Le 24 mai, le président de la Fondation Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani a reçu à la représentation en France de la Commission européenne le ministre finlandais des Affaires européennes, Alexander Stubb, qui a livré ses "Vérités sur l'Europe". Il a mis en avant l'importance de l'approfondissement du marché intérieur, de l'ouverture au commerce extérieur et des réformes structurelles pour soutenir la croissance en Europe. Il a rappelé que, si la solidarité financière était nécessaire, il était tout aussi nécessaire d'établir des règles communes afin d'éviter les dérapages budgétaires et a déclaré que la croissance ne pouvait être basée uniquement sur l'endettement. Il a enfin exprimé sa conviction que l'Union européenne sortirait renforcée de la crise actuelle, comme cela a toujours été le cas lors des précédentes crises qu'elle a traversées au cours de son histoire.

Le Président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, a publié sur son site un éditorial intitulé "France-Allemagne: l'entente indispensable". Il y appelle à la préservation de l'entente entre les deux pays, qui représentent ensemble plus de la moitié de l'économie continentale européenne et sans un accord entre lesquels "en matière financière, rien n'est possible". Il rappelle que les divergences entre les positions de la France et de l'Allemagne peuvent être fortes, mais que les deux Etats "feraient mieux de discuter de leurs divergences [....] plutôt que de camper dans les incantations". Evoquant un nouveau traité de coopération, qui prendrait le relais du traité de l'Elysée, il déclare que celui-ci "devrait, cette fois-ci, aller plus loin et entrer dans les détails d'une vision partagée de l'avenir européen."

Le 24 mai à Rome, Mario Draghi, Président de la Banque centrale européenne, a fait un discours devant des milliers d'étudiants de l'université de la Sapienza. Il a rappelé la nécessité de créer un pacte pour la croissance à côté du traité renforçant la discipline budgétaire déjà existant. Selon lui, cela appelle des réformes structurelles, à la fois du marché du travail qui doit être rendu plus flexible, mais aussi des investissements publics, qui doivent être relancés à travers le renforcement de la capacité de prêt de la Banque centrale européenne. Il a notamment déclaré qu'il fallait que "les gouvernements des pays membres de la zone euro définissent de manière conjointe et irréversible leur vision de ce que sera la construction politique et économique qui soutient la monnaie unique".

Selon les perspectives économiques publiées le 22 mai par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la reprise économique mondiale est bien présente, mais reste "fragile" et "inégale selon les régions". Dans la zone OCDE, la croissance devrait ainsi ralentir en 2012, à 1,6% contre 1,8% en 2011, et devrait être de 2,2% en 2013. Le principal sujet d'inquiétude est la situation en zone euro, qui devrait connaître une baisse de 0,1 % de son PIB en 2012 avant de renouer avec une modeste croissance en 2013. La croissance devrait, en revanche, être relativement robuste aux Etats-Unis et au Japon. Dans ce contexte, l'OCDE met en garde contre un risque de propagation de la crise européenne à d'autres régions du monde. Avant le sommet européen du 23 juin, elle suggère également plusieurs mesures visant à stimuler la croissance en zone euro.

Selon les données publiées le 24 mai par l'Office national britannique des statistiques, le PIB a connu une baisse de 0,3% au premier trimestre 2012. Après un recul de 0,2% au dernier trimestre 2011, le Royaume Uni est donc entré en récession. Deux jours auparavant, l'ONS avait annoncé que le taux d'inflation au mois d'avril avait diminué de 0,5% en passant de 3,5% à 3% entre mars et avril. Le taux d'inflation n'avait jamais été aussi bas depuis février 2010.

Le 24 mai, la proposition de loi sur le mécanisme européen de stabilité (MES) a été adoptée par 100 des 150 députés néerlandais. Le capital "autorisé" du mécanisme, opérationnel à partir de juillet, s'élève à 700 milliards, dont 80 milliards de "parts libérées". Le reste est sous forme de garanties. Les Pays-Bas verseront 4,6 milliards d'euros de "parts libérées" dans le fonds et garantiront 35,4 milliards d'euros supplémentaires. Lors du débat, plusieurs partis se sont exprimés contre la ratification du traité, jugé non démocratique. Geert Wilders, président du parti d'extrême droite PVV, a, d'ailleurs, intenté, le 22 mai, une action en justice devant le tribunal pour reporter la ratification parlementaire après les élections législatives anticipées du 12 septembre. La Cour ne s'est pas encore prononcée. La proposition de loi devra être soumise au vote des sénateurs néerlandais à une date qui n'a pas encore été fixée.

