Del 20 al 23 de febrero se celebrará la semana europea organizada por el Parlamento europeo y el Instituto de estudios políticos de Estrasburgo en la Sala Robert Schuman del Parlamento europeo. El presidente de la Fundación Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani intervendrá el 21 de febrero, y hablará sobre la actual crisis que atraviesa la Unión Europea y las perspectivas de salida.

Una inmensa mayoría de los letones (74,80%) se ha pronunciado en contra de la adopción del ruso como segundo idioma nacional oficial del país. Sólo un cuarto de los electores (24,88%) respondió "sí" a la pregunta - ¿Es usted favorable a que se adopten enmiendas a la Constitución de la República letona que prevean otorgar al ruso el estatuto de segundo idioma nacional oficial? - en el referéndum organizado el pasado 18 de febrero. El "no" fue altísimo en la región de Kurzeme (oeste) donde el 91,53% de los electores rechazaron la modificación de la Constitución. También en Riga el 63,82% optaron por el no. Para que se aprobara la enmienda debían votar "si" la mitad de los inscritos en las últimas elecciones legislativas, es decir 771.893 personas.

Según los datos publicados el 15 de febrero por la Oficina de estadísticas nacionales británica, la tasa de paro se situó en el 8,4% de la población activa, lo que representa una subida del 0,1% el último trimestre. El país cuenta así con 2,67 millones de parados, es decir 48.000 solicitantes de empleo más durante ese período. Es el octavo mes consecutivo de aumento del paro en el Reino Unido y la tasa más elevada desde 1995.

El 14 de febrero, la Comisión Europea publicó su primer informe de alerta sobre los desequilibrios macroeconómicos en la Unión Europea. Se apunta en concreto a Francia y al Reino Unido por una caída de las exportaciones y por la falta de competitividad de la primera, y por el importante déficit, el fuerte endeudamiento privado y la falta de competitividad del segundo. También se centra la atención en otros diez países. Se introdujo este mecanismo con el paquete sobre la gobernanza económica llamado "6 pack". Se basa en el estudio de diez criterios, que proporcionan los Estados miembro y Eurostat.

El 15 de febrero, el ministro francés de Asuntos Exteriores y europeos, Alain Juppé, habló ante los miembros de la comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento europeo. Destacando que "Francia necesita más Europa", definió tres prioridades para la Unión Europea: reforzar la integración e intensificar para hacer frente a la crisis, estabilizar su vecindad mediterránea y oriental, y afirmarse en la escena internacional, particularmente frente a los grandes países emergentes y frente a las nuevas formas de amenaza. Declaró que "Francia no quería una Unión Europea que se repliegue sobre la gestión de la crisis "en detrimento de su lugar en las relaciones internacionales. Los diputados europeos saludaron los esfuerzos de Francia en favor de la paz y la democracia en Oriente Medio, particularmente su voluntad de no cooperar más con los regímenes autocráticos y favorecer la participación de Rusia y de China.

El 14 de febrero se celebró en Pekín la 14ª cumbre entre la Unión Europea y China. Durante el encuentro, los responsables políticos de ambas partes se felicitaron por el buen funcionamiento de sus sistemas de diálogo y de su colaboración estratégica, y pidieron mejorar las sinergias entre el programa Europa 2020 y el nuevo plan quinquenal chino. También se comprometieron en facilitar las inversiones y el comercio.

En el caso que oponía la sociedad belga de autores compositores Sabam a la red social belga Netlog, Sabam exigía a Netlog que acabara inmediatamente con la puesta a disposición ilícita de las obras musicales o audiovisuales de su repertorio so pena de multa. El Tribunal europeo subraya que tal medida implicaría que Netlog realizara un filtrado generalizado de los contenidos que intercambian sus usuarios, lo que atentaría contra los derechos fundamentales de los ciudadanos europeos. "El sistema de filtrado impondría a Netlog una supervisión general de la información almacenada en su red, lo que está prohibido por la Directiva sobre el comercio electrónico" precisa el Tribunal. Defiende "un equilibrio justo entre la protección de los derechos de autor y la libertad de empresa, el derecho a la protección de los datos de carácter personal y la libertad de recibir o de comunicar información".

La OCDE publicó el 14 de febrero un estudio sobre la situación económica alemana. Tras la crisis de 2008-2009, Alemania ha tenido una rápida recuperación: su PIB volvió en 2011 a niveles superiores a lo de antes de la crisis y el paro retrocedió sensiblemente. Ahora, Alemania se enfrenta a los nuevos desafíos que plantea la crisis económica y financiera. El informe formula tres recomendaciones: reforzar la demanda interior, aumentar la mano de obra y explotar nuevas fuentes de crecimiento en el contexto de la atenuación del cambio climático.

Los diputados españoles votaron el 16 de febrero la reforma del sector bancario, que exige a este último un nuevo esfuerzo de 52.000 millones de euros para intentar sanear los excesos heredados de la burbuja inmobiliaria. La reforma ha sido aprobada por 303 diputados de los 350. El Partido Nacionalista Vasco (PNV) se abstuvo, mientras que los pequeños partidos de izquierda votaron en contra.

