Dans le cadre de la présidence française, la Fondation Robert Schuman co-organise le 28 octobre à Varsovie un séminaire sur "L'Europe a-t-elle besoin d'un nouveau Robert Schuman ?".

Le 22 octobre, la Maison blanche a annoncé la tenue d'un sommet mondial consacré à la crise financière, le 15 novembre près de Washington. Ce G20 (rassemblant le G8, plus l'Afrique du sud, l'Arabie saoudite, l'Argentine, l'Australie, le Brésil, la Chine, la Corée du Sud, l'Inde, l'Indonésie, le Mexique, la Turquie) sera consacré à l'étude des causes de la crise financière et à l'identification des réformes nécessaires. Il aura lieu après l'élection présidentielle américaine du 4 novembre. Le nouveau président américain élu y sera donc associé . En amont, la présidence française du Conseil de l'UE organisera le 7 novembre une réunion des 27 chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE destinée à préparer la réunion du 15 novembre.

Nicolas Sarkozy, président en exercice du Conseil de l'Union européenne, s'est rendu au Parlement européen le 21 octobre pour présenter un bilan à mi-parcours de la Présidence française. Il a rappelé l'efficacité de l'Europe qui a obtenu "en deux mois, la fin de la guerre et la retraite des troupes d'occupation" en Géorgie. Il a appelé à la création d'un "gouvernement économique clairement identifié" dans la zone euro travaillant aux côtés de la BCE. Il a annoncé la convocation d'un Conseil européen extraordinaire pour préparer les réunions mondiales à venir sur la refonte du système financier international. Pour protéger les entreprises européennes des rachats étrangers, il a suggéré que soient créés des fonds souverains par les Etats de l'UE. Il a rejeté l'idée selon laquelle l'UE devait laisser en suspens sa lutte contre le réchauffement climatique sous prétexte de crise financière. Il a annoncé une feuille de route pour décembre afin de trouver une solution à la question de la ratification irlandaise. Il s'est félicité de l'adoption du Pacte européen sur l'immigration et l'asile, bel exemple de "démocratie européenne".

Le 22 octobre, les députés européens ont approuvé par 672 voix, contre 9 et 19 abstentions, un programme visant à rendre Internet plus sûr pour les enfants. Ce programme propose la mise en place, en coopération avec les fournisseurs de services en ligne, d'un label commun "sûr pour les enfants" destiné aux pages web. Les participants au programme "Internet plus sûr" seront encouragés à élaborer un système de symboles ou de messages d'avertissements indiquant des catégories d'âge par contenu. Les eurodéputés suggèrent la création d'un paquet-formation à l'intention du personnel enseignant, ou des personnes s'occupant d'enfants et des parents.

La Commission européenne et la Banque mondiale ont organisé, le 22 octobre à Bruxelles, la Conférence des donateurs pour la reconstruction de la Géorgie suite à la guerre russo-géorgienne. Les donateurs ont promis un total de 3,4 milliards €(4,5 milliards $) dont 2,8 milliards € sur 3 ans de la part des donateurs publics, ce qui est plus que les 2,38 milliards nécessaires à la reconstruction, comme l'avaient évalué la Banque mondiale et la Commission. Sur ces 2,8 milliards, l'Union européenne, les Etats membres et la Banque européenne d'Investissement (BEI) contribueront à hauteur de 863 millions €, dont 500 millions venant du budget communautaire et 200 millions de prêts de la Banque européenne d'investissement.

Les 27 ministres en charge de l'environnement, réunis le 20 octobre afin de poursuivre les discussions en cours sur la lutte contre le changement climatique, ont souligné la nécessité de parler d'une seule et même voix lors de la prochaine conférence des parties à la convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) qui se tiendra à Poznan (Pologne) du 1er au 12 décembre. Concernant le paquet "énergie-climat", ils ont mentionné qu'un accord en première lecture avec le Parlement était indispensable avant les négociations à Poznan. Enfin, ils ont adopté une directive sur la gestion des déchets visant à encourager leur recyclage et mettant l'accent sur la prévention.

A l'occasion du sommet sur l'éducation qui s'est déroulé le 22 octobre à Dresde, la chancelière allemande Angela Merkel et les ministres-présidents se sont mis d'accord sur une déclaration commune concernant des mesures concrètes pour l'amélioration du système éducatif allemand. D'ici 2015, il s'agit de réduire de 8 à 4% le taux de lycéens qui quittent l'école sans diplôme et de diminuer de 17 à 8,5% le nombre de jeunes qui n'achèvent pas leur formation. Un module d'orientation professionnelle devrait être désormais obligatoire. Par aileurs, il convient de facilier les passerelles entre l'école et la formation professionnelle. L'Etat fédéral et les Länder doivent enfin augmenter leurs investissements dans la formation et la recherche, qui devraient atteindre 10% du PIB en 2015 (3% pour la recherche et 10% pour l'éducation).

