Le "Rapport Schuman sur l'Europe, l'état de l'Union" de la Fondation Robert Schuman, ouvrage de référence sur l'Europe, est paru. Cette 6ème édition en français, la 3ème en anglais, est consacrée aux moyens pour surmonter la crise avec un entretien en exclusivité avec Jean-Claude Trichet, ancien président de la Banque centrale européenne. L'ensemble des 26 contributions du "Rapport Schuman sur l'Europe, l'état de l'Union 2012" convergent toutes vers un message unique : "les raisons appelant les Européens à s'unir n'ont jamais été aussi nombreuses qu'aujourd'hui". S'appuyant sur 67 tableaux et graphiques commentés et 34 cartes en couleur, pour la plupart inédites, les auteurs vous invitent à comprendre l'ensemble des défis lancés à l'Union européenne. Le livre est disponible en français et en anglais

François Hollande (PS), est arrivé en tête du 1er tour de l'élection présidentielle française le 22 avril. Il a recueilli 28,63% des suffrages, devançant le président de la République sortant, Nicolas Sarkozy (UMP), qui a obtenu 27,18% des voix. Marine Le Pen (FN) est arrivée en 3e position avec 17,9%, suivie de Jean-Luc Mélenchon (FG) 11,1% et François Bayrou (MoDem) 9,13%. Les autres candidats obtiennent moins de 5% des voix : Eva Joly 2,31%, Nicolas Dupont-Aignan 1,79%, Philippe Poutou 1,15% ; Nathalie Arthaud 0,56% et Jacques Cheminade 0,25%. La participation s'est établie à 79,47%. Le 2e tour verra donc s'affronter le 6 mai François Hollande et Nicolas Sarkozy.

Le gouvernement italien a approuvé le 18 avril en Conseil des ministres son Document d'Economie et Finances (DEF) pour 2012, présenté dans le cadre du semestre européen. Le gouvernement déclare ainsi prévoir un déficit public d'environ 0,5% en 2013. Le retour à l'équilibre budgétaire n'est donc plus envisagé que pour 2014. La dette publique devrait passer de 120,3% du PIB en 2012 à 110,8% en 2015. En ce qui concerne l'activité économique, le gouvernement italien envisage une baisse du PIB de 1,2% en 2012, suivie d'une croissance de 0,5% pour 2013, de 1% en 2014 et 1,2% en 2015.

Le 16 avril, la Commission a publié un rapport dans lequel apparaît qu'une plus grande égalité des sexes est l'une des réponses à la crise actuelle. La réduction des écarts de salaire entre les sexes et l'augmentation du nombre de femmes occupant des postes à responsabilité, entre autres, favorisent la croissance économique. Malgré les progrès constatés par le rapport, d'importants défis restent à relever pour les Etats membres, qui doivent intégrer davantage de femmes au marché de l'emploi s'ils veulent atteindre l'objectif de 75% de taux d'emploi pour tous les adultes fixé dans la stratégie Europe 2020. Viviane Reding, Vice-présidente de la Commission européenne, a déclaré que l'Europe "ne peut atteindre ses objectifs en matière d'emploi qu'en utilisant toutes ses ressources humaines".

En vue de la prochaine entrée de la Croatie dans l'Union européenne, prévue le 1er juillet 2013, le Président du Parlement européen, Martin Schulz, a accueilli une délégation de 12 observateurs croates à l'occasion de la session plénière. L'adhésion sera un "moment historique pour l'Union européenne, la Croatie et les Balkans occidentaux", a-t-il déclaré. Ces observateurs pourront participer aux réunions des groupes et des commissions afin de s'habituer aux pratiques du Parlement.

Les 27 minsitres des affaires étrangères ont décidé le 23 avril de suspendre, en réponse aux "changements historiques" en Birmanie, la plupart de ses sanctions contre le pays, en particulier des restrictions à l'encontre de plus de 800 entreprises, tout en maintenant un embargo sur les armes. La mesure vaut pour une année . Par ailleurs, les ministres ont décidé d'imposer de nouvelles sanctions contre le régime syrien, en interdisant les exportations de produits de luxe et en limitant un peu plus les exportations de matériel servant à la répression des opposants

Les 27 ministres de la Défense se sont mis d'accord pour mettre en commun et partager leurs moyens militaires. La Directrice de l'Agence européenne de défense, Claude-France Arnould, a souligné les progrès réalisés en la matière, et mis en avant les projets futurs, notamment en matière d'hôpital de campagne et de forces maritimes. Elle a rappelé qu'il était important de développer davantage les synergies afin de doter l'Union européenne de moyens adéquats.

