Le coprésident du Parti vert (LZP) et président de l'Union des verts et des paysans (ZZS), Raimonds Vejonis, ministre de la Défense, a été élu président de la République de Lettonie le 3 juin par les membres de la Saeima (parlement) lors du 5e tour de scrutin. Il a recueilli 55 suffrages, soit la majorité absolue. 42 députés ont voté contre, 1 bulletin a été déclaré non valide.

Le déroulement du scrutin

4 candidats étaient en lice au début du scrutin : Raimonds Vejonis ; Sergejs Dolgopolovs, député du Centre de l'harmonie (SC) ; Egils Levits, juge à la Cour européenne de justice, soutenu par l'Alliance nationale (union de Tous pour la Lettonie (VL) et l'Union pour la patrie et la liberté (TB/LNNK)) et Martin Bondars (Alliance des régions, Latvijas Regionu Apvieniba, LRA).

Martin Bondars s'est retiré de la course à l'issue du 2e tour, n'ayant obtenu que 7 voix lors de chacun des 2 premiers tours. Sergejs Dolgopolovs a quitté la partie lors du 3e tour, où il a recueilli 23 suffrages alors que Raimonds Vejonis obtenait 35 voix et Egils Levits 26. A partir du 3e tour de scrutin, le nombre de candidats se réduit progressivement jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le candidat ayant remporté le plus de voix.

Raimonds Vejonis, qui a obtenu 46 voix au 4e tour (pour 26 à Egils Levits), était donc le seul candidat en lice au 5e tour.

"Je suis très heureuse de l'élection de Raimonds Vejonis" a déclaré à l'issue de l'élection présidentielle la Première ministre Laimdota Straujuma (Unité, Vienotiba, V), qui a assuré que le départ du ministre de la Défense n'affaiblirait pas le gouvernement.

"Je vais tout faire pour poursuivre mon travail de renforcement de la sécurité de la Lettonie et d'amélioration du bien-être dans le pays. Nous avons des raisons d'être optimistes pour notre avenir et nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli. Je ferai tout pour que les Lettons, les partis politiques et le parlement agissent de concert pour prendre les décisions capables de rendre la Lettonie plus prospère. Servir le pays est un honneur pour moi" a déclaré le président élu dans son discours aux membres de la Saeima.

"Ma priorité sera sans aucun doute la sécurité nationale, le renforcement de nos forces armées et de nos frontières" a souligné Raimonds Vejonis, indiquant qu'il souhaitait assainir les liens avec Moscou. "La Lettonie et ses partenaires sont prêts à un dialogue constructif avec la Russie mais tant que les missiles et les armes lourdes russes sont déployés en Ukraine, ce n'est vraiment pas possible" a-t-il précisé.

Comme l'Estonie et la Lituanie, la Lettonie souhaite que l'OTAN déploie plusieurs milliers de soldats de façon permanente sur son sol pour lutter contre la menace russe.

"Par ailleurs, en tant que président de la République, j'aurai l'occasion de discuter largement des idées écologistes et de travailler pour que la Lettonie devienne vraiment un pays vert" a-t-il affirmé.

Le nouveau président de la République

Raimonds Vejonis est né le 15 juin 1966 d'un père letton et d'une mère russe dans la région de Pskov (ouest de la Russie), où son père servait dans l'armée soviétique. Il est diplômé de biologie et de chimie de l'université de Lettonie.

Entre 1989 et 1996, il a travaillé comme directeur adjoint du Conseil régional de l'environnement de la ville de Madona (région de Vidzeme) avant de devenir directeur de l'administration régionale environnementale du grand Riga (1996-2002).

Raimonds Vejonis a débuté en politique en 1990 comme conseiller municipal de Madona. Il a été nommé ministre de l'Environnement en 2002, portefeuille qu'il a conservé sous cinq Premier ministres successifs jusqu'en 2011. En janvier 2014, il est devenu ministre de la Défense dans le gouvernement de Laimdota Straujuma.

Le 3 juin, Raimonds Vejonis est devenu le premier président de la République écologiste de l'Union européenne (et le premier ministre élu à ce poste en Lettonie). "Il a cependant peu de points communs avec la majorité des verts européens, généralement positionnés sur la gauche de l'échiquier politique" indique Iveta Kazoka, analyste politique, ajoutant "Son appartenance au Parti vert est davantage une question d'opportunité politique, un choix qui s'explique plus par des motivations carriéristes que par de solides convictions idéologiques".

En mai, Raimonds Vejonis avait confié au quotidien Diena que son intérêt pour l'écologie avait été renforcé lorsqu'il avait appris que son grand-père était devenu aveugle après avoir utilisé certains produits chimiques dans une ferme collective soviétique.

En revanche, l'élection du nouveau chef de l'Etat est, selon Juris Rozenvalds, professeur de science politique de l'université de Lettonie, un événement bénéfique pour la communauté russophone de Lettonie. "Raimonds Vejonis est le président de la République d'un pays de l'OTAN (après en avoir été un ministre de la Défense reconnu et apprécié) et possède des racines russes. Sa mère est russe, il est né dans la région de Pskov et, incidemment, il a choisi d'accorder son premier entretien à une chaîne de télévision lettone de langue russe" a-t-il souligné.

Raimonds Vejonis succèdera officiellement à Andris Berzins à la tête du pays le 7 juillet prochain.