A l'occasion du lancement de la campagne des élections européennes qui se dérouleront le 25 mai en France, le journal La Croix lance un questionnaire afin de sonder la perception de l'Union européenne par les internautes. Ce questionnaire prépare une grande enquête qui sera publiée du 29 avril au 25 mai. N'hésitez pas à répondre à ce questionnaire avant le 20 avril en cliquant sur "lire la suite" pour que votre perception soit prise en compte !

Le chef de l'Etat sortant Gjorgji Ivanov (VMRO-DPMNE) est arrivé largement en tête du 1er tour de l'élection présidentielle le 13 avril en Macédoine. Il a recueilli 51,63% des suffrages, devançant Stevo Pendarovski (SDSM) qui a obtenu 37,55% des voix. Iljaz Halimi (PDA-PDSh) est arrivé en 3e position avec 4,49% des suffrages ; Zoran Pospovski (GROM) a obtenu 3,61% des voix. Si le président de la République sortant Gjorgji Ivanov a remporté la majorité absolue des voix, il n'a cependant rassemblé que 25,19% des électeurs inscrits, loin de 50% + 1 exigés par la loi électorale pour s'imposer dès le 1er tour. Un 2e tour sera donc organisé le 27 avril, en même temps que les élections législatives anticipées.

Les candidats des deux grandes familles politiques européennes (le PPE et le PSE) pour la présidence de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker et Martin Schulz, ont débattu lors de leur premier face-à-face télévisé le 9 avril 2014 organisé par la chaîne de télévision France 24 et la radio RFI. Les deux hommes ont reconnu que la crise n'était pas terminée, que la discipline budgétaire était nécessaire, que l'une des priorités devait être l'emploi des jeunes, qu'il fallait faciliter l'accès aux crédits pour les PME et que l'Europe devait lutter contre l'immigration illégale.

L'Organisation de coopération et de développement économiques a publié le 9 avril 2014 ses chiffres du chômage harmonisés pour la zone OCDE. Le taux de chômage dans cette zone était en hausse de 0,1%, à 7,6%, en février 2014 après trois mois consécutifs de baisse. Ainsi, 46 millions de personnes étaient au chômage. Dans la zone euro, le taux de chômage était stable à 11,9% en février, pour le cinquième mois consécutif. Le taux de chômage était en hausse de 0,2% aux Pays-Bas (à 7,3%), et de 0,1% en France (à 10,4%) et en Italie (à 13%), tandis qu'il était en baisse de 0,2% en Espagne (à 25,6%) et de 0,1% en Autriche (à 4,8%) et en République slovaque (à 13,9%). Le taux de chômage était stable en Allemagne (à 5,1%).

Le 9 avril 2014, la Commission européenne a proposé une directive modifiant la directive 2007/36/CE en vue de promouvoir l'engagement à long terme des actionnaires, et la directive 2013/34/UE en ce qui concerne certains éléments de la déclaration sur la gouvernance d'entreprise. L'objectif est de contribuer à la viabilité à long terme des entreprises européennes, de créer un environnement attrayant pour les actionnaires et de renforcer le vote transfrontalier en améliorant l'efficience de la chaîne de l'investissement en actions afin de contribuer à la croissance, à la création d'emplois et à la compétitivité de l'Union européenne.

Le 14 avril 2014, les 28 ministres de l'Union européenne ont eu un échange de vues sur un rapport sur le fonctionnement du secteur des fruits et légumes depuis la réforme de 2007. Ils ont discuté de la question de la base juridique pour le versement d'une taxe au surplus due lorsque les quotas seront dépassés. Par ailleurs, ils ont fait un pas dans la réforme de la politique agricole commune (PAC) en acceptant des règlements délégués de la Commission. Ils ont adopté des directives sur l'équipement radio dans le marché intérieur et sur la généralisation de l'utilisation de la facturation électronique dans les marchés publics, dans le cadre de réforme du marché de l'audit, et ont également adopté une directive sur les gaz fluorés.

Suite à la reprise des négociations au sujet du nucléaire iranien, la Haute représentante de l'Union européenne pour les Affaires étrangères Catherine Ashton a déclaré le 9 avril 2014 qu'une troisième série de négociations vient d'être terminée ; l'objectif est d'obtenir un accord global sur la question du nucléaire iranien prévu dans le Plan d'action conjoint. Le but reste celui de rapprocher suffisamment les positions pour pouvoir commencer à rédiger un document final lors de la prochaine rencontre prévue pour mai.

Le 8 avril 2014, la Cour de justice de l'Union européenne a déclaré la directive sur la conservation des données invalide. D'après la Cour, la directive comporte une ingérence d'une vaste ampleur et d'une gravité particulière dans les droits fondamentaux au respect de la vie privée et à la protection des données à caractère personnel sans que cette ingérence soit limitée au strict nécessaire. La directive sur la conservation des données a pour objectif principal d'harmoniser les dispositions des États membres sur la conservation de certaines données générées ou traitées par les fournisseurs de services de communications électroniques accessibles au public ou de réseaux publics de communication.

