Hay 5 candidatos para la elección presidencial que se celebrará en Rusia el 4 de marzo: Vladimir Putin, Rusia Unida (ER), Guennadi Ziouganov, Partido comunista (KPRF); Vladimir Jirinovski, Partido demócrata-liberal (LDPR); Sergueï Mironov, antiguo líder de Rusia justa (SR); Mikhaïl Prokhorov, Partido Justa causa (Pravoe Delo, PD). Según la última encuesta de opinión realizada por el instituto POM y publicada por el periódico Kommersant el 26 de enero, el Primer ministro Vladimir Putin lograría el 44% de los sufragios, Guennadi Ziouganov el 11%, Vladimir Jirinovski el 9%, Sergueï Mironov y Mikhaïl Prokhorov un 4% cada uno. La elección presidencial del próximo 4 de marzo es pues una votación sin suspense al presentarse tan clara la victoria de Vladimir Putin. Pero hay preguntas en el aire: ¿Saldrá elegido el Primer ministro ya en la 1ª vuelta? Y, sobre todo, ¿qué pasará al término del escrutinio?

El 30 de enero, al término de una reunión de los jefes de Estado y del gobierno europeos, 25 de los 27 Estados miembro aprobaron el Tratado sobre estabilidad, coordinación y gobernanza en la Unión económica y monetaria. Tan sólo no lo adoptaron el Reino Unido y la República Checa. Este texto prevé en particular un límite de déficit que los Estados miembro sólo podrán superar en "circunstancias excepcionales" y hay previstas sanciones casi-automáticas en caso de incumplimiento de esta regla. Por otra parte se ha alcanzado un acuerdo en lo que respecta al formato de las reuniones de la zona euro, limitado a los países que utilicen la moneda única excepto cuando se aborden ciertos temas. Tendrán lugar por lo menos dos veces al año. Se tomarán decisiones complementarias durante la nueva cumbre de marzo de 2012. El tratado entrará en vigor tan pronto como sea ratificado por lo menos por 12 países.

El Primer Ministro francés, François Fillon, anunció el 30 de enero que la previsión de crecimiento económico para 2012 se había revisado a la baja a un 0,5%, en lugar del 1% inicialmente previsto. Una modificación que costará cinco mil millones de euros a Francia. Según F. Fillon: "el crecimiento debería volver a arrancar en la zona euro, y en particular en Francia, antes de que acabe el primer semestre", gracias sobre todo a las "decisiones adoptadas desde diciembre por los Estados y por el Banco Central Europeo".

El 2 de febrero se firmó el Tratado que establece el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE). El objetivo de este dispositivo, que tomará el relevo del Fondo europeo de Estabilidad Financiera, es proporcionar "una ayuda a la estabilidad para aquellos miembros que no puedan, o corran el riesgo de no poder acceder normalmente a la financiación en los mercados". Deberá actuar en coordinación con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la ayuda financiera concedida irá acompañada de una "condicionalidad estricta". Todos los Estados de la zona euro contribuirán. Los países de fuera de la Unión monetaria podrán participar "según los casos" en programas de ayuda y asistir a las reuniones que conciernan estos programas. Su capacidad de préstamo inicial es de 500.000 millones de euros y deberá ser re-evaluado periódicamente

Según los datos publicados el 2 de febrero por el Ministerio del Empleo y Seguridad Social, España tenía en enero de 2012 unos 177.500 parados más. Esto representa una subida del 4,01% con respecto a diciembre de 2011 y del 8,72% con respecto a enero de 2011. Las mayores subidas se registraron en Andalucía y en la comunidad de Madrid. El país cuenta ahora con cerca de 4,6 millones de parados.

