Six mois après avoir remporté les élections parlementaires sans pouvoir former de coalition majoritaire, le Premier ministre sortant, Pedro Sanchez (PSOE), demande à ses compatriotes qu'ils lui octroient une majorité nette lors de nouvelles élections le 10 novembre. Le scrutin se déroule dans un contexte très tendu, avec de nombreuses et violentes manifestations en Catalogne après la condamnation de dirigeants indépendantistes. Mais l'abstention devrait être importante, les électeurs devenant plus difficiles à mobiliser au fur et à mesure que les scrutins se répètent et se révèlent incapables de permettre à l'Espagne d'être gouvernée.

La Commission France-Allemagne du Réseau Oudinot organise, en partenariat avec l'Institut Goethe de Paris, une conférence le 22 octobre avec Jean-Dominique Giuliani sur le sujet de la coopération franco-allemande.

Réunis les 17 et 18 octobre, les chefs d'État et de gouvernement ont approuvé le projet d'accord sur le Brexit conclu avec le gouvernement britannique. Ils ont fait le point sur la préparation du cadre financier pluriannuel 2021-2027 et sur la mise en œuvre du Programme stratégique de l'Union. Ils ont discuté de la stratégie climat, qu'ils souhaitent finaliser lors du Conseil européen de décembre. Ils ont décidé de repousser la discussion sur l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Albanie et la Macédoine du Nord au prochain sommet UE-Balkans occidentaux en mai 2020. Ils ont condamné l'intervention militaire turque en Syrie ainsi que les forages turcs au large de Chypre.

La Commission a publié le 16 octobre un rapport d'étape sur l'agenda européen en matière de migration. Elle estime que, depuis la crise migratoire de 2015, l'Union est mieux équipée pour fournir un soutien opérationnel et financier aux États membres sous pression, gérer ses frontières et coopérer avec des pays tiers. Néanmoins davantage d'efforts sont nécessaires pour une politique efficace et résiliente à long terme.

Le Conseil a approuvé le 15 octobre de nouvelles règles relatives aux chambres de compensation (ou contreparties centrales), les organismes qui servent d'intermédiaires et fournissent des garanties pour les transactions sur titres et instruments dérivés. Le nouveau cadre définit la manière dont les chambres de compensation de l'Union et des pays tiers devraient être surveillées à l'avenir, compte tenu des effets du Brexit sur le système financier européen. La réforme porte en particulier sur les trois établissements situés au Royaume-Uni, qui deviendront des contreparties centrales de pays tiers.

La Cour des comptes européenne a validé les comptes des 41 agences de l'Union pour l'année 2018. Dans son rapport annuel publié le 15 octobre, elle les juge fiables mais recommande que des mesures soient prises pour améliorer la gestion financière, en particulier dans le domaine des marchés publics.

Christine Lagarde a été formellement nommée Présidente de la Banque centrale européenne, le 18 octobre, par le Conseil européen. Il s'agissait de la dernière étape de la procédure, après sa désignation par le Conseil européen en juillet, et l'approbation du Conseil des gouverneurs de la BCE et du Parlement européen. Elle prendra ses fonctions le 1er novembre pour un mandat non-renouvelable de 8 ans.

L'Autorité européenne du travail, dont la création a été approuvée en juin, a débuté ses activités le 16 octobre à Bruxelles, dans l'attente de son installation à Bratislava. Son objectif est de faciliter l'accès des citoyens et des entreprises aux informations et aux services relatifs à leurs droits et obligations, faciliter la coopération entre États membres notamment dans la lutte contre le travail non déclaré, et faciliter la recherche de solutions en cas de différends entre États membres.

Le 15 octobre, la Chancelière allemande Angela Merkel a reçu à Berlin la Première ministre norvégienne Erna Solberg, qui se rendait à la Foire du livre de Francfort, dont la Norvège était l'invitée d'honneur. Lors de leur rencontre, les deux dirigeantes ont notamment discuté de la situation en Syrie.

Le Président français Emmanuel Macron, la Chancelière allemande Angela Merkel et une vingtaine de ministres des deux pays ont tenu un Conseil des ministres commun le 16 octobre à Toulouse. La France et l'Allemagne ont signé un accord juridiquement contraignant sur les règles de contrôle des exportations d'armements pour les programmes développés en commun et ont acté une "préférence européenne" pour les lancements de satellite. Elles soutiennent l'instauration d'un prix minimum du carbone au niveau européen et le projet de taxe carbone aux frontières. La Présidente élue de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, les a rejoints pour préparer le Conseil européen des 17 et 18 octobre.

