Le 26 février, le Haut Conseil français à l’Égalité entre les femmes et les hommes a rendu un rapport sur la parité en politique en France, et notamment sur l'évaluation de la mise en oeuvre des lois de parité dans le cadre des élections de 2014 (municipales, européennes, sénatoriales). Il constate que 15 ans après la réforme constitutionnelle, la parité progresse mais elle avance lentement en l'absence de contraintes légales. Il formule 12 recommandations afin d'aller plus loin et d'obtenir une réelle parité. Parmi ces recommandations, figurent l'harmonisation des règles de candidatures des député(e)s avec celles des candidatures des sénateur(trice)s élu(e)s au scrutin uninominal, imposant des titulaires et suppléant(e)s de sexe différent; la modernisation du statut de l'élu(e) afin de permettre une meilleure articulation de la vie professionnelle, politique et personnelle.

La Présidente lituanienne, Dalia Grybauskaitė, s'est rendue à Santiago (Chili) le 27 février pour assister à un événement co-organisé par l'ONU sur le thème "Les femmes au pouvoir et dans les processus de prise de décisions : édifier un monde différent". La Présidente a eu l'occasion de délivrer un discours devant une audience de personnalités et de décideurs politiques, tels que Ban Ki-moon, secrétaire général de l'ONU ou encore Leymah Gwobee, lauréate de prix Nobel de la paix. Elle a souligné l'importance d'associer les femmes à la prise de décisions politiques et à la gouvernance des grandes entreprises. Elle a appelé les dirigeants mondiaux à donner l'exemple, notamment les femmes. Pour elle "La participation des femmes en politique n'est pas une question de mode, d'ambition ou de quotas. C'est une nécessité qui s'impose face aux défis économiques et ceux de la sécurité".

Le 23 février, la Première ministre polonaise Ewa Kopacz, a rencontré à Kilece les participantes de " l'entrepreneurial women 2014" organisé par le journal Echo Diena. Elle a présenté les actions du gouvernement pour soutenir l'activité professionnelle des femmes et notamment pour concilier vie professionnelle et privée. A cette fin, un grand projet de construction de jardins d'enfants est en cours.

L'assassinat de l'ancien vice-Premier ministre Boris Nemtsov, le 27 février 2015 à Moscou, a suscité une vague d'indignation au niveau mondial. Boris Nemtsov était un opposant notoire au régime de Vladimir Poutine. L'ensemble des dirigeants européens ont condamné son assassinat et l'enquête suit toujours son cours. La chef de la diplomatie de l'Union, Federica Mogherini, a fait part le 28 février de son "indignation" face au "meurtre brutal" de l'opposant russe, appelant les autorités russes à mener une enquête "complète, rapide et transparente".

Dans la zone euro, l'amélioration de la confiance économique s'est confirmée au mois de février, portée par les consommateurs et le secteur des ventes de détail, après être restée quasiment stable depuis l'automne. En effet, selon les données publiées le 26 février par la Commission européenne, l'indice de confiance s'est établi à 102,1 points en février 2015, après avoir atteint 101,4 en janvier. Les consommateurs (+1,8 point) sont de plus en plus optimistes sur la situation économique. Ils portent la progression de la confiance économique dans la zone euro avec le secteur des ventes de détail (+1,5 point) où les chefs d'entreprise ont "des visions plus positives" du climat économique, selon les observations de la Commission. Au niveau des Etats membres, la confiance a surtout progressé en Italie (+2,4 points), en France (+2 points) et en Espagne (+0,8 point).

Les ministres des Finances de la zone euro ont approuvé le 24 février la liste des réformes soumises le 23 février par le gouvernement grec au FMI, à la BCE et à la Commission européenne. Ils exhortent néanmoins la Grèce à "développer et élargir la liste des mesures réformistes". Dans une lettre adressée un peu plus tôt au Président de l'Eurogroupe Jeroen Dijsselbloem, la Commission européenne avait fait savoir que la liste de réformes envoyée par le gouvernement grec constituait "un point de départ valide" pour un accord entre la Troïka et la Grèce sur la prolongation du programme d'aide financière. De son coté, la directrice générale du FMI Christine Lagarde s'est montrée plus sceptique que ses partenaires européens estimant que rien dans la lettre du gouvernement grec ne garantissait des "réformes d'ampleur". Elle a néanmoins considéré que les engagements du gouvernement sont "suffisants" pour poursuivre le programme international d'assistance financière. Le Conseil des directeurs du Fonds européen de stabilité (FESF) a approuvé le 27 février l'extension de quatre mois du programme d'aides européen pour la Grèce. Le même jour, les députés allemands du Bundestag avaient également approuvé la prolongation du programme d'assistance financière, levant ainsi le dernier blocage au versement de l'aide européenne à la Grèce.

