Die Robert Schuman Stiftung und das Nationale Institut für Sicherheitsstudien und Recht (INHESJ) veranstalten am 24. Januar ein gemeinsames Kolloquium zum Thema "Smart power: ein Weg für Europa?". Zahlreiche hochrangige Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Politik und Diplomatie werden an der Debatte teilnehmen. Eine Teilnahme ist nur möglich bei vorheriger Anmeldung.

Am 22. Januar sind 4,2 Millionen Kroaten per Referendum zur Abstimmung über folgende Frage aufgerufen: "Sind Sie dafür, dass Kroatien ein Mitglied der Europäischen Union wird?" Nach letzten Umfrageergebnissen des Instituts CRO-Demoskop werden 55,1% der Kroaten dem Beitritt zustimmen, ein Drittel (33,3%) wird sich gegen einen Beitritt aussprechen. Einer von zehn Befragten (11,6%) erklärte, dass er sich noch nicht entschieden habe.

Nach aktuellen Vorhersagen, die die portugiesische Zentralbank am 10. Januar veröffentlichte, könnte die Wirtschaft Portugals 2013 eine "Quasi-Stagnation" erleiden mit einem Wachstum von lediglich 0,3% des BIP. Die Zentralbank sagt für dieses Jahr eine Rezession von 3,1% des BIP voraus, in erster Linie aufgrund der Auswirkungen der Sparmaßnahmen, die verabschiedet wurden.

Der europäische Kommissar Stefan Füle, der für Fragen der Erweiterung zuständig ist, traf am 10. Januar die Außenminister Kroatiens und Sloweniens, um die Lösung eines alten Grenzkonflikts zwischen den beiden Staaten voranzubringen. Füle äußerte sich positiv über die Ergebnisse der Diskussionen bezüglich des weiteren Vorgehens. Die Staaten einigten sich auf die Einsetzung eines Schiedsgerichts, das aus fünf Experten zusammengesetzt sein wird. Jedes Land bestimmt ein Mitglied des Schiedsgerichts. Der Vorsitzende des Schiedsgerichts und zwei weitere Mitglieder sollen gemeinsam von Kroatien und Slowenien aus einer Liste von 15 Kandidaten, die die Europäische Kommission vorlegen wird, ausgewählt werden. Falls die beiden Staaten sich nicht einigen können, wird die Kommission die drei weiteren Kandidaten bestimmen.

Im Laufe der zurückliegenden Woche fanden wichtige Verhandlungen über die Änderung der Verträge zur Stärkung der europäischen Fiskalunion statt. Am 11. Januar teilten die Mitglieder des Europäischen Parlaments, die mit den Verhandlungen betraut sind, mit, dass die aktuelle Version des Vertragstextes inakzeptabel sei. Elmar Brok (EVP, Deutschland), Roberto Gualtieri (Sozialdemokraten, Italien), Guy Verhofstadt (Liberale, Belgien) und Daniel Cohn-Bendit (Grüne, Frankreich) kritisieren vor allem die geplanten Abläufe, die ihrer Meinung nach nicht mit den europäischen Verträgen und dem Europarecht vereinbar seien. Sie kritisieren den Ausschluss europäischer Institutionen - insbesondere des Europaparlaments - die ihrer demokratischen Kontrollfunktion nicht mehr nachkommen könnten. Ein Kompromiss scheint möglich, obwohl die Rolle der Kommission in Bezug auf die Kontrolle der nationalen Haushalte nach wie vor fraglich ist. Die Finanzminister sollen die Endfassung des Textes Ende des Monats beraten.

Am 16. Januar wurde der Präsident des Rates der Europäischen Union, Herman Van Rompuy, vom italienischen Ministerpräsidenten Mario Monti in Rom empfangen. Beide sprachen über die Wirtschafts- und Finanzkrise und den verabschiedeten Sparplan für Italien, der die Finanzmärkte beruhigen soll, wie auch über die für den 30. Januar vorgesehenen Beschlüsse der Europäischen Union, die der Stärkung des Wachstums dienen sollen.

Im Vergleich zu 2010 hat die Zahl der Finanzinstitute in der Eurozone im Laufe des Jahres 2011 um 4% abgenommen, enstprechend einer aktuellen Veröffentlichung der EZB. Am 1. Januar 2012 gab es insgesamt 7.533 Banken und damit 332 weniger als am 1.1.2011. Den größten Rückgang verzeichnet Irland (-15%), gefolgt von Luxemburg (-8%), Zypern (-6%), Frankreich (-5%) und Griechenland (-5%). Insgesamt verlor Irland 106 Banken, Frankreich 59, Luxemburg 48 und Deutschland 43. Die gesamte Union verlor im letzten Jahr 334 Finanzinstitute. Insgesamt sind 9.587 Institute in der EU aktiv.

