In einem Leitartikel, der am 21. März 2014 in der Tageszeitung "Ouest France" erschien, analysiert Jean-Dominique Giuliani, Präsident der Robert Schuman Stiftung, die Krise in der Ukraine und die Folgen der Annexion der Krim durch Russland. Laut Giuliani gefährdet das Handeln Putins den Frieden in Europa und in der Welt. Es handele sich um eine "Regression" und einen Rückfall zum Nationalstaatsdenken. Giuliani fordert mehr Investitionen in europäische Sicherheit und Verteidigung, um das Recht und europäische Werte verteidigen zu können, auch auf dem Kontinent. Laut Giuliani ist "auf internationaler Ebene die Diplomatie nur dann glaubhaft, wenn sie durch militärische Macht abgesichert ist, insbesondere dann, wenn sie Frieden will."

In einem Leitartikel, den Jean-Dominique Giuliani auf seiner Internetseite veröffentlicht hat, wird das Handeln Russlands in Bezug auf die Ukraine und insbesondere bezüglich der Krim analysiert.

In einem Bericht zur wirtschaftlichen Entwicklung Tschechiens, den die OECD am 18. März 2014 veröffentlichte, geht die Organisation von einer wirtschaftlichen Erholung des Landes aus, es seien jedoch noch weitere Anstrengungen notwendig. Laut OECD ist ein neue wirtschaftliche Ausrichtung notwendig, die auf drei Pfeilern basieren soll: Schaffung eines wettbewerbsorientierteren Wirtschaftsumfelds, effizientere Nutzung der Kompetenzen auf dem Arbeitsmarkt und Verbesserung des Übergangs zwischen Schule und Berufsleben.

Die IWF-Beobachtermission in Ungarn (basierend auf Art. IV des IWF-Statuts) endete am 20. März 2014. Der IWF betont, dass Ungarn die Rezession im Jahr 2012 überwinden konnte und 2013 ein Wachstum von 1,1% erwirtschaftet werden konnte. Das Haushaltsdefizit liegt innerhalb des von der EU vorgegebenen Rahmens und überschreitet nicht die 3%-Grenze. Die Beobachter halten jedoch ebenso fest, dass das Vertrauen der Anleger in den ungarischen Markt noch nicht wieder hergestellt werden konnte. Notwendig seien laut IWF Strukturreformen und eine Kommunikationsstratie, um nachhaltig das Vertrauen in den ungarischen Markt zu sichern, so dass Ungarn den im letzten Jahr begonnenen Aufschwung fortsetzen kann.

Der Sachverständigenrat Wirtschaft gab am 20. März 2014 bekannt, dass er die Wachstumsprognose für Deutschland für 2014 auf 1,9% des BIP erhöht habe. Im Herbst 2013 lag die Prognose noch bei 1,6% des BIP. Die Erhöhung erfolgt angesichts der "guten Entwicklung zu Beginn des Jahres wie auch angesichts der Verbesserung der Vertrauensindikatoren", so der Sachverständigenrat in einer Mitteilung.

Am 20. und 21. März 2014 trafen sich die 28 EU Staats- und Regierungschefs zu einem Europäischen Rat in Brüssel. Inhalt der Gespräche waren insbesondere die Themen Steuern, Wettbewerb, Klima und Energie. Beschlossen wurde, den Kampf gegen Steuerflucht zu intensivieren. Es wurde ein Text zur Besteuerung von Sparguthaben unterzeichnet, der bisher von Österreich und Luxemburg blockiert worden war. Durch das Abkommen soll ein automatischer Informationsaustausch zwischen den einzelnen Ländern bei Überweisungen von Investmentfonds oder Stiftungen erfolgen. Der Durchbruch für die europäische Bankenunion wurde einhellig begrüßt. Darüber hinaus wurden Maßnahmen zur Stärkung der industriellen Wettbewerbsfähigkeit innerhalb und außerhalb Europas diskutiert. Die Staats- und Regierungschefs einigten sich auf gemeinsame Klima- und Energieziele, um bei der großen UN-Klimakonferenz, die 2015 in Paris stattfinden wird, mit einer Stimme sprechen zu können.