La Banque centrale danoise a abaissé le 24 mai son taux directeur de 0,1 point à 0,60%, suite à l'achat de devises sur le marché, annonce-t-elle dans un communiqué. "La baisse des taux d'intérêt intervient après l'achat par la Banque centrale de devises sur le marché", précise l'institut émetteur. Le Danemark, qui est membre de l'Union européenne mais qui ne fait pas partie du groupe des 17 pays de la zone euro, suit en général les décisions de la BCE. La couronne danoise est liée à l'euro par un accord de taux de change pivot l'empêchant de fluctuer de plus de 2,25% autour d'une valeur fixée, et la Banque centrale danoise veille à ce que l'écart de taux avec la zone euro ne soit pas trop défavorable.

La quatrième banque espagnole, Bankia, qui a demandé le 25 mai une aide publique de 19 milliards d'euros pour son redressement, a annoncé une révision de ses comptes pour 2011, faisant apparaître une perte de près de 3 milliards d'euros. La banque, qui va être nationalisée en recevant cette aide publique, avait prétendu en février à un bénéfice net 2011 de 309 millions d'euros. Mais "les assainissements réalisés dans le portefeuille de crédits et les actifs immobiliers saisis et la mise à la valeur de marché des participations détenues par Bankia ont révélé un résultat négatif pour l'année 2011 de 2,979 milliards d'euros", a déclaré Bankia dans un communiqué. Bankia est la grande banque espagnole la plus exposée au secteur immobilier sinistré, avec un portefeuille immobilier de 37,5 milliards d'euros, dont la très grande majorité (31,8 milliards) est problématique.

Les quatre principales banques grecques ont reçu le 28 mai 18 milliards d'euros en provenance du Fonds européen de stabilité financière (FESF) en vue de leur recapitalisation. La Banque nationale de Grèce (BNG), numéro un du pays, a reçu 7,43 milliards d'euros, Alpha bank 1,9 milliard, Eurobank 3,97 milliards et la Banque du Pirée 4,7 milliards, sous forme d'obligations comme l'avait décidé la Banque de Grèce. Ces sommes font partie d'une enveloppe de 25 milliards, versée sous forme d'obligations en avril par le FESF au Fonds grec de stabilité (Hellenic Financial stability fund) pour la recapitalisation des banques grecques, après les pertes de l'ordre de 28 milliards d'euros qu'elles ont subies du fait de l'opération de restructuration de la dette grecque en mars.

Le 28 mai, le Président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a déclaré lors d'un discours à Nicosie que l'Union européenne, et donc les Etats membres, tenaient leur destin entre leurs mains. Il a rappelé que la situation exceptionnelle de la Grèce depuis 2008 a appelé à la fois des efforts, des sacrifices, et de la solidarité. Il a affirmé que la Grèce "doit rester dans la zone euro en respectant ses engagements" et espère que ce sera le choix du gouvernement grec après les élections. Ce qui attend l'Union au-delà de cette crise, ce sont de véritables défis structurels, et des décisions dures, mais nécessaires. Il a donné rendez-vous au prochain sommet, en juin, lors duquel des décisions seront prises en ce qui concerne l'emploi et la croissance, "deux faces de la même pièce" indissociables pour un futur prospère.

Le 25 mai, le président du Conseil européen Herman Van Rompuy s'est adressé aux membres de l'Assemblée nationale slovène. Il a insisté sur l'apport de la Slovénie pour l'intégration européenne des Balkans occidentaux, soulignant les progrès accomplis depuis quelques années. Il a ensuite rappelé les efforts accomplis depuis deux ans pour surmonter ensemble la crise économique, financière, bancaire et monétaire, déclarant que la rigueur et la règle d'or n'étaient pas des fins en soi, mais devaient permettre de mieux orienter les dépenses publiques en faveur de la croissance.

Dans un rapport du 21 mai, la Commission européenne invite les Etats membres à mettre en oeuvre les stratégies nationales adoptées en vue de l'intégration des 12 millions de Roms que compte l'Union européenne. Parmi les stratégies figurent l'accès à l'éducation, à l'emploi, aux soins de santé et au logement. Selon Viviane Reding, vice-présidente de la commission européenne chargée de la Justice, "la présentation de stratégies nationales est une première étape importante, il faut que les Etats membres passent maintenant à la vitesse supérieure". Selon le commissaire européen chargé de l'emploi, László Andor, l'intégration de Roms est "un impératif économique, social et moral commun". L'application des mesures demandées par la Commission fera l'objet de contrôles réguliers.