Am 11. Januar empfing die Bundeskanzlerin Angela Merkel den italienischen Ministerpräsidenten Mario Monti zu einem Gespräch über die Zukunft der Eurozone. Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz äußerte Merkel ihren "großen Respekt" für die schnellen Reformen in Italien, während Monti sich positiv zur deutschen Haushaltsdisziplin äußerte. Unter anderem kündigte Monti für diese Woche ein großes Reformprogramm an, um seinem Land mehr Spielräume zu verschaffen. Er forderte von der Europäischen Union niedrigere Zinsen für italienische Schulden. Monti sprach sich darüber hinaus für eine stärkere Intervention der Europäischen Zentralbank aus, wie auch für Eurobonds und für eine Stärkung des EFSF. Die beiden Regierungschefs werden sich am 20. Januar erneut treffen.

Der zypriotische Präsident Demetris Christofias und der Vertreter der türkischen Gemeinde auf Zypern Dervis Eroglu haben sich am 9. Januar in Nikosia in Vorbereitung auf die für Ende Januar geplanten Besprechungen getroffen. Ziel dieser Unterredung ist eine mögliche Wiedervereinigung der Insel. Martin Nesirky, Sprecher der UNO, sagte anlässlich einer Pressekonferenz, dass die Vertreter ihr anstehendes Zusammentreffen im Rahmen des fünften Drei-Parteien-Gipfels diskutiert haben. An dem vom 22. bis 24. Januar stattfindenden Gipfel wird ebenfalls der UN-Generalsekretär Ban Ki-moon teilnehmen.

Ein internationales Finanzgericht zur Lösung komplexer Finanzstreitigkeiten hat am 16. Januar in Den Haag seine Arbeit aufgenommen. "Dieses Gericht wird dazu beitragen, Streitigkeiten zu komplexen Finanzfragen zu lösen", erklärte Jeffrey Golden, Professor an der London School of Economics und Vorsitzender des Verwaltungsrates der Stiftung PRIME Finance.

Seit dem 10. Januar gibt es einen großen Streit über das geplante Referendum zur Unabhängigkeit Schottlands, das voraussichtlich 2014 stattfinden soll und das geeignet scheint, Großbritannien in eine Verfassungskrise zu stürzen. Premierminister David Cameron möchte innerhalb der kommenden 18 Monate ein Referendum zur Frage von Schottlands Unabhängigkeit abhalten. Zurzeit gibt es zwischen der Regierung in London und der Regionalverwaltung in Edinburgh über alle Fragen Streit: zum genauen Datum des Referendums, zu den genauen Modalitäten und zum genauen Inhalt des Referendums, an dem 5 Millionen Schotten, die seit 1707 zu Großbritannien gehören, teilnehmen sollen. Aktuell besitzt das schottische Parlament eigene Kompetenzen im Bildungsbereich, im Gesundheitsbereich, in Umweltfragen und in der Justiz, allerdings unterliegen die auswärtigen Beziehungen und die Verteidigungspolitik weiterhin der Entscheidungshoheit der britischen Regierung.

Am 11. Januar hat das slowenische Parlament es abgelehnt, die Nominierung von Zoran Jankovic für den Posten des Premierministers zu billigen. In Folge seines Überraschungserfolges bei den Parlamentswahlen am 4. Dezember, hatte der slowenische President Danilo Turk Zoran Jankovic am 5. Januar als Premierminister vorgeschlagen. Bei der Abstimmung im Parlament stimmten 42 Abgeordnete für Jankovic und einer gegen ihn. 43 Abgeordnete enthielten sich der Stimme und 4 Stimmen wurden für ungültig erklärt. Der slowenische Präsident hat die Art und Weise der Durchführung der Abstimmung bedauert. Die im Parlament vertretenen Parteien und der slowenische Präsident haben nun 14 Tage Zeit, um einen neuen Kandidaten vorzuschlagen.

Das bosnische Parlament stimmte am 12. Januar der Ernennung von Vjekoslav Bevanda (HDZ) zum Premierminister zu. Als Finanzexperte und ehemaliger Bankier äußerte er sich zu seinen Regierungsplänen folgendermaßen: "Ich werde versuchen, die Wirtschaftspolitik über die politischen Streitigkeiten zu stellen, in der Hoffnung, dass dies als Vorbild gesehen wird, das andere motiviert, es ebenso zu machen."

