L'ancienme ministre des Affaires étrangères bulgare, Nadezhda Mihailova, organise les 15 et 16 mai, avec le soutien des Fondation Konrad Adenauer et Robert Schuman, une conférence intitulée "European approach to the new challenges to security in the modern world: combating violent extremism, the organized crime and corruption" (L'approche européenne face aux nouveaux défis sécuritaires dans le monde moderne: combattre l'extrémisme violent, la criminalité organisée et la corruption) en présence notamment de Valéry Giscard d'Estaing, ancien président de la République française, ancien président de la Convention européenne.

Dans le cadre d'un partenariat entre la Fondation Robert Schuman et le Figaro, le président de la Fondation, Jean-Dominique Giuliani, signe une tribune intitulée "Europe : les sujets de divergence". Le site Internet du Figaro met en ligne également une tribune sur le thème "Qui influence le Parlement européen?".

Selon les prévisions de la Commission, le PIB de l'Union européenne devrait reculer de 4% en 2009 avant de se stabiliser en 2010. Cette récession résulte de l'aggravation de la crise financière mondiale, de la contraction du commerce mondial et de l'ajustement en cours sur le marché de l'immobilier résidentiel dans certains pays. Toutefois, grâce aux effets des mesures de relance budgétaire et monétaire, le retour à la croissance pourrait s'accélérer en 2010. Les marchés de l'emploi seront durement touchés, et le taux de chômage devrait augmenter pour atteindre 11% dans l'UE en 2010. Le déficit public devrait atteindre 7,5% du PIB en 2010, reflétant à la fois le ralentissement de l'activité et les mesures discrétionnaires prises pour soutenir l'économie, conformément au plan européen pour la relance économique proposé par la Commission. Les mesures ambitieuses déployées par les gouvernements et les banques centrales devraient limiter le déclin de l'activité cette année et permettre une relance l'an prochain.

Les hauts représentants des pays de la Troïka sociale actuelle, de la Commission européenne et des partenaires sociaux européens se sont réunis le 7 mai pour discuter des moyens de gérer l'impact de la crise actuelle sur l'emploi. Le sommet a permis de définir dix actions visant à lutter contre le chômage et à créer de nouveaux emplois. Parmi les principes et recommandations convenus figurent: une meilleure coordination des politiques économique, sociale et de l'emploi; la prise en compte de la future reprise de l'économie; l'amélioration de l'environnement pour l'entrepreneuriat et l'investissement pour créer de nouveaux emplois; l'assistance aux groupes défavorisés sur le marché du travail. Des démarches concrètes devraient être entreprises au niveau européen pour la mise en œuvre de l'initiative "Des compétences nouvelles pour des emplois nouveaux", dont l'objectif est d'anticiper les futurs besoins du marché du travail.

Selon un rapport d'Astrid Lulling (PPE-DE, LU) adopté par 550 voix, contre 14 et 57 abstentionsle 6 mai en 1ère lecture, les députés européens veulent rendre obligatoire l'affiliation aux régimes de sécurité sociale des conjoints aidants et renforcer les droits à la maternité des femmes exerçant une activité indépendante et des conjointes aidantes. Ils ont décidé de renvoyer en commission le rapport traitant de la santé et la sécurité des femmes au travail, notamment du congé de maternité.

Le 7 mai, les commissaires chargés de la politique régionale, Danuta Hübner, et de l'emploi, des affaires sociales et de l'égalité des chances, Vladimir Špidla, ont félicité le Conseil de l'adoption d'une batterie de mesures en matière de politique de cohésion visant à faire face à la crise économique. Ce paquet de mesure, déjà approuvé par le Parlement européen, comprend une injection massive de liquidités sous la forme d'avances complémentaires versées par les Fonds structurels, des procédures raccourcies permettant d'accélérer la réalisation des projets et la possibilité pour l'Union européenne de cofinancer des mesures d'amélioration de l'efficacité énergétique dans le logement. Les États membres ont déjà reçu un montant complémentaire de 6,25 milliards € sous la forme d'avance.

Les 4 et 5 mai, les 27 ministres européens des Finances ont débattu des dernières prévisions économiques de la Commission. Ils ont adopté des conclusions sur l'état des finances publiques et leur sustenabilité à long terme au vue de la décroissance démographique dans l'Union et ils ont validé l'application des taux réduits de TVA selon un accord de principe adopté en mars. Ils ont entériné le 5 mai le doublement à 50 milliards € de l'enveloppe européenne de prêts d'urgence disponibles pour les pays d'Europe centrale et orientale en difficulté face à la crise à la suite d'un accord conclu en mars. Cette hausse "a pour objectif de pourvoir à de nouvelles demandes éventuelles d'Etats membres pour un soutien à moyen terme de leurs balances des paiements".

