Los fracasos de ciertos proyectos de fusión del tipo Alstom/Siemens ponen en tela de juicio la insuficiencia, o incluso la obsolescencia, del derecho europeo de la competencia y su lugar con respecto a otros objetivos de política pública. ¿No debería llevarse a cabo un reequilibrio entre la política de la competencia y la política industrial para poder desplegar los objetivos de esta última? Bruno Deffains, Olivier d'Ormesson y Thomas Perroud proponen varias vías de reforma.

El 29 de enero, la Comisión aprobó su programa de trabajo para 2020, que refleja las seis prioridades de su Presidenta Ursula von der Leyen. Propondrá una legislación para la neutralidad carbono para 2050, una nueva estrategia europea para los datos digitales, la inteligencia artificial y la industria. También propondrá un marco para garantizar un salario mínimo europeo y elaborará nuevas estrategias de cooperación con África y los Balcanes occidentales. Presentará un nuevo pacto sobre la migración y el asilo y una estrategia sobre la unión de la seguridad. Finalmente, lanzará la Conferencia sobre el Futuro de Europa.

Los diputados aprobaron el acuerdo de retirada del Reino Unido de la Unión Europea el 29 de enero por 621 votos a favor, 49 en contra y 13 abstenciones. El acuerdo fue adoptado definitivamente por el Consejo el 30 de enero por procedimiento escrito. Este fue el último paso antes del Brexit, que tuvo lugar el 31 de enero a medianoche, hora de Bruselas.

Los ministros, reunidos el 28 de enero, debatieron las propuestas de la Comisión para la organización de la Conferencia sobre el Futuro de Europa que se iniciará este año y concluirá en 2022. Destacaron la importancia de situar a los ciudadanos y las cuestiones que les afectan en el centro de la labor, asegurando al mismo tiempo una representación equilibrada de las tres instituciones europeas y haciendo participar a los parlamentos nacionales. Recordaron que la aplicación del Programa Estratégico 2019-2024 debería ser una prioridad. Además, la Presidencia croata del Consejo presentó sus prioridades para los próximos meses.

En la reunión del Consejo de Asociación UE-Ucrania celebrada el 28 de enero se examinó la aplicación del Acuerdo de Asociación, reafirmando el deseo común de reforzar la cooperación política y económica y acogiendo con satisfacción los efectos positivos del régimen de exención de visados para los ucranianos. Se prestó especial atención a las cuestiones de reforma política y del estado de derecho. Además, el Consejo hizo balance de la situación en Ucrania oriental y de la aplicación del Acuerdo de Minsk, debatió también el no reconocimiento de la anexión ilegal de Crimea y de la ciudad de Sebastopol por parte de Rusia.

El Tribunal de Justicia de la Unión se declaró incompetente el 31 de enero para pronunciarse sobre la controversia fronteriza entre Croacia y Eslovenia. Los jueces explican que la delimitación de la frontera entre los dos antiguos Estados de la ex Yugoslavia ya ha sido objeto de un arbitraje internacional y que no forma parte integrante del derecho de la Unión. Piden a ambos países que trabajen lealmente para lograr una solución jurídica definitiva. Croacia se niega a reconocer el arbitraje debido a irregularidades en el procedimiento.

La financiación proporcionada por el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Fondo Europeo de Inversiones aumentó un 13% en 2019 en comparación con 2018 hasta alcanzar 72.220 millones de euros. El número de operaciones de financiación fue el más alto en un año: 1 095, un aumento del 28%. El 31% de la financiación se dedicó al clima, según señaló su Presidente Werner Hoyer durante la presentación del informe anual el 30 de enero.

El fabricante europeo de aviones Airbus anunció el 28 de enero que había llegado a un acuerdo de principio con las autoridades estadounidenses, británicas y francesas, que estaban llevando a cabo investigaciones anticorrupción contra la empresa. En la práctica, estos acuerdos con el Parquet national financier francés (PNF), el Serious Fraud Office del Reino Unido (SFO) y el Department of Justice (DoJ) de los Estados Unidos ponen fin a los procedimientos. Airbus desembolsó 3.600 millones de euros el 31 de enero para acabar con estas tres investigaciones anticorrupción.

El ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, fue condecorado con la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania por el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier el 31 de enero. Es la más alta distinción del país. Destacó que su política monetaria de 2012 a 2019 se basaba en "un respeto profundamente arraigado por la ley, las normas y su mandato".

El canciller austriaco Sebastian Kurz fue recibido el 3 de febrero en Berlín por su homóloga alemana Angela Merkel. Entre otras cosas, debatieron sobre la protección del clima, el próximo presupuesto plurianual de la UE y una posible reforma fiscal a nivel europeo.

El 1 de febrero, el Presidente francés Emmanuel Macron publicó una carta a los "amigos británicos", en la que subrayaba su tristeza por el Brexit, así como su esperanza de reforzar la amistad entre Francia y el Reino Unido. También anunció la concesión de la Legión de Honor a la Ciudad de Londres para el mes de junio, con motivo del 80º aniversario del llamamiento del General de Gaulle del 18 de junio.