Die Europäische Kommission gab am 19. März 2014 bekannt, dass sie ein Kartell für Kfz-Wälzlager aufgedeckt hat, an dem zwei europäische Unternehmen (SKF und Schaeffler) und vier japanische Unternehmen beteiligt waren. Die beteiligten Unternehmen wurden mit Geldbußen von insgesamt 953 306 000 EUR belegt. Pkw-, Lkw- und Autoteilehersteller benötigen Kfz-Wälzlager, um die Reibung zwischen beweglichen Teilen in einem Fahrzeug zu vermindern. Im Einklang mit der 2008 erlassenen Mitteilung über die Durchführung von Vergleichsverfahren senkte die Kommission die Geldbußen aller beteiligten Unternehmen um 10 %, da diese ihre Beteiligung am Kartell einräumten und die entsprechende Haftung übernahmen.

Am 19. März 2014 reagierte die EU-Kommission positiv auf die allererste europäische Bürgerinitiative. Die Organisatoren der europäischen Bürgerinitiative "Right2Water" riefen die Kommission auf, allen Bürgerinnen und Bürgern der EU das Recht auf Wasserversorgung und Abwasserentsorgung zu garantieren, die Versorgung mit Trinkwasser und die Bewirtschaftung von Wasserressourcen von den Binnenmarktregeln und der Liberalisierung auszuschließen und weitere Anstrengungen zu unternehmen, um weltweit universellen Zugang zu Wasserversorgung und Abwasserentsorgung zu sichern. Im Lichte der Europäischen Bürgerinitiative war die Kommission bemüht, noch vorhandene Lücken sowie Bereiche zu ermitteln, in denen auf EU- oder nationaler Ebene noch mehr getan werden muss, um auf die Anliegen der Bürgerinitiative einzugehen und entsprechende konkrete Maßnahmen zu ergreifen.

Der Rat für Allgemeine Angelegenheiten bereitete auf seinem Treffen am 18. März 2014 zunächst die Themen für den Europäischen Rat am 20. und 21. März vor. Es gab einen Austausch mit Ratspräsident Herman Van Rompuy. Die Anwesenden billigten unter anderem ein 150 Millionen Euro schweres Programm, das von 2014 bis 2020 laufen wird. Der Einsatz der Freiwilligen in Krisenregionen mit bewaffneten Konflikten ist davon jedoch ausgenommen. Die Freiwilligen werden nach einem eingehenden Vorbereitungstraining weltweit in Gebiete geschickt, in denen nach Naturkatastrophen oder Konflikten große Not herrscht. Die EU arbeitet dort eng mit anderen internationalen Hilfeorganisationen zusammen. Möglich ist die Einrichtung des eigenen EU-Dienstes durch den Vertrag von Lissabon. Weitere Themen waren Wirtschaft, Wachstum, Wettbewerb und Beschäftigung, wie auch industrielle Wettbewerbsfähigkeit und Klimaschutz. Abschließend diskutierten die Minister erstmals über die Vorschläge der EU-Kommission, die einen Rahmen für das Vorgehen im Falle systematischer Angriffe auf rechtsstaatliche Prinzipien in einem EU-Mitgliedsland ausarbeiten will.

Nach harten Verhandlungen konnte am 20. März 2014 zwischen dem Europäischen Parlament und dem Rat eine Einigung über die genaue Ausgestaltung der Bankenunion erzielt werden. Die Einigung umfasst insbesondere den Abwicklungsmechanismus für insolvente Banken in der Eurozone. Die finanziellen Folgen einer Bankeninsolvenz sollen künftig nicht mehr die Steuerzahler tragen müssen, sondern der Finanzsektor selbst. Es handelt sich hierbei um den 2. Pfeiler der europäischen Bankenunion, nach der gemeinsamen Bankenaufsicht in der Eurozone, die bis Ende dieses Jahres von der Europäischen Zentralbank übernommen werden wird. Die Einigung, die nach harten Kämpfen erreicht werden konnte, stellt einen "echten Schutz gegen Bankeninsolvenzen" dar.

