Une semaine après la sortie en librairie de "L'Atlas permanent de l'Union européenne" co-dirigé par Jean-Dominique Giuliani et Pascale Joannin respectivement président et directeur général de la Fondation, la Fondation Robert Schuman a actualisé sur le site dédié à l'ouvrage les données statistiques et politiques de certains pays, notamment la Slovénie et la Finlande. Commandez dès à présent l'"Atlas permanent de l'Union européenne", et bénéficiez d'une actualisation permanente des données de chaque pays. Ce premier atlas toujours d'actualité offre une information la plus sûre sur l'Europe dans tous ses Etats.

Le nouveau président de la Banque européenne d'investissement (BEI) Werner Hoyer, a présenté le 16 février les résultats annuels de la BEI. Celle-ci a enregistré un résultat net de 2,3 milliards d'euros en 2011, contre 2,1 milliards en 2010. En 2011, la BEI a signé de nouveaux prêts dans près de 70 pays, pour un montant de 61 milliards d'euros. Sur les 61 milliards de prêts signés, 54 milliards l'ont été pour des projets situés dans l'Union européenne et 7 milliards pour des projets hors UE, principalement dans les pays souhaitant y adhérer et les pays voisins de l'Est et du Sud. Elle compte ramener progressivement son volume de prêts et prévoit une enveloppe de prêts de 50 milliards d'euros cette année. Werner Hoyer a également expliqué qu'il fallait réduire le "volume de prêts pour protéger la solidité financière de la banque".

D'après les données publiées le 15 février par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), le Produit Intérieur Brut (PIB) a augmenté de 0,2% au quatrième trimestre 2011, après une hausse de 0,3% au troisième trimestre. Ainsi, la croissance annuelle pour l'année 2011 s'établit à 1,7%, contre 1,4% en 2010. Cette hausse reflète l'augmentation de l'investissement en hausse de 0,9 % sur le dernier trimestre 2011, contre 0,2 au trimestre précédent, ainsi que celle des exportations (+1,2% sur la période alors que, dans le même temps, les importations ont reculé). La consommation des ménages a ralenti (+0,2% contre +0,3% au trimestre précédent) mais continue de soutenir l'activité économique.

Selon les données publiées le 15 février par l'Institut de statistiques italien Istat, le Produit Intérieur Brut (PIB) italien a au quatrième trimestre 2011 diminué de 0,7% par rapport au trimestre précédent et de 0,5% par rapport au même trimestre de l'année précédente. Le pays, ayant connu une baisse de son PIB durant deux trimestres consécutifs, se trouve donc officiellement en récession.

Les négociations entre la Troika, c'est-à-dire l'Union européenne, la Banque centrale européenne et le Fonds monétaire international, et la Grèce sur le deuxième plan d'aide pour le pays proche de la faillite et les réformes à mettre en œuvre en contrepartie sont en cours. Le 15 février, les leaders des deux plus grands partis grec - Antonis Samaras (droite) et Giorgos Papandreou (gauche)– ont fait suite à une demande des ministres des Finances européens en signant une lettre dans laquelle ils s'engagent à respecter les accords négociés au-delà des prochaines élections législatives grecques prévues en avril. Une décision des ministres des Finances de l'Eurogroupe en faveur d'un prêt de 130 milliards d'euro est attendue le 20 février, ainsi qu'un vote du parlement grec sur une diminution ultérieure des pensions. Selon un sondage publié le 17 février dans le quotidien "Ethnos", 75,9% des Grecs ne souhaitent pas la sortie de l'euro.

Le 17 février, le gouvernement espagnol a approuvé une nouvelle mesure de rigueur, dans le cadre de son objectif de réduction du déficit public, avec la baisse, de 25 à 30% en moyenne des salaires des cadres d'entreprises publiques. Les entreprises publiques seront donc divisées en trois catégories, en fonction de leur taille: dans les plus grandes, le salaire maximum sera de 105 000 euros par an, pour les moyennes, la limite sera de 80 000 euros, et les plus petites ne pourront elles pas dépasser 55 000 euros.

La République tchèque est entrée en récession au 4e trimestre 2011 avec deux trimestres consécutifs de baisse de son Produit intérieur brut (PIB), selon une première estimation publiée le 15 février par le Bureau national des statistiques (CSU). Au 4ème trimestre 2011, le PIB tchèque a reculé de 0,3% par rapport au trimestre précédent qui lui-même avait déjà été marqué par une contraction de 0,1%. Pour l'ensemble de l'année 2011, le PIB a augmenté de 1,7%, selon cette première estimation. Les chiffres révisés seront publiés le 9 mars.