La tasa de paro subió en Italia al 8,9% de la población activa en diciembre, contra el 8,8% en noviembre, según una estimación provisional publicada el 31 de enero por el instituto de estadística Istat. Se trata del nivel más alto desde enero de 2004, desde el principio pues de la serie estadística de cifras mensuales del empleo, que se inició precisamente en el 2004. De las series históricas trimestrales, es la tasa más alta desde el tercer trimestre de 2001. Según los datos corregidos de calendario publicados por el Istat, el número de personas en busca de un empleo ascendió en la península a 2.243.000 en diciembre, lo que representa una subida del 0,9% mensual (20.000 personas) y del 10,9% anual (221.000 personas)

El 6 de febrero, los equipos del Banco Mundial, de la Comisión Europea y del Fondo Monetario Internacional hicieron público su balance de la puesta en ejecución del programa de ayuda financiera internacional a Rumanía. Las tres instituciones revisaron sus previsiones de crecimiento, al alza para 2011 pero ligeramente a la baja para 2012 debido a las dificultades de la zona euro. Han hablado de la "resiliencia" del sistema bancario rumano y declararon que el esfuerzo de consolidación presupuestaria emprendido "había mejorado la credibilidad de Rumanía". Las autoridades rumanas y sus proveedores de fondos se pusieron de acuerdo sobre las reformas que hay que poner en marcha para alcanzar el objetivo de déficit fijado. En la lista de las medidas que hay que adoptar se encuentran la reforma del mercado de la electricidad, privatizaciones, la reforma de la gestión de las empresas públicas y una vasta reforma del sistema de sanidad.

El 1 de febrero, la Oficina europea de lucha anti-fraude anunció una importante reestructuración de su organización y de sus métodos de trabajo. Estas medidas deberán permitir a la organización recentrar sus esfuerzos en sus objetivos prioritarios y mejorar su eficacia, en un contexto de austeridad presupuestaria. Sin aumento global de los efectivos, los equipos de investigación deberían aumentar sin embargo en un 30 % su personal, y se simplificarán las gestiones con el fin de tratar más rápidamente los expedientes. Este órgano, que depende de la Comisión Europea, tiene tres objetivos: garantizar los intereses financieros de la Unión Europea, investigar los eventuales deslices de los responsables europeos, y ayudar a la Comisión a desarrollar una política anti-fraude.

El 30 de enero, la Comisaria europea encargada de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, Androulla Vassiliou, conmemoró los 25 años de la existencia del programa Erasmus, que permite a los estudiantes de toda la Europa estudiar en un país europeo. A día de hoy son más de 3 millones de estudiantes los que han aprovechado este programa de intercambio. El Comisario dijo que era "uno de los grandes éxitos de la Unión"

Deutsche Börse anunció el 1 de febrero que la Comisión Europea había decidido rechazar el proyecto de fusión con NYSE Euronext, un dictamen negativo sinónimo de fracaso en la creación de la primera Bolsa del mundo. La Comisión Europea considera que esta fusión "perjudicaría considerablemente la competencia" en el mercado de los intercambios de productos derivados en Europa, indicó Deutsche Börse en un comunicado.

Durante un debate con Catherine Ashton, Vicepresidenta de la Comisión europea y alta representante de la Unión Europea para los Asuntos Exteriores y la política de seguridad, con ocasión de la sesión plenaria, los diputados europeos manifestaron su apoyo a las medidas de retorsión adoptadas contra Irán, pero también pidieron vigilar que tengan un impacto limitado sobre la población civil. Por otra parte subrayaron la importancia de mantener los esfuerzos diplomáticos con el fin de retomar las negociaciones sobre el expediente de nuclear iraní.

El 2 de febrero de 2012, los diputados europeos aprobaron el informe Daphne que hace balance del programa Daphne lanzado en 1997 para luchar contra las violencias contra niños y mujeres. Este informe enumera los buenos resultados de este programa. También sugiere medidas para mejorar aún más su eficacia. Entre estas medidas figuran: el no solapamiento con otros programas, la mejora de la transparencia de los programas y de la difusión de sus resultados, un mejor equilibrio en la distribución de los programas entre los Estados miembros, la reducción de la carga administrativa y de los plazos administrativos, la mejora de la eficiencia de las subvenciones de funcionamiento a los organismos europeos, y el fortalecimiento de la capacidad de las ONG.

El 2 de febrero, el Parlamento europeo adoptó una resolución sobre el informe anual de la política de competencia de la Unión Europea. En este informe, los diputados europeos apoyaron los esfuerzos de la Comisión Europea para asegurar una verdadera competencia entre las empresas beneficiosa para los consumidores. Sin embargo, subrayaron la importancia de trabajar más en la transparencia de los precios, en la competencia en el sector agroalimentario, y en el impacto de las ayudas de Estado sobre la competencia, particularmente en el ámbito financiero.

