La Universidad de París III - Sorbonne Nouvelle organiza los días 26 y 27 de enero un coloquio sobre "la subida del populismo en Europa". Participarán en los debates Magali Balent y Thierry Chopin, ambos profesores de Ciencias políticas y respectivamente encargada de proyectos y director de estudios en la Fundación Robert Schuman.

La Asociación Jean Monnet organiza el 27 de enero un coloquio titulado "Igualdad de género: ¿un tipo de igualdad? Balance, ejemplos de éxitos y perspectivas para después de 2013". Pauline Massis-Desmarest, redactor jefe de la Carta y responsable de la comunicación Internet, presentará el proyecto "Mujeres de Europa&Iniciativa ciudadana" que lanzó la Fundación Robert Schuman, en colaboración con la DG de Educación y Cultura de la Comisión, el Instituto Karamanlis y la Fundación polaca Robert Schuman.

Sauli Niinistö (KOK) llegó, con un 37% de los sufragios, claramente en cabeza en la primera vuelta de la elección presidencial finlandesa del 22 de enero, según anunció el ministerio de Justicia. Adelanta a Pekka Haavisto (18,8%), a Paavo Väyrynen (17,5%), a Timo Soini (9,4%), a Paavo Lipponen (6,7%), a Paavo Arhinmäki (5,5%), a Eva Biaudet (2,7%) y a Sari Essayah (2,5%). La participación se situó en un 72,7%, es decir -1,2 puntos con respecto a la registrada en la anterior elección presidencial de los días 15 y 29 de enero de 2006. La 2ª vuelta enfrentará el 5 de febrero Sauli Niinistö a Pekka Haavisto.

El 21 de enero seguían las negociaciones para borrar una parte de la deuda griega entre el gobierno griego y los expertos bancarios (IIF), que representan a los acreedores privados que deben consentir eliminar 100.000 millones de la deuda privada del país. Después de tres días de negociaciones, ambas partes, el gobierno griego y el IIF, se mostraron optimistas respecto al avance de las negociaciones si bien destacaron que aún había ciertos "detalles técnicos" que resolver.

En sus "Perspectivas económicas mundiales" para 2012 publicadas el 18 de enero, el Banco Mundial rebaja sus previsiones de crecimiento al 2,5% para 2012 y al 3,1% para 2013. Más concretamente, el crecimiento debería situarse este año en un 5,4% para los países en vías de desarrollo y un 1,4% para los países desarrollados. Esto representa una revisión a la baja sustancial con respecto a las previsiones hechas el pasado mes de junio por la institución, que preveía entonces un crecimiento del 6,2% en los países en vías de desarrollo y del 2,7% en los países desarrollados. El Banco Mundial explica que la ralentización económica ya es visible en la contracción del comercio mundial y la bajada de los precios de las materias primas y aconseja a los países en vías de desarrollo que se preparen financieramente para enfrentarse a una agravación de la crisis "mientras estén a tiempo".

El 19 de enero, la Troika (Fondo monetario internacional, Banco Central Europeo y Unión Europea) entregó los resultados de su examen trimestral a Dublín. Las conclusiones son positivas: para la Troika, Irlanda ha aplicado el presupuesto y el programa de trabajo para reformar la economía irlandesa. El país seguirá sin embargo teniendo que hacer frente, en el futuro, a desafíos considerables.

El gobierno de Mario Monti adoptó el 20 de enero un plan de liberalización de la economía italiana destinado a suprimir obstáculos que frenan el crecimiento del país lastrado por la crisis de la deuda, pero este plan suscita la hostilidad de numerosas corporaciones. Al final de un consejo de ministros de más de ocho horas, el Sr. Monti anunció a la prensa en Roma la adopción de estas "reformas estructurales" para reactivar el crecimiento que "se ha visto frenado durante décadas" en Italia debido en particular a "la insuficiencia de la competencia".

La tasa de paro siguió subiendo en noviembre en el Reino Unido, en dónde nunca ha habido tantas personas en busca de un empleo desde hace 17 años, según cifras oficiales publicadas el 18 de enero, que confirman la degradación de la economía británica. La tasa de desempleo alcanzó el 8,4% de la población activa a finales de noviembre, contra el 8,3% el mes anterior, según anunció la Oficina de estadísticas nacionales (ONS), una degradación peor de lo previsto por los economistas. 2,68 millones de personas están buscando un empleo, un nivel nunca visto desde 1994.

El Presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, recibió el 17 de enero al Presidente del Consejo europeo, Herman Van Rompuy. Durante el encuentro, Mariano Rajoy afirmó que la intención del Gobierno era aprobar la nueva Ley para reducir el déficit y otras reformas consideradas cruciales del mercado de trabajo y de los bancos. Al día siguiente, el ministro de Hacienda español, Cristóbal Montoro, precisó que esta nueva ley, que pretende limitar el déficit público, prevería un "procedimiento de sanciones" y la intervención del Estado en la gestión de las autonomías que no cumplan los objetivos fijados. Según una estimación del gobierno, las 17 autonomías de España acumularon un déficit en 2011 de casi un 2,3% o 2,4% del PIB, es decir casi el doble del objetivo (1,3%).

Se ha redactado el 19 de enero una versión provisional del proyecto de tratado sobre la Unión económica reforzada. Este documento pretende "reforzar la coordinación de las políticas económicas" y "mejorar la gobernanza" de la zona euro. Fijaría el límite máximo de déficit estructural en un 0,5% del PIB salvo en caso de "circunstancias excepcionales". Si no se respeta esta regla, se pondría en marcha "automáticamente" un mecanismo de corrección. Además, los Estados cuya deuda exceda el 60% del PIB estarán obligados a reducirla. En lo sucesivo será necesaria la mayoría cualificada del Consejo de la Unión para no sancionar a un Estado por déficit excesivo. Por último, se celebrarán regularmente "euro cumbres" que reunirán a los jefes de Estado y de gobierno de la zona euro y facilitarán la coordinación de las políticas económicas de los países de la zona euro.

La Comisaria europea de Justicia, Viviane Reding, detalló el 22 de enero sus propuestas para proteger aún más los datos de los ciudadanos europeos en Internet, durante una conferencia en Munich. Presentará "en unos días" sus propuestas para "reemplazar el actual patchwork de leyes por una ley (europea) que se aplicará a todos los Estados miembro, a todas empresas que ofrecen sus bienes y servicios a los consumidores aunque sus servidores estén basados fuera de la Unión Europea". La Comisaria europea quiere evitar así que empresas, como los gigantes de Internet Facebook o Google por ejemplo, recojan datos personales en Europa y escapen luego a la legislación europea almacenándolas en el extranjero.

El 18 de enero, la Primera ministra danesa Helle Thorning-Schmidt, cuyo país preside el Consejo de la Unión Europea, habló ante el Parlamento europeo. En su discurso, recordó la vocación europea de Dinamarca así como las prioridades fijadas por la presidencia danesa: responsabilidad presupuestaria, crecimiento y dinamismo económicos, desarrollo sostenible y seguridad. Afirmó la necesidad de ir por delante a pesar de las dificultades actuales, que son un "test" para la Unión Europea y enumeró los tres desafíos que debe superar la Unión: apoyarse en sus reglas e instituciones fundamentales, es decir "la cooperación, el Estado de derecho, la democracia" y el "método comunitario"; probar que es una parte de la respuesta a la crisis y no el problema; y preservar sus valores en este período difícil.

Durante la sesión plenaria del Parlamento europeo el 19 de enero los diputados aprobaron una reforma de la directiva sobre los residuos de los equipos eléctricos y electrónicos. Esta directiva pretende limitar el despilfarro de materias primas, así como la contaminación que resulta del no reciclaje de los productos que contienen componentes eléctricos o electrónicos. Los consumidores, los intermediarios y los productores tendrán que colaborar para asegurar la colecta y el reciclaje de estos productos. Debe aumentar progresivamente la proporción de productos reciclados y situarse entre el 65% y el 85% por lo menos en unos pocos años.

El 23 de enero, los ministros alemán y francés de Finanzas, Wolfgang Schäuble y François Baroin, se encontraron para concretar la coyuntura de Grecia y el 2º plan de ayuda a este país que se podría adoptar en marzo. Francia y Alemania examinaron el proyecto de tratado que pretende imponer más disciplina y solidaridad en el seno de la zona euro y que prevé sanciones. Se habló del impuesto sobre las transacciones financieras. Ambos ministros dijeron que deseaban alcanzar una posición común si fuera posible a 27 durante el 1er trimestre. Por último, ambos hombres abordaron la cuestión de la armonización del impuesto de sociedades entre ambos países. Se han estudiado ambos regímenes y se han encontrado puntos comunes, aunque queda discutir algunos puntos, y se presentará una propuesta el 6 de febrero.

