5 Millionen Schweizer sind aufgerufen, am 23. Oktober die 200 Mitglieder des Nationalrates und die 46 Mitglieder des Ständerates (die 2 Kammern des Parlaments) neu zu wählen. Nach letzten Umfragen des Instituts gfs.berne für die Schweizer Radio- und Fernsehgesellschaft SSRT liegt die Schweizerische Volkspartei (UDC/SVP) vorne mit 29,3% der Stimmen, gefolgt von den Sozialdemokraten (19,9%), der radikaldemokratischen Partei (15,2%), der christlich-demokratischen Partei (14,2%) und der ökologischen Partei / die Grünen (9,3%).

Am 10. Oktober stimmte das maltesische Parlament der Erweiterung des europäischen Rettungsschirms (EFSF) zu. Die Abgeordneten stimmten einstimmig für die Erweiterung. Die maltesische Beteiligung steigt somit von 398 auf 704 Millionen Euro.

Gemäß den am 12. Oktober vom nationalen Statistikbüro veröffentlichten Zahlen hat die Arbeitslosigkeit in Großbritannien ihren höchsten Stand seit 17 Jahren erreicht, mit 2,57 Millionen gemeldeten Arbeitslosen Ende August.

Am 13. Oktober stimmte die Slowakei als letztes der 17 Euroländer der Erweiterung des europäischen Rettungsschirms (EFSF) zu. Die erste Abstimmung am 11. Oktober wurde zur Vertrauensfrage für die slowakische Premierministerin Iveta Radicova. Ein Teil der Regierungskoalition blieb dennoch der Abstimmung fern, wodurch die Erweiterung des EFSF abgelehnt wurde und die Premierministerin nicht in ihrem Amt bestätigt wurde. Am 12. Oktober akzeptierte die größte Oppositionspartei Smer-SD unter der Führung von Robert Fico, im Rahmen einer zweiten Abstimmung für den EFSF zu stimmen unter der Bedingung, dass vorzeitige Neuwahlen stattfinden werden. Am 13. Oktober stimmten 114 Abgeordnete für die Erweiterung des EFSF bei 30 Gegenstimmen und 3 Enthaltungen. Der europäische Rettungsfonds EFSF kann somit mit Garantien in Höhe von über 779 Milliarden Euro in Kraft treten.

Die 8 führenden Wirtschaftsinstitute in Deutschland haben ihre Wachstumsprognose für Deutschland für 2012 nach unten korrigiert auf 0,8%, von ursprünglich vorhergesagten 2% im April 2011. "Die Schuldenkrise in Europa könnte zur Bankenkrise werden und diese Gefahr drückt mehr und mehr auf die deutsche Wirtschaft", erklärten die Institute bei der Vorstellung ihres Halbjahresberichts. Das Wachstum für 2011 wurde leicht von 2,8% auf 2,9% nach oben korrigiert. Für 2012 wird eine Inflationsrate von 1,8% vorhergesagt im Vergleich zu 2,3% in diesem Jahr. Die Zukunftsprognosen sind nicht so optimistisch, vor allem da der Geschäftsklimaindex (Ifo) im September auf sein niedrigstes Niveau seit Mitte 2010 gefallen ist.Trotz des Konjunkturabschwungs wird ein weiterer Rückgang der Arbeitslosigkeit vorhergesagt auf 6,7% im Jahr 2012, gegenüber 7% in 2011. Die Bundesregierung muss ihre Wirtschaftsprognose bis zum 20. Oktober vorlegen, sie wird die Basis für die Haushaltsplanungen im November sein.

Am 13. Oktober stellte die portugiesische Regierung ihren Haushalt für 2012 vor. Der Premierminister Pedro Passos Coelho kündigte Maßnahmen seiner Regierung an, um das Haushaltsdefizit zu verkleinern. Die Regierung beabsichtigt unter anderem die Gehälter der Staatsbediensteten zu kürzen, Urlaubstage zu streichen und eine Erhöhung der Arbeitszeit im Privatsektor. Portugal ist das dritte Land nach Griechenland und Irland, das ein Hilfspaket (in Höhe von 78 Milliarden Euro) erhält, finanziert von der Europäischen Union und dem IWF, mit einer Laufzeit bis 2014.

