En vísperas del Consejo europeo del 30 de enero, el Presidente de la Fundación Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani publica un editorial en su página Web sobre el futuro de la Unión Europea. Según su análisis, "es demasiado pronto para hablar de una salida de la crisis en Europa, pero se empieza a ver el final del túnel y hemos entrado en una fase de consolidación. No hay que cejar pues en nuestros esfuerzos y hay que estar dispuestos a hacer aún más".

Organizando por Confrontations Europe, la Fundación Astrid y la Fundación Bertelsmann, los Encuentros Económicos europeos desembocaron en un "Manifiesto por una Eurozona solidaria e integrada". Para poner freno a la creciente presión de los mercados y evitar la desintegración de la Unión Europea, es indispensable una mayor solidaridad y coordinación de los países europeos para refundar su competitividad. Ahora que se aceleran las discusiones sobre una reforma de los Tratados europeos, las tres asociaciones de la sociedad civil han adoptado un manifiesto europeo para una Eurozona solidaria e integrada y lanzan una campaña para promover estos objetivos. Jean-Dominique Giuliani, Presidente de la Fundación Robert-Schuman, es uno de los numerosos signatarios del manifiesto.

La economía británica se contrajo un 0,2% durante el cuarto trimestre de 2011, según una primera estimación publicada el 25 de enero por la Oficina de estadísticas (ONS). Este retroceso, después de una subida del 0,6% en el 3er trimestre, es el doble de lo que se esperaban los economistas. Además, el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) para el conjunto del año 2011 se sitúa en el +0,8%; este mal resultado coincide con el mayor nivel de paro desde hace 17 años.

Del 25 al 29 de enero, durante el 42º foro económico mundial de Davos, intervinieron en los debates numerosos dirigentes políticos y económicos, particularmente el Presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi. Este último declaró que la zona euro había realizado progresos "espectaculares" para salir de forma duradera de la crisis de la deuda que lo mina desde diciembre de 2009. "Es asombroso, si se compara con los cinco últimos meses, la zona euro es otro mundo", afirmó. "Han ocurrido muchas cosas positivas en los mercados, los bancos tienen más capital, menos deuda, y se han inmunizado en cierto modo contra las incitaciones perversas que eran características de la crisis financiera". En su discurso de introducción, la Canciller alemana Angela Merkel había declarado que la solución a la crisis actual pasaba por una mayor credibilidad de las políticas económicas en curso.

El 23 de enero, la Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económica (OCDE) publicó un capítulo del informe "Economic Policy Reforms 2012. Going for Growth". En este texto, los expertos de la OCDE explican que es posible reducir las diferencias de renta y estimular el crecimiento, haciendo simultáneamente reformas en el mercado de trabajo, con sistemas de retención y transferencia y adoptando una educación de calidad. Así, la crisis que empuja a hacer reformas y a repensar las finanzas públicas es la ocasión perfecta para atacarse al aumento de las desigualdades, "uno de los principales riesgos que pesan sobre nuestra futura prosperidad y seguridad" tal y como destacó el Jefe economista de la OCDE Pier Carlo Padoan.

El Banco mundial publicó, el 24 de enero, un informe sobre las ventajas y los inconvenientes del modelo económico europeo titulado "Restoring the lustre of the European economic model". Durante la presentación, el Vicepresidente del Banco mundial para Europa y Asia Central, Philippe Le Houerou, pidió a los europeos que mantengan su espíritu crítico y no pierdan la confianza en su modelo económico. El informe estudia las dos últimas décadas y analiza seis ámbitos del crecimiento, es decir el comercio, las finanzas, las empresas, la innovación, el trabajo y la gestión de gobierno.

El 24 de enero, los 27 ministros europeos de Finanzas reconocieron oficialmente que Hungría no había adoptado las medidas necesarias para reducir su déficit excesivo. En efecto, aunque el objetivo de déficit se alcanzó técnicamente en el 2011, el Consejo considera que no ha habido rectificación "fuerte y sostenible". El país podría pues, a término, ver suspendido el pago de los fondos de cohesión que recibe de la Unión Europea. También tomaron nota de las prioridades fijadas por la presidencia danesa y debatieron la revisión anual del crecimiento de la Comisión, que sirve de base a los análisis realizados en el marco del semestre europeo, así como en el marco de los proyectos de legislación respecto a los derivados Over The Counter (OTC), la vigilancia presupuestaria y la gobernanza económica.