La ciudad de París llega primera en la primera clasificación mundial de las mejores ciudades estudiantiles elaborada por la organización británica QS (Quacquarelli Symonds Ltd) y publicada el 14 de febrero. Según esta evaluación, que se basa en cuatro series de indicadores: la composición de la población estudiante, la calidad de vida, el atractivo de las universidades para los futuros empleadores, y el coste de los estudios, París adelanta a Londres en cuanto a la calidad de vida, el atractivo y por el aspecto financiero, debido entre otras cosas a los poco elevados derechos de matrícula de las universidades francesas. De forma más extensa, esta clasificación, que se basa en criterios diferentes de los usados en clasificaciones tradicionales, más orientados sobre la calidad de la investigación, da un lugar de honor a las ciudades europeas, ya que nueve de las quince primeras ciudades están en este continente.

El 14 de febrero, el Consejo de ministros italiano aprobó un plan de reforma de la Defensa, propuesto por el ministro encargado de esta cartera, el almirante Di Paola. Este proyecto pretende mejorar "la sostenibilidad financiera y la eficacia operacional" de las fuerzas armadas. Para hacerlo, las inversiones en la Defensa "se revisarán" y "volverán a calificar" y se ha fijado un objetivo de reducción de los gastos de personal en el presupuesto de la Defensa de entre un 70% y un 50%. Para lograrlo se ha previsto en concreto reducir los efectivos de las fuerzas armadas de 189.000 a 150.000 personas en diez años. Así, se suprimirán 22.000 puestos en el ejército de tierra, 7.000 en la marina y 10.000 en la aviación. Estas medidas no afectan sin embargo a las fuerzas armadas en misión en el extranjero, en Libia o en Afganistán por ejemplo.

El 18 de febrero y por referéndum cerca del 75% de los electores votaron en contra de la instauración del ruso como segundo idioma oficial del país, y sólo el 25% se pronunció a favor, según la comisión electoral. Los resultados de este referéndum que ha suscitado pasiones entre los letones - la participación alcanzó el 70%- refleja la realidad étnica de este país báltico.

El 16 de febrero, el Primer ministro británico David Cameron pronunció en Edimburgo un discurso en el que expresó su "deseo" y su "esperanza" de que Escocia se mantenga en el Reino Unido. Recordó así los lazos económicos, culturales e históricos entre Escocia e Inglaterra, declarando que Escocia, durante los tres últimos siglos, había participado a "la creación y expansión del Reino Unido construido sobre la libertad y la inclusividad". También afirmó su convicción de que ambas entidades eran "más fuertes, más ricas y más seguras". Destacó la solidaridad entre los distintos miembros del Reino Unido. Recordó su aprecio a la política de "devolution" (descentralización) y declaró que no excluía delegar nuevos poderes a Escocia en el futuro, después de la celebración del referéndum sobre la independencia.

El 16 de febrero, la Asamblea general de Naciones Unidas adoptó una resolución por 137 votos a favor, 12 en contra y 17 abstenciones condenando firmemente "que sigan las violaciones generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos y de las libertades fundamentales por parte de las autoridades sirias". La resolución también apoya la mediación de la Liga árabe y recomienda el nombramiento de un enviado especial de la ONU para Siria. Esta resolución no apremiante es simbólica. Es una respuesta al veto que pusieron China y Rusia el 4 de febrero; la Asamblea general de la ONU ha querido responder con una sola voz al problema sirio.

En un comunicado del 13 de febrero Eurostat indica que el comercio entre la Unión Europea y China progresó mucho los 10 primeros meses de 2011. Las exportaciones aumentaron un 21%, y las importaciones un 5%. Alemania realiza casi la mitad de las exportaciones de la Unión Europea hacia China. De la misma manera, las inversiones respectivas subieron ligeramente. La balanza comercial europea con China es deficitaria para los bienes, pero excedentaria para los servicios, con 6.000 millones de euros.

Según un estudio publicado por Eurobarómetro el 15 de febrero, la corrupción sigue siendo una preocupación importante en Europa. El 8% de las personas interrogadas dicen que se les invitó a pagar un soborno, y el 47% consideran que aumentó la corrupción en su país durante los tres últimos años. Los responsables políticos nacionales y los funcionarios encargados de los mercados públicos son de los que más se sospecha que se puedan beneficiar. Algo más inquietante, dos tercios de las personas encuestadas afirman que la corrupción es inevitable y que forma parte de la cultura empresarial. Cecilia Malmström, Comisaria europea encargada de asuntos de interior, declaró que "era decepcionante comprobar que siguen siendo insuficientes los resultados concretos de la lucha contra la corrupción en la Unión Europea" y pidió a los Estados miembro que actúen con rapidez para luchar contra esta plaga.

El instituto El Cano publicó el 13 de febrero un estudio de Vaira Vike Freiberga, ex-Presidenta de la República de Letonia titulado: "The Economic Crisis and the Emerging Powers: The EU's Place Within a New International Order". La autora defiende el lugar de la Unión Europea en el nuevo orden internacional y reivindica su imprescindible papel.

Hasta el 28 de mayo de 2012, la Staatsgalerie de Stuttgart expone unas setenta obras de arte realizadas por el británico William Turner (1775-1851), el francés Claude Monet (1840-1926) y el estadounidense Cy Twombly (1928-2011). Esta exposición pone de relieve los puntos comunes y la relación entre las obras de estos tres pintores, que fueron respectivamente precursor, artista emblemático y heredero del movimiento impresionista.