Los irlandeses acudirán a las urnas el 8 de febrero para celebrar elecciones anticipadas pocos días después del Brexit. Según el último sondeo, se espera que el Fianna Fail (derecha), dirigido por Michael Martin, salga victorioso con el 25% de los votos, por delante del Fine Gael del Primer Ministro saliente Leo Varadkar (centro derecha) (23%). El Sinn Fein (SF), un partido radical de izquierda, obtendría el 21%, el Partido Verde el 8% y el Partido Laborista el 5%.

La Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, se reunió el 21 de enero con el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al margen del Foro Económico Mundial de Davos. El debate se centró en particular en las cuestiones del comercio, la tecnología y la energía. Los dos líderes acordaron volver a reunirse pronto e iniciar las conversaciones con vistas a la firma de un "acuerdo comercial".

La Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo aprobó el 21 de enero los acuerdos de libre comercio y protección de las inversiones con Vietnam. El acuerdo eliminará prácticamente todos los aranceles entre las dos partes en 10 años. Protegerá productos europeos emblemáticos y dará a los europeos acceso a los mercados de contratación pública vietnamitas. Se espera que el Parlamento vote estos acuerdos en su sesión plenaria de febrero.

La Comisión de Asuntos Constitucionales del Parlamento Europeo aprobó el 23 de enero una recomendación para ratificar el acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero. La votación tendrá lugar el 29 de enero por mayoría simple de los votos emitidos.

Los días 23 y 24 de enero, los ministros de Justicia e Interior debatieron en Zagreb el futuro marco estratégico del "espacio de libertad, seguridad y justicia" de la Unión. Destacaron la importancia de la formación en el ámbito de la justicia, así como la eficacia de la labor de los órganos judiciales para garantizar una buena cooperación en materia civil y comercial. Debatieron sobre el tráfico de migrantes y la regulación de Frontex, así como la implementación del nuevo marco de interoperabilidad, cuyo objetivo es facilitar el intercambio de información para una gestión más eficiente de las fronteras.

El 27 de enero los ministros de Agricultura y Pesca han debatido sobre la dimensión agrícola del Pacto Verde y sobre la propuesta de reglamento relativo a las normas transitorias de la PAC, cuyo objetivo es garantizar que se mantenga el apoyo a los agricultores europeos en 2021. Francia, Alemania y España presentaron una posición común sobre el futuro de la PAC. Alemania presentó su posición sobre el etiquetado europeo de los alimentos de origen animal. Eslovenia y Portugal presentaron una declaración sobre el etiquetado que indique el país de origen de las mezclas de miel.

Ocho Estados Miembros apoyan el establecimiento de una misión de vigilancia marítima en el Estrecho de Ormuz. Francia, Dinamarca, Grecia, Países Bajos, Alemania, Bélgica, Italia y Portugal firmaron el 20 de enero una declaración en la que se indica que esta misión naval europea (EMASOH) complementará las acciones e iniciativas de seguridad marítima que se están llevando a cabo en la región.

En un informe publicado el 23 de enero, el Grupo de Estados contra la Corrupción (GRECO) pide a Bélgica que refuerce la transparencia y la integridad de la vida pública de los ministros y los miembros de sus gabinetes, en la medida en que no existe un marco ético en lo que se refiere a la contratación y la remuneración, o en relación con los conflictos de intereses, los regalos, las puertas giratorias, etc. Además, el Grupo observa la falta de recursos de la policía federal para prevenir y combatir la corrupción y pide que se refuerce la supervisión de las actividades complementarias (profesión complementaria) de los miembros de la policía federal, cuya práctica está ahora autorizada de manera casi automática.

El grupo de expertos GREVIO del Consejo de Europa, en un informe publicado el 20 de enero, destaca los esfuerzos de los Países Bajos para tratar la violencia doméstica y otras formas de violencia contra la mujer a nivel político y jurídico, en particular el diálogo iniciado con los jóvenes sobre los principios del consentimiento y la igualdad de género. Sin embargo, el Grupo dice que las mujeres no están suficientemente reconocidas como grupo especialmente afectado por la cuestión de la violencia, lo que puede dar lugar a lagunas en la protección y el apoyo.

En un informe publicado el 23 de enero, el Comité Consultivo del Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales (CMNM) acoge con satisfacción las mejoras observadas en Polonia en la integración de los romaníes en la educación durante el período 2014-20. Sin embargo, lamenta el muy limitado desarrollo del marco que recoge los derechos de las minorías, a pesar de sus reiteradas peticiones, y observa la persistencia de un clima de intolerancia, racismo y xenofobia. El Comité recomienda que se aplique un programa más completo para la integración de los romaníes a partir de 2020, así como que las autoridades polacas promuevan el entendimiento entre la mayoría y los distintos grupos minoritarios del país.

Moneyval, el órgano del Consejo de Europa encargado de la lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo, publicó el 24 de enero informes de seguimiento en los que se evalúan los progresos de seis países: Hungría, Letonia, Eslovenia, Albania, Serbia y Andorra. En general, el organismo destacó los limitados progresos realizados por estos Estados en la lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo, con la excepción de Eslovenia, cuyos índices de cumplimiento se mantienen inalterados.

Rik Daems (BE, ALDE) fue elegido Presidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa el 27 de enero. Es el único candidato que se presenta a las elecciones y sucede a Liliane Maury Pasquier (CH, SOC) para un mandato de un año renovable. En su discurso inaugural pidió a la Asamblea que se centrara en los valores y no en los intereses nacionales, y destacó el vínculo entre los derechos humanos y el medio ambiente.

Un informe del programa internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA) de la OCDE, publicado el 22 de enero, revela que las aspiraciones profesionales de los adolescentes son cada vez menos variadas. Los jóvenes tienden a centrarse en profesiones tradicionales como "profesor, abogado o empresario", ignorando el advenimiento de nuevas profesiones vinculadas a la transformación digital.

Según un informe publicado el 23 de enero, la cuota de energía renovable en el consumo de energía de la Unión alcanzará el 18% en 2018, frente al 17,5% en 2017 y el 8,5% en 2004, primer año del que se dispone de tales datos. El objetivo europeo es alcanzar el 20% en 2020. 12 Estados miembros ya han alcanzado una cuota igual o superior a sus objetivos nacionales.

El Museo de Bellas Artes de Gante presenta hasta el 30 de abril la mayor exposición jamás dedicada a Jan Van Eyck, pintor primitivo flamenco del siglo XIV considerado el padre de la pintura al óleo, con obras traídas de todo el mundo. Se exponen ocho paneles exteriores del Cordero Místico, su obra maestra que actualmente se está restaurando en la catedral de Gante.

Del 30 de enero al 2 de febrero se celebra la 47ª edición del Festival Internacional del Cómic, con más de 6.000 profesionales de todo el mundo. El nombre del autor elegido para el Gran Premio se dará a conocer el 29 de enero en la ceremonia de apertura.

El Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo (Mucem) de Marsella acoge hasta el 4 de mayo la exposición "Voyage Voyages", un recorrido por los distintos movimientos y sus historias. Se exponen al público un centenar de obras -pinturas, esculturas, instalaciones, dibujos, fotografías y vídeos.

El Museo Holburne de Bath ofrece una exposición dedicada al artista y ceramista británico Grayson Perry hasta el 25 de mayo. Se exhiben Más de 70 obras que exploran los temas de género, identidad y clase social.