En 2002, la Fondation Robert Schuman a créé l'Observatoire des élections en Europe (OEE). Cette publication électronique unique fournit des analyses dès qu'un scrutin national est organisé sur le continent européen. Corinne Deloy, qui anime et nourrit cet observatoire depuis plus de 120 mois, propose dans cette Note un tableau inédit d'une décennie politique en Europe, marquée par la domination des partis de droite. Ce texte, publié dans la collection des Notes de la Fondation, est indispensable pour connaître et comprendre la vie politique des Etats membres en Europe. Il peut être commandé sur le site de la Fondation.

Le gouvernement tchèque a adopté le 10 avril un nouveau plan d'austérité afin de limiter le déficit du pays à 2,9% du PIB en 2013 et 1,9% en 2014. Sont entres autres prévues une hausse des impôts et une limitation de l'indexation des pensions. L'adoption de ce plan, prévu pour une durée de trois ans, met fin au conflit au sein de la coalition tripartite tchèque. Le parti centriste Affaires publiques (VV) avait en effet menacé de retirer ses ministres du gouvernement si de telles mesures n'étaient pas rapidement adoptées.

Le 11 avril, la Commission européenne a publié un rapport qui présente un panorama des économies des pays candidats et des candidats potentiels. La Commission recense ainsi l'état des économies de la Croatie, de la Macédoine (ARYM), de l'Islande, du Monténégro, de la Serbie, de la Turquie, de l'Albanie, de la Bosnie-Herzégovine et du Kosovo. Revenant dans un premier temps sur des indicateurs tels que le taux d'emploi, le PIB et l'inflation, le rapport s'attache à analyser l'état de la fiscalité, du marché du travail, du commerce extérieur, des secteurs monétaires et financiers sans oublier les événements politiques clés.

Le 11 avril 2012, le Quartette pour le Proche-Orient (Union européenne, Etats-Unis, Russie, ONU) s'est réuni à Washington en marge d'un sommet des ministres des Affaires étrangères du G8. Dans une déclaration commune, le Quartette a appelé la communauté internationale à garantir le versement d'une contribution de 1,1 milliard de dollars qui permettrait aux Palestiniens de boucler leur budget 2012. Il a également encouragé Israéliens et Palestiniens à reprendre les négociations directes. Le Quartette a condamné dans le même temps les "attaques à la roquette perpétrées depuis Gaza", contrôlé par le Hamas, contre Israël.

Selon les dernières données brutes publiées par l'Office fédéral des statistiques, l'excédent commercial allemand est en hausse depuis le début de l'année. En février 2012, il s'élevait ainsi à 14,7 milliards d'euros contre 13,2 milliards d'euros le mois précédent. Sur un an (février 2011-février 2012), les exportations de l'Allemagne vers les pays membres de la zone euro ont augmenté de 3,3%, contre une hausse de 9,7% pour les exportations vers les pays membres de l'Union européenne n'ayant pas adopté la monnaie unique. Les exportations vers les pays extérieurs à l'Union ont, quant à elles, progressé de 13,4% (cette évolution tient principalement aux pays émergents).

Aux Pays-Bas, la commission d'enquête parlementaire a présenté le 11 avril son rapport final sur les mesures prises par les autorités néerlandaises pour sauver les banques lors de la crise financière. Elle a notamment conclu que les autorités avaient fait de graves erreurs impliquant des milliards d'euros lors du sauvetage des deux institutions financières Fortis/ABN Amro et ING en 2008. Selon la commission, le ministère des Finances et la banque nationale néerlandaise (DNB) auraient en effet été insuffisamment préparés pour une crise d'une telle ampleur. Submergés, ils auraient alors été poussés à prendre de mauvaises décisions.

Le 11 avril, le Premier ministre espagnol Mario Rajoy et son homologue polonais Donald Tusk ont présidé à Varsovie la 8ème réunion de haut niveau hispano-polonaise. Ils ont évoqué la situation économique de leur pays. Ils souhaitent également coordonner leur position sur la négociation du budget européen 2014-2020. Par ailleurs, le Premier ministre espagnol a partagé son expérience sur l'utilisation des fonds structurels dont la Pologne est le principal bénéficiaire.