Führende EU-Politiker und Vertreter der Sozialpartner betonten im Rahmen des dreigliedrigen Sozialgipfels, dass das Vertrauen in die europäische Integration dringend wiederhergestellt werden muss. Europäische Arbeitnehmer- und Arbeitgebervertreter waren im Vorfeld des Europäischen Rates am 20. März 2014 mit dem Präsidenten der Europäischen Kommission José Manuel Barroso, dem Präsidenten des Europäischen Rates Herman Van Rompuy, und dem griechischen Ministerpräsidenten Antonis Samaras (für den griechischen Ratsvorsitz) zu einem Gipfeltreffen zusammengekommen. Man kam überein, dass für ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum weitere gemeinsame Anstrengungen notwendig sind, und gleichzeitig der soziale Zusammenhalt und hochwertige Arbeitsplätze gewährleistet werden müssen.

Am 24. März 2014 trafen sich die 28 EU Minister für Fischerei in Brüssel. Besprochen wurde unter anderem der Handel mit Fisch mit Belize, Kamobscha und Guinea mit dem Ziel, Profite aus illegaler Fischerei zu unterbinden. Die 28 EU Landwirtschaftsminister diskutierten über Maßnahmen zur Absatzförderung europäischer Agrarprodukte. Der Kompromiss wird dem Parlament vorgelegt werden. Bezüglich der biologischen Landwirtschaft kritisierten die Minister, dass die Rechtsgrundlagen hierzu überholt und konfus seien. In Bezug auf die Kennzeichnung und Nachverfolgbarkeit der Herkunft von Fleisch in industriell verarbeiteten Produkten gibt es nach wie vor unterschiedliche Ansichten in den Mitgliedsländern.

Vertreter von fünf Delegationen deutscher Parteien im Europaparlament (CDU, CSU, Bündnis 90/Die Grünen, FDP und Die Linke) wandten sich am 13. März 2014 in einem offenen Brief an den Präsidenten des Europaparlaments, Martin Schulz, um ihn aufzufordern, während des Wahlkampfs für die Europawahlen sein Amt als Präsident des Europaparlaments ruhen zu lassen. Am 1. März 2014 wurde Martin Schulz zum Spitzenkandidaten der europäischen Sozialdemokraten gewählt und damit zum Kandidaten für das Amt des Kommissionspräsidenten. Nach Ansicht der Briefunterzeichner lässt sich die Wahlkampftätigkeit von Schulz nicht mit der Unparteilichkeit des Parlamentspräsidenten vereinbaren. Martin Schulz solle daher das Amt des Parlamentspräsidenten während des Wahlkampfs ruhen lassen.

In über 20 Berufen mangelt es in Deutschland an Fachkräften und angesichts der demografischen Entwicklung ist von einer Verschärfung der Lage in der Zukunft auszugehen. Vor diesem Hintergrund hat die Bundesregierung angekündigt, die Beschäftigung von Frauen verstärkt fördern zu wollen. Nach einem aktuellen Bericht waren im 3. Quartal 2013 in Deutschland 72,7% der Frauen erwerbstätig. Somit erreicht Deutschland bereits jetzt fast das von der EU angestrebte Ziel mit 73% . Allerdings arbeitet fast die Hälfte der Frauen in Deutschland nur Teilzeit (45%) und eine Frau von fünf würde gerne mehr arbeiten. Frauen verdienen zudem durchschnittlich in Deutschland 22% weniger als Männer, wie das Statistische Bundesamt am 18. März 2014 bekannt gab. Der Durchschnittsstundenlohn für Frauen lag 2013 demnach bei 15,56 Euro und für Männer bei 19,84 Euro.

Am 17. März 2014 reiste der neue italienische Regierungschef Matteo Renzi zu seinem Antrittsbesuch nach Berlin, um seine Reformpläne zu erläutern. Bundeskanzlerin Angela Merkel erklärte, dass sie sehr beeindruckt sei. Es geht laut Merkel "um einen strukturellen Wandel in Italien". Matteo Renzi versprach radikale Änderungen, wobei der Prozess mehrere Jahre dauern werde (bis ca. 2018). Laut Renzi müssen die Reformen jedoch "sofort durchgezogen werden". Geplant sind unter anderem Steuerentlastungen für einkommensschwache Haushalte im Umfang von 10 Milliarden Euro. Renzi will zudem dafür sorgen, dass das italienische Defizit die 3%-Grenze nicht überschreitet. Renzi betonte, dass Deutschland für Italien "der Partner Nummer 1" sei und eine Referenzgröße hinsichtlich der Arbeitsmarktreformen.