Die amerikanische Rankingagentur Standard & Poor's hat die Kreditwürdigkeit Spaniens am 13. Oktober um eine Stufe herabgesetzt, von "AA" auf "AA-". Als Hauptgrund wurden schlechte Wachstumsaussichten genannt und die Anfälligkeit des Bankensystems. Die Herabstufung erfolgte laut Standard & Poor's aus wirtschaftlichen Gründen. Die Agentur erkennt die Reformbemühungen der spanischen Regierung an. Sie befürchtet jedoch, dass die Regierung ihre Haushaltsziele nicht einhalten kann, da die Verschuldung der Kommunen einen negativen Effekt auf den Staatshaushalt haben könnte.

Am 14. und 15. Oktober trafen sich die Finanzminister und die Chefs der Zentralbanken der G20 in Paris, um zu entscheiden, welche Maßnahmen ergriffen werden müssen, um neues Vertrauen aufzubauen und zu Finanzstabilität und Wachstum zurückzufinden. Ergebnisse des Gipfels sind ein Aktionsplan zu abgestimmter Politik und das Engagement, alles Notwendige zu tun, um die Bankenstabilität und die Stabilität der Finanzmärkte zu gewährleisten. Als konkretes Ergebnis wurden Maßnahmen zur Stärkung des IWF in die Wege geleitet. Bezüglich der Einführung einer Finanztransaktionssteuer (genannt Tobinsteuer) auf internationaler Ebene kündigten die Finanzminister ihren Widerstand an.

Am 12. Oktober veröffentlichte die Europäische Kommission einen Reformvorschlag für eine neue gemeinsame Landwirtschaftspolitik für die Zeit nach 2013. Dieser Vorschlag soll zu mehr Wettbewerb und Nachhaltigkeit führen und zu einer Verankerung der Landwirtschaft in allen Gebieten, um den europäischen Bürgern eine gesunde und qualitativ hochwertige Ernährung zu garantieren, um die Umwelt zu schützen und ländliche Gebiete zu entwickeln. Die Kommission schlägt eine neue Partnerschaft zwischen Europa und den Landwirten vor.

Die Europäische Kommission hat am 12. Oktober ihre Erweiterungsstrategie 2011-2012 vorgestellt, die auch Fortschrittsberichte bezüglich der verschiedenen Beitrittskandidaten enthält. Die Kommission empfiehlt den Beginn von Beitrittsverhandlungen mit Montenegro und die Anerkennung Serbiens als Beitrittskandidat. Obwohl sich die Zusammenarbeit mit dem ICTY verbessert hat, muss Serbien noch weitere Anstrengungen unternehmen, um seine Beziehungen zum Kosovo zu verbessern, bevor es hoffen kann, eines Tages Mitglied der Union zu werden. Seit Dezember 2010 gilt für Albanien und Bosnien-Herzegovina eine visafreie Einreise in den Schengenraum. Bosnien-Herzegovina hat seit den Wahlen im Jahr 2010 noch immer keine Regierung gebildet, was weitere Reformen blockiert. Mazedonien hat noch immer keine Einigung in seinem Namensstreit mit Griechenland gefunden und ist hierdurch blockiert. Die Türkei steht im Vorwurf der Nichteinhaltung ihrer Absprachen mit Zypern. In der Folge gehen die Verhandlungen nicht voran. Island erfüllt zwar die meisten Kriterien für einen Beitritt zur Union, es bleiben jedoch Streitpunkte wie der Fischfang, und hier insbesondere der Walfang. Ferner ist der Streitpunkt "Icesave" über die Rückzahlung holländischer und englischer Einlagen bei der isländischen Bank noch nicht nicht gelöst.

