüber den Regionen vorsieht, die die Ziele nicht einhalten. Nach Schätzungen der spanischen Regierung betragen die Defizite der 17 autonomen Regionen Spaniens 2011 zwischen 2,3 und 2,4 % des BIP und liegen damit doppelt so hoch wie die angestrebten 1,3%.

Ein vorläufiger Entwurf des neuen Vertrages zur Fiskalunion wurde am 19. Januar verfasst. Diesem Dokument zufolge streben die Staaten der Eurozone eine engere Kooperation in Wirtschaftsfragen und eine verbesserte Koordinierung an. Demnach dürfte das strukturelle Defizit 0,5% des BIP nicht überschreiten, außer wenn besondere Umstände geltend gemacht werden können. Wird diese Regel missachtet, so werde ein automatischer Korrektionsmechanismus ausgelöst. Zusätzlich werden Staaten verpflichtet ihr Gesamtstaatsdefizit zu reduzieren, wenn dieses über 60% des BIP beträgt. Automatische Sanktionen können nur mithilfe einer qualifizierten Mehrheit im Rat der EU verhindert werden. Die Euro-Gipfel, die alle Staats- und Regierungschef des Euroraums zusammenbringen, sollen regelmäßig stattfinden und die Koordinierung der Wirtschaftspolitik der Euroländer soll erleichtert werden.

Die Europäische Kommissarin für Justiz Viviane Reding präsentierte am 22. Januar auf einer Konferenz in München ihre Vorschläge zur Ausweitung des Datenschutzes für europäische Bürger im Internet. Sie wird nach eigenen Worten "in einigen Tagen" ein Gesamtwerk zur Neuregelung präsentieren, um "das 'Patchwork' an aktuellen Gesetzen durch eine (europäische) Regelung zu ersetzen, die für alle Mitgliedstaaten verbindlich sein wird, für alle Unternehmen, die Waren und Dienstleistungen in der Union anbieten, auch wenn ihr Sitz sich außerhalb der Europäischen Union befindet". Die Kommissarin möchte hierdurch verhindern, dass Internetgiganten wie beispielsweise Facebook und Google in Europa "nur" Daten sammeln und sich dann der europäischen Rechtsetzung entziehen und diese Daten im Ausland verwerten.

Am 18. Januar hielt die dänische Premierministerin Helle Thorning-Schmidt vor dem Europäischen Parlament eine Rede; Dänemark hat aktuell die Ratspräsidentschaft inne. In ihrer Rede betonte die Ministerpräsidentin die feste Verbindung Dänenmarks zu Europa, ferner stellte sie die Prioritäten der dänischen Ratspräsidentschaft vor: Haushaltsdisziplin, Wachstum und wirtschaftlicher Aufschwung, nachhaltige Entwicklung und Sicherheit. Sie betonte die Notwendigkeit, die europäische Integration weiter voran zu bringen, trotz der aktuellen Schwierigkeiten, die ein "Test" für die Europäische Union seien. Sie sprach von drei Herausforderungen für die Europäische Union: Die Einhaltung von Grundregeln, genauer "Zusammenarbeit, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie" und "gemeinschaftliches Handeln"; beweisen, dass die Union ein Teil der Lösung der Krise ist und nicht Teil des Problems und die Beibehaltung der Werte auch in dieser schwierigen Zeit.

Am 19. Januar verabschiedeten die Abgeordneten des Europäischen Parlaments eine Änderung der Richtlinie zu elektronischen Abfällen (Richtlinie über Elektro- und Elekronikaltegeräte). Die Richtlinie soll zur Einsparung von Rohstoffen und zu einer Reduzierung der Umweltverschmutzung beitragen. Verbraucher, Zwischenhändler und Hersteller müssen für das Sammeln und das Recycling der Produkte Sorge tragen. Die Anzahl der recycelten Produkte soll progressiv ansteigen und in einigen Jahren zwischen 65% und 85% betragen.

Am 23. Januar trafen sich der deutsche und franzöische Finanzminister, Wolfgang Schäuble und François Baroin, um über die Lage in Griechenland und das 2. Hilfspaket zu sprechen, das im März verabschiedet werden könnte. Frankreich und Deutschland wollen sich ebenso zu den Fortschritten bezüglich der geplanten Vertragsänderung austauschen, die für mehr Disziplin und Solidarität innerhalb der Eurozone führen soll und automatische Sanktionen vorsieht. Darüber hinaus wurde über die Transaktionssteuer gesprochen. Beide Minister betonten, dass sie diesbezüglich wenn möglich zu einer Einigung unter sämtlichen 27 Mitgliedsländern kommen wollen im Laufe des ersten Vierteljahres. Als weiteres Thema wurde die Angleichung der Unternehmenssteuern besprochen, zu der es bereits konkrete Vorschläge gibt. Ein endgültiger Vorschlag wird am 6. Februar präsentiert werden.