Am 18. März 2014 veröffentlichte Großbritannien aktuelle Daten zu Import- und Exportdaten mit den übrigen EU-Ländern. Den Daten zufolge liegen die Importe höher als die Exporte, dieser Trend verstärkt sich seit Januar 2014. Importe stiegen um 17,9 Milliarden Pfund; Exporte lediglich um 12,2 Milliarden Pfund. Das Handelsungleichgewicht zwischen Großbritannien und den übrigen Ländern der Europäischen Union nahm leicht zu; das Handelsvolumen stieg weiter an.

Am 20. März 2014 betonte der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, anlässlich eines Treffens mit Vladimir Putin in Moskau, dass die Spannungen zwischen Russland und der Ukraine abgebaut werden und beide Länder zu einer guten Beziehung zurückfinden müssten. Ban Ki-moon zeigte sich besorgt angesichts der aktuellen Vorfälle in ukrainischen Militärstützpunkten, die inzwischen geräumt wurden. Ban Ki-moon erklärte, dass "die Welt uns beobachtet und die Geschichte wird zeigen, ob wir unserer Verantwortung gerecht werden konnten und entsprechend der Charta der Vereinten Nationen gehandelt haben. Derzeit seien UN-Beobachter in der Ukraine unterwegs, auch in den östlichen Landesteilen, um die Beachtung der Menschenrechte sicher zu stellen. Am 21. März 2014 traf Ban Ki-moon in Kiew den ukrainischen Übergangspräsidenten Oleksandr Turchynow und den Premierminister Arseni Yatsenyuk.

Das Referendum auf der Krim über einen Anschluss an Russland ist nach Einschätzung von Verfassungsrechtsexperten des Europarats, die am 21. März 2014 veröffentlicht wurde, illegal. Die "Venedig-Kommission" der Organisation kommt zu dem Schluss, dass weder die Verfassung der Ukraine noch die Verfassung der Region Krim eine Volksabstimmung über eine Sezession zulassen. Zudem entsprächen die Umstände der Abstimmung nicht demokratischen Standards. Ein Referendum, das die Landesgrenzen ändere, sei nur in der gesamten Ukraine möglich. Eine Delegation der Parlamentarischen Versammlung des Europarates (APCE) unter Leitung der Präsidentin Anne Brasseur wird vom 22. bis 24. März 2014 nach Kiew, Donetsk und Lvov reisen.

Am 21. März 2014 gaben die 57 OSZE-Länder bekannt, dass eine Beobachtermission in die Ukraine entsendet werden wird. Russland hatte zuvor seinen Widerstand gegen die Mission aufgegeben. Über 100 OSZE-Beobachter werden in der gesamten Ukraine eingesetzt werden, mit Ausnahme der Krim. Moskau wurde seit längerem wegen seiner Weigerung gegen eine Beobachtermission stark von der Ukraine und den westlichen Ländern kritisiert.

Die Eurozone konnte im Januar 2014 einen leichten Außenhandelsüberschuss in Höhe von 900 Millionen Euro erwirtschaften. Nach Angaben von Eurostat vom 18. März 2014 lag der Überschuss im Dezember 2013 bei 13,8 Milliarden Euro. Nach saisonal korrigierten Werten stiegen die Exporte im Januar im Jahresvergleich um 0,6%, Importe stiegen um 2,2%.

Anlässlich des Internationalen Tag des Glücks, der am 20. März 2014 gefeiert wird, veröffentlichte Eurostat Indikatoren zur Messung der Lebensqualität jenseits des BIP. Die Betrachtung von BIP und zusätzlicher Indikatoren, zum Beispiel Lebenserwartung, ermöglicht folgende Unterteilung: In den osteuropäischen Staaten ist die Lebenserwartung relativ niedrig und ebenso das BIP pro Einwohner, in Südeuropa gibt es ein höheres BIP pro Einwohner und eine höhere Lebenserwartung, in den nord- und westeuropäischen Ländern gibt es durchschnittlich das höchste BIP pro Einwohner, jedoch liegt die durchschnittliche Lebenserwartung nicht unbedingt höher. Es gibt keinen Zusammenhang zwischen der Höhe des BIP und der Anzahl an Schul- und Ausbildungsabbrechern.