Le Premier ministre irlandais Enda Kenny a annoncé le 13 février une série de mesures visant à créer 100 000 emplois d'ici 2016, alors que le pays enregistre un taux de chômage de 14,2%, soit près de 450 000 demandeurs d'emploi. Le plan gouvernemental comporte plus de 250 mesures pour inciter les entreprises à embaucher, parmi lesquelles des exonérations d'impôts, un programme de prêts à taux garanti et la création d'un fonds de 150 millions d'euros pour soutenir les exportations. Le gouvernement a aussi mis en place un système de récompenses pour les membres de l'importante diaspora irlandaise qui trouveraient des investisseurs étrangers prêts à se lancer en Irlande.

Le 15 février, le Commissaire européen en charge de l'Agriculture, Dacian Ciolos, et son homologue américaine, Kathleen Merrigan, ont signé des lettres instituant un partenariat entre l'Union européenne et les Etats-Unis sur les produits labellisés "biologiques". A partir du 1er juin, les produits labellisés par l'un pourront être commercialisés chez l'autre en bénéficiant automatiquement de la certification "bio". Cet accord vise à favoriser le commerce de produits bios, et à améliorer l'information des consommateurs.

Le 16 février, la Commission européenne a présenté son livre blanc pour des retraites "adéquates, sûres et viables". Le vieillissement de la population et les contraintes budgétaires menacent en effet les systèmes de retraite actuels. Pour face à ce défi, la Commission propose plusieurs axes de travail : rééquilibrer la durée du temps de travail par rapport à l'espérance de vie, inciter à l'épargne individuelle, garantir les retraites, notamment pour les citoyens de l'Union européenne résidant dans un autre pays que le leur. La mesure principale demeure l'allongement de la vie professionnelle, qui permet de cotiser plus longtemps et de réduire la durée de la retraite, et qui passe par une adaptation des employeurs à leurs employés les plus âgés.

Le Président du Conseil italien, Mario Monti, s'est exprimé devant les députés européens à l'occasion de la session plénière du Parlement européen à Strasbourg, le 15 février. Il a notamment évoqué les mesures budgétaires que son gouvernement met en oeuvre actuellement pour faire face à la crise. Il a présenté son plan de rigueur budgétaire, ajoutant que pour être efficace, celui-ci devait être complété par un marché intérieur renforcé. Les retraites, l'administration publique et la fiscalité constituent pour l'instant les priorités des réformes engagées. Il a par ailleurs dénoncée la "dureté [...] exagérée" avec laquelle la Grèce est traitée, estimant qu'elle est trop tardive.

Les députés européens ont donné le 16 février leur consentement à la libéralisation des échanges entre le Maroc et l'Union européenne pour les produits de l'agriculture et de la pêche. D'ici dix ans, les taxes et les quotas devraient être levés, dans leur grande majorité. Néanmoins, des mesures de sauvegarde ont été introduites, afin de protéger les producteurs européens.

Les députés européens ont adopté le 14 février en première lecture le projet de règlement qui établit les règles et les normes communes pour les virements et les prélèvements libellés en euros dans l'Union européenne. Ce règlement devrait faciliter les transactions financières en Europe et faire baisser les coûts pour les usagers en augmentant la concurrence entre les banques. L'espace concernera les 27 Etats membres de l'Union européenne, mais également l'Islande, le Liechtenstein, Monaco, la Norvège et la Suisse. Les mesures entreront progressivement en vigueur d'ici 2016, et devraient permettre aux entreprises et particuliers d'économiser 120 milliards d'euros en 6 ans. Ce règlement s'inscrit dans le cadre du projet d'espace unique de paiement en euros, le SEPA (Single euro payments area).

Le 16 février, les députés européens ont décidé de maintenir la pression sur la Hongrie. Dans une résolution adoptée par 315 voix contre 263, ils ont rappelé à la Hongrie son devoir de se conformer aux recommandations de la Commission européenne et du Conseil de l'Europe. Le Parlement européen, en raison de "graves inquiétudes", a évoqué l'utilisation de l'article 7, qui permet à l'Union européenne de suspendre un Etat membre de ses droits s'il est avéré qu'il fait peser de lourdes menaces sur les valeurs communes, notamment la démocratie, l'indépendance de la justice, la pluralité des médias et la protection des minorités.

