Du 23 au 26 mai 2019, plus de 300 millions d'Européens seront appelés à choisir leurs 705 députés européens pour les cinq prochaines années. Comme lors des précédentes élections, la Fondation Robert Schuman propose un site internet dédié pour mieux comprendre le scrutin et pour suivre la campagne dans les 27 États membres.

Dans le cadre du débat sur l'avenir de l'Europe, la Commission a publié le 30 janvier un document de réflexion sur une Europe durable à l'horizon 2030. Il vise à orienter les discussions sur la manière d'atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies. Il souligne les principaux axes stratégiques d'une transition juste et durable, tels que l'économie circulaire ou la sécurité alimentaire, et les instruments horizontaux la permettant, comme les technologies, l'innovation et la fiscalité.

Dans l'hypothèse d'un Brexit sans accord, la Commission a adopté le 30 janvier un ensemble final de mesures d'urgence, concernant le programme Erasmus+, la coordination de la sécurité sociale et le budget de l'Union. Ces mesures visent à assurer une continuité en cas de "no deal" pour la sécurité sociale, notamment pour le calcul des prestations sociales, pour les participants au programme Erasmus+ au Royaume-Uni. Egalement, les bénéficiaires britanniques d'un financement européen continueront de recevoir des paiements au titre de leurs contrats en cours, à condition que le Royaume-Uni continue de respecter ses obligations financières au titre du budget 2019 de l'Union.

La Commission a publié le 30 janvier un rapport sur la mise en oeuvre de la déclaration commune adoptée le 25 juillet par le président de la Commission Jean-Claude Juncker et le Président américain Donald Trump. Le rapport donne un aperçu détaillé de l'état d'avancement des négociations et a été transmis au Parlement et aux États membres.

Le 1er février, la Commission a imposé des mesures de sauvegarde définitives sur les importations de produits en acier, qui sont entrées en vigueur le 2 février. Elles remplacent les mesures provisoires adoptées en juillet 2018, après une enquête ayant révélé l'augmentation des importations d'acier en Europe suite à la hausse des droits de douanes imposés par le Président américain Donald Trump depuis mars 2018 sur ces mêmes produits. Une taxe de 25% sera appliquée au-delà d'un certain seuil importé, quel que soit le pays d'origine, afin de soutenir l'industrie sidérurgique européenne. Ces mesures s'appliqueront pendant trois ans mais pourront être révisées en cas de changement de circonstances.

Le Parti de la gauche européenne (PGE) a choisi, le 26 janvier, la Slovène Violeta Tomič, membre du parti Levica, et le Belge Nico Cué, ancien secrétaire général du Syndicat des métallurgistes de Wallonie-Bruxelles, comme têtes de liste pour les élections européennes de mai. Le PGE estime que les deux candidats proposent une Europe différente qui sera "du côté de ceux qui n'acceptent pas la contradiction croissante entre richesse et pauvreté".

Après le refus du Président vénézuélien contesté Nicolas Maduro d'organiser une nouvelle élection présidentielle comme l'avaient exigé 7 pays européens le 26 janvier, plusieurs Etats membres de l'Union ont reconnu le 4 février Juan Guaidó, le président de l'Assemblée nationale, comme Président par intérim légitime. Il s'agit de l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark, la France, l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Espagne et la Suède. Le 31 janvier, les députés européens l'avait déjà reconnu symboliquement dans une résolution adoptée par 439 voix (contre 104 et 88 abstentions). Le 1er février, à l'issue de la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères, un groupe de contact entre l'Union européenne et plusieurs pays latino-américains a été créé pour aider à organiser des élections libres, transparentes et crédibles.

Les députés européens ont modifié le règlement intérieur le 31 janvier par 496 voix (contre 114 et 33 abstentions) lors d'un vote secret. Les principales modifications portent sur les normes de conduite des députés, notamment la transparence et la prévention du harcèlement moral et sexuel, et sur les questions parlementaires au Conseil et à la Commission. Les rapporteurs, rapporteurs fictifs et présidents de commission devront publier en ligne toutes les réunions prévues avec les représentants d'intérêts relevant du registre de transparence. Les autres députés sont également invités à faire cette démarche. Les députés doivent s'abstenir de tout "comportement déplacé", "langage offensant'', et harcèlement psychologique ou sexuel.

Le 30 janvier, le Conseil a approuvé la proposition de règlement qui permet la poursuite de deux programmes de coopération entre le Royaume-Uni et l'Irlande, dans tous les scénarios possibles du Brexit. Il s'agit du programme PEACE qui soutient la paix et la réconciliation entre l'Irlande et l'Irlande du Nord, et du programme INTERREG qui promeut la cohésion économique et sociale. Ils continueraient à être financés, à la même hauteur jusqu'en 2020, par le budget de l'Union sur la base de la gestion actuelle. L'acte devrait être formellement adopté mi-mars par le Conseil et le Parlement.

Les ministres de la Défense, lors d'une réunion informelle les 30 et 31 janvier, ont échangé sur la coordination et la cohérence des différentes initiatives en matière de défense. Ils ont discuté du rôle de l'innovation dans le développement des capacités militaires, de la mobilité et des relations transatlantiques. Une réunion de travail sur la réalisation de l'égalité des sexes dans le domaine de la sécurité et de la défense s'est tenue avec le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, et le secrétaire général adjoint des Nations unies pour les opérations de paix, Jean-Pierre Lacroix.

Le 1er février, le Conseil a adopté sa position sur les règles de visas accordés aux Britanniques entrant dans l'espace Schengen après le Brexit. Les représentants des Etats membres ont décidé que les Britanniques n'auraient pas besoin de visa pour les séjours de courte durée (90 jours sur une période de 180 jours). Cette règle ne sera appliquée que si le Royaume-Uni accorde le même régime aux ressortissants des Etats membres de l'Union. Le Parlement et le Conseil vont maintenant négocier sur le texte final.