Le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz a vendu en mars 2014 plus de voitures que jamais. Au total 158 523 véhicules ont été livrés aux clients (+13,3%). "Depuis le début de l'année nous enregistrons chaque mois une augmentation du taux de croissance des ventes de deux chiffres", a déclaré Ola Källenius membre du comité exécutif Mercedes-Benz Cars, responsable des ventes. En Europe, l'entreprise a écoulé 76 587 véhicules en mars (+7,6%) ; la Grande-Bretagne a été le principal moteur de croissance (+19,8%). En Allemagne, Mercedes-Benz, en vendant 25 544 modèles, a été à nouveau la marque haut de gamme comptant le plus grand nombre d'immatriculations (+1,0%).

Chrystalla Georghadji a pris ses fonctions le 10 avril 2014 à la tête de la Banque centrale de Chypre, devenant la seule femme à occuper un tel poste dans la zone euro avec la lourde tâche de sortir les banques de son pays de la crise. Au bord de la faillite en raison de la forte exposition de ses banques à la dette grecque, le pays a obtenu en mars 2013 un prêt de 10 milliards d'euros dans le cadre d'un plan de sauvetage européen. Mme Georghadji, 58 ans, s'est distinguée en tant qu'auditeur général chargée du suivi des dépenses publiques depuis 1998, par ses rapports dénonçant les gaspillages et la corruption au niveau des organismes publics. Elle succède à Panicos Demetriades qui a démissionné sous le feu des critiques en raison de sa gestion de la crise financière. "Je suis consciente que les personnes, tout comme les capitaux, sont en train de quitter Chypre", a-t-elle déclaré lors de son investiture, assurant que "dans les conditions économiques extrêmes auxquelles est confronté" le pays, elle partageait "le sentiment d'insécurité et de méfiance dont les commerces et les ménages font l'expérience au quotidien".

Les députés espagnols ont débattu le 8 avril du projet de référendum que les Catalans veulent organiser le 9 novembre 2014 sur l'indépendance de la région. Après sept heures de débat, les députés ont rejeté cette demande par 299 voix contre, 47 pour et une abstention.

Nommé le 1er avril 2014, le Premier ministre, Manuel Valls, a prononcé sa déclaration de politique générale à l'Assemblée nationale le 8 avril pour y obtenir la confiance des députés. Au cours de son discours, Manuel Valls a annoncé plusieurs mesures en matière de fiscalité, de réduction du déficit public ou encore énergétique, mais également des mesures dans le domaine de l'éducation nationale et du découpage territorial français. L'Assemblée nationale a donné sa confiance par 306 voix contre 239 et 26 abstentions. Le 9 avril, le gouvernement a été renforcé de 14 secrétaires d'Etat, parmi lesquels Harlem Désir, l'ancien Premier secrétaire du Parti socialiste, qui a été nommé aux Affaires européennes.

Le président irlandais Michael D. Higgins s'est rendu à Londres pour une visite officielle du 8 au 11 avril 2014. La visite, première visite officielle d'un chef d'Etat irlandais au Royaume-Uni, fait suite au déplacement réalisé par la reine Elisabeth II en Irlande en mai 2011. Cette visite était l'occasion de mettre en avant les relations étroites qui existent entre les deux pays, tout en pansant les blessures encore vivaces du conflit nord-irlandais. Le 9 avril, le président Higgins a rencontré David Cameron pour discuter des relations bilatérales entre leurs deux pays et de leurs perspectives futures de coopération.

Le gouvernement a, sur proposition du chef du gouvernement Matteo Renzi et du ministre de l'Économie et des Finances Pietro Carlo Padoan, approuvé le 8 avril 2014 le Document de programmation économique et financière (DEF). Ce document illustre une initiative concrète qui incarne la volonté et l'engagement du pays à des réformes structurelles économiques qui aura pour objectif final la reprise de la croissance et de l'emploi. Ce document est composé de trois sections : le programme de stabilité, le programme national de réforme et les finances publiques. Selon ce document de programmation, le déficit ne devra pas excéder 2,6% du PIB en fin d'année avant de revenir à 1,8% en 2015.

Le Prix de l'Europe 2014 – la plus haute distinction de ce Prix, octroyé chaque année par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), pour récompenser la ville qui assure de manière particulièrement active la promotion de l'idéal européen – a été décerné à la ville de Słupsk, en Pologne. La ville a en effet joué un rôle pionnier en matière de coopération internationale, en signant en 1988 un accord tripartite avec Carlisle et Flensburg, conduisant à l'échange d'expérience dans le domaine de l'autonomie locale. La commission des Questions sociales, santé et développement durable de l'APCE a également souligné que les nombreuses activités que la ville a développées ne se limitent pas à l'administration locale mais s'adressent aussi à ses habitants, en particulier aux jeunes, aux organisations, fondations et institutions culturelles et éducatives.

Le Parti national écossais (SNP) a tenu du 11 au 12 avril sa conférence de printemps à Aberdeen. La rencontre a été l'occasion pour le Premier ministre écossais Alex Salmond de rappeler dans un discours prononcé l'engagement de son parti en faveur de l'indépendance écossaise, qu'il associe à un "mouvement plus large" que la politique partisane, dissociant le vote des enjeux de politiques internes, déclarant 'un vote pour le oui n'est pas un vote pour le SNP en 2016'. Au niveau de l'électorat, la course reste serrée selon les sondages entre les partisans de l'indépendance et ceux du maintien de l'Ecosse dans le Royaume-Uni.