A l'occasion d'une visite officielle en Chine, le Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen a annoncé le 23 octobre le lancement prochain d'un Plan d'Action Chine. Ce plan devrait concerner le dialogue politique, la coopération en matière de recherche scientifique, l'innovation technologique, l'éducation, le commerce et l'investissement, la culture, le tourisme, l'énergie, la protection environnementale et la lutte contre le changement climatique. Selon les chiffres du commerce, la Chine pourrait être un marché d'exportation très prometteur pour le Danemark. Les exportations danoises ont doublé entre 2003 et 2007, et ont augmenté de 40% depuis le début de l'année. Les produits les plus exportés concernent la mode, les meubles, le design et l'architecture. Le Danemark sera d'ailleurs présent à l'exposition universelle à Shanghai en 2010.

Le taux de chômage espagnol a connu une nouvelle poussée au 3e trimestre, à 11,33% de la population active et est au plus haut depuis le 1er trimestre 2004, a annoncé le 24 octobre l'Institut national de la statistique (INE). Au deuxième trimestre, le taux était de 10,44%. Au premier trimestre 2004, le taux était de 11,38%.

Lors d'une réunion consacrée à la lutte contre les paradis fiscaux le 21 octobre sous la direction des ministres français Eric Woerth et allemand Peer Steinbrück, les 17 pays présents se sont entendus pour demander à l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) de compléter et de réactualiser la liste des paradis fiscaux non coopératifs qui, à l'heure actuelle, ne réunit plus que 3 pays : Andorre, Monaco et le Liechtenstein.

Le 26 octobre, l'opposition conservatrice est arrivée en tête du 2e tour des élections législatives en Lituanie. Les conservateurs dirigés par l'ancien Premier ministre Andrius Kubilius ont obtenu à l'issue des deux tours un total de 44 sièges sur 141 au Seimas, parlement lituanien. Les sociaux-démocrates, dirigés par le Premier ministre sortant Gediminas Kirkilas, ont obtenu 26 sièges. Le Parti de la résurrection nationale, arrivé en 3e position, a obtenu 16 sièges, le parti populiste Ordre et Justice de l'ancien président Rolandas Paksas 15, Le Mouvement libéral 11, le Parti travailliste 10, l'Union libérale 8, le Parti national fermier 3, et la Nouvelle alliance 1 . 4 sièges sont allés au candidats indépendants et 3 à un mouvement représentant la minorité polonaise. Les conservateurs ont signé le 27 octobre un accord avec 3 autres partis pour négocier la formation d'un nouveau gouvernement (parti conservateur, Union des libéraux, Alliance des libéraux et du centre, Parti de la résurrection nationale).

Suite à la conférence organisée le 21 octobre par la France et l'Allemagne à Paris sur la lutte contre la fraude et l'évasion fiscales internationales, le Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, s'est prononcé au sujet du secret bancaire. En réponse à une question parlementaire et dans ses entretiens télévisés, Jean-Claude Juncker a affirmé que le Luxembourg "ne veut pas renoncer au secret bancaire" et que le secret bancaire n'était en aucun cas responsable de la crise financière. Il s'est déclaré prêt à approfondir la coopération européenne sur ce sujet : "Le Luxembourg contribue activement aux discussions en cours au niveau de l'Union européenne sur l'intégration d'autres produits financiers dans le champ d'application de la directive".

Après avoir reçu la chancelière allemande Angela Merkel, le Premier ministre tchèque, Mirek Topolanek, a indiqué que Prague espérait ratifier le traité de Lisbonne d'ici la fin de l'année, avant que son pays ne prenne la présidence de l'UE. La ratification pourrait intervenir entre le 6 décembre et la fin de l'année. Le gouvernement tchèque attend l'avis de la Cour constitutionnelle sur la conformité du Traité de Lisbonne, pour poursuivre le processus de ratification qui doit passer par la voie parlementaire.

Le 21 octobre à Constanta, le président roumain, Traian Basescu, a déclaré que la Roumanie soutient le projet Nabucoo de transport du gaz de la mer Caspienne vers l'Europe. Il a réitéré son appel envers les États membres de l'Union européenne pour accélérer la mise en place du projet : "la Commission européenne et les États membres de l'Union européenne, qui sont partenaires de ce projet doivent faire un effort supplémentaire pour dépasser les obstacles politiques et techniques par une signature rapide de l'Accord Intergouvernemental et par la mise en place de véritables partenariats avec les fournisseurs du Caucase et de l'Asie Centrale." La déclaration intervient quelques jours après l'offre faite par Gazprom à la Roumanie de faire partie du projet de gazoduc russe concurrent, South Stream, à la place de la Bulgarie.