Dans une tribune conjointe publié dans la "Stuttgarter Zeitung" le 14 avril, le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle et le Commissaire européen en charge de l'énergie Günther Oettinger mettent en avant les trois grands défis pour l'avenir de l'Union européenne. Le premier est de développer une vision claire et ambitieuse de l'Europe comme force créative mondiale. Le second défi pour l'Union européenne est de rester une région de prospérité mondiale. Enfin, l'Union européenne doit élaborer des projets d'avenir concrets avec lesquels les citoyens puissent s'identifier et pour lesquels ils puissent s'engager.

Le gouvernement espagnol, engagé dans une course à la réduction du déficit, a adopté le 20 avril un plan d'économies visant les secteurs très sensibles de la santé et de l'éducation, espérant générer 10 milliards d'euros d'économies par an. Mesure-phare de la réforme sanitaire, qui vise à économiser 7 milliards: les retraités paieront pour leurs médicaments. Traditionnellement, les Espagnols ne paient pas pour aller chez le médecin et ne déboursent qu'une partie du prix des médicaments, sauf les retraités qui eux ne paient rien. Désormais, ces derniers, qui représentent les trois quarts de la dépense pharmaceutique nationale (11 milliards d'euros, 1,1% du PIB), devront régler 10% de la facture dans les pharmacies, jusqu'à un plafond de 8 à 18 euros par mois en fonction de leurs revenus. Les actifs, qui jusque-là payaient 40% du prix des médicaments, régleront jusqu'à 60%, selon leur situation financière.

Dans une lettre commune adressée à la présidence danoise et datant du 18 avril, les ministres de l'Intérieur français Claude Guéant et allemand Hans-Peter Friedrich ont demandé la possibilité de réintroduire pendant un mois des contrôles aux frontières nationales en cas de défaillance d'un État. Une fois le délai dépassé, ce serait alors à la Commission européenne de recommander au Conseil de l'Union européenne de poursuivre ou d'interrompre les contrôles aux frontières internes. La décision finale ainsi que la tâche de coordonner les mesures à prendre appartiendraient donc au Conseil. Les deux ministres de l'Intérieur ont l'intention d'expliquer leur position à leurs homologues européens lors du Conseil des 26 et 27 avril à Luxembourg.

Le gouvernement hongrois a proposé au parlement le 18 avril des amendements à la loi sur la Banque centrale (Magyar Nemzeti Bank) visant à mettre les statuts de cette dernière en conformité avec la législation européenne. Le ministère a notamment expliqué que "le représentant du gouvernement ne participera désormais plus aux sessions du Conseil monétaire de la Banque centrale et ce dernier ne sera plus obligé d'envoyer au gouvernement l'ordre du jour de ses réunions". Ces changements devront permettre la reprise des discussions sur une aide financière avec l'Union européenne et le Fonds monétaire international. Les amendements avaient auparavant été communiqués à la Banque centrale hongroise et à la Banque centrale européenne pour avis. Ils avaient aussi été communiqués à la Commission européenne.

En vue du référendum sur le Traité sur la stabilité, la coordination et la gouvernance dans la zone euro (TSCG), qui doit se tenir le 31 mai, le gouvernement irlandais s'est engagé dans une campagne d'information. Le 19 avril, un site internet, fournissant des informations sur le contenu et les objectifs du TSCG, a été lancé. Le texte intégral du traité, disponible sur ce site, sera également envoyé -en anglais et en gaélique- à chaque foyer début mai. Enfin, peu avant le scrutin, les citoyens recevront une brochure récapitulative. Un sondage publié le 19 avril par "the Irish Times Ipsos MRBI" a révélé que 39% des personnes interrogées étaient encore indécises quant à leur vote lors de ce scrutin, tandis que 30% avaient l'intention de voter "oui" et 23% avaient l'intention de voter "non".