Berlin est à la recherche d'une solution pour garantir "à long terme" l'activité et l'emploi dans la filiale allemande du constructeur américain General Motors, en faillite. Fiat s'est engagée à préserver la marque Opel. Mais le gouvernement allemand n'entend pas éliminer d'avance l'autre candidat à la reprise d'Opel, le sous-traitant austro-canadien Magna. Le 6 mai, les représentants de Porsche et de Volkswagen ont envisagé de créer un groupe automobile intégré. Les détails et les modalités de cette fusion ne sont toutefois pas encore complétement définis.

Selon les chiffres provisoires du commerce extérieur en Autriche, les exportations ont baissé de 25% et les importations de 20% en janvier et février 2009 par rapport à la même période l'an dernier. La balance commerciale est déficitaire de 0,72 milliard €. Dans son commerce avec l'Union européenne, l'Autriche a vu ses exportations baisser de 20,6% et ses importations de 26% contre respectivement 18% et 22,3% dans ses échanges avec les Etats tiers.

Selon une enquête sur les forces de travail effectuée par le SPF Economie et publiée le 6 mai, le marché du travail belge a évolué favorablement en 2008. Alors que le taux d'emploi a augmenté de 60,9% à 62,4% par rapport à 2007, le taux de chômage a baissé de 12,5% à 7%. La diminution la plus forte a été enregistrée en Flandre (-8,9 %), suivie par Bruxelles (-3,8%) et la Wallonie (-3,6%). Les résultats positifs sont avant tout dus au premier semestre 2008. Les répercussions de la crise économique sur le marché de travail ne se feront pleinement sentir qu'en 2009.

L'Espagne a enregistré en mars une nouvelle chute record de la production industrielle, de 24,7% sur un an en données corrigées des variations saisonnières (CVS), a annoncé le 6 mai l'Institut national de la statistique (INE). Il s'agit de la plus forte baisse depuis le début du calcul de la série statistique en 1992.

A l'approche des élections européennes, les spéculations sur le nom du prochain Commissaire européen français vont bon train. L'actuel titulaire, Jacques Barrot, fort d'un travail salué sur tous les bancs, demeure plus que jamais en course pour se succéder à lui-même. Le nom de la ministre française de l'économie, Christine Lagarde, est aussi évoqué depuis que Time Magazine l'a classé parmi les 100 personnalités les plus influentes de la planète et a publié un éloge remarqué de son action par Timothy Geithner, secrétaire américain au Trésor.

Le Parlement hongrois a approuvé le 4 mai un relèvement graduel de 62 à 65 ans de l'âge légal de la retraite à partir de 2012, ainsi qu'une disposition risquant de priver les retraités de leur 13e mois en liant son versement aux performances économiques de la Hongrie. Le nouveau Premier ministre Gordon Bajnai avait posé comme condition préalable l'adoption de ces deux mesures par le Parlement pour accepter de diriger le gouvernement.

Le taux de chômage en Pologne a baissé en avril à 11% de la population active, après cinq mois consécutifs de hausse, a annoncé le 8 mai la ministre du Travail, Jolanta Fedak. Le taux de chômage en mars s'élevait à 11,2%, après 10,9% en février et 10,5% en janvier.

Le 6 mai, le Sénat tchèque a voté en faveur de la ratification du traité de Lisbonne (54 voix pour sur 79 sénateurs présents). Pour le vice-Premier ministre Alexander Vondra, cette décision signifie clairement que "la République tchèque désire rester au centre du processus d'intégration européen". Pour entrer en vigueur, le traité de Lisbonne doit être ratifié par tous les Etats membres. 26 l'ont fait à ce jour, même si pour certains pays (Pologne et République tchèque), leurs présidents doivent encore le signer. L'Irlande a promis d'organiser un nouveau référendum d'ici novembre 2009. La Fondation Robert Schuman publie sur son site un tableau sur les procédures de ratification dans les 27 Etats membres.

