L'Institut Robert Schuman pour l'Europe en partenariat avec la Fondation Robert Schuman organise le 16 décembre une conférence internationale sur le thème "Europe - Diversité" au Centre de la Conférence des Évêques de France. Le président de la Fondation Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani interviendra à la table ronde sur le thème "Education - Politique - Communication".

Le président de la Fondation Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani publie un éditorial sur son site sur les résultats du Conseil europeen du 9 décembre. D'après son analyse, "les décisions prises par les chefs d'Etat et de gouvernement européens contiennent beaucoup de nouveautés positives, qui traduisent une véritable volonté de sortir de la crise du doute et de la défiance".

Le 19 décembre, le président de la Fondation Jean-Dominique Giuliani participera à l'Assemblée nationale bulgare à un débat à l'occasion du second anniversaire de l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne. L'intervention de Jean-Dominique Giuliani commencera par une analyse de la crise financière, il exposera ensuite ses idées et notamment les solutions qu'il faudrait apporter. Le jour même, l'Assemblée lancera une campagne d'information et de communication dédiée aux questions européennes les plus urgentes.

Le 7 décembre, le parlement grec a approuvé le budget d'austérité pour 2012 par 258 voix sur 299. Les trois principaux partis du gouvernement dirigé par Lucas Papadémos se sont prononcés en faveur du budget qui prévoit des hausses d'impôts et une réduction considérable des dépenses. La Grèce se conforme ainsi aux exigences de l'Union européenne et du FMI. Le ministre des finances grec Evangélos Vénizélos a également annoncé le 6 décembre que le gouvernement continuerait les négociations avec les créanciers privés sur la réduction de la dette grecque.

Le Parlement autrichien a voté le 7 décembre une loi sur "la règle d'or" budgétaire, imposant une réduction des déficits publics, mais le gouvernement de grande coalition (SPÖ/ÖVP) n'a pas obtenu la majorité des deux tiers requise pour inscrire cette disposition dans la Constitution. La loi votée prévoit qu'à partir de 2017 le déficit public de l'Autriche ne devra pas excéder 1,25% du PIB chaque année.

Selon une déclaration du ministre des finances letton Andriks Vilks du 7 décembre, la Lettonie est en train de finaliser un accord avec le Fonds monétaire international pour mettre un terme au programme d'aide de l'institution financière. La Lettonie avait bénéficié d'un programme à hauteur de 1,68 milliard € depuis décembre 2008. L'économie lettone a connu une croissance de 4,5% en 2011. Pour l'année 2012, la Commission européenne prévoit une croissance de 2,5%. Elle prévoit également une baisse du déficit budgétaire de 4,2% en 2011 à 3,3% en 2012.

Le 8 décembre, le Président de la Banque centrale européenne Mario Draghi a annoncé que le Conseil des gouverneurs avait décidé de réduire le principal taux directeur de 0,25 point à 1%. Par ailleurs, il a annoncé que la BCE prévoyait un net ralentissement de l'économie pour 2012, avec une croissance du PIB comprise entre -0,4% et 1% avant une légère reprise en 2013, entre 0,3% et 2,3%. Par ailleurs, la BCE va continuer à soutenir le secteur financier au moyen de mesures "non conventionnelles". L'une des mesures phares est le lancement de prêt à trois ans, alors qu'ils étaient limités à un seulement jusqu'à présent, et les banques centrales nationales pourront ponctuellement apporter leur soutien aux établissements bancaires de leur pays. Mario Draghi a enfin appelé les Etats membres à entreprendre d'urgence des réformes budgétaires, mais aussi structurelles.

Le 8 décembre, l'Autorité bancaire européenne (ABE) a publié une recommandation officielle, et les chiffres définitifs, liés aux besoins de recapitalisation des banques, qui s'élèvent à 114,7 milliards €. Les besoins se répartissent ainsi : 13,1 milliards € pour les banques allemandes ; 15,4 milliards € pour les banques italiennes et 7,3 milliards € pour les banques françaises. Ces mesures s'inscrivent dans un vaste ensemble européen, accepté par le Conseil européen du 26 octobre et confirmé lors du Conseil "Economie et Finances" du 30 novembre, pour remédier à la situation actuelle de l'Union européenne et rétablir la stabilité et la confiance sur les marchés.

Le Trésor italien a annoncé le 8 décembre que le gouvernement tablait pour 2012 sur une entrée du pays en récession avec un repli de son Produit intérieur brut (PIB) de 0,4%, avant un retour à une légère croissance de 0,3% en 2013. En outre, dans un rapport remis au parlement et signé par le président du Conseil et ministre de l'Economie et des Finances Mario Monti, le Trésor estime que la croissance devrait être de 0,6% cette année.