En un informe sobre Hungría publicado el 25 de enero, el Fondo Monetario Internacional (FMI) pide a Budapest que continúe con las medidas de austeridad y que acabe con su política económica intervencionista, mientras tanto Hungría quiere abrir negociaciones con el FMI para lograr un crédito. Una ayuda financiera del FMI y de otros organismos internacionales "podría aliviar los problemas de financiación y mejorar la confianza de los inversores", pero sólo será eficaz si se apoya en una política económica sólida del gobierno. Hungría, que tiene muchos problemas para encontrar financiación en los mercados, quiere negociar un crédito estimado entre 15.000 y 20.000 millones de euros. Pero el país se ganó enemistad de los organismos internacionales adoptando ciertas leyes controvertidas, concretamente una reforma del banco central que se considera perjudicial para su independencia.

Según las cifras hechas públicas el 25 de enero por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Sanidad, en el conjunto del año 2011, el número de parados sin ninguna actividad aumentó un 5,6%. En 2011, 152.000 personas perdieron su empleo; en total hay 2.874.500 parados en Francia sin ninguna actividad.

El 24 de enero, el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó sus previsiones económicas mundiales para 2012 un 0,7% con respecto a las perspectivas de la economía mundial publicadas en septiembre de 2011; el FMI considera que el crecimiento económico mundial se situará en un 3,25% en 2012. Las perspectivas de crecimiento se deterioraron como consecuencia del aumento de las tensiones económicas en la zona euro. El FMI prevé una recesión del -0,5 % en la zona euro en 2012 y un crecimiento del +0,8% en 2013. Según las últimas previsiones del FMI, la situación en España se agravaría con una disminución de la actividad económica de un 1,7% en 2012 así como de un 0,3% en 2013 (lo que representa una corrección a la baja del 2,8% para 2012 y del 2,1% para 2013); en Italia la economía disminuirá un 2,2% en 2012 y un 0,6% en 2013 (lo que representa una corrección a la baja del 2,5% para 2012 y del 1,1% para 2013).

Según las cifras publicadas el 27 de enero por el Instituto Nacional de Estadística (INE), España tenía, el cuarto trimestre 2011, cerca de 5,3 millones de parados, es decir que la tasa de desempleo había aumentado 1,33 puntos al 22,85%, el nivel más alto desde el 1er trimestre de 1995. Entre los menores de 25 años, el aumento del paro es particularmente dramático: más de uno de cada dos (51,4%) está en el paro, contra el 45,8% de finales de septiembre. Por su parte, la tasa de actividad asciende al 59,94%.

El gobierno italiano de Mario Monti adoptó el 27 de enero ciertas medidas para simplificar los procedimientos administrativos, muy complicados en esta península y a los que se ve como un freno al crecimiento. Entre estas medidas figuran la creación de una base de datos sobre las licitaciones que permitirá centralizar y hacer accesibles a todas las administraciones los expedientes de los candidatos; pero también implica una simplificación de los procedimientos administrativos para los usuarios, que podrán recurrir a Internet para un cierto número de actos. El Sr. Monti aseguró que esta simplificación pretende reducir "radicalmente" el número de controles necesarios para la creación de una empresa.

La Comisión Europea presentó el 25 de enero una propuesta de legislación que impone a las grandes empresas de Internet que obtengan el consentimiento previo de las personas para usar sus datos personales, bajo pena de multa. La propuesta estrella de la vicepresidenta de la Comisión de Justicia, Viviane Reding, consiste en introducir un "derecho al olvido digital" que obligará, particularmente a las redes sociales, a suprimir los datos personales, fotografías u otros, de los usuarios que lo pidan. De forma más general, las empresas presentes en Internet deberán obtener un consentimiento claro de los ciudadanos de los que quieran usar los datos.

El 27 de enero, la Comisión Europea presentó varias propuestas que pretenden apoyar el desarrollo de terceros países a través de un crecimiento impulsado por el comercio internacional. Las diferentes pistas que se están estudiando son reservar las tarifas preferentes para los países más pobres, sistematizar el librecambio, acabar con todos los impuestos de efecto equivalente a los derechos de aduana y con las medidas de efecto equivalente a restricciones cuantitativas, facilitar las inversiones directas extranjeras, ayudar a los países en vías de desarrollo que respetan los estándares internacionales en materia económica, social y medioambiental, y por último incluir instrumentos comerciales en la gestión de las crisis naturales y políticas.