Le 24 mai, les députés européens se sont positionnés sur l'octroi des fonds européens aux voisins proches de l'Union européenne, notamment les Balkans et le voisinage oriental. Deux aspects ont été abordés dans la résolution : le premier concerne le respect des droits de l'Homme et de la démocratie qui devraient être une condition à l'octroi des fonds, et le second concerne la participation du Parlement dans la décision de l'octroi ou non de l'aide. Par exemple, les pays concernés doivent s'engager à utiliser l'aide reçue pour lutter contre la pauvreté et le travail forcé des enfants. Les députés souhaitent enfin que le contrôle soit renforcé, notamment par le Service européen d'action extérieure, dont il souhaite qu'il établisse des rapports sur chaque pays bénéficiaire.

Dans une résolution du 24 mai, les députés du Parlement européen ont identifié les priorités afin de lutter contre le chômage des jeunes. Avec un taux de chômage moyen de 10% dans l'Union européenne et de 22% pour les jeunes, il atteint parfois 50% dans les pays les plus touchés par la crise. La situation des jeunes étant tributaire de la situation économique, les députés demandent aux Etats membres d'agir en faisant des propositions d'ici la fin de l'année 2012. Cela vient appuyer le projet lancé par la Commission le 21 mai intitulé "Ton premier emploi EURES", dont le but est d'accroître l'emploi chez les jeunes Européens en améliorant la mobilité des jeunes et en les aidant à trouver un emploi dans un autre Etat membre que celui de leur résidence.

Le 24 mai, les députés européens ont voté une résolution dans laquelle il blâment l'écart salarial qui existe encore entre hommes et femmes. Ils se basent sur un écart persistant de 16,4% dans l'ensemble de l'Union pour réclamer l'adoption de mesures supplémentaires au sein d'une législation visant à combler l'écart subsistant. Parmi les propositions, figurent la mise en place de sanctions plus sévères (amendes administratives, exclusion du bénéfice de subventions...) contre les employeurs, de nouvelles politiques, et de nouveaux programmes mieux adaptés. La résolution a été adoptée à la majorité qualifiée.

Selon une résolution adoptée par les députés européens le 24 mai, l'Union européenne devrait faire un meilleur usage de ses ressources pour stimuler l'économie. La Commission européenne et le Parlement ont établi des plans pour cela, et il relève maintenant de la responsabilité des Etats membres de les appliquer à l'échelle nationale. La valorisation des matériaux précieux devrait remplacer leur incinération par exemple. Les députés invitent enfin les Etats membres à s'orienter vers une fiscalité environnementale qui entraînerait la réduction d'autres taxes, notamment dans le secteur de l'emploi.

A l'issue du dîner informel des chefs d'Etat et de gouvernement du 23 mai, le gouvernement allemand a réaffirmé son opposition à l'introduction d'euro-obligations. Pour Georg Streiter, porte-parole adjoint du gouvernement fédéral, mettre en place des obligations européennes communes ne résoudrait pas la crise actuelle. Au contraire, cela ébranlerait les fondements de la stabilité. Steffen Kampeter, secrétaire d'État parlementaire au ministère des Finances, déclare "en l'état actuel des choses, l'introduction d'euro-obligations entraînerait des taux d'intérêt trop bas, qui inciteraient les économies européennes à relâcher leurs efforts". Pour surmonter la crise, l'Europe doit s'appuyer sur le pacte budgétaire, dont les signataires se sont fermement engagés à assainir leurs comptes publics. L'Allemagne s'opposera à l'introduction des euro-obligations tant que l'Europe ne disposera pas d'une politique budgétaire intégrée.

La croissance du Produit intérieur brut (PIB) allemand a été confirmée le 24 mai à 0,5% au 1er trimestre sur un trimestre par l'Office fédéral allemand des statistiques (Destatis). En rythme annuel, et toujours en données corrigées des variations saisonnières et calendaires, la croissance au premier trimestre est de 1,2%, a également confirmé Destatis après avoir donné des chiffres préliminaires identiques le 15 mai. Le PIB allemand avait reculé de 0,2% au quatrième trimestre, mais la croissance allemande a repris plus fortement que prévu, à l'inverse de ses voisins de la zone euro.

Le 25 mai, le président français François Hollande s'est rendu à Kaboul pour y rencontrer son homologue afghan Hamid Karzaï, des représentants de la société civile afghane ainsi que la communauté française. Durant son entretien avec H. Karzaï, François Hollande a évoqué les différents volets de la coopération de long terme dans le cadre du traité d'amitié et de coopération franco-afghan (éducation, protection des femmes, agriculture, etc.). Il a rappelé que la coopération militaire entre les deux pays se limitera désormais à des missions de formations de l'armée afghane.

