Die Iren sollen am 8. Februar zu den vorgezogenen Parlamentswahlen wenige Tage nach dem Brexit an die Urnen gehen. Laut der jüngsten Meinungsumfrage wird die von Micheal Martin angeführte Fianna Fail (rechts) voraussichtlich mit 25% der Stimmen vor Fine Gael (Mitte rechts) des scheidenden Premierministers Leo Varadkar (23%) als Sieger aus den Wahlen hervor treten. Die radikale linke Partei Sinn Fein (SF) würde 21%, die Grüne Partei 8% und die Labour-Partei 5% erhalten.

Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen traf am 21. Januar am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos mit US-Präsident Donald Trump zusammen. Die Diskussion konzentrierte sich insbesondere auf die Themen Handel, Technologie und Energie. Die beiden vereinbarten, sich bald wieder zu treffen und Gespräche im Hinblick auf die Unterzeichnung eines "Handelsabkommens" aufzunehmen.

Der Ausschuss für internationalen Handel des Europäischen Parlaments billigte am 21. Januar die Freihandels- und Investitionsschutzabkommen mit Vietnam. Das Abkommen wird in 10 Jahren praktisch alle Zölle zwischen den beiden Parteien beseitigen. Sie wird symbolträchtige europäische Produkte schützen und den Europäern Zugang zu den vietnamesischen öffentlichen Märkten verschaffen. Es wird erwartet, dass das Parlament auf seiner Plenarsitzung im Februar über diese Abkommen abstimmen wird.

Der Ausschuss für konstitutionelle Fragen des Europäischen Parlaments hat am 23. Januar eine Empfehlung zur Ratifizierung des Abkommens über den Austritt des Vereinigten Königreichs (am 31. Januar) aus der Europäischen Union angenommen. Die Abstimmung findet am 29. Januar statt. Zur Annahme wird eine einfache Mehrheit der abgegebenen Stimmen benötigt.

Am 23. und 24. Januar erörterten die Justiz- und Innenminister in Zagreb den künftigen strategischen Rahmen für den "Raum der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts" der Union. Sie betonten die Bedeutung der Ausbildung im Bereich der Justiz sowie die Wirksamkeit der Arbeit der Justizorgane zur Gewährleistung einer guten Zusammenarbeit in Zivil- und Handelssachen. Sie erörterten illegale Migrationsbewegungen durch Schleuser und die Regulierung von Frontex sowie die Umsetzung des neuen Interoperabilitätsrahmens, der den Informationsaustausch für eine effizientere Grenzverwaltung erleichtern soll.

Am 27. Januar diskutierten die Landwirtschafts- und Fischereiminister über die landwirtschaftliche Dimension des Grünen Pakts und den Vorschlag für eine Verordnung über die Übergangsregeln der GAP, die die Kontinuität der Unterstützung für die europäischen Landwirte im Jahr 2021 sicherstellen soll. Frankreich, Deutschland und Spanien legten einen gemeinsamen Standpunkt zur Zukunft der GAP vor. Deutschland legte seine Position zur europäischen Kennzeichnung von Lebensmitteln tierischer Herkunft vor. Slowenien und Portugal legten eine Erklärung zur Etikettierung vor, die das Herkunftsland von Honigmischungen angibt.

Acht Mitgliedstaaten unterstützen die Einrichtung einer Seeüberwachungsmission in der Straße von Hormuz. Frankreich, Dänemark, Griechenland, die Niederlande, Deutschland, Belgien, Italien und Portugal unterzeichneten am 20. Januar eine Erklärung, in der es heißt, dass diese europäische Marine-Mission (EMASOH) die laufenden Maßnahmen und Initiativen zur Gefahrenabwehr auf See in der Region ergänzen wird.

In einem am 23. Januar veröffentlichten Bericht fordert die Gruppe der Staaten gegen Korruption (GRECO) Belgien auf, die Transparenz und Integrität im öffentlichen Leben von Ministern und Kabinettsmitgliedern zu stärken, da es keinen ethischen Rahmen gibt, wenn es um die Einstellung und Vergütung von Ministern und Kabinettsmitgliedern geht, oder in Bezug auf Interessenkonflikte, Geschenke, Weiterbeschäftigung bei Unternehmen nach Ausscheiden aus dem politischen Betrieb usw. Der GRECO-Bericht fordert Belgien ebenfalls auf, die Transparenz und Integrität im öffentlichen Leben von Ministern und Kabinettsmitgliedern zu stärken. Darüber hinaus stellt die Gruppe den Mangel an Ressourcen der föderalen Polizei bei der Verhütung und Bekämpfung der Korruption fest und fordert die Verstärkung der Überwachung der Nebentätigkeiten (komplementärer Beruf) der Mitglieder der föderalen Polizei, deren Ausübung nun auf quasi automatische Weise genehmigt ist.