Am 11. Oktober veröffentlichte die Europäische Kommission einen Vorschlag für eine Verordnung über ein gemeinsames europäisches Kaufrecht, im Hinblick auf eine gewünschte stärkere Harmonisierung. Trotz der Schaffung eines gemeinsamen Marktes gibt es innerhalb der Union noch viele Hindernisse, die den intra-europäischen Handel begrenzen. Unterschiedliche Rechtsgrundlagen im Kaufrecht stellen ein großes Hindernis für grenzüberschreitenden Handel dar und führen jährlich zu nicht getätigten Geschäften in Höhe von 26 Milliarden Euro. Nach dem Vorschlag der Kommission sollen Verwaltungswege für die Verkäufer vereinfacht werden, gleichzeitig sollen die Käufer besser geschützt werden und mehr Informationen erhalten. Rat und Parlament müssen den Vorschlag in den nächsten Monaten prüfen.

Am 13. Oktober präsentierte der Europäische Kommissar für Entwicklungshilfe, Andris Piebalgs die neue "Agenda für den Wandel", die die Hilfe an die bedürftigsten Länder durch die Europäische Union neu ausrichtet. In geographischer Hinsicht wird die Hilfe nunmehr nur an die ärmsten Länder gehen, nur in zweiter Linie an Schwellenländer. In jedem Land werden die Hilfsmittel auf drei Bereiche verteilt, um eine zu große Aufteilung zu verhindern. Good Governance, soziale Absicherung, Gesundheit, Bildung, nachhaltige Landwirtschaft und saubere Energie sind die Hauptachsen der neuen Politik, um eine nachhaltiges Wachstum für alle zu ermöglichen. Die Kommission will außerdem neue Finanzinstrumente einsetzen, die innovativer und effizienter sind. Die Reformen werden Land für Land umgesetzt und im mehrjährigen Finanzrahmen 2014-2020 festgelegt. Der Kommissar hofft, dass somit "jeder Euro dorthin geht, wo er am meisten gebraucht wird".

In einem am 14. Oktober veröffentlichten Bericht analysiert die Kommission die Wettbewerbsposition der einzelnen Mitgliedsländer. Sie stützt ihre Analyse auf drei Kriterien: Die Produktivitätsrate eines Arbeiters in der Industrie, der Anteil an innovativen Betrieben gemessen an der Gesamtzahl der Unternehmen, und der leichte Zugang zu internationalem Handelsrecht. Luxemburg befindet sich stets unter den am besten bewerteten Ländern, Ungarn meist unter den am schlechtesten bewerteten. Die Kommission gibt in ihrem Bericht eine Bilanz der Probleme und der Möglichkeiten für jedes einzelne Mitgliedsland.

Der Präsident der Europäischen Kommission José Manuel Barroso rief am 12. Oktober dazu auf, "dringend" die Banken zu rekapitalisieren, um eine Ausweitung der Krise zu verhindern, die mittlerweile systemrelevante Ausmaße angenommen habe und die Weltwirtschaft bedrohe. Vor dem Europäischen Parlament erklärte Barroso, dass die Banken "dringend rekapitalisiert" werden müssten, ohne genaue Zahlen zu nennen. Hierfür sollten die Banken laut Barroso zunächst private Kapitalgeber finden, von staatlicher Seite sollte nur falls nötig Unterstützung kommen. Falls dieser Weg nicht zum Erfolg führen sollte, müsste die Rekapitalisierung über den europäischen Rettungsschirm (EFSF) erfolgen.

Am 12. und 13. Oktober sprachen sich die europäischen Abgeordneten mit großer Mehrheit für Jörg Asmussen als Nachfolger von Jürgen Stark im Direktorium der EZB aus. Sie riefen die europäischen Führungspersonen dazu auf, die Reformen weiter zu führen und ihre Politik abzustimmen, um die aktuelle Wirtschafts- und Finanzkrise zu bewältigen. Anlässlich des Reformprojektes bezüglich der Mehrwertsteuer schlugen die Abgeordneten vor, stärker gegen Bestechung vorzugehen, Zahlungen an kleine Unternehmen und an Nichtregierungsorganisationen zu begrenzen und Steuern auf Ökoprodukte zu reduzieren. Die Kommission sollte zudem verstärkt auf eine Harmonisierung der nationalen Steuerpolitiken drängen. Die Abgeordneten bedauerten, dass Rumänien und Bulgarien vorerst nicht dem Schengenraum angehören werden, sie baten darum, populistischen Forderungen keine Folge zu leisten.

