Selon les "prévisions économiques d'hiver", présentées le 5 février par la Commission européenne, les économies de tous les États membres de l'Union européenne devraient renouer avec la croissance cette année, et ce pour la première fois depuis 2007. En 2015, la croissance économique devrait atteindre 1,7% dans l'UE et 1,3% dans la zone euro. En 2016, la croissance annuelle devrait s'établir à 2,1% et à 1,9%. Ces perspectives sont favorisées, selon la Commission, par un renforcement de la demande intérieure et internationale, par une orientation budgétaire globalement neutre mais surtout par la politique monétaire "particulièrement accommodante" menée par la BCE. Si les perspectives de croissance en Europe sont encore limitées par "un environnement peu propice aux investissements et un taux de chômage élevé", la Commission note qu'un certain nombre de facteurs importants ont amélioré les perspectives économiques à court terme depuis l'automne. Ainsi l'accélération de la baisse des prix du pétrole, l'importante dépréciation de l'euro, l'assouplissement quantitatif annoncé par la BCE et la présentation par la Commission européenne de son plan d'investissement, devraient avoir un "impact positif" sur la croissance. La Commission précise que le recul de l'inflation devrait se poursuivre en 2015 avant un rebond en 2016. Elle rappelle que si la création d'emplois s'accélère, la baisse du chômage reste lente. Le taux de chômage devrait ainsi baisser à 9,8% dans l'UE et à 11,2% dans la zone euro en 2015. Enfin, la Commission souligne une poursuite de la réduction des déficits dans l'UE, à 2,6 % cette année, contre 3% en 2014, et à 2,2% en 2016.

La Commission européenne a présenté le 4 février une proposition législative visant à débloquer dès cette année un milliard d'euros au titre de l'initiative pour l'emploi des jeunes, ce qui devrait permettre de multiplier par 30 le préfinancement versé aux États membres dans le cadre de cette initiative. La Commission estime que ce préfinancement anticipé pourrait accélérer le déblocage de l'aide immédiate et concerner de 350 000 à 650 000 jeunes cette année, à mettre en perspective avec les 14 000 à 22 000 jeunes susceptibles d'être couverts au taux de préfinancement actuel. Cette nouvelle annonce s'inscrit dans le cadre de la "garantie pour la jeunesse", visant à fournir aux jeunes de moins de 25 ans "une offre de qualité portant sur un emploi, un apprentissage ou une formation dans les quatre mois suivant leur sortie de l'école ou la perte d'un emploi". La proposition de la Commission doit à présent être examinée par le Parlement européen et le Conseil.

Les présidents des groupes politiques du Parlement européen ont décidé le 5 février de proposer la mise en place d'une commission spéciale pour examiner les rescrits fiscaux (tax rulings) des États membres de l'Union européenne. Lors de la session plénière, qui débute le 9 février, le Parlement européen se prononcera sur la création de cette commission spéciale et de son mandat. En cas de vote majoritaire en sa faveur, elle pourra se mettre à travailler dans les semaines à venir, une fois ses membres désignés par chacune des familles politiques, représentées en fonction du nombre de sièges dont elles disposent au Parlement.

Le 5 février, le président ukrainien, Petro Porochenko, a accueilli à Kiev le président français, François Hollande, et la chancelière allemande, Angela Merkel. Il les a remerciés pour leur rôle moteur dans le processus de désescalade du conflit. Ils ont discuté de la situation du Donbass et des solutions possibles pour arriver à un cessez-le-feu et une mise-en-oeuvre du protocole de Minsk. François Hollande et Angela Merkel se sont ensuite rendus à Moscou pour s'entretenir avec le président russe, Vladimir Poutine, le 6 février. Les dirigeants européens désirent calmer les tensions exacerbées depuis ces derniers jours par la reprise des combats et l'évocation d'une possible livraison d'armes à l'Ukraine par les Etats-Unis. Une nouvelle rencontre aura lieu entre les présidents ukrainien, russe et français et la chancelière allemande le 11 février à Minsk.