Le Sénat italien a adopté le 17 avril en dernière lecture le projet de loi prévoyant l'inscription de la "règle d'or" dans sa Constitution. Le projet a été adopté par 235 sénateurs, contre 11 et 24 abstentions. Cette "règle d'or" garantira le respect par l'Italie de l'équilibre budgétaire, qui devrait être atteint en 2013 grâce au nouveau plan de rigueur du gouvernement de Mario Monti, et interdira donc le recours à l'endettement pour financer le déficit alors que l'Italie croule déjà sous une dette colossale représentant environ 120% de son PIB.

"Des élections semblent évidentes" a déclaré le 21 avril le Premier ministre néerlandais après l'échec des négociations entre la coalition gouvernementale et son allié au parlement, le parti d'extrême droite de Geert Wilders. Entamées le 5 mars et initialement prévues pour durer trois semaines, les négociations devaient permettre d'aboutir à un accord pour économiser 16 milliards d'euros afin d'améliorer l'état des finances publiques néerlandaises. Le déficit public des Pays-Bas a, en effet, atteint 28 milliards d'euros en 2011, soit 4,7% du PIB, contre 5,1% en 2010. Il continue donc de dépasser la norme européenne des 3%. Après une réunion du Conseil des ministres extraordinaire, le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, a présenté le 23 avril à la Reine la démission de son gouvernement.

Le gouvernement polonais a approuvé le 20 avril un projet de réforme de l'âge de la retraite qui passera progressivement à 67 ans, a annoncé le Premier ministre Donald Tusk. "Ce sont des décisions difficiles et nous nous rendons compte combien de personnes en Pologne ressentent de l'inquiétude" liée à ces changements, a déclaré M. Tusk. Selon le projet gouvernemental, l'âge de la retraite, actuellement 60 ans pour les femmes et 65 ans pour les hommes, reculerait progressivement à partir de 2013, pour atteindre 67 ans en 2020 pour les hommes et en 2040 pour les femmes.

Le ministre slovène des Affaires étrangères a annoncé le 18 avril que Ljubljana et Zagreb soumettront leur différend territorial qui les oppose depuis 1991 à un tribunal d'arbitrage à La Haye en février 2013. La Cour permanente d'arbitrage a, dans un communiqué le 13 avril, précisé le calendrier : les deux pays présenteront leurs premières requêtes le 11 février 2013 puis leurs contre-propositions en novembre. Une première audience des représentants de la Slovénie et de la Croatie aura lieu au 1er semestre 2014.

Le Premier ministre suédois Fredrik Reinfeldt a annoncé le 18 avril la nomination d'une ancienne militaire, Karin Enström, au poste de ministre de la Défense en remplacement de Sten Tolgfors poussé à la démission après un scandale lié à un contrat secret avec l'Arabie saoudite. Karin Enström est un ancien officier de l'armée suédoise où elle a atteint le rang de capitaine dans une unité d'amphibies, selon un communiqué ministériel.

Le gouvernement suisse a décidé le 18 avril de réintroduire pendant un an des contingents de permis de travail, limitant ainsi l'arrivée de ressortissants de huit pays d'Europe centrale et orientale (l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et la République tchèque). Le contingentement à environ 2 000 autorisations de séjour B entrera en vigueur (...) le 1er mai 2012 et sera appliqué pendant une année", indiquent les autorités suisses. Avant le 1er mai 2013, le gouvernement suisse devra réexaminer la situation et décider s'il faut maintenir ou non cette restriction jusqu'au 31 mai 2014.

Le 19 avril, le Comité européen pour la prévention de la torture a publié, un rapport sur la France ainsi que la réponse du gouvernement français. Ce rapport fait état d'évolutions positives, notamment législatives (en ce qui concerne la garde à vue ou les soins psychiatriques), mais pointe aussi certains écueils, pourtant soulignés depuis longtemps par le Comité, comme l'usage excessif de la force lors des interpellations par les autorités de police ou les conditions de détention dans les cellules de police et de gendarmerie. En matière pénitentiaire, aucun témoignage de mauvais traitement n'a été relevé et les retours sont aussi positifs pour ce qui est des soins psychiatriques. Le Comité a soulevé le problème de la surpopulation, ce à quoi le gouvernement français a répondu que des actions étaient menées pour remédier à ce problème.