El 23 de enero, los 27 ministros de agricultura y pesca estudiaron las propuestas de la presidencia danesa para los próximos seis meses. Las prioridades retenidas son, entre otras, la financiación de la Política Agrícola Común, su transparencia y la importancia de incluir elementos de investigación e innovación. También debatieron, de forma más general, la reforma de la Política Agrícola Común y estudiaron la estrategia europea para el bienestar animal.

El 23 de enero de 2012 los 27 Ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea comunicaron sus inquietudes respecto a la situación en Irán y en Siria, y manifestaron su apoyo a las acciones de la Liga árabe en este país y han decidido reforzar las sanciones contra estos dos Estados. También saludaron las reformas emprendidas en Birmania e incitaron a la junta a ir más allá. También saludaron los esfuerzos de Jordania para facilitar las negociaciones directas entre israelíes y palestinos en el marco del cuarteto y hablaron de su deseo de ver a Sudán y a Sudán del Sur alcanzar la paz, incitando a ambos gobiernos a encontrar "una solución negociada" para todos los problemas relacionados con la secesión de Sudán del Sur. También se evocó la situación en Bielorrusia y las relaciones entre Serbia y Kosovo.

El 27 de enero, los 27 ministros encargados de asuntos europeos discutieron sobre el marco financiero plurianual para el período 2014-2020. La discusión permitió aclarar las posturas de los diferentes Estados miembro al respecto. Así, algunos de ellos reclamaron una reducción de los gastos de la Unión con respecto a las propuestas de la Comisión, mientras que otros apoyan estas propuestas. Ciertas delegaciones también defendían la prioridad concedida a la Política Agrícola Común (PAC) y a la política de cohesión, mientras que otras ponían por delante otras prioridades. La presidencia danesa espera sacar de estos debates una base sólida para el futuro Consejo europeo de junio de 2012 que debatirá el marco financiero plurianual. Así, éste podría ser adoptado a finales de 2012 y tomar el relevo del que está actualmente en vigor.

El Consejo de Administración de EADS, reunido en Amsterdam el 26 de enero, ha designado a Tom Enders, actual patrón de Airbus, para asumir el cargo de CEO cuando Louis Gallois deje el puesto al final de su mandato el 31 de mayo de 2012. Al mismo tiempo, el francés Arnaud Lagardère pasará a ejercer el próximo 1 de junio la función de Presidente del Consejo de Administración que en la actualidad ostenta el alemán Bodo Uebber. Jean-Claude Trichet, ex presidente del Banco Central Europeo, ocupará así el puesto de administrador que queda libre.

El 29 de enero, el Presidente francés Nicolas Sarkozy reveló, durante una entrevista para la televisión, el último paquete de reformas, sobre todo económicas. Las nuevas medidas afectan: al IVA, que en su versión "social" aumentará 1,6 puntos hasta el 21,2% el 1 de octubre de 2012; a la CSG sobre las rentas financieras que aumentará 2 puntos; la creación de un impuesto sobre las transacciones financieras de un 0,1%, que entrará en vigor en agosto de 2012; las viviendas, estimulando la construcción al autorizar durante los tres próximos años a "cualquier terreno, casa, edificio" la posibilidad de aumentar un 30% su construcción; pero también una nueva reforma de las 35 horas para "privilegiar el salario sobre el empleo".

La población italiana es cada vez más vieja y no deja de aumentar el número de inmigrantes en el país, alcanzando el 8% del conjunto de los residentes del país, según anunció el 27 de enero de 2012 el Instituto Nacional de Estadísticas (Istat). La población italiana el 31 de diciembre de 2011 era de 60.851.000 personas de los cuales 4.859.000 extranjeros que representan el 8% de la población total. En un año, la población italiana perdió 65.000 unidades, pasando por debajo de los 56 millones. La población extranjera aumentó 289.000 unidades, según la misma fuente.

Jean-Claude Mignon, diputado francés de Sena y Marne, fue elegido el 23 de enero como Presidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE). Era el vicepresidente desde el 2007. Es el primer francés que ocupa este cargo desde Louis Jung, antiguo senador y ex-Presidente de la Fundación Robert Schuman.