A deux mois et demi des élections britanniques, le secrétaire général de l'OCDE Angel Gurria a présenté le 24 février un rapport sur la situation économique du Royaume-Uni, globalement positif pour le Premier ministre David Cameron. Deux points perturbent néanmoins l'ensemble : la productivité et les salaires réels. "Le premier objectif doit indéniablement être la productivité," a asséné Angel Gurria. "Contrairement à ce qu'il s'est passé après les précédentes crises, la productivité n'est pas remontée. C'est pourtant nécessaire si l'on veut que la compétitivité du pays s'améliore et que les salaires réels progressent de manière continue. Une hausse de ces derniers permettra de réduire le déficit et les inégalités, qui elles-mêmes pèsent sur la croissance." a précisé le secrétaire général de l'OCDE.

L'Agence pour l'emploi a publié ses chiffres pour le chômage en Allemagne au mois de février. Le taux de chômage en données corrigées des variations saisonnières (CVS) est resté au même niveau qu'en janvier, à savoir 6,5%. Les spécialistes de l'agence Factset, fournisseur d'analyses et de services financiers, avait prévu ce constat. Ils n'avaient, en revanche, pas anticipé une baisse importante du nombre de demandeurs d'emploi. En effet, les analystes avaient prévu une baisse de 8 000 demandeurs mais c'est 20 000 personnes qui sortent de la recherche d'emploi Outre-Rhin, amenant le nombre de chômeurs à 3,017 millions.

Le Portugal remboursera par avance au Fonds monétaire international (FMI) 6 milliards d'euros dès le mois de mars, soit près d'un quart des prêts accordés depuis 2011 dans le cadre du plan de sauvetage, a indiqué le 27 février le gouvernement. Au total, Lisbonne souhaite régler 14 milliards d'euros sur les 25,7 milliards reçus en trois ans par le FMI, dans un délai maximum de deux ans et demi. Cette décision, approuvée par le FMI et l'Union européenne, se traduira par "une réduction très importante des intérêts à payer par notre pays", a assuré la ministre des Finances Maria Luís Albuquerque.

La Commission européenne a présenté le 25 février son 5e rapport d'évaluation du fonctionnement du régime d'exemption de visa dont bénéficient les pays des Balkans occidentaux (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Macédoine, Monténégro et Serbie). Selon ce rapport, "des mesures supplémentaires sont nécessaires pour préserver l'intégrité du régime d'exemption de visa et lutter contre les abus potentiels du régime d'asile de l'UE". En effet, les abus du droit d'asile par des ressortissants des Balkans occidentaux exemptés de visa "demeurent extrêmement préoccupants". Le nombre de demandes d'asile introduites par les Balkans occidentaux connaît une augmentation régulière et constante. Les ressortissants serbes (42 % en 2013) constituent le plus grand groupe des Balkans. Enfin, l'Allemagne reste le pays de l'UE avec le plus grand nombre de demandes d'asile introduites par des ressortissants des Balkans occidentaux, sa part étant passée de 12% en 2009 à 75% en 2014.

La Commission européenne a approuvé le 25 février sa stratégie "pour une Union de l'énergie résiliente, assortie d'une politique en matière de changement climatique orientée vers l'avenir". Dans ce cadre, elle a adopté un document présentant les objectifs d'une Union de l'énergie et les mesures que la Commission prendra pour les réaliser autour de cinq axes: mesures législatives visant à redessiner et à réorganiser le marché de l'électricité, renforcement de la transparence dans les contrats gaziers, développement de la coopération régionale ou mesures en faveur des énergies renouvelables. La Commission a adopté deux communications, une sur l'interconnexion définissant les mesures nécessaires pour atteindre l'objectif de 10% d'interconnexion électrique d'ici à 2020, l'autre exposant sa position sur un accord mondial sur le climat qui pourrait être conclu à Paris en décembre.