Am 10. Oktober erörterten die 27 Umweltminister die Position der Europäischen Union in den anstehenden internationalen Verhandlungen zum Umweltschutz. Sie einigten sich auf eine europäische Position für die Nachhaltigkeitskonferenz der Vereinten Nationen, für die 10. Basler Artenschutzkonferenz und für die 17. UN-Konferenz zum Klimawandel. Sie forderten, die Gültigkeit des Kyotoprotokolls zu verlängern und mehr rechtliche Instrumente zum Schutz der Umwelt einzusetzen. Die Minister besprachen ebenso die Ergebnisse des 6. Umweltprogramms der Union und baten die Kommission, ein neues Programm beginnend ab 2012 vorzubereiten.

Am 11. Oktober entschieden die 27 zuständigen Minister der Europäischen Union, die Laufzeit der Garantien für Portugal und Irland im Rahmen des europäischen Stabilitätsmechanismus zu verlängern. Gleichzeitig wurde die Agenda des Ratstreffens am 23. Oktober festgelegt, das ausschließlich die Wirtschafts- und Finanzkrise, den Klimawandel und die Vorbereitung des G20-Gipfels in Cannes zum Inhalt haben wird. Die Minister erörterten ebenso die Möglichkeit einer Änderung der europäischen Verträge hinsichtlich zweier Protokolle, deren Einfügung von Irland und Tschechien gewünscht wird.

Am 20. Oktober wird der erste europäische Galileosatellit in den Weltraum starten. Der Abschuss des Satelliten, der von Französisch-Guyana aus erfolgen soll, legt den Grundstein für das "offene" und zivile Navigationssystem Galileo, das ein europäisches Projekt ist, das zu 100% von der Kommission finanziert wird und für dessen Inbetriebnahme die ESA (European Space Agency) verantwortlich ist. Die hier zum Einsatz kommende Sojus 2 ist eine neue russische Trägerrakete, es ist der erste Einsatz einer solchen Rakete im französischen Raumflughafen.

Der britische Verteidigungsminister Liam Fox ist am 14. Oktober wegen des Vorwurfs des Amtsmissbrauchs zurückgetreten. Er wird durch Philip Hammond ersetzt, bisher Verkehrsminister, der wiederum durch Justine Greening ersetzt wird, die bisher Budgetministerin war. Chloe Smith, die zur Zeit noch dem House of Commons angehört, wird Justine Greening als Finanzministerin ersetzen, ihre Stelle geht wiederum an Greg Hands.

Am 12. Oktober veröffentlichte Eurostat neueste Zahlen zur Industrieproduktion für August 2011. Es konnte ein Anstieg von 1,2% für die Eurozone und von 0,9% für die Europäische Union verzeichnet werden. Im Vergleich zu August 2010 beträgt der Anstieg 5,3% und 4,3%. Den höchsten Anstieg konnten Portugal, Irland und Italien verzeichnen, obwohl diese Länder eine wirtschaftlich schwierige Phase durchlaufen.

Nach neuesten Zahlen von Eurostat, die am 14. Oktober veröffentlicht wurden, beträgt die Inflationsrate in der Eurozone im September 2011 3%, gegenüber 2,5% im August. Vor einem Jahr betrug die Inflationsrate 1,9%. Die monatliche Inflationsrate des Euroraums betrug im September 2011 0,8%. Die jährliche Inflationsrate in der Europäischen Union betrug im September 2011 3,3%, gegenüber 2,9% im August. Vor einem Jahr lag sie bei 2,3%. Die monatliche Inflationsrate betrug im September 2011 0,6%.