Le 8 mai, un vote du conseil des gouverneurs du FMI a accepté de proposer au Kosovo d'adhérer au Fonds monétaire international. Le FMI a expliqué qu'"avant de signer les statuts, la République du Kosovo doit ratifier formellement, conformément à sa propre législation, les Articles de l'accord ayant institué le FMI et tous les termes et conditions décrits dans la résolution du conseil des gouverneurs, et confirmer qu'elle a pris toutes les mesures nécessaires pour lui permettre de respecter toutes ces obligations". Pour le gouvernement de Pristina, l'intégration au FMI doit permettre à ce pays parmi les plus pauvres d'Europe d'attirer les investissements étrangers. Le Kosovo devient ainsi le 186e membre du FMI.

Le Secrétaire Général de l'OTAN a effectué une visite de deux jours, les 7 et 8 mai, dans les Balkans occidentaux. Il s'est tout d'abord rendu en Croatie et en Slovénie avant de rejoindre l'Albanie et la Macédoine. Cette visite a été l'occasion d'aborder l'intégration transatlantique, l'Agenda de l'OTAN et d'effectuer un état des lieux de la situation régionale. Lors d'une conférence à Tirana, il a rappelé l'importance d'une intégration transatlantique et le succès que constitue l'intégration de la Croatie et de l'Albanie comme membres à part entière de l'Alliance. Il a également réitéré son soutien à la politique d'ouverture de l'OTAN à l'encontre des Balkans.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 4 mai, les exportations de biens de l'Union européenne vers le Canada ont augmenté de 21,1 à 26,1 milliards €, tandis que les importations de l'Union européenne en provenance du Canada se sont accrues de 19 à 23,8 milliards €. Ainsi, l'excédent du commerce extérieur de l'Union européenne avec le Canada est resté pratiquement stable (2,3 milliards en 2008). La part du Canada dans le total du commerce extérieur de biens de l'Union européenne a diminué entre 2000 et 2008. En 2008, le Canada comptait pour 2% des exportations de l'UE et 1,5% des importations de l'UE. L'Allemagne, le Royaume-Uni et la France sont les principaux partenaires commerciaux de l'Union européenne avec le Canada.

Selon un sondage Eurobaromètre sur la confiance dans la sécurité Internet publié le 6 mai, plus de 95% des cybernautes dans l'Union européenne sont conscients des menaces sécuritaires sur Internet, notamment des virus et des spams. Autant de personnes indiquent utiliser des programmes anti-virus et anti-spam ou un pare-feu. 86% des sondés évitent autant que possible de révéler des données personnelles sensibles et 42% renoncent aux transactions financières via Internet pour minimiser les risques. Pourtant, 65% des internautes étaient victimes de spamming excessif pendant les dernières cinq années et 46% ont perdu des données importantes ou leurs ordinateurs ont été endommagés.

Alors que le Partenariat oriental était lancé lors d'un sommet à Prague, le 7 mai, le Centre de recherche politique appliquée (CAP) de Munich publie une étude intitulée "The Eastern Partnership – "ENP plus" for Europe's Eastern neighbors" (Le partenariat oriental - Une PEV+ pour les voisins d'Europe orientale). Selon Sebastian Schäffer et Dominik Tolksdorf, la Russie s'oppose à ce partenariat car elle accuse l'Union européenne d'essayer d'élargir sa sphère d'influence dans la région. Tout en essayant de balayer cette préoccupation, l'UE devrait accorder davantage d'importance aux diverses questions politiques touchant ce voisinage, et notamment soutenir le processus de stabilisation. Ainsi, le Partenariat oriental serait plus qu'une initiative régionale de plus.

Les éditions Ellipses publient un ouvrage de Xavier de Villepin, ancien sénateur et membre du Conseil d'administration de la Fondation Robert Schuman et de François Thual, intitulé "Tous contre l'Occident? Les nouveaux défis géopolitiques". La crise financière apparue depuis l'été 2007 dans le système bancaire aux États-Unis et en Europe s'étend à d'autres secteurs de l'économie. C'est dans cette conjoncture, que se produit parallèlement le grand retournement du monde vers de nouvelles puissances, au détriment d'un Occident moteur de l'histoire mondiale depuis cinq siècles. L'avenir sera-t-il alors celui d'une ligue des mondes émergents contre la prépondérance de l'Occident ?

Vingt ans après la chute du Mur de Berlin, le 9 novembre 1989, les Jardins du Palais-Royal exposeront du 6 mai au 1er juin à Paris un témoignage exceptionnel. L'exposition présente 45 œuvres directement réalisées sur des fragments du Mur par des artistes de renommée internationale.