Am 15. Februar kündigte der Präsident der spanischen Regierung (Premierminister), Pedro Sanchez (Sozialistische Arbeiterpartei, PSOE), die Abhaltung vorgezogener Parlamentswahlen, fünfzehn Monate vor dem eigentlich geplanten Termin, an. Diese Entscheidung erfolgte nach der Ablehnung des Haushaltsplans durch den Kongress der Abgeordneten, dem Unterhaus des Parlaments (Cortes Generales). Nach der jüngsten Meinungsumfrage des Demoscopia Institute für die Zeitung OK Diario vom 24. bis 27. März wird die Sozialistische Arbeiterpartei (PSOE) voraussichtlich die Parlamentswahlen am 28. April mit 27,7% der Stimmen gewinnen. Die Volkspartei (PP) würdet 21% der Stimmen erhalten; Ciudadanos (C's), die zentristische Partei von Alberto Rivera, 16,9% der Stimmen; Podemos, 13,4% der Stimmen und Vox, die rechtspopulistische Partei unter der Führung von Santiago Abascal, 11,2%.

Das Parlament, die Kommission und der Rat haben am 26. März eine vorläufige Einigung über die Änderung der Straßenverkehrssicherheitsverordnung erzielt. Ab 2022 werden neue Sicherheits- und Verbraucherschutztechnologien für europäische Fahrzeuge obligatorisch, einschließlich Systeme zur Reduzierung gefährlicher toter Winkel oder zur Warnung der Fahrer vor Müdigkeit. Nach Ansicht der Kommission könnten diese Maßnahmen dazu beitragen, bis 2038 mehr als 25.000 Menschenleben zu retten und die Union damit ihrem Ziel näher zu bringen, die Zahl der Verkehrstoten zu verringern ("Vision Zero").

Am 26. März verabschiedeten die Abgeordneten die Urheberrechtsrichtlinie mit 348 zu 274 Stimmen bei 36 Stimmenthaltungen. Die neuen Regeln zielen insbesondere darauf ab, eine bessere Vergütungsregelung für die Veröffentlichung von Werken auf Online-Plattformen zu ermöglichen. Für Autoren, die für die veröffentlichten Inhalte verantwortlich sind. Die Richtlinie zielt auch darauf ab, die Meinungsfreiheit zu wahren, indem sie bestimmte Fälle von ihrem Anwendungsbereich ausschließt: Auszüge aus Artikeln zum aktuellen Zeitgeschehen, Verwendung von Werken für Kritik oder Parodie, nicht-kommerzielle Online-Enzyklopädien oder Plattformen für freie Software.

Am 27. März verabschiedeten die Abgeordneten den Richtlinienentwurf, der Kunststoffeinwegprodukte ab 2021 verbietet. Die Mitgliedstaaten müssen bis 2029 ein Sammelziel von 90 % für Kunststoffflaschen erreichen, und Kunststoffflaschen müssen bis 2025 zu mindestens 25 % aus recyceltem Material und bis 2030 zu 30 % aus recyceltem Material bestehen. Der Text, der noch vom Rat gebilligt werden muss, sieht auch eine verstärkte Anwendung des Verursacherprinzips für Tabak und Fischfanggeräte vor.

Am 27. März verabschiedeten die Abgeordneten den Verordnungsentwurf zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen von Pkw und Transportern bis 2030. Mit 521 zu 63 Stimmen bei 34 Enthaltungen erhöhten sie das Reduktionsziel (37,5%) gegenüber dem von der Kommission vorgeschlagenen (30%). Dies gilt für alle neuen Neufahrzeuge; Hersteller, deren durchschnittliche Emissionen die festgelegten Grenzwerte überschreiten, müssen eine Geldsumme für erhöhte Emissionen zahlen. Der Straßenverkehr ist für etwa 20 % der gesamten Treibhausgasemissionen in der Europäischen Union verantwortlich.

Am 27. März verabschiedeten die Abgeordneten neue Regeln für die Fonds zur Stärkung der Politik des wirtschaftlichen, sozialen und territorialen Zusammenhalts für den Zeitraum 2021-2027. Diese Regeln gelten in allen Regionen, insbesondere in den am wenigsten entwickelten Gemeinschaften, den städtischen und den Regionen in äußerster Randlage. Die Abgeordneten haben beschlossen, einen beträchtlichen Teil des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) für intelligentes Wachstum und eine umweltfreundliche Wirtschaft zu nutzen. Es wird erwartet, dass das nächste Parlament und der Rat im Herbst dieses Jahres Verhandlungen über die Finanzierung der künftigen Regional- und Kohäsionspolitik aufnehmen.