La reine Elisabeth II, accompagnée du Duc d'Edimbourg et du ministre britannique des Affaires étrangères David Miliband, s'est rendue en Slovénie et en Slovaquie, lors d'une visite officielle du 21 au 24 octobre. La reine a notamment rencontré les présidents slovène et slovaque, Danilo Türk et Ivan Gasparovic. Il s'agit de la première visite officielle de la reine dans ces deux pays.

Le Parlement macédonien a adopté à l'unanimité, le 23 octobre, une réforme constitutionnelle modifiant la loi électorale qui vise à abaisser le seuil de participation de 51 à 40% pour l'élection du chef de l'Etat et à créer une commission électorale nationale dont le président serait nommé par l'opposition. Les prochaines élections (présidentielle et locales) auront lieu le 15 mars 2009. Ces modifications constitutionnelles, requises par la Commission européenne, doivent garantir des scrutins libres et justes, et ce après les violences et irrégularités qui avaient entaché les élections législatives de juin 2008.

Le président ukrainien Viktor Iouchtchenko a annoncé qu'il reportait du 7 au 14 décembre les élections législatives anticipées et que le Parlement dissous serait rétabli pendant quelques jours pour adopter des lois afin de lutter contre la crise financière qui touche le pays.

Dans le rapport publié le 22 octobre à l'issue d'une 2e mission spéciale dans les zones touchées par le conflit d'Ossétie du Sud, Thomas Hammarberg, Commissaire aux droits de l'Homme, constate que "les conditions humanitaires et la situation des droits de l'Homme restent critiques".

Les 22 et 23 octobre s'est tenue la session plénière du Comité économique et social européen. Le Comité a élu son nouveau Président pour 2008-2010, Mario Sepi, ancien syndicaliste italien. Le nouveau président a intitulé son programme "droits et solidarités pour guider la mondialisation" et a mis en avant comme priorités la consolidation du modèle social européen par l'application de la charte des droits fondamentaux, le renforcement de la démocratie participative sur la base des règles du nouveau traité et la relance de la stratégie de Lisbonne après 2010.

Le Programme des Nations unies pour les établissements humains (ONU-Habitat) a présenté le 21 octobre l'édition 2008-2009 de son rapport sur l'état des villes dans le monde. Cette 4e édition intitulée "Villes harmonieuses" constate que depuis cette année plus de la moitié de l'humanité vit en milieu urbain et que de nombreuses mégapoles de plus de 20 millions d'habitants se forment, après Rio et Mexico viennent Bombay, Sao Paulo et Karachi. "Le XXIème siècle est le siècle des villes", ce qui crée des déséquilibres économiques, sociaux et écologiques. A ce sujet, la Fondation a soutenu l'ouvrage de Jean-Marie Beaupuy, député européen, intitulé "Batir des villes durables."

A l'occasion de la semaine européenne des forêts du 20 au 24 octobre, Eurostat a présenté des statistiques concernant les forêts dans l'UE. En 2005, les forêts et autres surfaces boisées représentaient 177 millions d'hectares au niveau de l'UE, soit 42% de sa superficie. Les plus grandes zones forestières se situaient en Suède (31 millions hectares, soit 75% de sa superficie), en Espagne (28 millions, soit 57%), en Finlande (23 millions, soit 77%), en France (17 millions, soit 31%), en Allemagne (11 millions, soit 32%) et en Italie (11 millions, soit 37%). La production de bois rond de l'UE a augmenté de 20% entre 2001 et 2006.

L'Institut Bruegel a publié une étude sur "Divisions du travail : repenser la politique européenne de migration". L'auteur, Jakob von Weizsäcker, recommande que l'UE se consacre à l'immigration légale de travailleurs qualifiés, l'immigration illégale et l'immigration "humanitaire", tandis que l'immigration légale de travailleurs peu qualifiés et les problèmes d'intégration devraient rester de la compétence nationale.

Au moment où la France préside le Conseil de l'Union européenne, les éditions Belin publient un ouvrage de Muriel de l'Ecotais, docteur en droit et maître de conférences de droit public à l'université de Picardie Jules Verne, intitulé "Europe : la France qui triche ?".

Le 22 octobre, Jean-Pierre et Luc Dardenne, réalisateurs belges du film "Le Silence de Lorna", ont obtenu le Prix Lux du Parlement européen pour le cinéma 2008. Le Prix Lux vise à distribuer les films européens et à faciliter leur circulation en Europe, où la barrière des langues représente souvent un obstacle. Le film lauréat sera sous-titré dans les 23 langues officielles de l'Union européenne.