Le gouvernement polonais a approuvé le 6 décembre un projet amendé de la loi de finances 2012 qui table sur une augmentation du Produit intérieur brut (PIB) de 2,5%, contre 4% prévus auparavant. "C'est un budget qui doit protéger les Polonais contre les effets de la crise, sans solutions radicales. La crise n'est pas un bon moment pour des changements révolutionnaires", a déclaré le Premier ministre polonais Donald Tusk. La Pologne, qui n'est pas membre de la zone euro mais souhaite en respecter tous les critères d'ici à 2015, compte ramener en 2012 son déficit des finances publiques sous la barre de 3% du PIB requis par le traité de Maastricht, comparé à 6,5% cette année, a-t-il indiqué.

Le Parlement slovaque a adopté le 8 décembre un projet de loi destiné à plafonner la dette publique du pays à 60% du produit intérieur brut (PIB). Des sanctions sont prévues à partir du moment où la dette atteindra 50% du PIB et le gouvernement devra mettre sur pied un budget équilibré dès que le niveau de l'endettement atteindra 57% du PIB.

Le 9 décembre a eu lieu la signature du traité d'adhésion de la Croatie à l'Union européenne. Le traité signé doit désormais être ratifié par les 27 Etats membres de l'Union européenne, ainsi que par la Croatie. L'adhésion devrait être effective le 1er juillet 2013 et fera de la Croatie le 28e Etat membre de l'Union européenne. Les chefs d'Etat et de gouvernement ont en revanche reporté l'ouverture des négociations d'adhésion avec le Monténégro au mois de juin, et la reconnaissance du statut de candidat de la Serbie au mois de mars Ils ont aussi défini les orientations pour les étapes ultérieures de la politique énergétique, en ce qui concerne l'achèvement du marché intérieur et le renforcement de la sûreté et de la sécurité nucléaires.

Le 7 décembre, la Commission européenne a adopté des propositions budgétaires pour ses instruments extérieurs, qui seront applicables durant la période 2014-2020. Ce budget permettra à l'Union d'assurer ses responsabilités sur la scène internationale: lutte contre la pauvreté, promotion de la démocratie, de la paix, de la stabilité et de la prospérité. Plusieurs instruments appuieront les pays en développement ainsi que les pays de la politique européenne du voisinage et ceux qui se préparent à adhérer à l'Union européenne. Par ailleurs, l'aide au développement de 19 pays émergents va être supprimée, même si les programmes thématiques seront maintenus. Cette mesure affecte notamment le Brésil, la Chine, et l'Inde. Ce paquet, d'un montant légèrement supérieur à 96 milliards €, devrait être adopté par le Parlement et le Conseil l'année prochaine.

Le 7 décembre, la Commission européenne a présenté un projet d'action ainsi qu'une proposition de règlement visant à faciliter l'accès au financement des petites et moyennes entreprises. Antonio Tajani, Vice-président de la Commission européenne en charge de l'entrepreneuriat, a en effet déclaré que "la priorité numéro un pour sortir de la crise est de faciliter l'accès au financement pour les PME". Les principales mesures visent à faciliter l'investissement en capital-risque afin de soutenir les entreprises naissantes, en permettant des levées de fonds dans l'ensemble des pays membres.

les 27 ministres chargés de la Compétitivité ont, les 5 et 6 décembre, appelé la Commission à évaluer la coopération douanière avec les pays du Partenariat oriental et à se concentrer sur différentes priorités, dont la modernisation des douanes, la gestion des risques et la lutte contre la fraude, et l'établissement de voies commerciales sûres et fluides. Ils ont également adopté des conclusions relatives à la politique industrielle, demandant notamment un soutien financier et fiscal pour les PME ainsi qu'une meilleure gestion des ressources énergétiques et des matières premières. Les ministres ont travaillé sur le brevet européen, et notamment sur un mécanisme unifié de résolution des litiges et sur la protection assurée par les brevets.

L'Islande a bouclé le 12 décembre quatre nouveaux chapitres dans ses négociations visant à l'adhésion à l'Union européenne mais le délicat dossier de la pêche reste toujours en suspens. Au total, après trois réunions, l'Islande a ouvert 11 chapitres et en a déjà bouclé 8. Les discussions progressent rapidement car, en tant que membre de l'Espace économique européen l'île a déjà intégré dans sa législation nationale une grande partie des directives européennes. Les nouveaux chapitres bouclés entre l'Islande et l'UE concernent le droit des sociétés, la politique d'entreprise et politique industrielle, les réseaux transeuropéens et l'appareil judiciaire et les droits fondamentaux.

