Die Slowaken werden am 29. Februar zur Erneuerung des 150 Mitglieder zählenden Parlaments aufgerufen. Im Land Herrscht eine Atmosphäre des Protests gegen die politische Klasse, die der Korruption beschuldigt wird und ebenso gibt es Drohungen, dass man für die Nationalisten stimmen solle. Laut der jüngsten Umfrage liegt die Direktion für Sozialdemokratie (SMER-SD), die Partei des ehemaligen Premierministers Robert Fico und des scheidenden Premierministers Peter Pellegrin, mit 17% der Stimmen an der Spitze. Noch vor der Partei "des einfachen Volkes und unabhängiger Persönlichkeiten" - Neue Mehrheit (OL'aNO-NOVA) mit 13,3%, der rechtsextremen Volkspartei - Nordslowakei (LSNS) mit 12,2%, und der Partei Progressive Slowakei/Zivildemokratische Versammlung mit 9,3%.

Das Scheitern bestimmter Fusionsprojekte vom Typ Alstom/Siemens stellt die Unzulänglichkeit oder sogar die Veralterung des europäischen Wettbewerbsrechts und seinen Platz im Verhältnis zu anderen Zielen der öffentlichen Politik in Frage. Sollte nicht eine Neugewichtung zwischen der Wettbewerbspolitik und der Industriepolitik vorgenommen werden, damit die Ziele der letzteren eingesetzt werden können? Im Namen der Stiftung schlagen Bruno Deffains, Olivier d'Ormesson und Thomas Perroud mehrere Wege für Reformen vor.

Der Präsident des Europäischen Rates Charles Michel, die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, der kroatische Premierminister Andrej Plenkovic und der Hohe Vertreter Josep Borrell trafen am 16. Februar in Brüssel mit Vertretern von Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Nordmazedonien, Montenegro und Serbien zusammen, um den EU-Balkan-Gipfel im Mai in Zagreb vorzubereiten. Wenige Tage nach der Veröffentlichung der Kommissionsvorschläge zur Reform des Erweiterungsprozesses betonte Charles Michel die Notwendigkeit, die strategische Zusammenarbeit in Fragen wie Klimawandel, Multilateralismus und Außenpolitik zu vertiefen.

Die Kommission hat am 13. Februar ihre Winterwirtschaftsprognosen für 2020 und 2021 vorgestellt. Sie prognostiziert ein stabiles Wachstum für die Eurozone mit 1,2% in den Jahren 2020 und 2021 und ein etwas geringeres Wachstum für die Union mit 1,4% in den Jahren 2020 und 2021, verglichen mit 1,5% im Jahr 2019. Handelsspannungen zwischen den USA und China, Unruhen in Lateinamerika, geopolitische Spannungen im Nahen Osten und die Ungewissheit über die künftigen Beziehungen zu Großbritannien erklären die Revision der Prognosen. Die Kommission stellt jedoch fest, dass die europäische Wirtschaft von einer expansiveren Finanzpolitik und den positiven Spillover-Effekten günstigerer Finanzierungsbedingungen in der Euro-Zone profitieren könnte.

In einer am 12. Februar angenommenen Entschließung forderte das Parlament die Europäische Zentralbank auf, ihre ökologischen Ambitionen zu verstärken und sich den wachsenden finanztechnischen Herausforderungen zu stellen. Die Abgeordneten, die mit der Präsidentin Christine Lagarde über die Prioritäten der EZB diskutierten, forderten die Institution auf, die Geldmenge insgesamt weiter zu erhöhen und ihre Vorbereitungsarbeiten fortzusetzen, um die Stabilität der Finanzmärkte der Union nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU zu gewährleisten.

Die Gesundheitsminister haben auf ihrer Tagung vom 13. Februar alle Mitgliedstaaten aufgefordert, ihre Koordinierung und ihren Informationsaustausch in Zusammenarbeit mit der Kommission und den europäischen Fachagenturen zu verstärken, um alle notwendigen Maßnahmen zur Begrenzung der Epidemie durch den Coronavirus, bekannt als COVID-19, zu ergreifen. Sie riefen zur Zusammenarbeit in der Forschung auf, um einen Impfstoff gegen die Krankheit zu entwickeln.

Die Außenminister haben am 17. Februar beschlossen, eine See-, Luft- und Satellitenoperation im Mittelmeer zu starten, um das Waffenembargo für Libyen durchzusetzen und den Kampf gegen die Schleusung von Migranten fortzusetzen sowie die libysche Küstenwache auszubilden. Sie erörterten die strategischen Prioritäten in den Beziehungen zu Afrika, untersuchten die Lage im Nahen Osten, in Venezuela und in der Sahelzone und wurden über das informelle Treffen EU-Balkan vom 16. Februar informiert. Sie empfingen auch den indischen Außenminister, um den für den 13. März in Brüssel geplanten EU-Indien-Gipfel vorzubereiten.

Der Gouverneur von Zentralmakedonien in Griechenland, Apostolos Tzitzikostas, wurde am 12. Februar für eine zweieinhalbjährige Amtszeit zum Präsidenten des Europäischen Ausschusses der Regionen gewählt. Die Mitglieder des Ausschusses der Regionen wählten auch den Präsidenten der Regionalregierung der Azoren in Portugal, Vasco Ilídio Alves Cordeiro, zum Ersten Vizepräsidenten.

