Du 23 au 26 mai 2019, plus de 300 millions d'Européens seront appelés à choisir leurs députés européens pour les cinq prochaines années. Comme lors des précédentes élections, en 2014, la Fondation Robert Schuman lance un site internet dédié pour mieux comprendre le scrutin et pour suivre la campagne dans les 27 Etats membres.

Dans la perspective des prochaines élections européennes, la Fondation Robert Schuman a publié une nouvelle édition de "l'Atlas permanent de l'Union européenne" qui propose une vue complète de l'Union, de la zone euro et de chacun de ses États membres et permet à chaque lecteur de disposer à tout moment de l'information politique et statistique la plus récente et la plus objective. Disponible en version papier sur le site de la Fondation ou en librairie, ainsi qu'en en version numérique.

La question d'un Livre blanc sur la défense au niveau européen fait l'objet de discussions. De nombreuses voix, notamment au Parlement européen, poussent à une telle initiative, tandis que d'autres considèrent qu'elle n'est pas utile. Le Parlement européen vient de publier une étude de Frédéric Mauro visant à tracer la voie vers un Livre blanc.

La Commission européenne a ouvert le 10 janvier une enquête approfondie afin de déterminer si les rescrits fiscaux accordés par les Pays-Bas à Nike ont pu procurer à l'entreprise un avantage indu par rapport à ses concurrents, en violation des règles de l'Union en matière d'aides d'État. L'enquête de la Commission cherchera à déterminer si les mesures ont pu réduire indûment la base d'imposition de Nike depuis 2006.

Le 8 janvier, les ministres des Affaires européennes ont examiné les priorités de la présidence roumaine du Conseil autour de 4 piliers : Europe de la convergence, Europe plus sûre, Europe des valeurs communes, et Europe en tant qu'acteur mondial plus fort. Ils ont été informés de l'état des discussions pour le prochain cadre financier pluriannuel (2021-2027). Ils ont échangé concernant la désinformation, enjeu crucial dans le contexte des prochaines élections européennes, et notamment quels éléments pouvaient devenir une priorité dans le cadre du futur plan d'action, demandé par le Conseil européen en décembre. Les ministres ont également discuté de la manière de mieux communiquer sur l'Europe.

La Commission a retiré le 8 janvier le "carton jaune" infligé à la Thaïlande depuis avril 2015, qui faisait savoir au pays qu'il ne luttait pas suffisamment contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée. La Commission a reconnu que la Thaïlande avait fait des progrès et avait remédié aux lacunes de ses systèmes juridique et administratif dans le domaine de la pêche. Le retrait du carton jaune met fin à une procédure qui aurait pu déboucher sur des restrictions sur les importations thaïlandaises de ressources halieutiques.

Le 10 janvier, l'avocat général de la Cour de Justice de l'Union a proposé de limiter à l'échelle de l'Union le déréférencement auquel les exploitants de moteur de recherches sont tenus de procéder. Il préconise de supprimer des liens Internet d'un moteur de recherche uniquement dans l'Union, y compris en utilisant la technique du "géo-blocage", afin de ne pas nuire à la liberté des personnes en dehors de l'Union d'accéder à cette information. Dans le cadre d'une autre affaire, l'avocat général a proposé à la Cour de juger que l'exploitant d'un moteur de recherche doit systématiquement accepter une demande de déréférencement de données sensibles, tout en veillant à protéger le droit d'accès à l'information et la liberté d'expression.

Dans une lettre adressée au Parlement européen le 14 janvier, la Cour des Comptes appelle les législateurs de l'UE à intervenir pour veiller à ce que la Banque centrale européenne (BCE) lui donne pleinement accès aux documents nécessaires pour l'audit de la surveillance bancaire. La Cour estime que les activités de surveillance bancaire comportent des risques importants pour les finances publiques, mais qu'elle n'est pas en mesure de les auditer convenablement si la BCE ne lui donne pas davantage accès aux documents nécessaires.

L'euro, la monnaie commune de l'Union européenne a eu 20 ans le 1er janvier. En janvier 1999, 11 Etats membres prenaient l'euro comme monnaie officielle et confiaient leur politique monétaire à la Banque centrale européenne. En 2002, avec la mise en circulation des pièces et des billets, l'euro devient "un petit bout d'Europe entre nos mains", selon la formule du président de la Commission de l'époque Romano Prodi. Le président du Parlement européen Antonio Tajani a rappelé le fort soutien populaire à cette monnaie commune. Donald Tusk, président du Conseil européen, a souligné que c'est un instrument d'expression de l'Union en tant que force politique et économique mondiale. 19 Etats membres partagent désormais l'euro.

Lors de sa première visite en Grèce depuis 5 ans, les 10 et 11 janvier, la chancelière allemande Angela Merkel et son homologue grec Alexis Tsipras ont discuté du retour de la Grèce à la stabilité économique, de la migration et de la Macédoine. Elle a assuré que la Grèce peut "continuer à compter sur son partenariat et son amitié avec l'Allemagne". Elle a souligné que l'accord sur le nom de la Macédoine profitera à la stabilité des Balkans occidentaux et de l'Union européenne.

Le gouvernement espagnol a présenté son budget 2019 le 11 janvier, qu'il définit comme le plus social que le pays ait connu : consolidation des services publics, augmentation des dépenses de retraite, bourses d'étude, dépenses dédiées à la lutte contre les violences de genre et contre la dépendance, financées par des hausses d'impôts. Avec une prévision de croissance à 2,2%, la ministre des Finances, Maria Jesus Montero, affirme que malgré la hausse des dépenses, le budget sera conforme aux principes de stabilité budgétaire européens : le déficit est prévu à 1,8% du PIB.