La DGAP (Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik e.V.) publie une étude de la députée européenne Sylvie Goulard intitulée : "La France et l'Allemagne face à la crise de la dette - des doutes concernant le diagnostic et la stratégie" ("Frankreich und Deutschland angesichts der Eurokrise - Zweifel an Diagnose und Strategie"). L'auteur dénonce trois fautes principales. La première est de ne pas avoir indentifié le caractère "systématique" de la crise. La seconde est une mauvaise interprétation de ses causes profondes. La dernière est le rôle écrasant joué par le Conseil européen et donc par les 27 chefs d'Etat et de gouvernement dans la gestion de la crise. Elle estime que les autres institutions européennes n'ont pas été assez impliquées.

Le Finnish Institute for International Affairs (FIIA) publie une étude intitulée "A Eurosceptic big bang:Finland's EU policy in hindsight of the 2011 elections". L'auteur analyse la poussée du parti anti-européen des Vrais Finlandais aux élections législatives d'avril 2011 et démontre que leur succès a infléchi la politique européenne du gouvernement. Il note que depuis un an, le gouvernement fait preuve de plus de prudence et de réserve même s'il demeure favorable à la poursuite de l'intégration.

La Chambre de commerce européenne en Chine a publié le 29 mai son enquête 2012 sur le climat des affaires qui révèle de la part des entreprises investissant en Chine une impression que le marché chinois devient "mature", avec des coûts du travail en augmentation. Ainsi, si 78% des entreprises se disent optimistes quant aux perspectives de leurs opérations en Chine dans les deux années à venir, seules 36% estiment que la profitabilité de ces opérations évoluera favorablement. En outre, 59% se disent pessimistes concernant l'évolution du coût du travail dans un proche avenir. Les trois principales inquiétudes des entreprises européennes en Chine sont le ralentissement économique (65%), l'augmentation du coût du travail (63%) et le ralentissement économique mondial (62%), à quoi il faut ajouter un cadre réglementaire qui conduit parfois à "manquer des opportunités".

Le Centre Pompidou de Metz abrite jusqu'au 24 septembre une exposition intitulée "1917". Des oeuvres d'art qui ont été réalisées au cours de cette année sont présentées, permettant ainsi d'offrir un aperçu de ce qu'a pu être la création artistique en temps de guerre et de la façon dont le conflit a affecté l'oeuvre des artistes, qu'il s'agisse d'artistes reconnus ou de simples amateurs. Le rideau de scène du ballet "Parade", œuvre monumentale de Picasso, sera en particulier exposé en France pour la première fois depuis plus de vingt ans.

Le Musée national germanique de Nuremberg consacre une exposition à l'oeuvre d'Albrecht Dürer (1471-1528) en mettant l'accent sur les débuts de sa vie artistique. 120 œuvres originales du grand peintre allemand de la Renaissance (sur un total de 200 travaux exposés) sont présentées jusqu'au 2 septembre.

Le 27 mai s'est achevé le 65ème festival de Cannes avec un palmarès très européen. En effet, cette année, la Palme d'or est revenue à l'Autrichien Michael Haneke pour son film "Amour", tandis que le Prix du jury a été attribué au Britannique Ken Loach pour "The Angels' share" (La part des anges). "Reality" de l'Italien Matteo Garrone a obtenu le Grand prix, le film "Dupa Dealuri" (Au-delà des collines) du Roumain Cristian Mungiu a remporté à la fois le prix du scénario et, pour les actrices Cristina Flutur et Cosmina Stratan, le prix d'interprétation féminine et le prix d'interprétation masculine est revenu au Danois Mads Mikkelsen pour le film "La chasse" de Thomas Vinterberg.

Le concours Eurovision de la chanson s'est déroulé dans la soirée du 26 mai. La victoire est revenue à la Suède qui a obtenu un score de 372 points avec Loreen et "Euphoria". Le groupe russe Buranovskie Babuški s'est classé deuxième avec 259 points et la Serbie, avec Željko Joksimović, a remporté 214 points et se trouve en troisième position. L'Azerbaïdjan, pays où s'est déroulé l'événement, se classe en 4ème position.

La tradition islandaise veut qu'aucun concurrent ne se présente contre le président de la République sortant lorsque celui-ci sollicitait un nouveau mandat. Le 30 juin, le President sortant Olafur Grimsson affrontera 7 autres candidats. La fonction présidentielle est, en Islande, essentiellement honorifique. Le chef de l'Etat est cependant un symbole d'unité nationale et exerce une autorité morale auprès de ses concitoyens. La durée du mandat présidentiel est de 4 ans et le nombre de mandats illimité. Selon la dernière enquête d'opinion réalisée par l'Institut des sciences sociales de l'université d'Islande et publiée le 21 mai dernier, la journaliste Thora Arnorsdottir arriverait en tête de l'élection présidentielle du 30 juin prochain avec 46,2% des suffrages devant le chef de l'Etat sortant qui obtiendrait 37,8% des voix. L'écart a tendance à se resserrer entre les deux principaux candidats.