Dans le cadre du Semestre européen, la Commission a rendu le 25 février ses décisions concernant la situation économique et budgétaire des Etats membres. Sur les 16 pays identifiés en novembre comme étant en situation de déséquilibre macroéconomique, la Commission a intensifié la procédure pour trois pays : la France (étape 5), l'Allemagne (étape 3) et la Bulgarie (étape 5). Pour deux pays, la Commission a ouvert la procédure concernant les déséquilibres macroéconomiques (PDM) à savoir le Portugal et la Roumanie ; tandis que la Commission a décidé de sortir la Slovénie de cette même procédure. En ce qui concerne les déficits budgétaires, la Commission recommande qu'aucune procédure de déficit excessif ne soit déclenchée pour la Belgique, l'Italie et la Finlande. Par ailleurs, la Commission a décidé d'accorder un délai de deux ans à la France pour ramener son déficit public sous la barre de 3% du PIB, soit jusqu'en 2017. Cette décision, qui s'accompagnera d'une évaluation régulière de l'ajustement budgétaire du pays à partir de mai, doit permettre au gouvernement français de mettre en place des "réformes structurelles ambitieuses". Ce nouveau délai accordé devra également s'accompagner d'un effort structurel de 0,5% dès 2015 a précisé la Commission.

La Commission européenne a adopté le 26 février le dernier des programmes opérationnels nationaux pour le Fonds européen d'aide aux plus démunis pour 2014-2020. Elle a ainsi débloqué un total de 3,8 milliards d'euros d'aide destinée aux 4 millions de citoyens européens jugés comme étant "les plus vulnérables". Cette somme se concrétisera principalement par une aide matérielle aux personnes souffrant des formes les plus graves de pauvreté, telles que la privation alimentaire, le sans-abrisme et la privation matérielle des enfants. L'aide offerte est très variée puisqu'elle peut comprendre des denrées alimentaires, des vêtements et d'autres biens vitaux mais aussi des actions visant à faciliter l'intégration ou la réintégration sociale.

Le 27 février, la Commission européenne a demandé à la France de nouveaux efforts de réduction budgétaire, exigeant ainsi qu'elle réduise son déficit public plus fortement que prévu en 2016 avant d'atteindre 2,8% du PIB en 2017, et ce par "des mesures d'économies supplémentaires". Les nouvelles recommandations de la Commission fixent des objectifs de déficit public de 4% du PIB en 2015 (au lieu de 4,1% promis par le gouvernement français), de 3,4% en 2016, là où Bercy prévoit 3,6%, puis de 2,8% en 2017, année où le pays est censé repasser sous la barre de 3% du PIB. En termes structurels (hors effet de conjoncture économique), la Commission souhaite que la France réduise son déficit de 0,8 point de PIB en 2016 puis de 0,9 point en 2017. Pour 2015, la Commission européenne a fixé à la France un effort structurel de 0,5 point de PIB. Or ,elle estime que les plans soumis par Bercy sont insuffisants en ne permettant qu'une réduction de 0,3 point du PIB cette année. La France est "en capacité" de respecter cette recommandation "exigeante" et "réaliste", a réagi le ministre des Finances français Michel Sapin.

Un nouveau projet de rapport sur un système européen pour l'utilisation des données des dossiers passagers (PNR), présenté par Timothy Kirkhope (ECR, UK) a été débattu en commission des libertés civiles le 26 février. Ce nouveau texte propose plusieurs changements par rapport à la proposition de la Commission de 2011. Les députés européens ont discuté de l'évaluation de la proportionnalité de la proposition face aux menaces de sécurité actuelles, du champ d'application de la proposition (liste des infractions couvertes), des périodes de conservation des données, de l'inclusion ou de l'exclusion des vols intra-européens, du lien avec la réforme en cours sur la protection des données et les conséquences de l'annulation, par le jugement de la Cour de justice de l'UE, de la directive de 2006 sur la conservation des données. Les députés ont jusqu'au 25 mars pour proposer des amendements au projet de rapport avant qu'un vote sur le texte définitif ait lieu.

Le 2 mars, le Conseil a adopté une directive concernant les règles qui s'appliqueront à tous les pays de l'UE à partir de 2017 sur le partage d'informations sur les infractions routières commises par des conducteurs de véhicules étrangers. Ces règles s'appliqueront désormais au Royaume-Uni, à l'Irlande et au Danemark. Une directive sur le partage des informations sur les infractions routières avait déjà été adoptée en 2011, mais ces trois Etats membres n'y avaient pas pris part en raison de leur position particulière à l'égard de la coopération policière. L'objectif de cette directive reste ainsi d'améliorer la sécurité routière en Europe et d'assurer une égalité de traitement aux conducteurs européens. Huit infractions sont comprises dans la directive: excès de vitesse, absence du port de la ceinture de sécurité, passage à un feu rouge, conduite en état d'ébriété, conduite sous influence de drogues, absence du port d'un casque de sécurité, utilisation d'une voie interdite et usage illicite d'un téléphone portable, ou de tout autre dispositif de communication, au volant.