Aus einer Veröffentlichung von Eurostat vom 14. Oktober geht hervor, dass das Handelsbilanzdefizit der Europäischen Union gesunken ist. Es beträgt für den Monat August 17,8 Milliarden Euro für die Europäische Union und 3,4 Milliarden Euro für die Eurozone. Das Defizit ist damit geringer als im Monat Juli, aber höher als August letzten Jahres. Das Defizit nahm beim Handel mit Energie deutlich zu, wohingegen der Überschuss für Industrieerzeugnisse deutlich stieg. Bezüglich des Handels der einzelnen Mitgliedstaaten erzielte Deutschland den höchsten Überschuss, gefolgt von den Niederlanden. Das Vereinigte Königreich verbuchte das größte Defizit, gefolgt von Frankreich, Spanien, Italien, Griechenland und Portugal.

Eurofound, die europäische Stiftung zur Verbesserung der Lebens- und Arbeitsbedingungen, veröffentlichte ihren ersten Bericht, den "European Jobs Monitor". Aus dem Bericht geht hervor, dass zwischen 2008 und 2010 fünf Millionen Stellen gestrichen wurden. Es kam jedoch zu einem Anstieg der Arbeitsplätze im 3. Sektor. Im 2. Sektor ging die Zahl der Arbeitsplätze leicht zurück. Männer sind stärker von der Krise betroffen als Frauen. Die Studie belegt, dass die Zahl der arbeitenden Senioren zugenommen hat, während die Zahl der jugendlichen Beschäftigten gesunken ist.

In der Reihe "Desclée de Brouwer" hat Nicolas Quillet einen Text veröffentlicht mit dem Titel "Ein sicheres Europa?" ("Une Europe de la sécurité?"). Der Autor, der sich fast vier Jahre ausschließlich mit Europapolitik beschäftigt hat, wertet die letzten acht Präsidentschaften aus und stellt Stärken und Schwächen der Union dar, vor dem Hintergrund dieser in der Geschichte einmaligen Organisation.

Die Ny Carlsberg Glyptothek in Kopenhagen (Dänemark) zeigt 50 Bilder von Paul Gauguin (aus Tahiti) und stellt sie polynesischer Kunst gegenüber (Statuen, Waffen, Schmuck...), die den französischen Künstler so sehr inspiriert hat. Die Ausstellung ist bis zum 31. Dezember 2011 geöffnet.

Das Centre Pompidou in Paris und die Kunsthalle in Bremen widmen gleichzeitig dem norwegischen Maler Edvard Munch (1863-1944) eine Ausstellung. Die deutsche Ausstellung trägt den Titel "Rätsel hinter der Leinwand". Im Centre Pompidou heißt die Ausstellung "L'oil moderne". Sie zeigt, dass Munch sich in regem Austausch mit zeitgenössischen Ausdrucksformen befand: mit der Photographie, dem Kino und dem Theater seiner Zeit.

Der Louvre in Paris zeigt bis zum 16. Januar die Ausstellung "Im Königreich Alexander des Großen: das antike Mazedonien". Anhand von 500 Ausstellungsstücken wird die Geschichte Mazedoniens seit dem 15. Jahrhundert vor Christus bis zu Zeiten des Römischen Reiches dargestellt. Die Ausstellung zeigt den Aufstieg des Mazedonischen Königreichs und die politischen Fähigkeiten seiner Herrscher, als deren berühmtester nach wie vor Alexander der Große gilt.

Vom 20. bis zum 23. Oktober findet zum 38. Mal die Internationale Messe für Moderne Kunst (Foire internationale d'art contemporain) im Grand Palais in Paris statt. Anlässlich dieses internationalen Treffens werden 168 Aussteller ihre Werke präsentieren aus 21 Ländern, im Grand Palais, aber auch im Jardin des Plantes, wo im Rahmen der FIAC erstmals eine Präsentation von Werken unter freiem Himmel stattfinden wird.