Am 12. Februar hat der Bundestag den ersten Forschungs- und Technologievertrag des FCAS-Programms (Future Air Combat System) für eine Laufzeit von 18 Monaten (Phase 1A) verabschiedet. Der Auftrag, der an Dassault Aviation vergeben wurde, hat einen Wert von 155 Millionen Euro und wird zu gleichen Teilen von Frankreich und Deutschland finanziert. Die nächste große Etappe des Programms wird die Integration Spaniens sein. Dieser erste Vertrag sollte die Hersteller zu einem zweiten, noch ehrgeizigeren Vertrag führen.

Am 13. Februar hat der britische Premierminister Boris Johnson seine Regierung umgebildet. Die Ressorts Nordirland, Umwelt und Wirtschaft wurden neuen Ministern anvertraut, während die Minister für Auswärtige Angelegenheiten, Inneres und Justiz im Amt bleiben. Finanzminister Sajid Javid überraschte alle durch seinen Rücktritt und wurde durch Haushaltsminister Rishi Sunak ersetzt.

Das Parlament von Nordmazedonien ratifizierte am 11. Februar das NATO-Beitrittsprotokoll. Die 114 anwesenden Parlamentarier stimmten dafür, keiner stimmte dagegen oder enthielt sich der Stimme. Bislang haben alle NATO-Mitglieder mit Ausnahme Spaniens den Beitritt Nordmazedoniens ratifiziert.

Die Sachverständigengruppe des Europarates zur Bekämpfung des Menschenhandels (GRETA) veröffentlichte am 11. Februar einen Bericht, in dem die Umsetzung der Konvention zur Bekämpfung des Menschenhandels, die 2017 von der Tschechischen Republik ratifiziert wurde, bewertet wird. Der Bericht hebt die Initiativen hervor, die das Land in diesem Bereich ergriffen hat, fordert die Behörden jedoch auf, die Identifizierung der Opfer des Menschenhandels und die Unterstützung der Opfer nicht von der Einleitung eines Strafverfahrens abhängig zu machen. Sie fordert größere Anstrengungen, um die Opfer des Menschenhandels zum Zwecke der Ausbeutung von Arbeitskräften sowie die Opfer unter den Asylsuchenden und den Personen in Verwaltungshaft frühzeitig zu identifizieren.

Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) entschied am 13. Februar, dass Spanien nicht gegen die Europäische Menschenrechtskonvention verstoßen hat, als es einen malischen und einen ivorischen Staatsangehörigen nach Marokko zurückschickte, die versuchten, die Zäune von Melilla, einer spanischen Enklave in Marokko, zu überwinden. Das Gericht stellte fest, dass die beiden Männer sich in eine Situation der Illegalität gebracht hatten, indem sie sich entschieden, die bestehenden legalen Wege für den regelmäßigen Zugang zum spanischen Territorium nicht zu nutzen.

Bei ihrem Treffen am 12. und 13. Februar haben die Verteidigungsminister der NATO-Staaten einer verstärkten Ausbildungsmission der NATO im Irak grundsätzlich zugestimmt. In einem ersten Schritt werden einige der Trainingsaktivitäten, die derzeit von der globalen Koalition gegen den IS durchgeführt werden, wieder aufgenommen. Sie haben auch begonnen, über eine mögliche Ausweitung der Missionen des Bündnisses im Nahen Osten nachgedacht. Darüber hinaus erörterten sie die Herausforderung der Entwicklung neuer russischer Raketen und nahmen die Fortschritte im Hinblick auf eine gerechtere Lastenverteilung innerhalb des Bündnisses zur Kenntnis.

In einem am 13. Februar veröffentlichten Bericht stellt die OECD fest, dass Irland darauf vorbereitet sein muss, dem Druck auf seinen Haushalt und den externen Risiken im Zusammenhang mit dem Brexit standzuhalten. Trotz einer Wachstumsprognose von über 3% für 2020 und 2021 sieht sich das Land mit einer alternden Bevölkerung konfrontiert, die das Land zwingt die öffentlichen Ausgaben zu erhöhen. Die OECD rät dem Land, neue Einkommensquellen zu finden und den Mangel an qualifizierten Arbeitskräften zu beheben. Eine weitere wichtige Änderung für die irische Wirtschaft könnte die Einführung neuer internationaler Steuerregeln sein.

Die Europäische Union verzeichnete im Dezember 2019 einen Überschuss von 23,4 Mrd. Euro, gegenüber +14,8 Mrd. Euro im Dezember 2018, so die Eurostat-Schätzung vom 14. Februar. Die Eurozone verzeichnete im Dezember 2019 einen Überschuss von 23,1 Mrd. Euro im Warenverkehr mit der übrigen Welt, gegenüber +16,3 Mrd. Euro im Dezember 2018.

Laut dem am 14. Februar veröffentlichten Jahresbericht des Internationalen Instituts für Strategische Studien (IISS) werden die weltweiten Militärausgaben im Jahr 2019 insgesamt um 4% gestiegen sein, was den höchsten Anstieg seit zehn Jahren darstellt. Die beiden größten Militärhaushalte sind die der USA (685 Milliarden Dollar) und Chinas (181 Milliarden Dollar). Die US-Ausgaben stiegen um 53,4 Milliarden Dollar, was einem Siebtel des Weltverteidigungshaushalts entspricht. Gro0britannien liegt an sechster, Frankreich an siebter und Deutschland an neunter Stelle.

Bis zum 7. Juni zeigt das Rijksmuseum in Amsterdam, Niederlande, die Ausstellung "Caravaggio und Bernini, der Barock in Rom". Fast 80 Meisterwerke der beiden Künstler sind zu sehen. Außerdem sind Gemälde von Nicolas Poussin, Ludovico Carrache, Annibale Carrache, Guido Reni und Giovanni Baglione ausgestellt.