La Fondation Robert Schuman et l'Institut national des hautes études de la sécurité et de la justice (INHESJ) organisent un colloque intitulé "Le smart power : une voie pour l'Europe?" le 24 janvier. Plusiseurs personnalités issues du monde académique, politique et diplomatique participeront au débat. L'inscription est obligatoire.

Le 22 janvier, 4,2 millions de Croates sont appelés, à l'occasion d'un référendum, à répondre par "oui" ou par "non" à la question suivante : "Acceptez-vous que la Croatie devienne un membre de l'Union européenne ?". Selon la dernière enquête d'opinion réalisée par l'institut CRO-Demoskop, 55,1% des Croates s'apprêteraient à voter en faveur de l'adhésion de leur pays à l'Union européenne pour un tiers (33,3%) qui s'y opposeraient. Un Croate sur dix (11,6%) se déclare encore indécis.

Selon les projections publiées le 10 janvier par la Banque du Portugal, l'économie portugaise devrait connaître en 2013 une "quasi-stagnation", avec une croissance limitée à 0,3% du PIB. La Banque centrale prévoit pour cette année une récession de 3,1% du PIB, en raison surtout de l'impact des mesures de rigueur prévues par le budget de l'Etat.

Le Commissaire européen pour l'Elargissement Stefan Füle a rencontré le 10 janvier les ministres des Affaires étrangères croate et slovène afin de résoudre un ancien conflit frontalier entre les deux pays. S. Füle estime les discussions sur les prochaines étapes à entreprendre très utiles et constructives. Les pays sont d'accord pour créer un tribunal d'arbitrage constitué de cinq experts. Chaque pays désigne individuellement un membre du tribunal. Le Président du tribunal et deux autres membres doivent être choisis conjointement par la Croatie et la Slovénie parmi une liste de 15 candidats établie par la Commission européenne . Si les pays n'arrivent pas à se mettre d'accord, la Commission désignera les trois experts restants.

Cette semaine se sont déroulées d'importantes négociations en vue de la rédaction du traité sur l'Union économique renforcée. Dans un communiqué commun du 11 janvier, les membres du Parlement européen chargé des négociations ont déclaré que la version provisoire proposée par les Etats membres était inacceptable en l'état. Elmar Brok (PPE, Allemagne), Roberto Gualtieri (S&D, Italie), Guy Verhofstadt (ALDE, Belgique) et Daniel Cohn-Bendit (Verts/ALE, France) critiquaient notamment les procédures envisagées, qui ne seraient pas selon eux compatibles avec les traités européens et le droit communautaire dérivé. Ils dénonçaient aussi la mise à l'écart de la méthode communautaire et des autres institutions européennes, dont notamment le Parlement européen, qui ne pourrait pas exercer de contrôle démocratique. Un compromis semble néanmoins avoir été dégagé, même si une zone d'ombre persiste autour du rôle de la Commission et de ses prérogatives en matière de contrôle des budgets nationaux. Les ministres des Finances devraient discuter du texte final à la fin du mois.

Le 16 janvier, le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, s'est rendu à Rome pour rencontrer le président du Conseil italien, Mario Monti. Ils ont évoqué la crise économique et financière au sein de l'Union européenne, le plan de rigueur italien mis en place pour rassurer les marchés financiers, et la réponse que l'Union européenne doit proposer le 30 janvier pour relancer la croissance.

Le nombre des établissements financiers en zone euro a reculé de 4% en 2011 par rapport à 2010, selon les statistiques publiées le 16 janvier par la Banque centrale européenne. Au total, la zone euro comptait 7.533 banques au 1er janvier 2012, soit 332 de moins que le 1er janvier 2011. Le plus fort recul en pourcentage a été observé en Irlande (-15%), suivi du Luxembourg (-8%), de Chypre (-6%), de la France (-5%) et de la Grèce (-5%). En nombre d'instituts, l'Irlande arrive toujours en tête avec 106 établissements perdus, suivie de la France (59), du Luxembourg (48) et de l'Allemagne (43). L'Union européenne dans son ensemble a perdu 334 établissements financiers l'an dernier. Au total 9.587 instituts demeurent actifs dans l'UE.

Le 11 janvier, le président du Conseil italien Mario Monti a rencontré la Chancelière allemande Angela Merkel à Berlin afin de discuter de l'avenir de la zone euro. Lors d'une conférence de presse commune, A. Merkel a exprimé son "grand respect" pour la rapidité des réformes en Italie, tandis que M. Monti saluait la discipline budgétaire allemande. En outre, M. Monti a annoncé qu'il présenterait la semaine prochaine un large programme de réformes afin de libéraliser davantage son pays, et a demandé à l'Union européenne une réduction des taux d'intérêt sur la dette italienne. Il a également plaidé pour une intervention plus massive de la Banque centrale européenne, pour des eurobonds et pour un renforcement du FESF. Les deux dirigeants se rencontreront de nouveau le 20 janvier

Les dirigeants chypriote et turc de l'île de Chypre, le président chypriote Demetris Christofias et le leader turc de la partie nord de l'île Dervis Eroglu, se sont entretenus le 9 janvier à Nicosie en prélude à des pourparlers prévus fin janvier visant à la réunification de l'île. "Ils ont discuté de leur prochaine rencontre, à l'occasion du 5ème sommet tripartite, avec le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, qui aura lieu du 22 au 24 janvier à New York", a annoncé le porte-parole de l'ONU, Martin Nesirky, lors d'une conférence de presse.

Un tribunal international chargé de trancher des différends liés à des questions financières complexes a ouvert ses portes le 16 janvier à La Haye. "Ce tribunal aidera à régler des différends impliquant des questions financières complexes" a déclaré Jeffrey Golden, professeur à la London School of Economics et président du conseil d'administration de la fondation PRIME Finance, créée notamment pour accueillir le tribunal.