A l'occasion d'un débat sur les activités de la Banque centrale européenne (BCE) au Parlement européen le 25 février, le Président de l'institution Mario Draghi a souligné son engagement en faveur d'une "véritable Union économique". "La convergence économique n'a pas été aussi durable qu'espérée à l'origine. Et cela menace toujours le succès à long terme de l'Union monétaire en cas de choc important", a-t-il affirmé devant les députés européens. Selon Mario Draghi, il est nécessaire d'apporter deux réponses complémentaires aux défaillances de l'union économique. Premièrement, les économies de la zone euro doivent se renforcer grâce à des finances publiques plus solides et des réformes économiques structurelles ambitieuses. "Deuxièmement, nous devons passer d'un système de règles pour l'élaboration des politiques économiques nationales à un système de partage de la souveraineté au sein d'institutions communes, dans le but de renforcer notre gouvernance de la politique économique. Une règle commune ne peut être solide que si l'institution commune qui peut l'appliquer l'est également" a expliqué le Président de la BCE.

L'Espagne a annoncé le 27 février qu'elle contribuera à hauteur de 1,5 milliard € à des projets financés par le Fonds européen pour les investissements stratégiques (FEIS), qui est l'élément central du "plan d'investissement pour l'Europe". La contribution de l'Espagne se fera par l'intermédiaire de l'Instituto de Crédito Oficial (ICO), la banque nationale de développement du pays.

A l'occasion de son voyage aux Philippines, le président français François Hollande a depuis Manille lancé le 26 février un appel à aider les pays pauvres à faire face aux dérèglements climatiques dans la perspective du sommet de décembre à Paris, où la France espère un accord contraignant pour limiter le réchauffement. Cet accord, rédigé pays par pays, viserait à contenir le réchauffement de la Terre en deçà de 2°C d'ici la fin du siècle. François Hollande a demandé aux pays riches d'aider les plus pauvres à faire face aux modifications liées aux contraintes à venir, notamment à travers le "Fonds vert", mécanisme financier des Nations unies auquel la France et l'Allemagne ont promis de verser un milliard de dollars chacune.

Au 1er janvier 2015, 22 des 28 États membres de l'Union européenne appliquaient un salaire minimum national. Son montant variait de 184 euros par mois en Bulgarie à 1 923 euros au Luxembourg. Toutefois, après ajustement des disparités de pouvoir d'achat, l'écart entre les États membres, qui était de 1 à 10 en euros, se réduit de 1 à 4 lorsque les salaires sont exprimés en standards de pouvoir d'achat (SPA). Ces chiffres ont été publiés par Eurostat le 26 février.

Selon une étude Eurostat du 2 mars, le taux de chômage corrigé des variations saisonnières était de 11,2% en janvier 2015 dans la zone euro et de 9,8% dans l'Union européenne, en baisse par rapport à décembre 2014 (respectivement 11,3% et 9,9%) mais aussi par rapport à janvier 2014 (respectivement 11,8% et 10,6%). Le taux de chômage de la zone euro pour janvier 2015 (11,2%) est le taux le plus faible enregistré depuis avril 2012. Les taux de chômage les plus faibles ont été enregistrés en Allemagne (4,7%) et en Autriche (4,8%), tandis que les plus élevés ont été enregistrés en Grèce (25,8% en novembre 2014) et en Espagne (23,4%). Le chômage des jeunes, en janvier 2015, a également baissé par rapport à janvier 2014, en s'établissant à 21,2% dans l'Union européenne et à 22,9% dans la zone euro, contre respectivement 23,3% et 24,3%.

Du 4 mars au 31 mai 2015, la National Gallery de Londres présente l'exposition "Inventing Impressionism" consacrée aux débuts difficiles des peintres impressionnistes. L'exposition s'intéresse en particulier à Paul Durand-Ruel, un marchand d'art parisien, qui avait découvert et acquis de manière très précoce les œuvres des futurs plus grands peintres de ce mouvement tels que Monet, Degas, Manet, Renoir, Pissarro ou encore Sisley. "Inventing Impressionism" présente ainsi plus de 85 chefs-d'œuvre du mouvement impressionniste, ayant tous appartenu à Durand-Ruel, dont certains appartiennent aux plus célèbres séries de Renoir et Monet.

La Nationalgalerie de Berlin organise du 6 mars au 11 octobre 2015 - auprès du Museum für Gegenwart - la première exposition conjointe des artistes Mary Heilmann et David Reed, figures clés de la peinture américaine expressionniste post-abstrait. L'exposition "Two by two" présente quarante chef-d'œuvres réalisés depuis les années 1970 afin d'explorer entente et tension entre leurs positions artistiques respectives.