Bis zum 25. Januar haben die Parteien Sloweniens noch Zeit, sich auf einen neuen Premierminister zu einigen. Der slowenische Präsident Danilo Türk hat am 18. Januar einen Bankier, Marko Voljc, als Ersatz für den abgelehnten Zoran Jankovic vorgeschlagen, der die Wahlen vom 4. Dezember gewonnen hatte. Marko Voljc scheint jedoch im Parlament nicht die erforderliche Mehrheit zu erhalten. Eine Koalition aus vier Parteien hat sich am 19.Januar für Janez Jansa, der von 2004 bis 2008 bereits slowenischer Premierminister war, ausgesprochen.

Nach aktuellen Zahlen von Eurostat verzeichnete die Europäische Union im 3. Quartal 2011 ein Handelsbilanzdefizit von 21,4 Milliarden Euro. Ein Jahr zuvor betrug es 22,3 Milliarden Euro. Beim Austausch mit Dienstleistungen besteht ein Überschuss in Höhe von 29,8 Milliarden Euro. Den größten Überschuss gibt es im Austausch mit der Schweiz (15,8 Milliarden Euro) und mit den USA (13,9 Milliarden Euro). Die größten Defizite gibt es im Handel mit Russland (9,9 Milliarden Euro) und mit Japan (5,4 Milliarden Euro).

Das Zentrum für angewandte Politikwissenschaften der Ludwig-Maximilians-Universität in München hat eine Studie von Michael Bauer und Thomas Schiller veröffentlicht zum Thema "The Arab Spring in 2012". Die Studie enthält eine Bestandsaufnahme der Lage in der arabischen Welt nach den politischen Veränderungen im letzten Jahr. Ebenso werden geopolitische Auswirkungen erläutert für Iran, die Türkei und Israel. Am Ende geben die Autoren Empfehlungen an europäische Entscheidungsträger, wie zum Beispiel eine verstärkte Zusammenarbeit und Neuausrichtung der Nahostpolitik.

Nach Angaben des Internationalen Maritimbüros hat die Zahl an Piratenübergriffen mit Geiselnahmen im Jahr 2010 ein neues Rekordniveau erreicht. Die letzten vier Jahre kam es jeweils zu einer Steigerung der Zahl an Übergriffen, wie ein jetzt veröffentlichter Bericht belegt. 2010 gab es 445 Angriffe, was einen Anstieg um 10% bedeutet im Vergleich zu 2009. 1.181 Besatzungsmitglieder wurden als Geiseln genommen im Jahr 2010, gegenüber 1.050 im Jahr 2009 und nur 188 im Jahr 2006.

Anlässlich des 49. Jahrestags der Unterzeichnung des Elyséevertrages veranstaltet das Maison de l'Europe des Yvelines im Rathaus von Saint-Germain-en-Laye vom 23. Januar bis zum 4. Februar 2012 eine Ausstellung mit Werken des deutschen Karikaturisten Rainer Ehrt. Die Ausstellung mit dem Titel "Willkommen in Europa: Karikaturen von Rainer Ehrt" zeigt 50 Karikaturen des Künstlers, die sich auf die deutsch-französischen Beziehungen und auf Europa beziehen.

Bis zum 15. April 2012 zeigt der Palazzo Ducale in Genua eine Ausstellung zu Van Gogh und seiner Beziehung zum Reisen. 35 Werke des niederländischen Malers sind zu sehen, 25 Gemälde und 10 Zeichnungen, insgesamt werden jedoch 80 Meisterwerke der europäischen und amerikanischen Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts gezeigt, die aus Museen aus der ganzen Welt stammen und sämtlich von Van Gogh inspiriert sind.

Bis zum 29. Februar zeigt das Maison Heinrich Heine in Paris eine Ausstellung mit einer Auswahl der Zeichnungen des berühmten Karikaturisten PLANTU, der für Le Monde und Express arbeitet. Die Zeichnungen zeigen die Höhen und Tiefen der deutsch-französischen Beziehungen. Die Ausstellung trägt den Titel "Drôle de peuple ! - Komisches Volk !"

Zum ersten Mal in der Geschichte der Wiener Staatsoper und 72 Jahre nach ihrer Einweihung wird eines der bekanntesten Stücke Bertold Brechts aufgeführt werden, "Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny". Das Stück steht vom 24. Januar bis zum 5. Februar auf dem Spielplan, in einer Inszenierung des Franzosen Jérôme Deschamps. Das Stück entstand 1931 in Leipzig und basiert auf einer Musik von Kurt Weill, dem bevorzugten Songschreiber Brechts. Der Generaldirektor des Wiener Opernhaus, der Franzose Dominique Meyer, der seit 2010 an der Wiener Staatsoper ist, hat das Stück wieder entdeckt.

Bis zum 9. April widmet die Royal Academy of Arts der Landschaftsmalerei David Hockneys eine Ausstellung. Die erstmals gezeigte Sammlung vereint zahlreiche Werke des englischen Künstlers, anhand derer die Entwicklung der Landschaftsmalerei Hockneys nachvollzogen werden kann. Neben den Gemälden gibt es Filmsequenzen, die den Besuchern ein Eintauchen in die Welt des Künstlers ermöglichen.