El presidente del Bundesbank (Banco central alemán) Jens Weidmann dijo en un discurso pronunciado el 1 de febrero en Düsseldorf que el pacto presupuestario adoptado el 30 de enero por 25 de los 27 gobiernos de la Unión Europea no introducía cambios lo bastante significativos. Según él, está claro que este texto no pone "la primera piedra de una verdadera unión presupuestaria, en la cual la soberanía nacional se confiaría a nivel europeo". Ahora bien, según su opinión, mientras no haya un derecho de intervención central en caso de mal comportamiento, no será legítima la mutualización de las deudas. También lamentó que las reglas presupuestarias nacionales dejen todavía un gran margen de maniobra y expresó su temor de que el pacto no se respete adecuadamente.

El 2 de febrero, el gobierno español presentó el proyecto de reforma bancaria aprobado el 3 de enero de 2012 en consejo de ministros. Este texto obliga a los bancos a reunir 50.000 millones de euros más de capital en el plazo de 12 meses. Para poder lograr este fortalecimiento de sus bases de capital, numerosos establecimientos deberán fusionarse. Las fusiones previstas deberán realizarse en un plazo corto y las nuevas entidades creadas tendrán que presentar su plan de viabilidad. Las entidades de crédito podrán, para realizar estas operaciones, recurrir al Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB). El objetivo de esta reforma es liberar al sistema financiero de los 175.000 millones de activos "problemáticos" que tienen los bancos españoles, para restablecer la confianza en los mercados.

El 6 de febrero de 2012, los ministros y jefes de Estado y de gobierno franceses y alemanes se reunieron en París para discutir sobre el ahondamiento de las relaciones francoalemanas y sobre la actualidad internacional. El Presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la Canciller alemana, Angela Merkel, destacaron que Grecia debía ponerse de acuerdo, de forma urgente, con la Troica por una parte y con sus acreedores por otra. Los dirigentes también expresaron su decepción por el bloqueo de la resolución sobre Siria el 4 de febrero en el Consejo de seguridad. Por último, A. Merkel y N. Sarkozy desean revitalizar el tratado del Elíseo y la publicación de un libro verde sobre la coordinación fiscal forma parte de esta iniciativa. Se hicieron otras declaraciones comunes a favor de una Europa social y de la cooperación en materia de investigación.

El 6 de febrero, el Primer ministro rumano Emil Boc anunció su dimisión y la de su gobierno. El Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea acababan de dar su satisfecit a las medidas del gobierno, pero estas mismas medidas provocan desde hace varias semanas una importante ola de protestas en el país. Es el Presidente Traian Basescu quién debe nombrar a su sucesor, después de consulta con los diferentes partidos. Se celebrarán elecciones anticipadas. Le sustituye en funciones Catalin Predoiu.

El 30 de enero, el líder del Movimiento europeo británico y antiguo jefe del partido liberal demócrata, Charles Kennedy, escribió al periódico "The Guardian" una carta co-firmada por varios Lores. En esta carta, al tiempo que recuerda los beneficios para la economía británica de pertenecer al mercado único, pide al gobierno del Reino Unido que siga participando en el proceso de reforma de la zona euro y que siga avanzando en el mercado único en ámbitos tales como los servicios, el comercio electrónico o la energía. También declara que el bienestar del Reino Unido se encuentra vinculado "al bienestar tanto de la zona euro y como del mercado único en su conjunto".

El ministro británico de Energía Chris Huhne, del partido liberal-demócrata, anunció el 3 de febrero que presentaba su dimisión. Esta decisión es consecuencia de su inculpamiento por la justicia británica. En efecto se le considera culpable de obstrucción a la justicia en un asunto de exceso de velocidad que remonta al 2003 y que también implica a su ex-esposa. Otro liberal-demócrata, Edward Davey, le sucede como ministro de Energía.

El 4 de febrero, China y Rusia, miembros permanentes del Consejo de Seguridad, opusieron su veto a una resolución de la ONU que pedía acabar con la violencia y la represión. La resolución fue aprobada por todos los demás miembros del Consejo de seguridad. Se basaba en un plan de la Liga de los Estados árabes que pedía al presidente sirio Bachar Al-Assad que cediera el poder. China y Rusia bloquearon una resolución similar en octubre de 2011. Las manifestaciones contra el régimen sirio y las represiones del Estado que se producen desde mediados de marzo de 2011 han causado unas 5 000 muertes.