Un nouveau partenariat entre l'Union européenne et ONU Femmes a été conclu le 16 avril. Destinée à promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomie des femmes, la coopération vise essentiellement à garantir la représentation des femmes dans la prise de décisions économiques, politiques et judiciaires dans le monde entier et à élargir leurs perspectives professionnelles et sociales. Les deux organisations se sont également engagées à accroître l'aide et la protection offertes aux femmes victimes d'actes de violence à caractère sexuel et sexiste.

La Moldavie et la république séparatiste russophone de Transnistrie sont parvenues à un accord sur les principes et les procédures pour des négociations formelles, ainsi que sur un agenda, a annoncé l'OSCE le 18 avril. L'accord a été conclu lors de pourparlers dans la configuration "5+2" (Moldavie, Transnistrie, Russie, Ukraine et OSCE, ainsi que l'Union européenne et les Etats-Unis) à Vienne sous l'égide de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). "J'encourage les participants à poursuivre sur les résultats atteints pour faire de nouveaux progrès en vue d'un accord politique complet", a déclaré l'ambassadeur de l'OSCE pour le conflit au sujet de la Transnistrie, Erwan Fouéré.

Les 18 et 19 avril, les ministres de la Défense des 28 pays de l'OTAN se sont réunis au siège de l'Alliance afin d'étudier la meilleure manière de garantir que l'OTAN disposera des capacités modernes dont elle aura besoin pour l'avenir et de préparer le sommet de Chicago les 20 et 21 mai prochains. Leurs homologues des Affaires étrangères ont dressé lors du Conseil OTAN RUssie le 19 avril le bilan des progrès accomplis grâce à une coopération et à un dialogue continus depuis 15 ans et envisagé de progresser sur les divergences restantes. Ils ont enfin évoqué la situation en Afghanistan.

Selon une publication Eurostat du 17 avril, le taux d'inflation est resté stable au mois de mars par rapport au mois de février, à 2,7%. Sur un an, l'inflation a été inférieure à 1,5% en Suède et en Irlande, et a dépassé 4,5% en Estonie et en Roumanie.

Selon les chiffres communiqués le 17 avril par le Stockholm international peace research institute (SIPRI), les dépenses militaires mondiales se sont élevées à 1,74 milliard $ en 2011, ce qui représente une augmentation de 0,3% seulement par rapport à 2010. L'année 2011 signe donc la fin de plus d'une décennie de hausse continue de ce type de dépenses entre 1998 et 2010. La baisse des budgets militaires est particulièrement nette dans l'Union européenne et aux Etats-Unis en raison des politiques de réduction des dépenses publiques engagées pour réduire l'endettement. Parmi les grandes puissances émergentes, le Brésil et l'Inde ont réduit leurs dépenses militaires tandis que la Chine et la Russie les augmentaient. Le Moyen-Orient est la seule région où une claire tendance à la hausse de ce type de dépenses est identifée.

Les éditions Lignes de Repères publient un ouvrage intitulé "L'Europe d'après. En finir avec le pessimisme" co-écrit par Thierry Chopin, directeur des études de la Fondation Robert Schuman, Jean-François Jamet, ingénieur des mines et enseignant à Sciences Po, ainsi que Christian Lequesne, directeur du CERI. Avec la crise, les Européens doutent de plus en plus de l'avenir de l'Union européenne. Les auteurs, renonçant au pessimisme, affirment que l'Europe doit se doter d'un nouveau récit commun, autour des valeurs de liberté et de progrès. Ils passent en revue les nombreux atouts de l'Europe, tant sur le plan économique que politique. C'est donc en affirmant ses valeurs de liberté et en défendant sa vision de la mondialisation que l'Europe se dotera d'un avenir stratégique.

Le musée national de Stockholm (Nationalmuseum) présente jusqu'au 12 août une exposition consacrée à la caricature en Suède. A travers plus de 90 oeuvres, datant du XVIème siècle à nos jours, elle retrace l'évolution de ce genre artistique. D'abord réservées à l'usage privé, les caricatures ont changé de statut grâce au développement de la presse au cours du XIXème siècle, devenant "une force avec laquelle il faut compter".