Am 28. März stimmten die Abgeordneten für die Richtlinie über die Verbreitung von Fernseh- und Radioprogrammen, die darauf abzielt, die grenzüberschreitende Verbreitung und Weiterverbreitung dieser Programme zu vereinfachen. Ziel der neuen Regeln ist es, es den Vertreibern zu ermöglichen, ihre Programme außerhalb ihres Herkunftslandes zu senden, und gleichzeitig eine angemessene Vergütung für Autoren und Inhaltsersteller zu gewährleisten. Die Richtlinie muss nun vom Rat förmlich angenommen werden.

Am 28. März stimmten die Abgeordneten für eine Verordnung zur Verdreifachung des Erasmus+-Haushalts für den Zeitraum 2021-2027 (45 Milliarden Euro gegenüber 15 Milliarden Euro für den Zeitraum 2014-2020). Ziel dieser Erhöhung ist es, die Teilnehmerzahl zu erhöhen und das Programm an die Bedürfnisse benachteiligter Menschen anzupassen. Die Abgeordneten wollen auch die Aktivitäten von Erasmus+ diversifizieren, um sie auf die berufliche Bildung auszudehnen. Im Mai 2018 schlug die Kommission vor, das Budget des Programms zu verdoppeln. Der endgültige Text muss in der nächsten Legislaturperiode ausgehandelt und mit dem Rat abgestimmt werden.

Am 26. März verabschiedeten die Abgeordneten vier Richtlinien und Verordnungen zur Schaffung eines saubereren und verbraucherfreundlicheren europäischen Strommarktes. Eines der Hauptziele ist die Steigerung des grenzüberschreitenden Stromhandels, insbesondere bei Strom aus erneuerbaren Energiequellen. Strengere neue Grenzwerte gelten auch für Mitgliedstaaten, die fossile Kraftwerke subventionieren, um zu verhindern, dass die umweltschädlichsten Anlagen staatliche Beihilfen erhalten. Die Mitgliedstaaten werden auch verpflichtet, die europäischen Bürger im Falle eines Stromausfalls, durch die Entwicklung nationaler Risikobewertungspläne, besser zu schützen.

Am 27. März bestätigten die Vertreter der Mitgliedstaaten die am 20. März zwischen dem Rat und dem Parlament erzielte Einigung über InvestEU, ein Programm, das darauf abzielt, alle Finanzinstrumente zur Unterstützung von Investitionen in der Europäischen Union zusammenzuführen. Hauptpartner von InvestEU wird die Europäische Investitionsbank (EIB) sein. Die Verhandlungen mit dem Parlament werden nun beginnen, um das Abkommen abzuschließen. Der InvestEU-Haushalt wird im Rahmen des nächsten mehrjährigen Finanzrahmens gesondert geprüft.

Am 28. März haben das Parlament und der Rat eine vorläufige Einigung über die Stärkung der Europäischen Grenz- und Küstenschutzagentur (Frontex) erzielt. Sie einigten sich auf die Schaffung einer neuen ständigen Stelle zur Unterstützung der Mitgliedstaaten bei der Grenzkontrolle. Nach einem ersten Einsatz von 5.000 Mitarbeitern im Jahr 2021 würde das neue Korps bis 2027 mit 10.000 Mitarbeitern voll einsatzfähig sein. Die Zusammenarbeit der Agentur mit Drittländern würde ebenfalls verstärkt, um die Rückkehrverfahren zu unterstützen. Diese vorläufige Vereinbarung muss nun von allen Mitgliedern des Europäischen Parlaments und dem Rat genehmigt werden, bevor sie in Kraft tritt.

Auf einem informellen Treffen am 26. und 27. März in Bukarest betonten die Verkehrsminister, wie wichtig es ist, einen umfassenden Ansatz für den multimodalen Verkehr zu entwickeln und die Emissionsminderung in die Politik auf europäischer und internationaler Ebene einzubeziehen. Sie schlugen mehrere Maßnahmen zur Dekarbonisierung des Verkehrs vor, wie beispielsweise die Förderung alternativer Kraftstoffe oder die Digitalisierung. Fragen der Straßenverkehrssicherheit, einschließlich der Qualität der Infrastruktur und der materiellen und technischen Bedingungen der Fahrzeuge, wurden behandelt.

Am 29. März verlängerte der Rat das Mandat der EUNAVFOR MED-Operation Sophia, dessen Aufgabe es ist, zum Abbau des Wirtschaftsmodells der Menschenschmuggler und -händler im südlichen Teil des zentralen Mittelmeerraums beizutragen. Der Rat setzte den maritimen Teil der Operation für die Dauer der Verlängerung aus. Die Mission wird ihr Mandat weiterhin erfüllen, indem sie die Überwachung im Mittelmeer auf dem Luftweg intensiviert und die Ausbildung und Unterstützung der libyschen Marine und Küstenwache bei Strafverfolgungsmaßnahmen auf See verstärkt.