Die Expertengruppe des Europarates GREVIO hebt in einem am 20. Januar veröffentlichten Bericht die Bemühungen der Niederlande hervor, häusliche Gewalt und andere Formen von Gewalt gegen Frauen auf politischer und rechtlicher Ebene zu bekämpfen, insbesondere den mit Jugendlichen eingeleiteten Dialog über die Prinzipien der Zustimmung und der Gleichstellung der Geschlechter. Die Gruppe stellt jedoch fest, dass Frauen als eine Gruppe, die besonders mit dem Thema Gewalt konfrontiert ist, nicht ausreichend anerkannt werden, was zu Lücken in Bezug auf Schutz und Unterstützung führen kann.

In einem am 23. Januar veröffentlichten Bericht begrüßt der Beratende Ausschuss des Rahmenübereinkommens zum Schutz nationaler Minderheiten die in Polen festgestellten Verbesserungen bei der Integration der Roma in das Bildungswesen im Zeitraum 2014-20. Man bedauert jedoch, dass sich der Rahmen für die Minderheitenrechte trotz seiner wiederholten Forderungen nur sehr begrenzt entwickelt hat, und stellt fest, dass ein Klima der Intoleranz, des Rassismus und der Fremdenfeindlichkeit fortbesteht. Der Ausschuss empfiehlt die Umsetzung eines umfassenderen Programms zur Integration der Roma ab 2020 sowie die Förderung der Verständigung zwischen der Mehrheit und den verschiedenen Minderheitengruppen des Landes durch die polnischen Behörden.

Moneyval, das für die Bekämpfung der Geldwäsche und der Bekämpfung der Finanzierung des Terrorismus zuständige Organ des Europarates, veröffentlichte am 24. Januar Überwachungsberichte, in denen die Fortschritte von sechs Ländern - Ungarn, Lettland, Slowenien, Albanien, Serbien und Andorra - bewertet werden. Insgesamt hob das Gremium die begrenzten Fortschritte hervor, die diese Staaten bei der Bekämpfung der Geldwäsche und der Terrorismusfinanzierung erzielt haben, mit Ausnahme von Slowenien, dessen Bewertung unverändert blieb.

Rik Daems (BE, ALDE) wurde am 27. Januar zum Präsidenten der Parlamentarischen Versammlung des Europarates gewählt. Er ist der einzige Kandidat, der sich zur Wahl stellte, und tritt die Nachfolge von Liliane Maury Pasquier für eine einjährige verlängerbare Amtszeit an. In seiner Eröffnungsrede forderte er die Versammlung auf, sich auf Werte statt auf nationale Interessen zu konzentrieren, und betonte die Verbindung zwischen Menschenrechten und Umwelt.

Ein am 22. Januar veröffentlichter PISA-Bericht (Programme for International Student Assessment) der OECD zeigt, dass die Berufswünsche von Jugendlichen immer weniger vielfältig sind. Junge Menschen neigen dazu, sich auf traditionelle Berufe wie "Lehrer, Anwalt oder Unternehmer" zu konzentrieren und ignorieren dabei das Aufkommen neuer Berufe im Zusammenhang mit der digitalen Transformation.

Nach einem am 23. Januar veröffentlichten Bericht wird der Anteil der erneuerbaren Energien am Energieverbrauch in der Union im Jahr 2018 18% erreichen, gegenüber 17,5% im Jahr 2017 und 8,5% im Jahr 2004, dem ersten Jahr, für das solche Daten vorliegen. Das europäische Ziel ist es bis 2020 20% zu erreichen, und es haben bereits 12 Mitgliedstaaten einen Anteil erreicht, der gleich oder höher als ihre nationalen Ziele sind.

Das Museum der Schönen Künste in Gent zeigt bis zum 30. April die größte Ausstellung, die je Jan Van Eyck, dem flämischen Primitivmaler des vierzehnten Jahrhunderts, der als Vater der Ölmalerei gilt, gewidmet war. Dabei werden Werke aus der ganzen Welt präsentiert. Zu sehen sind acht Tafeln der Außenfensterläden des Mystischen Lammes, seines Meisterwerks, das derzeit in der Kathedrale von Gent restauriert wird.

Die 47. Ausgabe des Internationalen Comic-Festivals findet vom 30. Januar bis zum 2. Februar mit mehr als 6.000 Fachleuten aus der ganzen Welt statt. Der Name des Autors, welcher den Großen Preis gewinnen wird, wird am 29. Januar bei der Eröffnungszeremonie enthüllt.

Bis zum 4. Mai zeigt das Museum für europäische und mediterrane Zivilisationen (Mucem) in Marseille die Ausstellung "Voyage Voyages", eine Reise durch Bewegungen und ihre Geschichten. Etwa hundert Werke - Gemälde, Skulpturen, Installationen, Zeichnungen, Fotografien und Videos - sind der Öffentlichkeit zugänglich.

Das Holburne-Museum in Bath zeigt bis zum 25. Mai eine dem britischen Künstler und Keramiker Grayson Perry gewidmete Ausstellung. Mehr als 70 seiner Werke, die sich mit Themen wie Geschlecht, Identität und sozialer Klasse befassen, sind zu diesem Anlass zu sehen.