Dans une résolution adoptée le 16 février à l'occasion de la session plénière du Parlement européen à Strasbourg, les députés européens ont condamné le recours à la peine de mort en Biélorussie. Ils demandent aux autorités de ce pays un moratoire sur la peine de mort, en attendant son abrogation. Cette résolution intervient alors que deux opposants pourraient être exécutés prochainement pour des faits supposés de terrorisme, alors que plusieurs organisations de la société civile ont fait part de procès inéquitables, d'enquêtes partiales et d'atteintes aux Droits de l'Homme. La Biélorussie est le dernier pays européen à prononcer et exécuter la peine capitale.

Le 14 février, les 27 ministres de l'énergie ont discuté des infrastructures énergétiques transeuropéennes, et notamment des groupes régionaux et des mesures de régulation à établir. Par ailleurs, ils ont rappelé que les objectifs de l'Union européenne en matière d'énergies renouvelables et d'efficacité énergétique pouvaient également avoir un impact majeur et positif pour la croissance et l'emploi.

Le 17 février, les 27 ministres du travail et des affaires sociales ont étudié différentes pistes pour que les femmes soient mieux représentées dans les instances dirigeantes des entreprises. En effet, alors que les femmes représentent 60% des diplômées, seuls 12% des administrateurs de société et 3% des chefs d'entreprises sont des femmes. Certains pays ont évoqué la mise en place de quotas, tandis que d'autres préfèrent une approche basée sur le volontariat. En préparation du Conseil européen, les ministres ont également discuté des priorités en matière d'emploi et d'affaires sociales, soulignant que les mesures de rigueur ne devaient pas être contre-productives, mais accompagnées de mesures spécifiques pour l'emploi, notamment des jeunes, et la croissance.

Le président allemand Christian Wulff a démissionné le 17 février après l'annonce du parquet de Hanovre d'ouvrir une enquête concernant des accusations de prévarication. La chancelière allemande Angela Merkel a annoncé chercher avec l'opposition un candidat de consensus pour succéder à Christian Wulff. Les fonctions du président allemand sont essentiellement honorifiques, mais il se doit d'être une autorité morale. Le président est élu par l'assemblée fédérale (Bundesversammlung) qui rassemble 1244 membres (Bundestag, Bundesrat, représentants des Länder). Elle doit se réunir, d'après la Constitution allemande, dans un délai de 30 jours pour élire un nouveau président.

Le 19 février, la chancelière allemande Angela Merkel s'est mis d'accord avec les leaders des deux autres partis du gouvernement et les dirgeants des deux plus grands partis de l'opposition sur la candidature de Joachim Gauck à la présidence allemande. Celui-ci était déjà le candidat de l'opposition en 2010 lors de l'élection de Christian Wulff, l'ancien président qui a démissionné le 17 février dernier. Joachim Gauck est reconnu en tant que militant pour les droits civiques. Entre 1990 et 2000, il était le premier commissaire fédéral aux archives de la Stasi. Dans les prochaines semaines, l'Assemblée fédérale doit se réunir et approuver sa nomination.

Le groupe de travail franco-allemand du Bundestag et de l'Assemblée nationale sur les questions de politique économique et financière en Europe s'est réuni le 13 février à Paris pour conclure leurs travaux et pour faire un bilan après quatre rendez-vous depuis l'automne 2011. Les deux présidents Norbert Lammert et Bernard Accoyer ont souligné dans une déclaration commune l'intention du Bundestag et de l'Assemblée nationale de ratifier dans des délais rapides le traité instituant le Mécanisme européen de stabilité et le traité sur la stabilité après leur signature par les chefs d'État et de gouvernement. Le groupe de travail encourage les gouvernements français et allemand à approfondir leur coopération bilatérale en matière de stratégie de croissance comme de convergence fiscale.

Le 17 février, à l'occasion d'un sommet franco-britannique, le président français Nicolas Sarkozy et le Premier ministre britannique David Cameron ont signé un accord sur l'énergie nucléaire civile visant à améliorer la coopération entre les deux pays dans ce domaine, notamment en ce qui concerne la formation du personnel, la recherche et la sécurité des centrales nucléaires. Ils ont également publié un communiqué concernant la Syrie, dans lequel ils soutiennet la résolution votée par l'Assemblée générale des Nations unies, "réitérent leur condamnation" du régime syrien, appellent à des santions accrues de la part de l'Union européenne, et s'engagent à apporter davantage d'aide humanitaire.