Am 31. März wurden drei neue Mitglieder der Regierung ernannt. Amélie de Montchalin, Mitglied des Parlaments, ersetzt Nathalie Loiseau als Staatssekretärin des Ministers für Europa und Außenpolitik mit Zuständigkeit für europäische Angelegenheiten; Sibeth Ndiaye wird Staatssekretärin des Premierministers und Regierungssprecherin; Cedric O Staatssekretärin des Ministeriums für Wirtschaft und Finanzen und des Ministers für öffentliche Finanzen mit Zuständigkeit für den digitalen Sektor.

Am 28. März kündigte der rumänische Präsident Klaus Iohannis ein Referendum am 26. Mai über die von der Regierung durchgeführten Justizreformen an, die die Unabhängigkeit der Justiz schwächen und insbesondere darauf abzielen, das Strafregister einiger gewählter Beamter der regierenden Sozialdemokratischen Partei (PSD) zu verringern. Damit das Ergebnis des Referendums bestätigt werden kann, müssen sich 30% der Wählerschaft beteiligen.

Am 1. April lehnten die britischen Abgeordneten vier alternative Anträge zu dem von der britischen Premierministerin Theresa May ausgehandelten Austrittsabkommen des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union ab. Der Antrag, das Land in der Europäischen Zollunion zu halten, wurde wegen drei fehlenden Stimmen nicht angenommen (273 Abgeordnete stimmten dafür, 276 dagegen). Die abgelehnten Vorschläge könnten zusammengeführt und am 3. April erneut zur Abstimmung gestellt werden. Am 2. April warnte der Chefunterhändler der Union, Michel Barnier, davor, dass ein Rückzug ohne Abkommen "jeden Tag wahrscheinlicher" werde.

Das Programm "Kulturwege des Europarates" erhält den Europapreis Karl V. 2019, der Beiträge zur kulturellen und historischen Entwicklung Europas würdigt. Dies ist das erste Mal, dass ein europäisches Programm diesen Preis erhält, der jedes Jahr am 9. Mai am Europatag verliehen wird. Seit 1987 veranschaulicht das Programm "Kulturwege des Europarates" durch eine Reise durch Raum und Zeit das gemeinsame Kulturerbe der Mitgliedsstaaten des Europarates. Bisher hat der Europarat 33 Kulturwege auf den Gebieten Kunst, Architektur, Musik, Literatur und Landschaft zertifiziert.

Am 29. März legte die Kommission eine Bewertung der europäischen Rechtsvorschriften zur legalen Migration im Rahmen des Programms für eine effiziente Regulierung (REFIT) vor. Man war der Ansicht, dass die europäischen Vorschriften an ihre Ziele angepasst wurden und dass Drittstaatsangehörige in der Europäischen Union in den Genuss harmonisierter Verfahren und Rechte kamen. Allerdings sind weiterhin Kommunikations- und Informationsbemühungen zu diesen Verfahren der legalen Migration erforderlich, insbesondere um Fachkräfte anzuziehen.

Vom 5. April bis 12. August zeigt die Berlinische Galerie in Berlin in Zusammenarbeit mit dem Städel Museum 58 Werke der deutschen Künstlerin Lotte Laserstein. Die Ausstellung umfasst die Berliner und die schwedische Zeit der Künstlerin zwischen Impressionismus und Expressionismus, in der man viele Portraits und Stadtlandschaften aus den 1920er und 1930er Jahren finden kann.

Bis zum 21. Juli widmen die Königlichen Museen für Bildende Kunst Belgiens dem belgischen Künstler Wim Delvoye eine Ausstellung, der für seine Vorliebe für technologische Experimente und seine vielfältige Produktion bekannt ist. Die Ausstellung zeigt eine Retrospektive und neue Arbeiten, die noch nie zuvor der Öffentlichkeit vorgestellt wurden.

Vom 6. April bis 11. August präsentiert das Stedelijk Museum in Amsterdam in der Ausstellung "Ways of Being" das Werk von Maria Lassnig (1919-2014). Die 200 ausgestellten Arbeiten beschreiben die Empfindungen, die die österreichische Künstlerin in ihrer Beziehung zur Welt erlebte.

Bis zum 21. Juli präsentiert das Musée d'Orsay in Paris die Ausstellung "Le modèle noir de Géricault à Matisse", die sich mit den ästhetischen, politischen und sozialen Fragen beschäftigt, die sich bei der Repräsentation schwarzer Figuren in der bildenden Kunst von der Abschaffung der Sklaverei bis heute stellen.

Anlässlich des fünfhundersten Todesstages von Leonardo da Vinci präsentieren die Scuderiequirinale in Rom die Ausstellung "Leonardo da Vinci. Wissenschaft bevor Wissenschaft" bis zum 30. Juni. Im Mittelpunkt stehen Leonardo da Vincis wissenschaftliche Arbeit und seine Beziehungen zu seinen Zeitgenossen.