Los partidos políticos eslovenos tienen hasta el próximo 25 de enero para ponerse de acuerdo sobre su nuevo Primer ministro. El presidente esloveno Danilo Türk propuso el 18 de enero a un banquero, Marko Voljc, como Primer ministro tras el fracaso de Zoran Jankovic, que ganó las elecciones legislativas del pasado 4 de diciembre. Sin embargo, la propuesta del tecnócrata Marko Voljc que propone el presidente Danilo Türk no parece encontrar el apoyo necesario en el parlamento. El 19 de enero se formó una coalición de cuatro partidos de centro-derecha en torno a Janez Jansa, Primer ministro esloveno del 2004 al 2008.

Eurostat indicó el 19 de enero que la balanza comercial de la Unión Europea para el tercer trimestre de 2011 era deficitaria de 21.400 millones de euros. Ascendía a 22.300 millones de euros un año antes. Por otro lado, la balanza de pagos de los servicios es excedentaria de 29.800 millones de euros. La Unión Europea registra sus mayores excedentes con Suiza (15.800 millones de euros) y los Estados Unidos (13.900 millones de euros), y sus déficit más elevados con China (35.700 millones de euros), seguida de lejos por Rusia (9.900 millones de euros) y Japón (5.400 millones de euros).

El Centre for applied policy research de la Ludwig-Maximilians-Universität de Munich acaba de publicar un estudio de Michael Bauer y Thomas Schiller titulado "The Arab Spring in 2012". Este documento hace balance de la situación en el mundo árabe tras los cambios políticos del año pasado, y pasa a analizar las implicaciones geopolíticas de estos cambios en Irán, Turquía e Israel. Los autores formulan recomendaciones para los responsables europeos: según ellos, la Unión Europea debería poner rápidamente en marcha los cambios de la Política europea de vecindad que fueron decididos, debería reforzar su cooperación con los países en transición y, de modo más general, revisar toda su política con respecto a Oriente Próximo.

Según la oficina marítima internacional, el número de actos de piratería, y en concreto la toma de rehenes, alcanzó un nivel récord en el 2010. El informe que ha publicado este organismo pone en evidencia un aumento constante del número de ataques contra los barcos durante los cuatro últimos años. Así, en 2010 se registraron 445 ataques de este tipo, lo que representa una subida del 10% con respecto a 2009. Además, en el 2010 fueron secuestrados 1.181 miembros de tripulación contra 1.050 en 2009 y solamente 188 en 2006.

Con ocasión del 49º aniversario del tratado del Elíseo, la Casa de Europa de Yvelines organiza en el Ayuntamiento de Saint-Germain-en-Laye, del 23 de enero al 4 de febrero de 2012, una exposición dedicada al caricaturista alemán Rainer Ehrt. Titulada "Bienvenidos a Europa: las caricaturas de Rainer Ehrt", la exposición presenta 50 caricaturas del artista, en trono a temas francoalemanes y europeos.

Hasta el 15 de abril de 2012, el Palazzo Ducale de Génova dedica una exposición a Van Gogh y a su relación con los viajes. Se presentan treinta y cinco obras del pintor neerlandés, de las que 25 son pinturas y 10 dibujos, pero se exponen en total 80 obras maestras de la pintura europea y americana del siglo XIX y XX, de museos de todo el mundo, que se inspiraron en el genio de Van Gogh.

Hasta el 29 de febrero, la Casa Heinrich Heine de París expone una selección de dibujos y caricaturas del célebre caricaturista de Le Monde y de L´Express Jean Plantureux conocido como PLANTU, sobre la pareja franco-alemana. Titulada "Drôle de peuple! - Komisches Volk!", la exposición pone de relieve las relaciones entre Francia y Alemania.

Por primera vez en la historia de la Ópera de Viena (Staatsoper) y 72 años después de su creación, "Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny", una importante obra de Bertolt Brecht, será interpretada del 24 de enero al 5 de febrero, con una puesta en escena del francés Jérôme Deschamps. "Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny" fue creada el 9 de marzo de 1931 en Leipzig a partir de "Mahagonny-Songspiel" de 1927, con música de Kurt Weill, el compositor favorito de Brecht. Ha sido el director de la Ópera de Viena, el francés Dominique Meyer, que ocupa este puesto desde el 2010, el que ha puesto fin a este "olvido".

Hasta el 9 de abril, la Royal Academy of Arts dedica una exposición a los paisajes de David Hockney. Esta exposición inédita reúne numerosas obras que forman parte de los nuevos paisajes que pinta este artista inglés y permite un recorrido más profundo en el estudio y la exploración que llevan a David Hockney a la representación del paisaje. Junto a estas obras se proyectan secuencias que permiten zambullirse en la visión artística del pintor.