Le Conseil a défini le 1er février la validité, en cas de Brexit sans accord, de certains certificats de sécurité aérienne pour les personnes morales ou physiques ayant leur siège au Royaume-Uni. Ce délai supplémentaire doit laisser le temps à l'Agence européenne de la sécurité aérienne de délivrer des nouveaux certificats prenant en compte le nouveau statut de pays tiers du Royaume-Uni. Le Conseil et le Parlement vont maintenant négocier le texte final.

Le 4 février, le Conseil a entériné l'entité créée par la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni pour commercer avec Téhéran malgré les sanctions américaines, mais a dénoncé le programme de missiles à longue portée développé par l'Iran et son engagement militaire en Syrie et au Yémen.

La réunion ministérielle UE-Ligue Arabe s'est tenue à Bruxelles le 4 février. Les ministres ont préparé le sommet des 24 et 25 février prochain en Egypte. Ils ont échangé sur les thèmes de la migration, du terrorisme, du changement climatique, mais ils ont aussi discuté des conflits régionaux, des droits de l'Homme et du multilatéralisme. Ils ont réaffirmé leur volonté de renforcer leur coopération.

La France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont officialisé le 31 janvier la création d'un système permettant de commercer avec l'Iran, sans subir les sanctions américaines qui priveraient l'accès des entreprises européennes au marché américain. Le mécanisme, nommé Instex "instrument de soutien aux échanges commerciaux"), sera basé à Paris, enregistré en France et dirigé par un banquier allemand. Sa structure est intergouvernementale mais elle est soutenue par l'Union européenne. Le mécanisme devrait être ouvert, en théorie, à des pays tiers.

L'accord de partenariat économique UE-Japon est entré en vigueur le 1er février. Il abolit la grande majorité des droits de douanes et des barrières non-tarifaires. Il protège certaines indications géographiques. Il libéralise aussi les appels d'offres japonais dans certains domaines tels que le commerce en ligne, les services postaux ou ferroviaires. Il intègre des dispositions de protection des travailleurs et de l'environnement, avec une disposition spéciale relative à l'Accord de Paris. L'Union européenne espère avec cet accord augmenter son commerce avec le Japon de 36 milliards € par an.

Les ministres des Affaires étrangères, le 1er février à Bucarest, ont échangé sur la situation en Syrie et sur les relations sino-européennes. Ils ont débattu des derniers développements au Venezuela et ont décidé d'un groupe de contact entre l'Union européen et plusieurs pays latino-américains afin d'accompagner le Venezuela dans l'organisation de nouvelles élections libres, transparentes et crédibles. A l'occasion du dixième anniversaire du Partenariat Oriental, les ministres ont discuté avec leurs homologues des pays candidats.

Le 30 janvier, les représentants des États membres ont nommé huit juges au Tribunal de l'Union européenne ainsi que deux juges et un avocat général à la Cour de justice de l'Union. Un juge autrichien doit encore être nommé afin d'achever le renouvellement partiel de 2018 de la composition de la Cour de justice.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a rendu visite à la Chancelière allemande Angela Merkel le 1er février à Berlin. Ils se sont félicités de l'intensification de leur relation. Sur le plan économique, l'Allemagne est le premier partenaire européen de l'Arménie. Les deux dirigeants ont également affirmé vouloir continuer à encourager la démocratie en Arménie. Enfin la Chancelière a félicité "les efforts courageux" menés par Nikol Pashinyan en faveur d'un règlement du conflit du Haut-Karabagh et espère que l'Azerbaïdjan y répondra.

Le président de Nissan Europe Gianluca de Ficchy a annoncé, le 3 février, que "pour des raisons économiques" et en raison de "l'incertitude persistante autour des futures relations du Royaume-Uni avec l'Union européenne" liées au Brexit, Nissan va rapatrier de Sunderland, sa principale usine européenne, vers le Japon la production de son nouveau modèle X-Trail. En 2016 le constructeur avait dit qu'il resterait au Royaume-Uni malgré le Brexit.

Selon l"estimation d'Eurostat publiée le 31 janvier, le PIB de l'Union européenne a augmenté de 0,3% et celui de la zone euro de 0.2% au quatrième trimestre 2018. Selon une première estimation, le taux de croissance annuel pour 2018 s'élève respectivement 1,9% et 1,8% dans l'Union européenne et dans la zone euro.

De 7 au 10 février, le festival Winter Lights aura lieu dans la capitale islandaise Reykjavík. Avec des installations lumineuses, des expositions et des événements sportifs, le festival célèbre à la fois le monde hivernal et le retour de la lumière après une longue période d'obscurité.

La première grande rétrospective française consacrée à Victor Vasarely, le père de l'art optique, est présentée au Centre Pompidou de 6 février au 6 mai avec 300 œuvres, objets et documents.

Jusqu'au 19 mai, le Palais du Belvédère à Vienne présente une rétrospective sur le modernisme viennois et d'autres mouvements artistiques du début du XXème siècle comme l'expressionnisme. En exposant les œuvres d'artistes femmes qui ont contribué à ce mouvement mais qui ont ensuite été oubliées, le musée veut actualiser le regard porté sur le modernisme viennois et raconter comment elles se sont organisées pour se former et se faire connaître alors que l'éducation et les associations d'artistes leur étaient refusées.

A l'occasion de l'ouverture de la collection permanente "École hollandaise" dans le cadre de l'année Rembrandt, le Musée royal des Beaux-arts de Belgique consacre jusqu'au 19 mai deux expositions temporaires aux portraits de la famille Van Campen par Frans Hals et aux dessins et estampes du XVIIIe siècle hollandais.