La Banque Centrale européenne a décidé le 4 février de ne plus accepter les titres de l'État grec en garantie de ses opérations de refinancement principal. Concrètement, la BCE a décidé de suspendre le régime de faveur qu'elle accordait jusqu'ici aux banques grecques, qui pouvaient lui emprunter de l'argent avec des garanties bien inférieures à celles exigées sur les marchés financiers. Par cette décision, certains voient une volonté de la BCE de contraindre le gouvernement grec à accepter la voie de la négociation imposée par ses créanciers européens et internationaux. Cela passe d'abord par un accord sur le versement du deuxième plan d'aide à la Grèce (130 milliards €), lancé en 2012 et qui se termine le 28 février, dont la dernière tranche de 3,6 milliards € sera versée au pays seulement si le gouvernement accepte de mettre en place des réformes supplémentaires en faveur de la rigueur budgétaire. Néanmoins, la BCE a décidé de maintenir la procédure qui permet aux banques grecques d'obtenir des liquidités d'urgence auprès de la Banque centrale grecque, dite ELA (Emergency Liquidity Assistance). En accordant aux banques grecques ces prêts d'urgence, la BCE souhaite éviter que le système bancaire grec ne s'effondre par manque de liquidités. Dans le même temps, elle oblige la Grèce à trouver un accord avec ses créanciers.

Jorge Domecq, nommé directeur général de l'Agence Européenne de Défense, a pris ses fonctions le 2 février. Il a affirmé sa volonté de faire de l'AED une "agence fiable au service des États membres". Le Comité politique et de sécurité du Conseil a affecté un nouveau commandant à la mission de formation de l'Union européenne en Somalie: le général de brigade Antonio Maggi remplacera son prédécesseur, Massimo Mingiardi, le 8 mars. Cette mission s'inscrit dans le cadre stratégique de l'Union européenne pour la Corne de l'Afrique. L'Union espère ainsi participer à la mise en place d'une Somalie stable, prospère et démocratique. 4000 militaires somaliens ont été formés depuis le début de la mission.

Après une visite, accompagnée du président français, à Kiev le 5 février, puis à Moscou le 6 février, la chancelière allemande Angela Merkel s'est rendue à la Conférence sur la sécurité de Munich, le 7 février. Angela Merkel a prononcé un discours important, insistant sur l'engagement de l'Allemagne sur la scène internationale mais expliquant pourquoi elle ne voulait pas livrer d'armes à l'Ukraine. Le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a eu quelques mots aimables pour l'initiative franco-allemande mais il s'est surtout montré extrêmement critique tant à l'égard du gouvernement ukrainien que de Washington. Joe Biden, le vice-président américain, a rappelé que l'administration Obama a, dès 2009, beaucoup fait pour "avoir des relations constructives avec la Russie" mais "depuis 2012, le président Poutine a choisi une autre voie". Rappelant que les frontières sont inviolables et que "chaque nation a le droit de choisir ses alliances", Joe Biden a dit "ne pas croire à une solution militaire en Ukraine mais la Russie n'a pas le droit de faire ce qu'elle fait et le peuple ukrainien a le droit de se défendre".

La Commission européenne a ouvert le 3 février une "enquête approfondie" concernant une disposition fiscale belge permettant aux entreprises faisant partie d'un groupe multinational de réduire nettement l'impôt sur les sociétés dont elles sont redevables en Belgique. Concrètement, au moyen d'une décision fiscale anticipée permise par l'administration fiscale belge, ce système prévoit la possibilité de déduire les bénéfices dits "excédentaires" de la base imposable d'une société au prétexte que celle-ci bénéficie de l'avantage d'appartenir à un groupe multinational. La Commission "craint" que le système belge des "bénéfices excédentaires" constitue "une surévaluation importante des avantages réels que procure l'appartenance à un groupe multinational". De plus, ce régime semble ne bénéficier qu'aux groupes multinationaux, alors que les entreprises belges n'exerçant leurs activités qu'en Belgique ne peuvent y prétendre. Cette procédure s'inscrit dans le cadre des enquêtes menées par la Commission en vertu des règles relatives aux aides d'État sur les pratiques de certains États membres en matière de rulings fiscaux.