El antiguo ministro de integración social letón, Niels Muižnieks, ha sido elegido el 24 de enero por absoluta mayoría, tercer Comisario de los derechos humanos del Consejo de Europa por la Asamblea parlamentaria de la Organización (APCE), reunida en Estrasburgo en sesión plenaria. Su mandato entrará en vigor el 1 de abril de 2012.

El 26 de enero, la Asamblea parlamentaria del Consejo de Europa, en su resolución 1862, expresó su inquietud por las persecuciones judiciales abiertas contra antiguos ministros ucranianos, entre ellos la antigua Primer ministro Youlia Timochenko, en condiciones que pueden "haber reducido la posibilidad de los acusados de tener un juicio justo". La Asamblea recuerda que estas situaciones reflejan las deficiencias del sistema judicial ucraniano en conjunto y manifiesta sus inquietud por la "falta de independencia" de la justicia, por el "excesivo recurso a la detención provisional", y "a los prejuicios endémicos en favor de la acusación" de los tribunales de este país. Vuelve a afirmar que si bien se han realizado progresos, es necesaria una reforma de la constitución para que Ucrania se adecue a los estándares del Consejo de Europa.

El 25 de enero, en su recomendación 1992, la Asamblea parlamentaria del Consejo de Europa habla de su "honda preocupación" respecto al respeto de los derechos humanos y de las libertades en Bielorrusia. Recomienda pues al Comité de ministros que incite a los Estados miembro a adoptar sanciones contra este país alineándose a las medidas de la Unión Europea, a "utilizar su influencia política y diplomática" para que Bielorrusia ponga en marcha las reformas necesarias, y, al mismo tiempo, a dialogar con las "fuerzas de la oposición" del país, a facilitar la obtención de visados para los ciudadanos bielorrusos y a mantener los programas universitarios de intercambio con los centros de este país.

El Collège d'Europe de Brujas acaba de publicar en su serie "Cahiers de recherche politique" un estudio titulado "The EU and US as International Actors in Disaster Relief" de Erik Brattberg y Mark Rhinard. Este estudio, en una perspectiva comparativa, analiza el papel de la Unión Europea y de los Estados Unidos en la gestión de operaciones humanitarias. Para ello, los autores aplican la noción de "actoridad" (actorness), concepto que permite describir el comportamiento en el seno de los sistemas políticos que presentan varios niveles de funcionamiento, a las realizaciones de Europa y de los Estados Unidos en materia de ayuda humanitaria y en materia de auxilio en caso de catástrofe. Concluyen su análisis admitiendo que Europa y Estados Unidos son, en este ámbito, actores internacionales, pero que cada uno posee características propias.

Se han reunido en Castle Sismondo en Rimini (Italia) obras maestras de museos de todo el mundo que hasta el 3 de junio de 2012 presentarán cada una de las grandes naciones que contribuyeron al éxito de la historia del arte. La exposición se divide en secciones, para cada nación, que ofrece al público una selección de obras sobre el siglo o los siglos más representativos. Así pues se presentan: la "Pintura en Venecia en el siglo XV y XVI" para Italia; "El siglo de oro en España"; la "Pintura en Inglaterra entre el siglo XVIII y XIX"; pero también "La era del impresionismo" para Francia.

Hasta el 20 de mayo de 2012, la Fundación del Hermitage de Lausana ofrece al público la ocasión de (re)descubrir sus tesoros con la exposición "Au fil des collections de Tiepolo à Degas". Articulándose en torno a las grandes obras de la Fundación, de Tiepolo a Degas pasando por Bocion, Magritte, Vallotton, Vuillard o incluso Valadon, las obras más importantes de la colección del Hermitage se exponen junto a otras joyas de colecciones suizas públicas y privadas.

El 24 de enero marca el 300º aniversario del nacimiento de Federico II de Prusia (1712-1786) conocido como Federico el Grande. Durante todo el año 2012 se celebrarán exposiciones, conciertos y lecturas públicas para conmemorar al rey de Prusia, al que se considera como una de las personalidades más fascinantes de la historia alemana. Federico el Grande no fue sólo un monarca poderoso y un militar despiadado, sino que también era un ilustrado, sensible al arte y a la filosofía. Él mismo se percibía como "el primer servidor del Estado".