Le Président roumain Klaus Iohannis a chargé le 15 octobre Ludovic Orban, chef des libéraux (PNL), de former un nouveau gouvernement à la suite de la chute de celui dirigé par Viorica Dancila (parti social-démocrate). Ancien ministre des Transports, M. Orban doit former son gouvernement avant le 24 octobre, puis obtenir la confiance du Parlement.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a demandé un report du retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, le 19 octobre, après y avoir été contraint par la Chambre des Communes. L'adoption d'un amendement repoussant le vote sur l'accord de retrait conclu avec l'Union a déclenché la demande de report, prévue par le Benn Act voté en septembre. Dans une lettre au Président du Conseil européen, Donald Tusk, Boris Johnson a toutefois exprimé son opposition à une extension.

Le Premier ministre de Macédoine du Nord, Zoran Zaev, a annoncé le 20 octobre la tenue d'élections anticipées, après le refus de l'Union européenne d'ouvrir des négociations d'adhésion, projet au cœur de sa politique. "Nous sommes parvenus à un consensus pour des élections le 12 avril 2020", a déclaré M. Zaev.

L'Union démocratique du centre (UDC) est arrivée en tête des élections législatives en Suisse, le 20 octobre, avec 25,6% des voix, contre 29,4% en 2015. Elle devance le Parti socialiste (16,6%), et le Parti libéral-radical (15,3%), tous deux également en baisse. Les Verts obtiennent 13,2% des voix (+ 6 points) et le Parti Vert'libéral 7,8% (+ 3,3 points). Le Parti démocrate-chrétien (PDC) resterait stable, à 11,8%. Le résultat ne devrait pas modifier les équilibres au sein du Conseil fédéral, l'exécutif de la Confédération.

Le 18 octobre, les États-Unis ont imposé 7,5 milliards $ de droits de douane supplémentaires sur plusieurs marchandises en provenance des pays de l'Union européenne. Ces tarifs douaniers sont entrés en vigueur après que l'Organisation mondiale du commerce l'a autorisé, en raison de subventions publiques à Airbus jugées illicites. La commissaire européenne au commerce, Cecilia Malmström, a assuré que l'Union européenne n'avait "pas d'autre choix" que des représailles, lorsque l'OMC sanctionnera les États-Unis pour leurs subventions à Boeing.

Le Fonds monétaire international (FMI) a publié le 15 octobre ses dernières perspectives économiques mondiales. Il révise à la baisse le taux de croissance prévu pour 2019 à +3% et à +3,4% pour 2020. Ce tassement de la croissance est limité grâce aux mesures préventives des banques centrales, qui compensent les effets négatifs des tensions commerciales internationales (entre les Etats-Unis et la Chine notamment). Ainsi la croissance des pays avancés devrait ralentir à hauteur de +1,7% en 2019 et 2020, alors que celle des pays émergents et en développement devrait s'accélérer à +3,9% en 2019 puis à +4,6% en 2020. Le FMI a aussi revu à la baisse ses prévisions de croissance pour la zone euro à +1,2% en 2019 et à +1,4% en 2020, en raison de la situation de l'Allemagne très affectée par les tensions commerciales.

Le déficit ainsi que la dette publique se sont réduits en termes relatifs en 2018 par rapport à 2017, tant dans l'Union européenne que dans la zone euro selon une publication d'Eurostat le 21 octobre. Le ratio du déficit public par rapport au PIB a baissé dans l'Union, de 1%en 2017 à 0,7% à 2018 et dans la zone euro de 0,9% eà 0,5%. Le ratio de la dette publique par rapport au PIB a reculé dans l'Union de 82,1% à 80,4% et dans la zone euro de 87,8% à 85,9%.

Dans son index 2019 sur l'égalité des genres, publié le 15 octobre, l'Institut européen pour l'égalité entre les hommes et les femmes constate que les progrès pour une égalité effective sont "très lents", en particulier pour ce qui est de l'accession des femmes aux postes de pouvoir. L'indice d'égalité entre les hommes et les femmes de l'Union n'a augmenté que d'un point depuis l'édition 2017, à 67,4. La Suède reste en tête, avec 83,6 points, suivie du Danemark avec 77,5 points. La Grèce et la Hongrie ont le plus de retard à rattraper, avec moins de 52 points chacune. Le Portugal connaît l'amélioration la plus importante, +3,9 points, suivi de près par l'Estonie avec +3,1 points.

A l'occasion du cinquième centenaire de la mort de Léonard de Vinci, le musée du Louvre organise du 24 octobre au 24 février 2020 une exceptionnelle exposition de tableaux et sculptures de l'artiste.