Le 15 février dernier, le président du gouvernement (Premier ministre) espagnol, Pedro Sanchez (Parti socialiste ouvrier, PSOE), a annoncé la tenue d'élections parlementaires anticipées, quinze mois avant la date prévue. Cette décision faisait suite au rejet du budget par le Congrès des députés, chambre basse du Parlement (Cortes generales). Selon la dernière enquête d'opinion réalisée entre le 24 et le 27 mars par l'institut Demoscopia pour le journal OK Diario, le Parti socialiste ouvrier (PSOE) devrait arriver en tête des élections parlementaires du 28 avril avec 27,7% des suffrages. Le Parti populaire recueillerait 21% des voix ; Ciudadanos (C's), parti centriste d'Alberto Rivera, obtiendrait 16,9% des suffrages ; Podemos, 13,4% des voix et Vox, parti populiste de droite dirigé par Santiago Abascal, 11,2%.

Le 3 avril, la Fondation organise en collaboration avec l'Institut Max Planck de droit procédural réglementaire, international et européen à Luxembourg un séminaire dédié à la protection des citoyens européens dans un monde ultra-connecté avec l'objectif de dépasser les contradictions apparentes entre impératifs de liberté et de sécurité.

La 13ème édition du "Rapport Schuman sur l'état de l'Union", ouvrage de référence pour les décideurs européens, est parue. Cette année de renouvellement des institutions européennes est l'occasion d'une réflexion approfondie sur l'état présent de l'Union, ses chances de gagner plus d'indépendance et de poids sur la scène internationale, grâce aux dépendances qu'elle saura créer entre ses États membres. Il rassemble les contributions des meilleurs experts et propose 33 cartes originales qui synthétisent les principaux enjeux européens et un ensemble inédit de statistiques commentées. Commandez-le

Le Parlement, la Commission et le Conseil sont parvenus le 26 mars à un accord provisoire sur la révision du règlement sur la sécurité routière. A partir de 2022, de nouvelles technologies de sécurité et de protection des usagers deviendront obligatoires sur les véhicules européens, parmi lesquelles des systèmes réduisant les angles morts dangereux ou avertissant les conducteurs en cas de somnolence. La Commission estime que ces mesures pourraient contribuer à sauver plus de 25 000 vies d'ici à 2038 et ainsi rapprocher l'Union de son objectif de réduction du nombre de victimes sur les routes ("Vision zéro").

Les députés européens ont adopté le 26 mars la directive sur le droit d'auteur, par 348 voix contre 274 et 36 abstentions. Les nouvelles règles visent notamment à permettre de meilleurs accords de rémunération lorsque leurs œuvres sont publiées sur les plateformes en ligne, qui seront responsables des contenus publiés. La directive vise aussi à préserver la liberté d'expression en excluant certains cas de son champ d'application : extraits d'articles d'actualité, utilisation d'œuvres à fins de critique ou parodie, encyclopédies en ligne à but non commercial ou encore plateformes logicielles libres.

Le 27 mars, les députés européens ont approuvé le projet de directive interdisant les produits plastiques à usage unique à partir de 2021. Les États membres devront atteindre un objectif de collecte de 90% pour les bouteilles plastiques d'ici 2029 et ces dernières devront être composées d'au moins 25% de contenu recyclé d'ici 2025 et 30% d'ici 2030. Le texte, qui doit encore être approuvé par le Conseil, prévoit également une application renforcée du principe "pollueur payeur" concernant le tabac et les engins de pêche.

Les députés européens ont adopté le 27 mars le projet de règlement sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre des voitures et camionnettes d'ici 2030. Par 521 voix, contre 63 et 34 abstentions, ils ont relevé l'objectif de réduction (37,5%) par rapport à celui proposé par la Commission (30%). Cela concerne l'ensemble des véhicules neufs du parc automobile ; les constructeurs dont les émissions moyennes dépassent les limites fixées devront payer une prime sur les émissions excédentaires. Le transport routier est responsable d'environ 20% des émissions totales de gaz à effet de serre dans l'Union européenne.