Le 3 février, la Cour internationale de Justice (CIJ) a rendu un arrêt concernant les demandes mutuelles de condamnation pour crime de génocide par la Croatie et la Serbie. Ces demandes ont été faites à la suite des violents conflits armés ayant eu lieu de 1991 à 1995 entre ces deux pays, peu de temps après la déclaration d'indépendance de la Croatie. Ce conflit serbo-croate avait fait environ 20 000 morts. La Cour a rejeté la demande de la Croatie, en estimant notamment que les actes commis par les Serbes au début du conflit n'avaient pas pour but de "détruire" le groupe ethnique croate de certaines zones de Croatie réclamées par les sécessionnistes serbes, mais de les "déplacer par la force". Selon la Cour, il n'y a pas d'intention génocidaire. La Cour a également déclaré que la Croatie n'a pas non plus commis de génocide envers les populations serbes, déclarant que "si des actes constitutifs de l'élément matériel du génocide ont été commis, ceux-ci ne l'ont pas été à une échelle telle qu'ils ne pourraient que raisonnablement démontrer l'existence d'une intention génocidaire". Cet arrêt est sans appel et définitif.

La décision de la Banque nationale suisse, le 15 janvier, d'abandonner le taux plancher du franc suisse par rapport à l'euro a eu des effets inattendus pour la couronne danoise. Les Danois ont refusé de rejoindre la zone euro en 2000, cependant leur monnaie reste très liée à l'euro puisque les variations de la monnaie danoise sont ancrées à celles de l'euro, à plus ou moins 2,25%, grâce au mécanisme européen de changes II. Dans les faits, la marge se situe plutôt aux alentours de 0,5%. Les banques et institutions financières qui ont perdu de l'argent en Suisse se tournent maintenant vers le Danemark. Pour éviter une arrivée massive de capitaux étrangers, qui déstabiliseraient la monnaie, la Danmarks Nationalbank (DNB) a procédé à une réduction de son taux directeur de dépôt. Déjà négatif auparavant, la DNB a baissé le taux de -0,05% à -0,20% le 20 janvier, ce qui n'a pas découragé les investisseurs étrangers puisque c'est le taux de dépôt de la Banque Centrale européenne. La DNB a donc continué son effort en abaissant le taux de dépôt à -0,50% le 30 janvier, puis à -0,70% le 5 février. Cela a été suivi de la vente de 106,3 milliards de couronnes sur le marché.

Dans une résolution adoptée le 3 février, le Sénat français exprime sa réserve sur le mécanisme de règlement des différends prévu dans le Traité Transatlantique (TTIP), ainsi que dans le Traité de libre-échange avec le Canada. Le texte, non contraignant, appelle à "modifier la procédure arbitrale afin d'assurer la pleine transparence des débats et la publicité des actes, l'indépendance et l'impartialité des arbitres, ainsi que la mise en place effective d'un mécanisme d'appel de la décision arbitrale devant un tribunal indépendant". La résolution propose également "d'envisager le recours à un mécanisme de règlement interétatique des différends en matière d'investissements, inspiré de l'Organe de règlement des différends de l'Organisation mondiale du commerce".

En visite officielle à Bruxelles le 4 février, le Premier ministre grec Alexis Tsipras a rencontré les présidents des trois institutions européennes. Après s'être entretenu successivement avec le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, le Président du Parlement européen Martin Schulz et le Président du Conseil européen Donald Tusk, Alexis Tsipras s'est dit "optimiste" quant à la possibilité de "trouver une solution commune, viable et mutuellement acceptable" pour "l'avenir commun" de l'UE et de la Grèce. Donald Tusk a souligné "la nécessité de trouver une solution acceptable pour tous les États membres impliqués dans les négociations sur l'aide financière à la Grèce". Ces négociations, qui "auront lieu au sein de l'Eurogroupe", seront "difficiles" et nécessiteront "la coopération et le dialogue ainsi que des efforts déterminés de la part de la Grèce" ajoute-t-il dans un communiqué. De retour dans son pays, il a indiqué qu'il présenterait la semaine prochaine un plan à ses partenaires.