Nach Angaben von Eurostat vom 24. März 2014 waren die USA auch 2013 Haupthandelspartner der EU für Waren und Dienstleistungen. Es gab jedoch einen Rückgang bezogen auf den gesamten internationalen Handelsverkehr im Laufe der letzten 10 Jahre. 2002 gingen noch 28% der gesamten Exporte aus der EU in die USA und 20% an importierten Waren und Dienstleistungen kamen aus den USA. 2013 betrugen die Exporte nur noch 17% und die Importe 12%.

Am 17. März 2014 präsentierte die EU-Kommission die 2. Ausgabe des EU-Justizbarometers, das unter anderem Antworten auf folgende Fragen gibt: Wie unabhängig sind die Justizsysteme innerhalb der EU, wie lange dauern Gerichtsverfahren und wie ist der Ruf der Justiz bei den Menschen in der Europäischen Union? Das Justizbarometer 2014 wird wie die letztjährige Ausgabe die Mitgliedstaaten und die EU in ihrem Bemühen um leistungsfähigere Justizsysteme unterstützen und auf diese Weise zur Förderung des Wirtschaftswachstums in der Union beitragen. Es leistet darüber hinaus auch einen Beitrag zum Europäischen Semester, dem jährlichen Zyklus für die Koordinierung der Wirtschaftspolitik in der EU, der mittels länderspezifischer Empfehlungen der Wirtschaftsleistung und der Wettbewerbsfähigkeit der Mitgliedstaaten neue Impulse geben soll.

Das Musée Maillol in Paris zeigt vom 19. März bis zum 20. Juli 2014 im Rahmen einer Ausstellung den "Schatz von Neapel: die Schmuckstücke des San Gennaro", die erstmals außerhalb Italiens zu sehen sind. Der Schatz ist eine der größten Edelsteinsammlungen weltweit, vergleichbar mit den Königskronen Frankreichs oder Englands, wobei der Schatz von Neapel nicht einer Königs- oder Adelsdynastie gehört, sondern den Bürgern Neapels. Im Rahmen der Ausstellung können die wichtigsten Stücke des Schatzes besichtigt werden, die im Laufe der Jahrhunderte gesammelt wurden; unter anderem das Collier des San Gennaro, die Bischofsmütze des San Gennaro und 15 riesige Marmorbüsten.

Die Europäische Kommission und Europa Nostra, der europäische Verbund nichtstaatlicher Denkmalschutzorganisationen, gaben am 20. März 2014 die diesjährigen Gewinner des Preises der Europäischen Union für das Kulturerbe ("European Union Prize for Cultural Heritage/Europa Nostra Awards") bekannt. Von den 160 nominierten Projekten aus 30 Ländern werden 27 Gewinner in den vier Bereichen Erhaltung, Forschung, engagierter Einsatz sowie Bildung, Ausbildung und Bewusstseinsbildung ausgezeichnet. Sechs Gewinner werden mit einem mit 10 000 EUR dotierten Hauptpreis ausgezeichnet; außerdem wird ein Publikumspreis auf der Grundlage einer von Europa Nostra organisierten Online-Abstimmung verliehen. Neben hervorragenden Leistungen auf dem Gebiet des Kulturerbes werden mit dem EU-Preis außerordentliche Fähigkeiten und Standards im Denkmalschutz gewürdigt.

Vom 20. März bis zum 30. Juni 2014 wird in Italien zum 7. Mal das "Festival Suona francese" stattfinden. Im Rahmen des Festivals werden französische Musikstücke in über 20 italienischen Städten präsentiert.

Der Quirinalepalast in Rom widmet bis zum 31. August 2014 der mexikanischen Künstlerin Frida Kahlo (1907-1954) eine Ausstellung. Frida Kahlo ist für ihre avantgardistische Malerei bekannt. Erstmals wird in Italien eines ihrer bekanntesten Bilder gezeigt: "Selbstporträt mit Dornencollier und Kolibiri" aus dem Jahr 1940. Die Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit dem Ducal-Palast in Genua konzipiert, der ebenso eine Frida Kahlo (und Diego Rivera) Ausstellung präsentieren wird vom 20. September 2014 bis zum 15. Februar 2015.