Le 27 mars, les députés européens ont adopté de nouvelles règles sur les fonds ayant pour objectif de renforcer la politique de cohésion économique, sociale et territoriale pour la période 2021-2027. Ces règles s'appliqueront dans toutes les régions, notamment dans les communautés les moins développées, les régions urbaines et ultrapériphériques. Les députés ont décidé d'utiliser une part importante du Fonds européen de développement régional (FEDER) pour la croissance intelligente et l'économie verte. Le prochain Parlement et le Conseil devraient entamer les négociations sur le financement de la future politique régionale et de cohésion cet automne.

Les députés européens ont voté le 28 mars en faveur de la directive sur la distribution de programmes de télévision et de radio, qui vise à simplifier la distribution et la retransmission transfrontalières de ces programmes. L'objectif des nouvelles règles est de permettre aux distributeurs de diffuser leurs programmes hors de leur pays d'origine, tout en garantissant une juste rémunération des auteurs et créateurs de contenus. La directive doit désormais être formellement adoptée par le Conseil.

Le 28 mars, les députés européens se sont prononcés en faveur d'un règlement triplant le budget d'Erasmus + pour la période 2021-2027 (45 milliards € contre 15 milliards pour la période 2014-2020). Cette hausse a pour but d'augmenter le nombre de participants et d'adapter le programme aux besoins des personnes défavorisées. Les députés souhaitent également diversifier les activités d'Erasmus + afin de les étendre à la formation professionnelle. En mai 2018, la Commission avait proposé de doubler le budget du programme. Le texte final devra faire l'objet de négociations et d'un accord avec le Conseil lors de la prochaine législature.

Les députés européens ont adopté le 26 mars quatre directives et règlements visant à créer un marché européen de l'électricité plus propre et plus favorable aux consommateurs. L'un des principaux objectifs est d'accroître le commerce transfrontalier de l'électricité, notamment pour l'électricité issue des énergies renouvelables. De nouvelles limites plus strictes s'appliqueront également aux États membres qui subventionnent les centrales à combustibles fossiles, afin d'empêcher les centrales les plus polluantes de recevoir des aides d'État. Les États membres seront aussi tenus de mieux protéger les citoyens européens en cas de panne d'électricité, via l'élaboration de plans nationaux d'évaluation des risques.

Les représentants des Etats membres ont confirmé le 27 mars l'accord trouvé le 20 mars entre le Conseil et le Parlement sur InvestEU, programme qui prévoit de regrouper tous les instruments financiers visant à soutenir l'investissement dans l'Union européenne. InvestEU aura pour partenaire principal la Banque européenne d'investissement (BEI). Les négociations avec le Parlement vont désormais débuter afin de finaliser l'accord. Le budget d'InvestEU sera examiné séparément, dans le cadre du prochain cadre financier pluriannuel.

Le Parlement et le Conseil sont parvenus le 28 mars à un accord provisoire sur le renforcement de l'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex). Ils se sont entendus sur la création d'un nouveau corps permanent qui soutiendrait les États membres dans le contrôle des frontières. Après un premier déploiement de 5 000 agents en 2021, le nouveau corps deviendrait pleinement opérationnel d'ici 2027, avec 10 000 agents. La coopération de l'Agence avec les pays tiers serait également renforcée, afin de soutenir les procédures de retour. Cet accord provisoire doit désormais être approuvé par l'ensemble des députés et le Conseil avant d'entrer en vigueur.

Lors d'une réunion informelle les 26 et 27 mars à Bucarest, les ministres des transports ont souligné l'importance de développer une approche globale du transport multimodal et d'intégrer la réduction des émissions dans les politiques aux niveaux européen et international. Ils ont proposé plusieurs mesures pour décarboner le transport telles que la promotion de carburants alternatifs ou la digitalisation. Des questions liées à la sécurité routière, notamment la qualité des infrastructures et les conditions matérielles et techniques des véhicules, ont été abordées.

Le 29 mars, le Conseil a prolongé jusqu'au 30 septembre le mandat de l'EUNAVFOR MED opération Sophia dont la mission est de contribuer au démantèlement du modèle économique des passeurs et des trafiquants d'êtres humains dans la partie sud de la Méditerranée centrale. Le Conseil a suspendu le volet maritime de l'opération pour la durée de la prorogation. La mission continuera d'exécuter son mandat en intensifiant la surveillance en mer Méditerranée par des moyens aériens et en renforçant la formation et le soutien apportés à la marine et aux garde-côtes libyens lors des opérations répressives en mer.