Le 2 février, la chancelière allemande Angela Merkel s'est entretenue avec le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, à Budapest. Mme Merkel a rappelé l'importance des droits fondamentaux en Europe tandis que le ministre des Affaires étrangères et du Commerce hongrois a déclaré que les différents pays "peuvent penser la démocratie d'une manière différente". Par ailleurs, Mme Merkel a souligné que l'Allemagne ne fournirait pas d'armes à l'Ukraine et qu'une option militaire n'en était pas une.

Le 3 février, Sergio Mattarella a juré fidélité à la République italienne et à la Constitution devant le Parlement réuni en session conjointe (Chambre des députés et Sénat) et les délégués régionaux à Montecitorio. Il a remercié ses deux prédécesseurs Carlo Azeglio Ciampi et Giorgio Napolitano. Puis il a axé son discours sur sa volonté de représenter l'unité nationale et de défendre les principes constitutionnels "qui ne peuvent pas risquer d'être affectés par la crise". Pour le chef d'Etat, les priorités sont le droit au travail des jeunes, l'achèvement du processus de réformes et la loi électorale. En ligne avec la tradition italienne, le nouveau président demande de relancer sans délai le projet de l'Union européenne qui devrait "représenter une frontière de l'espérance".

La Lituanie est devenue le 3 février le 19ème membre du Mécanisme européen de Stabilité (MES) après avoir officiellement adopté l'euro le 1er janvier dernier. Les États membres du MES ont la possibilité de demander une aide financière s'ils rencontrent des problèmes de financement sur le marché, seulement si une telle assistance est jugée nécessaire à la préservation de la stabilité de la zone euro dans son ensemble et de ses États membres. Comme État membre du MES, la Lituanie souscrit au capital du mécanisme à hauteur de 2,86 milliards €, dont 327,2 millions € en termes de capital versé.

La chancelière allemande Angela Merkel recevait le 4 février à Berlin son homologue maltais, Joseph Muscat. Lors des discussions, il a été question de la situation en Méditerranée notamment en Libye mais aussi du conflit ukrainien et de la stabilité de la zone euro. Dans une conférence de presse, Joseph Muscat a rappelé que la stabilité de la Libye restait "cruciale" pour la sécurité européenne. "L'Union européenne ne peut agir et être pris par surprise" a t-il souligné. Sur la Grèce, il a rappelé que Malte était "contre un allègement de la dette pour la Grèce, mais en faveur d'une flexibilité qui permettrait au pays d'avoir un peu de répit".

A l'occasion d'une visite à Portsmouth (Royaume-Uni), le ministre des finances britannique George Osborne a dévoilé une nouvelle stratégie navale nationale visant à permettre à la "Royal Navy" de "rester" la marine la plus moderne du monde. Il a notamment annoncé la construction de nombreux navires de combat de type mondial 26 afin de maximiser les possibilités d'exportation, mais aussi la construction d'un nouveau navire de guerre complexe tous les deux ans. Par cette stratégie, le gouvernement britannique souhaite s'assurer que la Royal Navy continue d'avoir la capacité dont elle a besoin "pour protéger les intérêts nationaux", tout en "conservant son statut de la marine la plus moderne dans le monde".

Le ministre du travail du Kosovo, Aleksandar Jablanovic, issu de la minorité serbe, a été limogé le 3 février. Cette décision a été prise afin de satisfaire les nombreux kosovars qui se sont rendus le 26 janvier dans les rues de Pristina pour protester contre les insultes que M. Jablanovic aurait proférées sur les Albanais du pays. Les manifestants l'accusent en effet d'avoir qualifié de "sauvages" des manifestants albanais qui avaient empêché un groupe de serbes de visiter un monastère à l'occasion du Noël orthodoxe. Les manifestants avaient exprimé leur volonté de se mobiliser jusqu'à la démission du ministre. Ces événements ont par ailleurs fait environ 80 blessés.