Según los datos publicados el 31 de enero por Eurostat, la tasa de paro en la zona euro se situó en un 10,4% en diciembre de 2011, estable con respecto al mes anterior. En cambio esta cifra va al alza con respecto al año anterior, del 10% al 10,4%. En la Unión Europea, la tasa de paro en diciembre de 2011 era del 9,9%, también estable con respecto a noviembre de 2011. Entre los Estados miembro, los niveles de paro más bajos se registraron en Austria (4,1%), los Países Bajos (4,9%) y Luxemburgo (5,2%), y los más altos en España (22,9%) y en Grecia (el 19,2% en octubre de 2011). En cuanto a la evolución, las mayores bajadas en un año se dieron en Estonia, Letonia y Lituania, y las subidas más fuertes durante el mismo período en Grecia, Chipre y España.

La Documentation française publica, en el primer tomo de su nueva colección "Derechos y debates", las actas de un ciclo de conferencias titulado "El derecho europeo de los derechos humanos", organizado por Consejo de Estado en el 2010-2011 en colaboración con el Tribunal europeo de los derechos humanos. Las conferencias trataron en seis temas: el principio de subsidiariedad y la protección europea de los derechos humanos; el derecho al recurso y el procedimiento ante el Tribunal europeo de Derechos humanos; las interferencias entre las fuentes del derecho europeo y las influencias cruzadas entre el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el Tribunal europeo de derechos humanos; el control de constitucionalidad y el control de convencionalidad; el derecho europeo sobre la detención y su influencia sobre el derecho nacional; el derecho europeo de la propiedad y su influencia sobre el derecho nacional.

Se ha publicado en francés la obra de Luuk Van Middelaar "El paso a Europa: historia de un comienzo". El autor analiza la política y la construcción de la Unión Europea bajo un ángulo filosófico e histórico. Distingue particularmente tres "esferas" europeas: la de las reuniones diplomáticas y del antiguo "concierto europeo"; la de las instituciones y los tratados; y, por último, aquella en la que se reúnen y discuten los representantes de los Estados miembro de la Unión Europea, representada en concreto por el Consejo europeo que reúne a los 27 jefes de Estado y de gobierno.

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Acaba de publicarse el nuevo número de la revista Revue civique. Pascale Joannin, Directora general de la Fundación Robert Schuman publica un artículo sobre la iniciativa ciudadana; presenta sobre todo el proyecto: "Mujeres de Europa & Iniciativa ciudadana".

El Palacio S.U.M.S. de la República de San Marino alberga hasta el 3 de junio de 2012 una exposición consagrada, por primera vez en Italia, a la pintura americana del siglo XX. Titulada de "Hopper a Warhol", la exposición reúne veinticinco obras de artistas célebres: Edward Hopper, Thomás Hart Benton, Giorgia O'Keeffe, o incluso Jackson Pollock, analizando así toda la historia de la pintura americana del siglo XX.

Hasta el 13 de mayo de 2012, la Fundación Beyeler dedica a Pierre Bonnard, uno de los pintores más fascinantes del arte moderno, la primera gran retrospectiva organizada en Suiza desde hace 25 años. La exposición reúne más de 60 obras del artista que vienen de museos internacionales y de colecciones privadas, y ofrece así una nueva perspectiva sobre la obra de este célebre colorista francés y de su evolución artística.

El 62º festival internacional de cine de Berlín, que se celebrará del 9 al 19 de febrero, presenta 23 producciones. 18 películas, todas en primicia mundial, compiten en la sección oficial para ganar el Oso de oro. La Primavera árabe y la historia política de Europa son - entre otros - los dos grandes temas de este año en la Berlinale. Ocuparán un lugar importante las rebeliones, las transiciones, los cambios y renovaciones, así como África. "Este año tenemos un tema que destaca, el de los cambios", dijo el director artístico del festival, Dieter Kosslick, a la prensa al presentar la selección de casi 400 películas de las diversas secciones.