Pour attirer des ingénieurs, médecins, informaticiens et spécialistes du monde entier et pour soutenir la croissance, le gouvernement allemand a adopté le 7 décembre l'introduction de la "carte bleue" européenne, inspirée de la "carte verte" américaine. Cette carte facilitera l'immigration de spécialistes étrangers hautement qualifiés. Le gouvernement allemand souhaite faciliter l'immigration de travailleurs qualifiés face à la pénurie de main-d'oeuvre, mais a dans le même temps prolongé les restrictions touchant les Roumains et les Bulgares.

Le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, est le lauréat du prix Charlemagne 2012, l'une des plus hautes distinctions européennes, pour ses efforts en faveur de l'intégration de l'Union européenne. Le prix Charlemagne, qui lui sera remis le 17 mai, vient récompenser "ses contributions majeures pour la stabilisation de l'Union monétaire et l'approfondissement du processus d'unification", ont indiqué le maire d'Aix-la-Chapelle Marcel Philipp et le dirigeant du directoire de ce prix, Jürgen Linden, dans un communiqué publié le 10 décembre. Le jury rend également hommage à "ses excellents mérites pour surmonter la division de l'Allemagne et de l'Europe et son rôle de force de proposition et d'acteur important dans quasiment toutes les avancées en matière d'intégration au cours des dernières décennies".

Le 7 décembre, le nouveau Premier ministre belge Elio Di Rupo, a présenté à la Chambre des Représentants sa déclaration de politique générale. Le principal thème abordé a été le redressement économique du pays. La lutte contre le chômage et les fraudes sociales et fiscales, la réforme du système des pensions avec un allongement de la durée de cotisation, la réforme et la moralisation du système financier, et enfin une politique budgétaire rigoureuse sont les principales priorités présentées par le gouvernement pour redresser le pays. A propos de la situation politique belge, le Premier ministre a déclaré vouloir redonner à ses concitoyens "confiance en soi et espoir". "Nous aurions pu tout perdre au cours de cette longue crise. (...) Mais la Belgique est capable de transcender ces divisions", a-t-il ajouté, avant d'être longuement applaudi par les Représentants.

Lors du 20ème Congrès du Parti populaire européen qui s'est tenu à Marseille les 7 et 8 décembre, a été adoptée une déclaration sur 'faire avancer l'EUrope : Une Europe plus forte pour défendre nos valeurs et nos intérêts" en présence de nombreux chefs d'Etat et de gouvernement.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 8 décembre, en 2008 dans l'Union européenne, le taux de chômage des personnes âgées de 25 à 54 ans nées à l'étranger était supérieur à celui des natifs du même groupe d'âge (10% contre 6%). Lorsqu'elles travaillent, les personnes nées à l'étranger ont souvent plus de difficultés à trouver un emploi correspondant à leur niveau d'éducation. Dans l'Union européenne en 2008, le taux de surqualification des personnes âgées de 25 à 54 ans nées à l'étranger était supérieur à celui des natifs (34% contre 19%). Une personne sur trois âgée de 25 à 54 ans née à l'étranger est menacée de pauvreté ou d'exclusion social.

Le "European Council on Foreign Relations" a publié une étude de Nick Witney concernant l'état de la défense européenne. L'étude, intitulée "How to stop the demilitarisation of Europe?" ("Comment mettre fin à la démilitarisation de l'Europe?"), énonce les enjeux de la défense européenne alors que l'Europe est actuellement dans une grave situation de crise financière qui limite ses moyens. D'après l'auteur, l'Europe doit se rendre compte que, seule une politique de défense commune, lui donnera le pouvoir nécessaire pour défendre ses valeurs ; en outre il s'inquiète de l'émergence et de la consolidation d'une "culture de la démilitarisation en Europe", au profit d'une faible posture stratégique de la sécurité.

Le 6 décembre, la Banque mondiale a publié un rapport intitulé "Opportunities for Men and Women: Emerging Europe and Central Asia" (Opportunité pour les hommes et les femmes dans les pays émergents d'Europe et d'Asie centrale) qui affirme qu'"atteindre l'égalité des sexes peut contribuer à soutenir le développement économique et la prospérité dans les pays émergents d'Europe et d'Asie centrale". La conclusion du rapport s'adresse aux gouvernements qui pourront combler les lacunes entre les sexes en facilitant l'entrée des femmes dans le marché du travail, en adoptant des réformes de l'éducation, et en luttant contre les disparités de santé.

