Con vistas a las próximas elecciones europeas, la Fundación Robert Schuman ha publicado una nueva edición del "Atlas Permanente de la Unión Europea", que ofrece una visión global de la Unión, de la zona euro y de cada uno de sus Estados miembros, y proporciona a cada lector la información política y estadística más reciente y objetiva en todo momento. Disponible en formato impreso en la página web de la Fundación o en librerías, así como en formato digital.

Se está debatiendo la cuestión de un Libro Blanco sobre la defensa a nivel europeo. Muchas voces, en particular en el Parlamento Europeo, están presionando a favor de esta iniciativa, mientras que otras la consideran innecesaria. El Parlamento Europeo acaba de publicar un estudio de Frédéric Mauro destinado a preparar el terreno para un Libro Blanco.

La Comisión Europea inició el 10 de enero una investigación en profundidad para determinar si las exenciones fiscales concedidas por los Países Bajos a Nike podían haber dado a la empresa una ventaja injusta sobre sus competidores, infringiendo las normas sobre ayudas estatales de la UE. La investigación de la Comisión examinará si las medidas pueden haber reducido indebidamente la base imponible de Nike desde 2006.

El 8 de enero los Ministros de Asuntos Europeos debatieron las prioridades de la Presidencia rumana del Consejo en torno a cuatro pilares: una Europa de la convergencia, una Europa más segura, una Europa de valores compartidos y una Europa como actor global más fuerte. Se les informó del estado de los debates sobre el próximo marco financiero plurianual (2021-2027). Han intercambiado impresiones sobre la desinformación, cuestión crucial en el contexto de las próximas elecciones europeas, y en particular sobre los elementos que podrían convertirse en prioritarios en el marco del futuro plan de acción, solicitado por el Consejo Europeo en diciembre. Los Ministros han debatido también sobre cómo mejorar la comunicación sobre Europa.

El 8 de enero, la Comisión retiró la "tarjeta amarilla" impuesta a Tailandia desde abril de 2015, que informaba al país de que no estaba haciendo lo suficiente para luchar contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. La Comisión reconoció que Tailandia ha hecho progresos y ha abordado las deficiencias de sus sistemas jurídicos y administrativos en el sector pesquero. La retirada de la tarjeta amarilla pone fin a un procedimiento que podría haber dado lugar a restricciones a las importaciones tailandesas de recursos pesqueros.

El 10 de enero, el Abogado General del Tribunal de Justicia de la Unión Europea propuso limitar la desreferenciación a la que deben proceder los operadores de motores de búsqueda a la escala comunitaria. Recomienda que se supriman los enlaces de Internet de un motor de búsqueda únicamente dentro de la Unión, incluso utilizando la técnica del "geo-bloqueo", con el fin de no perjudicar la libertad de acceso a esta información de las personas que se encuentran fuera de la Unión. En otro asunto, el Abogado General propuso al Tribunal de Justicia que declarara que el operador de un motor de búsqueda debe aceptar sistemáticamente una solicitud de supresión de datos sensibles, garantizando al mismo tiempo la protección del derecho de acceso a la información y de la libertad de expresión.

En una carta dirigida al Parlamento Europeo el 14 de enero, el Tribunal de Cuentas pidió a los legisladores de la UE que intervinieran para garantizar que el Banco Central Europeo (BCE) le diera pleno acceso a los documentos necesarios para el control de la supervisión bancaria. El Tribunal considera que las actividades de supervisión bancaria implican riesgos significativos para las finanzas públicas, pero que no está en condiciones de auditarlas adecuadamente si el BCE no le da más acceso a los documentos necesarios.

El euro, la moneda común de la Unión Europea, cumplió 20 años el 1 de enero. En enero de 1999, once Estados miembros adoptaron el euro como moneda oficial y confiaron su política monetaria al Banco Central Europeo. En 2002, con la introducción de las monedas y los billetes, el euro se convirtió en "un pequeño trozo de Europa en nuestras manos", según la fórmula del entonces Presidente de la Comisión, Romano Prodi. El Presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, recordó el fuerte apoyo popular a esta moneda común. Donald Tusk, Presidente del Consejo Europeo, subrayó que es un instrumento de expresión de la Unión como fuerza política y económica mundial. 19 Estados miembros comparten actualmente el euro.

Durante su primera visita a Grecia en cinco años, los días 10 y 11 de enero, la Canciller alemana Angela Merkel y su homólogo griego Alexis Tsipras hablaron sobre el retorno de Grecia a la estabilidad económica, sobre la migración y de Macedonia. Aseguró a Grecia que puede "seguir confiando en su asociación y amistad con Alemania". Destacó que el acuerdo sobre el nombre de Macedonia beneficiará la estabilidad de los Balcanes Occidentales y de la Unión Europea.

El Gobierno español presentó el 11 de enero su presupuesto para 2019, que define como el presupuesto más social que jamás haya visto el país: consolidación de los servicios públicos, aumento del gasto en pensiones, becas, gasto en la lucha contra la violencia de género y la dependencia, financiado con aumentos de impuestos. Con una previsión de crecimiento del 2,2%, la ministra de Hacienda, María Jesús Montero, afirma que, a pesar del aumento del gasto, el presupuesto se ajustará a los principios de estabilidad presupuestaria europeos: el déficit se prevé en el 1,8% del PIB.

