Con vistas a las próximas elecciones europeas, la Fundación Robert Schuman ha publicado una nueva edición del "Atlas Permanente de la Unión Europea", que ofrece una visión global de la Unión, de la zona euro y de cada uno de sus Estados miembros, y proporciona a cada lector la información política y estadística más reciente y objetiva en todo momento. Disponible en versión papel en la página web de la Fundación o en librerías, así como en formato digital, es un buen regalo de Navidad.

Reunidos en Bruselas los días 13 y 14 de diciembre, los Jefes de Estado y de Gobierno pidieron que se siguiera trabajando en el próximo marco financiero plurianual con vistas a alcanzar un acuerdo en otoño de 2019. Están "preocupados" por la escalada de violencia en Ucrania y han renovado las sanciones contra Rusia. Los 27 declararon que el acuerdo de retirada con el Reino Unido no podía renegociarse, y recordaron que la solución irlandesa sería el último recurso en ausencia de un acuerdo alternativo. Pidieron la rápida conclusión del mercado único y la adopción de las propuestas de la Comisión para luchar contra la desinformación. También examinaron la aplicación de la política migratoria. Han debatido los resultados de las convenciones ciudadanas, que están incorporando a la preparación del próximo programa estratégico.

El 11 de diciembre, la Comisión informó sobre los progresos realizados en la construcción de una Unión de la seguridad real y efectiva desde el Consejo Europeo del pasado mes de octubre. Ha recordado los avances positivos en varias propuestas, en particular el refuerzo de Frontex o la supresión de contenidos terroristas en línea, pero espera que el Parlamento y el Consejo lleguen rápidamente a un acuerdo sobre cuestiones urgentes como la interoperabilidad de los sistemas de información. La Comisión pidió a los Estados miembros que apliquen rápidamente las medidas adoptadas y subrayó la necesidad de reforzar la capacidad de resiliencia de la Unión.

El 12 de diciembre, los diputados europeos han aprobado el presupuesto de la Unión europea para el ejercicio 2019 que también aprobó el Consejo el 11 de diciembre. El acuerdo prevé 165.800 millones de euros de compromisos (+3,17% con respecto a 2018) y 148.200 millones de pagos (+2,37%). Se ha puesto el acento en el empleo y el crecimiento, la juventud, la seguridad y la migración.

El 10 de diciembre el Parlamento y el Consejo llegaron a un acuerdo sobre distintas medidas para mejorar la ciberseguridad. Introducen el primer sistema europeo de certificación con el fin de garantizar las normas para los productos y servicios que se comercializan en la Unión europea. La Agencia para la ciberseguridad (ENISA) tendrá más poderes, sobretodo para poder actuar en caso de grandes ciberataques.

El informe sobre la colaboración entre la UE y Egipto entre junio de 2017 y mayo de 2018, publicado el 10 de diciembre por el Servicio de Acción Exterior de la UE, destaca la consecución de los objetivos establecidos en las prioridades 2017-2020, adoptadas en el Consejo de Asociación de julio de 2017, gracias a diálogos políticos periódicos y visitas bilaterales. En el informe se destaca el papel de Egipto como actor regional, en particular con vistas a su presidencia de la Unión Africana el año que viene. Sin embargo, mantiene desafíos persistentes, como el Estado de derecho y las libertades fundamentales.

El 11 de diciembre, el Tribunal de Justicia dictaminó que el programa del Banco Central Europeo (BCE) para la adquisición de bonos soberanos (deuda pública) por los bancos centrales nacionales en el mercado secundario no infringía la legislación de la UE. Se introdujo en 2015 para estimular la inflación. El Tribunal dictaminó que el BCE no había excedido su mandato y que no violaba la prohibición de financiación monetaria: el programa entra en el ámbito de la política monetaria, que es competencia exclusiva de la UE y no impide a los Estados llevar a cabo una política presupuestaria sólida. El Tribunal también señala que otro programa más limitado en volumen o duración habría sido ciertamente menos eficaz y menos rápido para reducir la inflación a una tasa cercana al 2%.

El 13 de diciembre el Banco Central Europeo confirmó que su programa de compra de valores en los mercados (quantitative easing, QE), para apoyar la economía y la inflación desde 2015, finalizará el 31 de diciembre. Continuará reinvirtiendo los intereses de los valores vencidos "durante un largo período más allá de la primera subida de tipos". Ha mantenido sus tipos de interés oficiales al mismo nivel, que por el momento no han aumentado desde 2011.

El 12 de diciembre el Primer Ministro francés, Edouard Philippe, detalló las medidas anunciadas el 10 de diciembre por el Presidente Emmanuel Macron, en el marco del "estado de emergencia económica y social" para que todos puedan vivir mejor de su trabajo. Con un coste estimado de 10 000 millones de euros, la Comisión afirma que está siguiendo de cerca el impacto de las medidas en las cuentas públicas y presentará su evaluación en la primavera de 2019.

El 13 de diciembre el Parlamento irlandés aprobó la ley que legaliza el aborto. El texto, que prevé el aborto sin condiciones hasta la semana 12, o en caso de "riesgo para la vida" o "grave riesgo para la salud" de las mujeres embarazadas, comenzó a examinarse en el Parlamento el pasado mes de octubre tras el referéndum celebrado en mayo, en el que el 66% de los votantes apoyaron el derecho al aborto. Ahora la ley debe ser firmada por el Presidente.