Según dos encuestas publicadas los días 2 y 3 de febrero, a menos de una semana de las elecciones legislativas anticipadas del 8 de febrero, Fine Gail, del Primer Ministro saliente Leo Varadkar, quedaría en tercer lugar con el 20-21% de los votos. Le adelantaría el Fianna Fail, liderado por Michael Martin con el 23-24% de las intenciones de voto y los nacionalistas de izquierdas del Sinn Fein, liderados por Mary Lou McDonald, que obtendrían el 24%-25% de los votos.

El 1º de febrero los Amigos de la Cohesión, un grupo informal de 17 Estados miembros (República Checa, Polonia, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Lituania, Letonia, Bulgaria, Croacia, Chipre, Grecia, Malta, Portugal, España, Italia y Rumanía) que desean mantener la forma actual de la política de cohesión, se reunieron en Beja (Portugal). Debatieron, en particular, cuestiones clave relativas al próximo presupuesto plurianual de la Unión, incluido su tamaño y las prioridades de cada país.

Tras salir el Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero, el Primer Ministro escocés, Nicola Sturgeon, publicó una "Carta para Europa" en 10 idiomas. Dice que los escoceses quieren permanecer en el corazón de Europa y que "la mejor opción para Escocia es ser un país independiente, dentro de la Unión". Hace un llamamiento a los ciudadanos europeos para que sigan siendo solidarios con el pueblo de Escocia.

Albin Kurti, fundador del partido nacionalista de izquierda Vetevendosje (Autodeterminación), se convirtió en Primer Ministro de Kosovo el 3 de febrero. Logró la investidura del Parlamento tras un acuerdo de coalición con la Liga Democrática de Kosovo, que puso fin a cuatro meses de negociaciones tras las elecciones parlamentarias de octubre de 2019.

Una cuarta parte de las solicitudes actualmente pendientes ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han sido presentadas por rusos, según anunció el Presidente del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Linos-Alexandre Sicilianos, en su informe anual publicado el 29 de enero. De los casi 60.000 casos pendientes ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, el 25% se refiere a Rusia, muy por delante de Turquía (15,5%), Ucrania (14,8%) y Rumanía (13,2%). Sin embargo, al TEDH pueden acudir unos 820 millones de ciudadanos de los 47 estados miembros del Consejo de Europa.

En un discurso pronunciado en Bruselas el 28 de enero, el Director del Departamento de Finanzas Públicas del Fondo Monetario Internacional, Vitor Gaspar, habló sobre el futuro de las normas fiscales en la zona del euro. Destacó las tres prioridades fundamentales que debían considerarse en la arquitectura de la zona del euro: la conclusión de la unión bancaria, el mercado de capitales integrado europeo único y la capacidad presupuestaria central.

Según un informe de Eurostat publicado el 28 de enero, el superávit de la UE en el comercio internacional de servicios, que había disminuido entre 2013 y 2016, aumentará a más de 186.000 millones de euros en 2018. Esto puede explicarse por un aumento del 3% en las exportaciones de servicios al resto del mundo entre 2017 y 2018 y una disminución del 0,6% en las importaciones durante el mismo período. Con exportaciones a los Estados Unidos por valor de 257.400 millones de euros en 2018, el país sigue siendo el principal socio de la UE y representa el 27% del total de las exportaciones de la UE.

Según un informe del Eurobarómetro publicado el 29 de enero, los europeos son más conscientes de los problemas de la ciberdelincuencia, ya que el 52% de los encuestados se sienten bastante o muy bien informados, frente al 46% en 2017. Sin embargo, cada vez más europeos ya no se sienten seguros en la web y están preocupados por el mal uso de sus datos personales. En 2018, el 59% consideraba que podían protegerse del cibercrimen, frente al 71% en 2017. Más de 1/3 de los encuestados han recibido correos electrónicos o llamadas fraudulentas pidiendo su información personal en los últimos 3 años.

Más de 850.000 estudiantes, aprendices, profesores y trabajadores socio-educativos se han beneficiado del programa Erasmus+ en 2018, según el informe anual sobre el programa de intercambio publicado por la Comisión el 28 de enero. Esto hace que el total desde 1987 sea de más de 10 millones de personas. Si bien se dedicaron 14.700 millones de euros a Erasmus+ para el período 2014-2020, la Comisión propone aumentar la financiación a 30.000 millones de euros para hacerlo aún más inclusivo e internacional, en el marco del próximo presupuesto plurianual (2021-2027).

El centro WIELS de arte contemporáneo de Bruselas acoge hasta el 24 de mayo la primera exposición monográfica en Bélgica del artista alemán Wolfgang Tillmans. Instalada en dos plantas, la exposición "Hoy es el primer día" presenta un panorama selectivo de la obra del artista en los últimos 30 años y revela los últimos avances en su práctica a través de nuevas fotografías, vídeos y obras sonoras.