Depuis le 10 janvier, la bataille autour du projet de référendum d'indépendance en Ecosse à l'horizon 2014 s'accroît et menace de dégénérer en crise constitutionnelle au Royaume-Uni. Le Premier ministre britannique David Cameron veut organiser d'ici à dix-huit mois sur place un référendum sur le maintien du pays dans le Royaume-Uni. Cependant, le pouvoir central à Londres et les autorités régionales à Edimbourg sont en désaccord sur presque tout: le calendrier, le corps électoral, les modalités et même la (ou les) question(s) à soumettre aux 5 millions d'Ecossais rattachés depuis 1707 à la couronne d'Angleterre. À ce jour, le Parlement écossais a des compétences en matière d'éducation, de santé, d'environnement et de justice, mais les questions relatives aux Affaires étrangères et à la défense relèvent du gouvernement britannique.

Le 11 janvier, le parlement slovène a refusé d'entériner la nomination de Zoran Jankovic au poste de Premier ministre. Suite à son succès surprise aux élections législatives du 4 décembre, Z.oran Jankovic avait été désigné au poste de Premier ministre le 5 janvier par le président Danilo Turk. Lors du vote à l'Assemblée nationale 42 députés se sont prononcé en sa faveur, 43 se sont abstenus, 1 a voté contre et 4 votes étaient non valides. Le Président slovène a regretté le mauvais déroulement du vote. Désormais, les partis qui siègent au Parlement et le Président slovène disposent de 14 jours pour proposer un nouveau candidat.

Le parlement bosnien a investi, le 12 janvier, Vjekoslav Bevanda, membre du principal parti politique des Croates de Bosnie (HDZ), au poste de Premier ministre. Expert des finances et ancien banquier, il avait récemment déclaré : "Je vais essayer de mettre l'économie au-dessus des petites querelles politiques, en espérant que ce sera un geste qui poussera les autres à faire de même".

Le président de la Banque nationale suisse Philipp Hildebrand a annoncé le 9 janvier qu'il donnait sa démission "avec effet immédiat". Cette décision fait suite à une polémique déclenchée le mois dernier par la révélation de la conduite, en août 2011, par son épouse, d'une opération de change menée peu avant une baisse du taux du franc suisse. Bien qu'innocenté par une enquête de son institution, M. Hildebrand a déclaré lors d'une conférence de presse être incapable de prouver que cette transaction avait été réalisée à son insu et retirer pour préserver la crédibilité de la Banque centrale. Dans l'attente de la nomination d'un successeur, l'interim est assuré par le vice-président de l'établissement, Thomas Jordan.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 13 janvier, la zone euro a enregistré un excédent commercial au mois de novembre 2011 de 6,9 milliards d'euros, en nette progression sur un an, grâce à une augmentation des exportations et une stabilisation des importations. L'Union européenne a en revanche enregistré un déficit de 7,2 milliards d'euros, bien moins important qu'il y a un an où il s'élevait à 16,8 milliards. L'excédent a augmenté avec les Etats-Unis, la Suisse et la Turquie, et le déficit reculé avec la Chine et le Japon, mais pas avec la Russie et la Norvège. L'Allemagne est le pays avec le plus fort excédent commercial, tandis que le Royaume-Uni et la France font face à des déficits commerciaux de plus de 70 milliards d'euros.

Eurobaromètre a publié le 13 janvier une étude sur le vieillissement actif, analysant des résultats obtenus de septembre à novembre 2011. Les Européens estiment que l'on cesse d'être considéré comme un jeune à partir de 42 ans et que l'on devient une personne âgée au seuil des 64 ans. Plus de 40% des personnes interrogées s'inquiètent du vieillissement de la population, mais la majorité estime que la société est prête à faire face à ce défi. 53% des personnes interrogées sont opposées à un âge de départ obligatoire à la retraite, et plus de 70% aimeraient poursuivre leurs activités professionnelles une fois l'âge minimal de départ à la retraite atteint. Enfin, cette enquête met en avant l'engagement - et la reconnaissance de cet engagement - des personnes âgées au profit de la collectivité, en assurant des fonctions bénévoles, associatives ou politiques.

L'Institut de Recherche Stratégique de l'Ecole Militaire (IRSEM) publie, sous la direction du Général Jean-Paul Perruche, un état des lieux de la Défense européenne après le Traité de Lisbonne. Cette étude est intitulée "L'Europe de la Défense post-Lisbonne : illusion ou défi ?". Depuis le traité, le débat à propos de l'Europe de la Défense est vif, entre "illusion dangereuse" pour les uns et "avenir de l'Europe" pour les autres". L'équipe de chercheurs de l'IRSEM tente de répondre à cette double question : l'Europe de la Défense est-elle nécessaire à la Défense de l'Europe? S'agit-il d'un projet crédible et réalisable?

Les éditions Karthala publient un ouvrage de Jean-François Drevet sur Chypre. Cet Etat membre de l'Union européenne, dont 37% du territoire est occupé par un pays tiers qui y a imposé son armée, sa monnaie et ses ressortissants, est dans une situation très particulière. A l'aube de la réunion prévue du 22 au 24 janvier à New York, cet ouvrage fait le point sur les différends qui opposent Chypre et la Turquie. Il explique l'évolution des problèmes depuis 1999, notamment la gestation du plan Annan et les raisons de son échec.

La Galerie nationale d'art ancien, abritée dans le Palais Barberini à Rome, consacre jusqu'au 29 avril une importante exposition au génie de Francesco Barbieri, dit Guercino, peintre italien baroque du XVIIe siècle. L'exposition, qui rend également hommage à Sir Denis Mahon, rassemble de nombreuses oeuvres des musées de Rome et de Cento.