Les 10 et 11 avril, le président portugais Anibal Cavaco Silva et le Premier ministre, Pedro Passos Coelho, ont reçu le président fédéral autrichien Heinz Fischer. A cette occasion, le président portugais a déclaré que, si les réformes récentes de l'Union économique et monétaire ainsi que les réformes structurelles entreprises au Portugal étaient importantes pour surmonter la crise actuelle, il était tout aussi "fondamental et urgent" de mettre en place, à l'échelon européen, un "agenda commun" visant à "promouvoir la relance économique, la création d'emplois et le renforcement de la compétitivité et de la cohésion." Lors d'une conférence de presse, M. Cavaco Silva a exprimé sa confiance dans la capacité de son pays à tenir ses engagements budgétaires.

Le 10 avril, le nouveau ministre roumain de l'Environnement et des Forêts a été désigné; il s'agit de Attila Korodi qui avait déja occupé ce poste pendant un an sous le gouvernement de Calin Popescu Tariceanu (2004-2008). Lors de la cérémonie d'investiture au Palais Cotroceni, le President Traian Basescu a vivement remercié l'ancien ministre de l'Environnement László Borbély pour ses services et a chaleureusement accueilli le choix du Premier ministre, Mihai Razvan Ungureanu.

Andreï Sannikov, qui avait été, lors de l'élection présidentielle biélorusse de 2010, le principal candidat de l'opposition à A. Loukachenko et qui avait, par la suite, été incarcéré pour "organisation de troubles massifs à l'ordre public" a été gracié et libéré de prison le 14 avril. La responsable de la diplomatie européenne Catherine Ashton a salué la libération de deux dirigeants de l'opposition, Andrei Sannikov et son principal assistant de campagne Dmitry Bondarenko, tout en appelant le régime du président Alexandre Loukachenko à libérer tous les prisonniers politiques du pays sans conditions et à lever toutes les restrictions de leurs droits civiques et politiques".

Le 12 avril, Valéry Ivachenko, ancien ministre de la Défense de Ioulia Timochenko entre 2009 et 2010, a été condamné à 5 ans de prison pour abus de pouvoir dans une affaire liée à la privatisation d'un chantier naval de Crimée. Il est la quatrième personne ayant fait partie du gouvernement Timochenko à être condamnée pour des affaires de ce type. Les partisans de l'ancienne Première ministre continuent de dénoncer des manoeuvres politiques, tandis que M. Ivachenko a déclaré être innocent des accusations portées contre lui.

Le 12 avril, le Comité des ministres du Conseil de l'Europe a publié son 5ème rapport annuel sur la surveillance de l'exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme pour l'année 2011. D'après les résultats de l'étude, le nombre de nouvelles affaires est resté élevé (1 606) même si pour la première fois en dix ans leur nombre a diminué de 6 %. Le nombre d'affaires pendantes est en hausse (+ 8% par rapport à 2010). Par ailleurs, le nombre d'affaires closes en 2011 par une résolution finale a augmenté de presque de 80% par rapport à 2010 (jusqu'à 816). Il s'agit du premier rapport à refléter la nouvelle procédure de surveillance, introduite en 2011 en réponse au processus d'Interlaken de 2010, et les efforts en vue de garantir l'efficacité à long terme du système de la Convention européenne des droits de l'homme.

Le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-Moon, a appelé le gouvernement syrien à respecter le cessez-le-feu entré en vigueur le 12 avril. "Le monde regarde avec un œil sceptique alors que tant de promesses faites par le passé par le gouvernement de Syrie n'ont pas été tenues", a-t-il déclaré. Le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté le 14 avril une résolution autorisant l'envoi en Syrie d'une trentaine d'observateurs internationaux pour surveiller la mise en œuvre du cessez-le-feu. Une mission de supervision des Nations unies en Syrie comptant environ 250 personnes sera déployée d'ici le 18 avril.

Le 12 avril, le secrétaire général de l'OTAN Anders Fogh Rasmussen a rencontré le président afghan Hamid Karzai. Lors d'un discours prononcé à Kaboul, le secrétaire général a déclaré que l'OTAN restait fortement engagée vis-à-vis de l'Afghanistan. Il a souligné que cet engagement se poursuivrait au-delà de 2014. Les termes de cet engagement seront à l'ordre du jour du prochain sommet de l'OTAN qui se tiendra fin mai à Chigaco.