Der Präsident der Schweizer Nationalbank Philipp Hildebrand gab am 9. Januar seinen sofortigen Rücktritt bekannt. Der Rücktritt ist Folge der starken Kritik angesichts von Vorwürfen gegen seine Ehefrau, der unlautere Devisengeschäfte vorgeworfen werden, durch die sie einen Gewinn von gut 50 000 Dollar erwirtschaftet hatte. Das Geschäft verstieß nicht gegen Regeln der Schweizer Nationalbank. Hildebrand erklärte auf einer Pressekonferenz, dass er jedoch nicht in der Lage sei zu beweisen, dass die Transaktion seiner Frau ohne sein Wissen erfolgt sei und dass er die Glaubwürdigkeit der Zentralbank nicht belasten wolle. Bis zur Übergabean einen Nachfolger wird der Vizepräsident Thomas Jordan die Aufgaben Hildebrands übernehmen.

Nach neuesten Zahlen, die Eurostat am 13. Januar veröffentlichte, betrug der Handelsbilanzüberschuss im November 2011 in der Eurozone 6,9 Milliarden Euro aufgrund einer starken Zunahme im Export und stabiler Importzahlen. Die Europäische Union verzeichnete demgegenüber ein Defizit in Höhe von 7,2 Milliarden Euro - es handelt sich somit um ein erheblich geringeres Defizit als vor einem Jahr, wo es 16,8 Milliarden Euro betrug. Ein höherer Überschuss wurde im Handel mit den USA, der Schweiz und der Türkei erzielt, das Defizit im Handel mit China und Japan ging zurück, nicht jedoch das Defizit im Handel mit Russland und Norwegen. Deutschland ist das Land mit dem größten Handelsbilanzüberschuss, während Großbritannien und Frankreich Handelsdefizite von mehr als 70 Milliarden Euro aufweisen.

Eurobarometer hat am 13. Januar die Ergebnisse einer Studie zum aktiven Altern veröffentlicht, die aus Befragungen zwischen September bis November 2011 hervor gehen. Nach Meinung der Befragten wird man ab einem Alter von 42 Jahren nicht mehr als junger Mensch betrachtet und ab 64 Jahren wird man als älterer Mensch angesehen. Über 40% der Befragten sorgen sich über die Folgen einer alternden Bevölkerung, aber die Mehrheit geht davon aus, dass die Gesellschaft die Herausforderung meistern wird. 53% der Befragten sprachen sich gegen eine Zwangspensionierung bei Erreichen einer bestimmten Altersgrenze aus und über 70% würden ihre berufliche Tätigkeit gerne weiter verfolgen, wenn sie das Mindestalter für eine Pensionierung erreicht haben. Die Studie betont die Bedeutung der ehrenamtlichen Tätigkeit älterer Menschen - und die Anerkennung dieses Engagements - , die sich für die Gemeinschaft engagieren, zum Beispiel in Vereinen oder in der Politik.

Das Institut für Strategiefragen der Militärschule in Paris (IRSEM) hat unter der Leitung von General Jean-Paul Perruche eine Bestandsaufnahme der europäischen Verteidigungspolitik nach dem Vertrag von Lissabon veröffentlicht. Die Studie ist unter dem Titel "Europäische Verteidigungspolitik post-Lissabon: Illusion oder Herausforderung?" erschienen. Seit der Unterzeichnung des Vertrags von Lissabon gibt es eine lebhafte Debatte über die europäische Verteidigungspolitik, wobei diese von einigen als "gefährliche Illusion", von anderen als "Europas Zukunft" angesehen wird. Die Autoren der Studie versuchen in diesem Zusammenhang, Antworten auf aktuelle Fragen zu finden: Ist die europäische Verteidigungspolitik für die Selbstbehauptung Europas notwendig? Handelt es sich um ein glaubwürdiges und realisierbares Projekt?

Jean-François Drevet hat im Verlag Karthala eine Studie zum Thema Zypern veröffentlicht. Das Land, von dem die Türkei 37% des Territoriums besetzt hält mit ihrer Armee, ihrer Währung und durch die Ansiedlung von türkischen Bürgern, befindet sich in einer sehr besonderen Situation. Kurz vor der für den 22. bis 24. Januar in New York anberaumten neuen Verhandlungsrunde gibt diese Studie einen detaillierten Überblick über die Standpunkte Zyperns und der Türkei. Die Studie veranschaulicht die Entwicklung der Streitigkeiten seit 1999, insbesondere die Ausarbeitung des "Annan-Plans" und die Gründe seines Scheiterns.

Die Nationalgalerie für Alte Kunst (im Palais Barberini in Rom) präsentiert bis zum 29. April eine große Ausstellung der Werke des Genies Francesco Barbieri, genannt Guercino, italienischer Maler des Barock im 17. Jahrhundert. Die Ausstellung, die auch eine Hommage an Sir Denis Mahon beinhaltet, zeigt zahlreiche Werke der Museen aus Rom und aus Cento.