Selon une estimation Eurostat du 15 février, le PIB de la zone euro et de l'Union européenne a baissé de 0,3 point au quatrième trimestre 2011 par rapport au trimestre précédent. Sur un an, il est cependant en hausse, respectivement de 0,7% et 0,9%.

Selon une estimation Eurostat du 15 février, le déficit commercial extérieur en 2011 s'élève à 7,7 milliards d'euros pour la zone euro et 152,8 milliards pour l'Union européenne. Un an auparavant, les déficits étaient supérieurs d'environ 7 milliards d'euros pour les deux. La facture énergétique en provenance de Norvège et de Russie notamment est en grande partie responsable du déficit, tandis que l'exportation de produits manufacturés a connu une forte hausse (+70 milliards dans les deux cas). L'Allemagne, l'Irlande et les Pays-Bas sont les pays enregistrant les plus forts excédents, tandis que le Royaume-Uni, la France, l'Espagne, le Portugal et la Grèce font face à des déficits très importants.

La Fondation pour les relations internationales et le dialogue extérieur publie une étude "Is Germany still a EU-ropean power?". L'auteur, Susanne Gratius, analyse l'évolution de l'attitude allemande à l'égard de l'Europe et la prise de distance de la chancelière Angela Merkel vis-à-vis de la politique pro-européenne traditionnelle de l'Allemagne. Elle perçoit une confiance allemande renforcée et une plus grande capacité du pays à œuvrer désormais dans son propre intérêt.

La "Stiftung Wissenschaft und Politik" (German Institute for international and security affairs) -SWP" publie une étude de Thomas Sattich intitulée "The EU's policy to finalise the internal electricity market". L'auteur analyse la nouvelle politique de l'Union européenne qui tente de libéraliser et d'achever le marché intérieur de l'électricité en Europe, et qui reste - d'après l'auteur - actuellement fragmentée. L'analyse englobe également les changements récents de la politique allemande de l'énergie.

Jusqu' au 23 avril 2012, se tient à Caen une exposition, organisée par le musée des beaux-arts de la ville en collaboration avec le musée des beaux-arts du Canada et consacrée aux "artistes et amateurs français à Rome au XVIIIème siècle". A cette occasion sont présentés une centaine de dessins, estampes et peintures propres à recréer l'atmosphère de ce lieu et de cette époque. Les collections exposées se divisent en cinq catégories thématiques: "Amateurs, mécènes et artistes", "L'enseignement académique", "La redécouverte de l'Antique", "Le paysage de Rome et ses environs", "Fêtes et célébrations."

Le musée Thyssen-Bornemisza de Madrid et la fondation Caja Madrid présentent jusqu'au 20 mai 2012 cent soixante-neuf oeuvres d'art du peintre russe Marc Chagall. L'exposition retrace chronologiquement son oeuvre et met en valeur les thèmes de prédilection de cet artiste, qui a trouvé son inspiration dans l'amour, les souvenirs, les traditions juives et russes, ainsi que dans les événements historiques et artistiques dont il a été le contemporain.

La Tate Modern Gallery de Londres abrite jusqu'au 5 juin 2012 une exposition consacrée à l'artiste japonaise Yayoi Kusama, dont l'oeuvre traduit, entre autres, une fascination pour la maladie mentale. Les collections présentées regroupent peintures, dessins, sculptures, films et performances artistiques. Il s'agit de la première fois qu'une exposition de cette ampleur dédiée à Kusama est organisée au Royaume-Uni.

Le musée Frieder Burda de Baden Baden expose jusqu'au 10 juin 2012 plus de 80 oeuvres de l'artiste américain William N. Copley (1919-1996), galeriste, écrivain et éditeur des années 1940, considéré comme un "intermédiaire essentiel entre le surréalisme et le pop art". Il a été ami de Man Ray et Marcel Duchamp et a exposé à Beverly Hills des artistes tels que Man Ray, Yves Tanguy, Roberto Matta, Max Ernst ou encore René Magritte. Beaucoup des pièces présentées à cette occasion le sont pour la première fois.