Le 12 avril, les économistes de l'Organisation Mondiale du Commerce ont estimé que le commerce mondial, après une progression de +5% en 2011, devrait fléchir en 2012 pour atteindre +3,7%. Cet affaiblissement s'expliquerait par les nombreux chocs qu'a connu l'économie mondiale, notamment la crise de la dette souveraine en Europe.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 12 avril, la production industrielle a augmenté de 0,5% dans la zone euro et de 0,2% dans l'Union européenne en février 2012. Cela représente une légère progression par rapport au mois de janvier 2012. Cependant, par rapport à février 2011, la production industrielle est en baisse de 1,8%. S'agissant des variations mensuelles, les plus fortes hausses sont observées aux Pays-Bas (+13%) et en Slovaquie (+2,8%) et les baisses les plus importantes à Malte (-4,6%) et en Suède (-3,6%). En ce qui concerne les variations annuelles, les Pays-Bas (+6,7%) et la Slovaquie (+8,4%) sont toujours en progression, alors que le Luxembourg(-14,4%) et Malte (-11,4%) enregistrent les plus fortes baisses.

Selon une enquête d'Eurobaromètre publiée le 12 avril, 95% des citoyens européens estiment que l'accès à l'énergie est une condition essentielle pour que des pays puissent s'extirper de la pauvreté. Environ 80% des personnes interrogées estiment qu'il est dans l'intérêt de l'Union européenne d'aider les pays en développement à améliorer leur accès à l'énergie, qu'elle doit en conséquence augmenter son soutien et que les énergies dont on encourage le développement doivent être essentiellement renouvelables.

Le premier rapport mondial sur le bonheur publié en avril 2012 par l'ONU, qui a conduit des entretiens dans plus de 155 pays et, dans chacun de ceux-ci, avec plus de 1 000 personnes âgées de plus de 15 ans, place les Etats européens, et, au sein de ceux-ci, les pays nordiques, en tête des pays les plus heureux du monde. Le Danemark arrive en effet en tête du classement élaboré par l'organisation internationale. Il est suivi de la Finlande, en deuxième position, de la Norvège, qui se classe troisième, et des Pays-Bas, quatrième. La Suède est classée septième. Cinq autres pays de l'Union européenne (Irlande, Autriche, Belgique, Luxembourg et Royaume-Uni) figurent également parmi les vingt premiers de ce classement.

Le musée du Luxembourg à Paris présente jusqu'au 15 juillet une sélection d'oeuvres du peintre italien Giovanni Battista Cima da Conegliano (1459-1517). Provincial issu d'un milieu modeste, celui-ci réussit, grâce à son talent, à devenir l'un des grands artistes de la Renaissance vénitienne. Son oeuvre révèle une remarquable habileté technique ainsi qu'une ouverture aux idées nouvelles de son époque. Certains tableaux présentés sont exposés hors d'Italie pour la première fois.

45 millions de Français sont appelés aux urnes le 22 avril pour le 1er tour de l'élection présidentielle. A une semaine du scrutin, l'écart entre le président sortant Nicolas Sarkozy (UMP) et François Hollande (PS) s'est resserré même si ce dernier est toujours donné vainqueur au 2e tour qui aura lieu le 6 mai. Un sondage publié le 1er avril dernier par l'institut IFOP évalue l'abstention à 32%, soit un niveau record dans l'histoire électorale française. François Hollande est en tête des intentions de vote de la dernière enquête d'opinion réalisée par l'institut Sofres pour la chaîne de télévision Itélé et rendue publique le 13 avril dernier. Il recueillerait 28% des suffrages devant Nicolas Sarkozy (26%); Jean-Luc Mélenchon et Marine Le Pen chacun 16%, François Bayrou 9% et Eva Joly 2,5% . Les autres candidats obtiendraient 1% des suffrages ou moins. Plus d'un quart des personnes interrogées (27%) se déclarent encore indécises. François Hollande est donné gagnant au 2e tour avec 56% des suffrages contre 44% à Nicolas Sarkozy.