El 8 de enero los gobiernos francés y alemán anunciaron la firma del nuevo Tratado de Cooperación e Integración franco-alemán el 22 de enero en Aquisgrán. Basándose en el Tratado del Elíseo de 1963 (Tratado de amistad franco-germana), reforzará los vínculos en los ámbitos de la política económica, la política exterior y de seguridad, la educación y la cultura, la investigación y la tecnología, el clima y el medio ambiente, así como la cooperación entre regiones fronterizas y entre sociedades civiles.

Antes de la votación para la ratificación del acuerdo sobre el nombre con Macedonia, el ministro griego de Defensa, Panos Kammenos, líder del partido nacionalista Anel, socio gubernamental de la izquierda radical siria, dimitió el 13 de enero, oponiéndose al acuerdo. El Primer Ministro Alexis Tsipras ha pedido un voto de confianza del Parlamento, previsto para el 16 de enero.

El 7 de enero, el presidente letón Raimonds Vējonis designó a Krišjānis Kariņš del Partido Nueva Unidad (centro-derecha) para intentar formar un gobierno con el apoyo que de otros cuatro partidos: Nuevo Partido Conservador, Desarrollo/FOR, Alianza Nacional, KPV LV. Esto daría al Gobierno una mayoría de 66 de los 100 escaños en el Parlamento tras las elecciones del pasado 6 de octubre.

Paweł Adamowicz, alcalde de Gdańsk desde 1998 y miembro del partido Plataforma Cívica (PO) de centro-derecha, murió el 14 de enero después de haber sido apuñalado el día anterior en un evento de caridad. Miles de personas, incluido el Presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, se reunieron en Gdańsk el lunes por la tarde para rendirle homenaje, mientras la clase política polaca condenó unánimemente este acto. El Presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, rindió homenaje a P. Adamowicz el 15 de enero en un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los atentados violentos en Europa.

La jefa interina de la Fiscalía Nacional Anticorrupción (DNA) de Rumanía, Anca Jurma, anunció el 8 de enero que renunciaba a su prorroga en su cargo, alegando un "entorno hostil" para el ejercicio de sus funciones en Rumanía, país que ostenta la presidencia semestral del Consejo de la Unión Europea desde el 1 de enero. Esta magistrada sucedió en julio a Laura Codruta Kovesi, que había sido destituida por la mayoría gobernante. Esta última acaba de acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos para que estudie su despido.

El 9 de enero los eurodiputados aprobaron una enmienda que obligaba al Gobierno a volver rápidamente ante ellos si rechazan el acuerdo de retirada con Bruselas. Si los diputados rechazan este acuerdo el 15 de enero, Theresa May tendrá tres días para presentarles un plan B para una nueva votación. Una enmienda presentada por el diputado Dominic Grieve fue aprobada por la Cámara de los Comunes por 308 votos a favor y 297 en contra. Este es otro revés para la Primera Ministra, tras la adopción por parte de los miembros del Parlamento de una primera enmienda el 8 de enero que limitaría el margen de maniobra presupuestario del Gobierno en caso de "no acuerdo".

El Parlamento macedonio adoptó, el 11 de enero, las cuatro enmiendas constitucionales necesarias para ratificar el cambio de nombre de su país a "República de Macedonia del Norte", de conformidad con el acuerdo firmado con Grecia en junio de 2018. El acuerdo fue ratificado por 81 diputados, un voto más que la mayoría necesaria de dos tercios, mientras que la oposición boicoteó la votación y llamó a elecciones anticipadas. El cambio de nombre, que debería hacer avanzar la integración de Macedonia en la OTAN y en la UE, entrará en vigor si también es ratificado por el Parlamento griego.

El 8 de enero el Comité Consultivo del Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales del Consejo de Europa pidió a Lituania que adoptara un marco jurídico amplio para prevenir la discriminación contra los alumnos de las escuelas que enseñan en lenguas minoritarias y para combatir los estereotipos negativos contra los romaníes. En su dictamen el Comité lamentó en particular la falta de aplicación de importantes derechos lingüísticos, como la correcta ortografía de los nombres en los documentos oficiales. No obstante, el Comité acoge con satisfacción el restablecimiento de un Departamento para las Minorías Nacionales.

El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, anunció el 7 de enero que abandonará su puesto el 1 de febrero. La actual Directora General y ex Comisaria Europea, Kristalina Georgieva de Bulgaria, asumirá como presidenta interina. Según la tradición, el próximo presidente será seguramente americano.

Las tasas de desempleo desestacionalizadas en noviembre de 2018 eran del 6,7% para la Unión Europea y del 7,9% para la zona euro, según los últimos datos de Eurostat publicados el 9 de enero. Los mejores resultados se registran en la República Checa (1,9%), Alemania (3,3%) y los Países Bajos (3,5%), mientras que las tasas más altas se observaron en Grecia (18,6%) y España (14,7%). El paro fue particularmente bajo en comparación con el año anterior en Croacia, Grecia y España.

El Museo de la Caza y la Naturaleza ofrece una carta blanca al artista rumano Mircea Cantor para una exposición del 15 de enero al 31 de marzo, en el marco de la Temporada Francia-Rumanía 2019 y en un momento en que Rumanía preside el Consejo de la UE. El artista utiliza festivales tradicionales y la producción de objetos inspirados en la fauna rumana para mostrar imágenes, objetos de arte popular del Museo Campesino Rumano de Bucarest y obras de arte.