Alors que le secrétaire général de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, Anders Fogh Rasmussen, était en visite en République tchèque le 10 avril où il a rencontré le nouveau Premier ministre Bohuslav Sobotka, il a mis en garde la Russie contre de nouvelles actions mettant en cause l'intégrité territoriale et violant la souveraineté de l'Ukraine. Selon Anders Fogh Rasmussen, la Russie doit arrêter d'accuser les autres pour les actes qu'elle commet et mettre un terme à l'escalade actuelle. Au cours de sa rencontre avec Bohuslav Sobotka, le secrétaire général de l'OTAN a également rappelé que l'engagement de l'OTAN pour la sécurité collective était inébranlable et que l'Alliance prenait des mesures légitimes pour faire face à l'instabilité engendrée par les actions illégitimes de la Russie.

Le 10 avril 2014, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a voté la suspension jusqu'à la fin 2014 des droits de vote des 18 membres russes, en guise de sanctions suite à l'annexion de la Crimée par la Russie. Dans une résolution adoptée par 145 voix, contre 21 et 22 abstentions, à l'issue de trois heures de débat, l'Assemblée a affirmé que l'occupation militaire du territoire ukrainien, la menace d'une intervention des forces militaires, la reconnaissance du prétendu référendum illégal et le rattachement de la Crimée "constituent incontestablement une grave violation du droit international".

Le Conseil de sécurité de l'ONU a autorisé le 10 avril 2014 le déploiement d'environ 12 000 casques bleus en République centrafricaine (RCA), pour tenter de sécuriser un pays livré depuis un an à l'anarchie et aux violences entre chrétiens et musulmans. Aux termes d'une résolution adoptée à l'unanimité, sur proposition française, ces 10 000 soldats et 1 800 policiers formeront la Minusca - Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies en RCA. Ils prendront dans cinq mois la relève de 6 000 soldats de la force africaine de la Misca, sur place aux côtés de 2 000 militaires français. Les Européens ont aussi promis 800 hommes. Le "transfert d'autorité" entre Misca et Minusca, c'est-à-dire le déploiement effectif des casques bleus, est fixé au 15 septembre et le mandat initial de cette nouvelle mission court jusqu'au 30 avril 2015.

Selon les estimations publiées par Eurostat le 10 avril 2014, pour le quatrième trimestre 2013 comparé au quatrième trimestre 2012, on constate une baisse de 1,4% du prix des logements dans la zone euro, et une baisse de 0,1% dans l'Union européenne. Le prix des logements, tel que mesuré par l'indice des prix des logements (IPL), a diminué de 1,4% dans la zone euro et de 0,1% dans l'Union européenne au quatrième trimestre 2013 comparé au même trimestre de l'année précédente. Par rapport au troisième trimestre 2013, le prix des logements a reculé au quatrième trimestre 2013 de 0,7% dans la zone euro et de 0,3% dans l'Union européenne.

Le rapport annuel de la Banque centrale européenne, publié le 7 avril 2014, décrit les activités du Système européen de banques centrales (SEBC) et rend compte de la politique monétaire de l'Eurosystème (regroupant la BCE et les banques centrales nationales) de l'année précédente. Il a été présenté au Parlement européen, au Conseil de l'Union européenne, à la Commission européenne et au Conseil européen par le vice-président de la BCE, Vitor Constancio. Le rapport est divisé en différents chapitres traitant de l'évolution économique et de la politique monétaire, des opérations et des activités de la BCE, de l'entrée de la Lettonie dans la zone euro, des questions européennes et internationales, de la communication externe et du principe de responsabilité, et du cadre institutionnel.

Les Editions du Seuil, associées à Editorial Debate (Espagne), Fischer Verlag (Allemagne) et Laterza (Italie), ont lancé une revue en ligne multilingue baptisée "Eutopia" et qui a pour but de "remettre l'Europe au coeur du débat intellectuel". La publication s'articulera autour d'un dossier mensuel consacré à un des sujets brûlants de l'actualité européenne ; le premier numéro sera consacré à l'immigration. Un espace de type tribune permettra aussi l'expression de philosophes et historiens ; des interviews de "nouveaux Européens" seront publiées, ainsi que des études sur la mémoire de l'Europe. Les maisons d'édition impliquées sont prêtes à accueillir d'autres participants pour faire vivre le projet.

Du 17 avril au 7 septembre 2014, la Tate Modern de Londres consacre une exposition au peintre Henri Matisse et à ses "gouaches découpées" ("Henri Matisse: cut-outs"). Il s'agit de la plus grande exposition de gouaches découpées de Matisse, procédé inventé par l'artiste français à la fin de sa vie. L'exposition rassemble quelque 120 œuvres provenant du monde entier - musées et collections privées. Parmi les pièces exposées, plusieurs Nus bleus, œuvres emblématiques de Henri Emile Benoît Matisse (1869-1954).