Tras una reunión celebrada el 12 de diciembre con el Presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, el Presidente del Consejo italiano, Giuseppe Conte, aceptó reducir el objetivo de déficit público para 2019 al 2,04% del PIB, frente al 2,4% del presupuesto anterior, a fin de evitar la apertura de un procedimiento de déficit excesivo. Se mantienen los ingresos de ciudadanía y la reforma de las pensiones supeditada a algunos cambios. Italia considera que su propuesta es sólida a la vista del déficit francés para 2019, un 3,5% del PIB, y pide a la Comisión que garantice un trato justo a los países. La Comisión estudiará la propuesta italiana en los próximos días.

El 17 de diciembre el Presidente de Polonia, Andrzej Duda, firmó una ley para reintegrar a los jueces del Tribunal Supremo que se habían visto obligados a dimitir tras una reforma que reducía la edad de jubilación. La firma tuvo lugar pocas horas después de una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea que solicitaba por segunda vez la "suspensión inmediata" de la reforma. El Tribunal se pronunció por primera vez el 19 de octubre, tras una remisión urgente a la Comisión por infracción del Derecho de la Unión.

La Primera Ministra británica Theresa May ganó el 12 de diciembre el voto de censura del Grupo Conservador en la Cámara de los Comunes por 200 votos a favor y 117 en contra. Para convencer a sus diputados, dijo que estaba dispuesta a dejar el cargo antes de las elecciones parlamentarias de 2022. Pero ante la falta de mayoría para ratificar el acuerdo de retirada del país con la Unión Europea, tuvo que aplazar la votación prevista para el 11 de diciembre en la Cámara de los Comunes, que deberá celebrarse a más tardar el 21 de enero. En el Consejo Europeo de Bruselas no obtuvo ninguna concesión sobre la cuestión de la frontera irlandesa.

El Parlamento sueco rechazó el 14 de diciembre, por 200 votos contra 116, la propuesta del Presidente del Parlamento de nombrar a Stefan Löfven (SAP), Primer Ministro saliente, para un nuevo mandato. Es la segunda vez desde las elecciones del 9 de septiembre que los diputados lo rechazan. El Presidente del Parlamento retomará las conversaciones con los líderes del partido, en particular con el líder del partido moderado (M), Ulf Kristersson. En caso de dos nuevos rechazos, habrá que celebrar nuevas elecciones.

El 17 de diciembre, la Comisión propuso una prórroga de seis meses del reconocimiento de la equivalencia de los centros suizos de negociación de acciones. Esta decisión debería permitir a Suiza completar su consulta interna hasta la primavera de 2019 sobre el acuerdo marco institucional entre la Unión Europea y Suiza. La equivalencia sólo se había concedido por un año, a la espera de la celebración del acuerdo marco, que se venía negociando desde 2014.

En un informe publicado el 13 de diciembre, el Grupo de Estados contra la Corrupción del Consejo de Europa (GRECO) llegó a la conclusión de que Italia había hecho progresos en la prevención de la corrupción en el sistema judicial mediante la aplicación satisfactoria de 3 de las 12 recomendaciones. El GRECO insistió en el camino que queda por recorrer, en particular en la aplicación de las recomendaciones relativas a la prevención de la corrupción de los parlamentarios.

El 15 de diciembre, tras dos semanas de consultas, se elaboró una declaración final entre los 196 Estados participantes en la 24ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 24). Esto debe servir de marco para la aplicación del Acuerdo de París firmado en 2015. Ha sido objeto de numerosos desacuerdos, en particular sobre el tema de la transparencia de las medidas adoptadas por los Estados.

En 2016 el gasto en protección social en la Unión Europea se situaba en el 28,2% del PIB, 0,2 puntos porcentuales menos que en 2015, según los datos publicados por Eurostat el 12 de diciembre. Las dos principales fuentes de financiación eran las cotizaciones a la seguridad social y los impuestos, que representaban el 55% y el 40% de los ingresos totales respectivamente. Francia (34%), Finlandia y Dinamarca (32%) encabezan la clasificación, mientras que las tasas más bajas se observan en Rumanía, Letonia y Lituania (15%). Las pensiones de supervivencia y de vejez representan el 46% de las prestaciones sociales en 2016, las prestaciones por enfermedad e invalidez el 37% y las prestaciones familiares, de vivienda y de desempleo el 18%.

Según el informe de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (FRA) sobre la discriminación y los crímenes de odio contra los judíos, publicado el 10 de diciembre, el antisemitismo persiste. Alrededor del 90% cree que el antisemitismo está aumentando en su país y la misma proporción cree que se trata de un problema en línea. Casi el 30% de los encuestados han sido acosados el año pasado y el 80% no denuncian incidentes graves a las autoridades competentes porque creen que eso no cambiaría nada. La Agencia pidió a los Estados miembros que adopten medidas inmediatas y urgentes, en cooperación con las partes implicadas.

Del 20 de diciembre de 2018 al 6 de mayo de 2019, el Palacio Madama de Turín acoge una exposición sobre la vida de dos mujeres que tuvieron una gran influencia en el desarrollo de la sociedad y la cultura artística de Saboya entre 1600 y 1700, Cristina de Francia (1606-1663) y Maria Juana Bautista de Saboya Nemours (1644-1724).