Le vice-président des Etats-Unis, Joe Biden, était le 6 février en visite officielle à Bruxelles. Il a notamment rencontré Martin Schulz, président du Parlement européen, et Donald Tusk, président du Conseil, ainsi que les chefs de file des groupes politiques européens. Cette rencontre visait à rappeler la force des relations entre l'Union européenne et les Etats-Unis. Donald Tusk a par ailleurs souhaité attirer l'attention du vice-président américain sur les enjeux d'actualité majeurs et communs à l'Union et aux Etats-Unis que sont l'escalade militaire en Ukraine, la lutte contre le terrorisme et les négociations du traité transatlantique. Les présidents du Conseil et du Parlement européens ont tous les deux appelé à un resserrement des relations entre l'Union européenne et les Etats-Unis: "Nous devons rapprocher encore davantage nos deux continents" (Donald Tusk) et "Ensemble, nous sommes appelés à faire face à des réalités mondiales en mutation" (Martin Schulz).

Les ministres de la défense des pays membres de l'OTAN, ainsi que Federica Mogherini, chef de la diplomatie de l'Union européenne, ont approuvé, le 5 février, le plan d'action "réactivité". Ce plan comprend un ensemble de mesures visant à répondre aux défis posés par la Russie, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord ainsi qu'à renforcer la défense collective des pays membres et leur capacité de gestion de crise. La Force de réaction de l'OTAN va ainsi devenir une composante interarmées de la taille d'une division, dont les forces multinationales aériennes, maritimes et spéciales mises à sa disposition seront entraînées à répondre rapidement à tous types de circonstances. Les ministres ont également décidé de mettre en place une nouvelle force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (VJTF) qui pourra comprendre jusqu'à cinq bataillons de manœuvre prêts à entrer en action en seulement deux ou trois jours. L'OTAN a ainsi réaffirmé sa volonté de rester une Alliance "préparée, robuste et réactive, capable de faire face aux défis actuels et futurs, d'où qu'ils puissent venir".

Selon un rapport de l'European Council on Foreign Relations, l'influence française sur la scène internationale décline en 2014. Auparavant en 1ère position en Europe, la France se retrouve désormais à la 3ème position, notamment derrière l'Allemagne et la Suède et le Royaume-Uni (qui sont à égalité en étant tous deux leaders sur 11 dossiers). Ce classement est réalisé par une analyse des actions de chaque pays sur 65 thèmes de politiques étrangères européennes. La France perd de l'influence pour son rôle plutôt effacé dans la négociation du TTIP, et la défense des droits de l'homme en Asie et en Chine. Elle reste cependant sur le "podium", notamment en raison de son rôle de leader sur un grand nombre de dossiers, 8 au total, y compris la réponse aux crises comme en République centrafricaine, ou en Libye. La France était en 2013 leader sur 12 thèmes majeurs.

La Pinacothèque de Paris dévoilera le 12 février sa nouvelle exposition consacrée au mouvement de la Sécession, aspect essentiel de l'Art nouveau qui s'est développé à Vienne au début du XXème siècle. L'exposition se concentre sur Gustav Klimt, qui a joué un rôle majeur dans l'éclosion du mouvement. Ce mouvement artistique est à l'origine de la naissance, quelques années plus tard, de l'un des courants majeurs de l'art moderne, l'expressionnisme. Le cœur de l'exposition s'appuie sur une sélection des travaux majeurs de Gustav Klimt, de ses premières années d'études jusqu'aux grandes œuvres de son âge d'or comme Judith I (1901) ou la Frise Beethoven, œuvre monumentale reconstituée à l'échelle et présentée pour la première fois en France. L'exposition aura lieu jusqu'au 21 juin 2015.