Le 31 mars ont été nommés 3 nouveaux membres du Gouvernement. Amélie de Montchalin, députée, remplace Nathalie Loiseau au poste de secrétaire d'État auprès du ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, chargée des affaires européennes ; Sibeth Ndiaye devient secrétaire d'État auprès du Premier ministre et porte-parole du Gouvernement ; Cédric O secrétaire d'État auprès du ministre de l'économie et des finances et du ministre de l'action et des comptes publics, chargé du numérique.

Le 28 mars, le Président roumain Klaus Iohannis a annoncé la tenue d'un référendum le 26 mai sur les réformes judiciaires entreprises par le gouvernement, qui affaiblissent l'indépendance de la justice, visant notamment l'allègement des casiers judiciaires de certains élus du Parti social-démocrate (PSD) au pouvoir. Pour que le résultat du référendum soit validé, la participation devra atteindre 30% du corps électoral.

Le 1er avril, les députés britanniques ont rejeté quatre motions alternatives à l'accord de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne négocié par la Première ministre britannique Theresa May. Il a manqué 3 voix pour que la motion proposant le maintien du pays dans l'union douanière européenne soit adoptée (273 députés ont voté en faveur contre 276). Les propositions rejetées pourraient être fusionnées pour être à nouveau soumises au vote le 3 avril. Le 2 avril, le négociateur en chef de l'Union, Michel Barnier, a prévenu qu'un retrait sans accord devenait "chaque jour plus probable".

Le Programme des itinéraires culturels du Conseil de l'Europe est le lauréat 2019 du Prix européen Charles-Quint, qui récompense les contributions à la valorisation culturelle et historique de l'Europe. C'est la première fois qu'un programme européen remporte ce prix, remis chaque année le 9 mai à l'occasion de la Journée de l'Europe. Le Programme des itinéraires culturels, lancé par le Conseil de l'Europe en 1987, valorise des parcours ou ensembles culturels qui témoignent du patrimoine commun européen, dans des domaines qui vont de l'art à l'architecture en passant par la musique, la littérature ou le paysage.

La Commission a présenté, le 29 mars, une évaluation de la législation européenne en matière de migration légale, dans le cadre du Programme pour une réglementation affûtée et performante (REFIT). Elle a estimé que les règles européennes étaient adaptées à leurs objectifs et que les ressortissants de pays tiers bénéficiaient de procédures et de droits harmonisés dans l'Union européenne. Des efforts de communication et d'information sur ces procédures de migration légale restent toutefois nécessaires, notamment pour attirer des travailleurs qualifiés.

Du 5 avril au 12 août, la Berlinische Galerie à Berlin accueille, en coopération avec le Städel Museum, 58 œuvres de l'artiste allemande Lotte Laserstein. L'exposition couvre la période berlinoise et suédoise de l'artiste, entre impressionnisme et expressionnisme, dans laquelle on retrouve de nombreux portraits et paysages urbains datant des années 1920 et 1930.

Jusqu'au 21 juillet, les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique consacrent une exposition à l'artiste belge Wim Delvoye, connu pour son goût de l'expérimentation technologique et sa production variée. L'exposition propose une rétrospective et de nouvelles œuvres jamais présentées au public.

Du 6 avril au 11 août, le Musée Stedelijk à Amsterdam présente le travail de Maria Lassnig (1919-2014) dans l'exposition "Ways of Being". Les 200 œuvres exposées décrivent les sensations éprouvées par l'artiste autrichienne dans son rapport au monde.

Jusqu'au 21 juillet, le musée d'Orsay, à Paris, présente l'exposition "le modèle noir de Géricault à Matisse" qui s'intéresse aux problématiques esthétiques, politiques, sociales que révèle la représentation des figures noires dans les arts visuels, de l'abolition de l'esclavage à nos jours.

A l'occasion du cinquième centenaire de la mort de Léonard de Vinci, les Écuries du Quirinal, à Rome, présentent l'exposition "Léonard de Vinci. La science avant la science" jusqu'au 30 juin. Elle se concentre sur le travail scientifique de Léonard de Vinci et ses liens avec ses contemporains.