Le 8 janvier, les gouvernements français et allemand ont annoncé qu'ils signeront le nouveau traité de coopération et d'intégration franco-allemand le 22 janvier à Aix-la-Chapelle. S'appuyant sur le Traité de l'Élysée de 1963 (traité d'amitié franco-allemande), il renforcera les liens dans les domaines de la politique économique, de la politique étrangère et de sécurité, de l'éducation et de la culture, de la recherche et de la technologie, du climat et de l'environnement, ainsi qu'en matière de coopération entre les régions frontalières et entre les sociétés civiles.

Avant le vote pour la ratification de l'accord sur le nom avec la Macédoine, le ministre grec de la Défense Panos Kammenos, chef du parti nationaliste Anel, partenaire gouvernemental de la gauche radicale Syriza, .a présenté sa démission, le 13 janvier, s'opposant à l'accord. Le Premier ministre Alexis Tsipras a sollicité un vote de confiance du Parlement, prévu pour le 16 janvier.

Le 7 janvier, le Président letton Raimonds Vējonis a chargé Krišjānis Kariņš du parti Nouvelle Unité (centre-droit) de tenter de former un gouvernement à partir du soutien qu'il a obtenu de quatre autres partis : Nouveau parti conservateur, Développement/ FOR, Alliance nationale, KPV LV. Cela donnerait au gouvernement une majorité de 66 sur les 100 sièges au Parlement après les élections du 6 octobre dernier.

Paweł Adamowicz, maire de Gdańsk depuis 1998 et membre du parti de centre-droit Plate-forme civique (PO), est décédé le 14 janvier après avoir été poignardé la veille lors d'une soirée de charité. Des milliers de personnes, dont le président du Conseil européen Donald Tusk, se sont rassemblées à Gdańsk lundi soir pour lui rendre hommage, tandis que la classe politique polonaise a condamné cet acte à l'unanimité. Le président du Parlement européen Antonio Tajani a rendu hommage à P. Adamowicz le 15 janvier lors d'une minute de silence à la mémoire des victimes des attaques violentes en Europe.

La cheffe intérimaire du Parquet national anticorruption roumain (DNA), Anca Jurma, a annoncé le 8 janvier renoncer à être prolongée à son poste, évoquant un "environnement hostile" à l'exercice de ses fonctions en Roumanie, pays qui assume depuis le 1er janvier la présidence semestrielle du Conseil de l'Union européenne. Cette magistrate avait succédé en juillet à Laura Codruta Kovesi, qui avait été révoquée par la majorité au pouvoir. Cette dernière vient de saisir la CEDH sur son renvoi.

Les députés ont adopté le 9 janvier un amendement forçant le gouvernement à revenir très rapidement devant eux s'ils devaient rejeter l'accord de retrait conclu avec Bruxelles. Si les députés rejettent le 15 janvier cet accord, Theresa May aura trois jours pour leur soumettre un plan B à l'occasion d'un nouveau vote. Un amendement déposé par le député Dominic Grieve a été adopté par la Chambre des Communes par 308 voix contre 297. C'est un nouveau revers pour la Première ministre, après l'adoption par les députés d'un premier amendement le 8 janvier qui limiterait les marges de manœuvre budgétaires du gouvernement en cas de "no deal".

Le Parlement macédonien a adopté, le 11 janvier, les quatre amendements constitutionnels nécessaires pour ratifier le changement de nom de leur pays en "République de Macédoine du Nord", conformément à l'accord avec la Grèce signé en juin 2018. L'accord a été ratifié par 81 députés, une voix de plus que la majorité des deux-tiers nécessaire, tandis que l'opposition a boycotté le vote et appelé à des élections anticipées. Le changement de nom, qui devrait avancer l'intégration de la Macédoine à l'OTAN et à l'UE, entrera en vigueur s'il est également ratifié par le Parlement grec.

Le 8 janvier, le Comité consultatif de la Convention-cadre pour la protection des minorités nationales, dépendant du Conseil de l'Europe, a appelé la Lituanie à adopter un cadre juridique complet, à prévenir la discrimination des élèves des écoles enseignant en langues minoritaires et à combattre les stéréotypes négatifs envers les Roms. Dans son avis, le Comité a particulièrement regretté l'absence de mise en oeuvre de droits linguistiques importants, comme la bonne orthographe des noms dans les documents officiels. Le Comité s'est tout de même félicité du rétablissement d'un Département pour les minorités nationales.

Le président de la Banque mondiale, Jim Yong Kim, a annoncé, le 7 janvier, qu'il quittera ses fonctions le 1er février. L'intérim sera assuré par l'actuelle directrice générale et ancienne commissaire européenne, la Bulgare Kristalina Georgieva. Selon la tradition, le prochain président sera certainement américain.

Les taux de chômage corrigés des variations saisonnières se sont établis en novembre 2018 à 6,7% pour l'Union européenne et à 7,9% pour la zone euro, selon les dernières données d'Eurostat publiées le 9 janvier. Les meilleurs élèves sont la Rép. tchèque (1,9%), l'Allemagne (3,3%) et les Pays-Bas (3,5%) tandis que les taux les plus forts ont été observés en Grèce (18,6%) et en Espagne (14,7%). Le chômage a particulièrement baissé par rapport à l'année précédente en Croatie, en Grèce et en Espagne.

Le musée de la Chasse et de la Nature offre une carte blanche à l'artiste roumain Mircea Cantor pour une exposition du 15 janvier au 31 mars, dans le cadre de la Saison France-Roumanie 2019 et au moment où la Roumanie préside le Conseil de l'UE. L'artiste reprend les fêtes traditionnelles et la production d'objets inspirés par la faune de la Roumanie pour exposer des images, des objets d'arts populaires du Musée du paysan roumain de Bucarest, et des œuvres.