Le 8 décembre, Thomas Hammarberg, Commissaire aux droits de l'Homme du Conseil de l'Europe, a présenté un ouvrage intitulé "Human rights and a changing media landscape". Six thèmes, envisagés du point de vue des droits de l'Homme, sont traités dans l'ouvrage : les médias sociaux, la protection des journalistes contre la violence, le journalisme éthique, l'accès aux documents des autorités publiques, les médias de service public et le pluralisme des médias. T. Hammarberg a déclaré : "La défense de tous les droits de l'Homme dépend de la liberté et du pluralisme des médias. D'où l'urgence de contrer les restrictions imposées par les gouvernements et la tendance à la création de monopoles". Selon ses propos, la liberté des médias est menacée en Europe.

Le musée d'art de Göteborg consacre, pour la première fois en Suède, une exposition au célèbre couple d'artistes Frida Kahlo et Diego Rivera. Une trentaine de leurs œuvres, provenant de la collection Jacques & Natasha Gelman, sont présentées, accompagnées également de dessins, lithographies, collages et photographies, ainsi que d'un film réalisé par l'artiste japonais Yasumasa Morimura.

Jusqu'au 9 avril 2012, la Galerie Borghese à Rome a le privilège de rassembler dans un même lieu la plupart des oeuvres qui ont constitué la plus belle collection du cardinal Scipione Borghese. 60 chefs-d'œuvre les plus importants de l'art ancien qui ont appartenu à la collection Borghese, et qui sont désormais la base de la collection d'antiquités du Musée du Louvre à Paris, sont de retour à leur emplacement d'origine : le Vase Borghese avec ses scènes dionysiaques ; l'Hermaphrodite dormant restauré par Bernini ; les Trois Grâces et le Centaure chevauché par Amour. L'exposition célèbre le patrimoine artistique et historique italien à l'occasion du 150 ème anniversaire de l'unification de l'Italie.

Le musée d'art de Vienne "l'Albertina" propose jusqu'au 26 janvier 2012, une exposition d'une centaine de toiles du peintre surréaliste René Magritte, retraçant l'œuvre entière de l'artiste selon différentes périodes de sa vie. L'Albertina s'associe au Tate Liverpool pour cette exposition et rassemble les tableaux les plus connus de Magritte, mais également des travaux publicitaires du début de sa carrière, des films et des photographies qui n'ont été que rarement exposés.

Jusqu'au 18 mars 2012, Gera, ville natale du peintre allemand Otto Dix (1891-1969) lui consacre une rétrospective, à l'occasion de son 120ème anniversaire. Quelque 240 œuvres, dont une centaine de tableaux, aquarelles, dessins et gravures, retracent la carrière du maître de l'expressionnisme et de la Nouvelle objectivité. L'exposition s'intéresse aussi aux "œuvres disparues" d'Otto Dix, classé parmi les représentants de "l'art dégénéré" dans les années 1930.

Le musée "Caricatura" de Francfort présente jusqu'au 18 mars 2012 "Satiricon", un panorama de l'oeuvre satirique du dessinateur alsacien Tomi Ungerer, avec une cinquantaine d'inédits. L'exposition regroupe près de 170 dessins, collages, esquisses et affiches prêtés par le musée Tomi Ungerer de Strasbourg et dont la création s'étale sur plusieurs décennies.

Deux journalistes hongrois, Maria Vasarhelyi et Pal Daniel Renyi, ont reçu le Prix de la liberté de la presse 2011, décerné le 9 décembre à Vienne par l'organisation non-gouvernementale Reporters sans frontières (RSF). "Leur courage et leur engagement pour la démocratie sont exemplaires, également pour nous", a expliqué le jury lors de la remise du prix. Les deux journalistes ont été distingués pour leurs articles sur "la disparition de la liberté de la presse" en Hongrie.

Les lauréats des prix Nobel 2011 de la paix, de médecine, de littérature, d'économie, de physique et de chimie ont reçu le 10 décembre leur prix des mains du roi Carl XVI Gustaf de Suède lors d'une cérémonie de gala à Oslo. La remise des prix, qui s'est tenue conformément à la coutume le jour de l'anniversaire de la mort en 1896 du fondateur du prix, Alfred Nobel, s'est poursuivie par le traditionnel banquet des Nobel en présence de la famille royale et de 1400 invités.