Michael Higgins (Parti travailliste) a remporté l'élection présidentielle qui s'est déroulée en Irlande le 27 octobre en recueillant 39,6% des suffrages. Il a devancé le candidat indépendant Sean Gallagher qui a obtenu 28,5% des voix. Le candidat du Sinn Fein (SF), Martin McGuinness, vice-Premier ministre d'Irlande du Nord, est arrivé en 3e position avec 13,7% des suffrages. En 4e position arrive le député européen Gay Mitchell, candidat du parti au pouvoir, le Fine Gael, qui a obtenu 6,4% des voix, suivi par le sénateur de Dublin, David Norris (indépendant), qui a recueilli 6,2% des suffrages, et par les deux candidates indépendantes, Dana Rosemary Scallon et Mary Davis, qui ont obtenu respectivement 2,9% et 2,7% des voix. La participation s'est élevée à 56,10%. Michael Higgins deviendra donc le 11 novembre prochain le 9e président de la République d'Irlande succédant à Mary McAleese.

Dans la nuit du 26 au 27 octobre, les 17 chefs d'Etat et de gouvernement de la zone euro ont trouvé un accord pour sauver la Grèce et stabiliser la monnaie commune. Le secteur privé renoncera à la moitié des dettes de la Grèce, et avec le soutien de l'Union européenne et du Fonds monétaire international, le pays devrait réussir à réduire sa dette à 120% du PIB en 2020. Les détails d'un deuxième programme d'aide à hauteur de 100 milliards d'euros pour la période 2012-2014 seront fixés jusqu'à la fin de l'année. Pour éviter les effets de contagion, la force de frappe du Fonds de stabilité sera augmentée jusqu'à une somme de 1 000 milliards d'euros. Le secteur bancaire sera renforcé et recapitalisé, et 9% des capitaux devront désormais être sécurisés. Dans un souci partagé de réduction de la dette, l'Italie s'est engagée à faire des réformes structurelles, pour arriver à un budget équilibré en 2013 ; la Commission européenne assurera le contrôle des mesures entreprises.

Le 26 octobre, le Bundestag (chambre basse du Parlement) a approuvé le renforcement du Fonds européen de stabilité financière (FESF). 503 députés sur 596 suffrages exprimés ont donné leur accord pour augmenter la force de frappe du FESF. Cette décision est intervenue quelques heures avant la tenue du sommet de la zone euro. Les députés allemands ont aussi désigné le même jour une commission spéciale de 9 membres chargée de répondre rapidement aux demandes européennes. Cependant, le 28 octobre la Cour constitutionnelle allemande a opposé son veto à la mise en place de cette mini-commission. Il s'agit d'un jugement conservatoire en attendant un avis définitif de la Cour.

Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi s'est engagé à présenter les grandes lignes d'un plan de relance de la croissance d'ici le 15 novembre. Dans une lettre adressée aux présidents de la Commission et du Conseil européen avant la tenue du sommet de la zone euro, il déclare la volonté du gouvernement italien d'atteindre l'équilibre budgétaire en 2013 afin de réduire sa dette à 113% du PIB en 2014. Le gouvernement italien envisage d'introduire une règle d'or dans sa Constitution. Le plan de croissance s'articulera autour de quatre axes qui seront mis en oeuvre dans les huit prochains mois: libéraliser l'économie italienne en ouvrant les marchés à la concurrence, soutenir les entreprises et l'innovation grâce à des déductions fiscales, réformer le marché du travail avec notamment "une nouvelle réglementation des licenciements pour motifs économiques dans les contrats de travail à durée indéterminée", et enfin moderniser l'administration publique.

L'agence de notation Standard&Poor's a abaissé la note de la dette chypriote d'un cran, de "BBB+" à "BBB", le 27 octobre. La raison est l'exposition considérable du système bancaire de Chypre à la dette grecque. Une recapitalisation de plusieurs banques sera nécessaire suite à la décision du sommet de la zone euro d'augmenter la contribution du secteur privé au plan de sauvetage pour la Grèce, estiment les analystes. L'agence de notation a également annoncé que la situation des finances publiques du pays risque de se détériorer encore dans les mois à venir.

Selon les chiffres publiés le 26 octobre par le ministère du Travail, le nombre des demandeurs d'emploi sans activité a progressé en septembre de 0,9%, à 2,780 millions de personnes ; il s'agit de son plus haut niveau depuis janvier 2000. En incluant ceux qui ont exercé une activité réduite, le total des personnes en quête de travail est de 4,175 millions personnes (+0,7%), soit + 27 600 par rpaport au mois d'août et + 130 000 depuis le début de cette année. Le nombre de chômeurs de longue durée (plus d'un an) est également en hausse de 0,7% sur le mois de septembre et de 7,7% sur un an.

Le chômage en Espagne est reparti à la hausse au 3ème trimestre, à 21,52%, son plus haut niveau depuis fin 1996, un résultat catastrophique pour le gouvernement à trois semaines des élections législatives du 20 novembre. La barre symbolique des 5 millions de chômeurs n'est plus très loin, avec 4,978 millions de sans-emploi fin septembre, contre 4,83 millions fin juin (20,89%). L'Espagne continue de détenir le triste record du chômage parmi les pays industralisés.

L'Assemblée plénière d'automne de la Commission des Evêques d'Europe (COMECE) s'est réunie du 26 au 28 octobre sur le thème de "la crise financère et l'avenir de l'intégration européenne". Les évêques appellent les dirigeants européens à adopter une perspective de long terme pour surmonter la crise. Ils ont adopté une déclaration sur l'économie sociale de marché intitulée "Une communauté européenne de solidarité et de responsabilité" qui sera publié en janvier 2012.

Le 25 octobre, la Commission européenne a annoncé des mesures conte les drogues de synthèse dangereuses. Le nombre de ces nouvelles drogues illicites augmente (en moyenne une nouvelle drogue par semaine) et l'achat à travers l'internet est difficile à combattre. 5% des jeunes Européens déclarent en avoir déjà consommé. Des mesures dans différents Etats membres étant moins efficaces, et en vertu des nouvelles compétences de l'Union européenne dans ce domaine depuis le Traité de Lisbonne, la Commission européenne élaborera dans les mois à venir une législation pour combattre la production, le commerce et la vente de telles drogues, ainsi que de certains de leur ingrédients, a annoncé Viviane Reding, vice-présidente de la Commission chargée de la justice. Cette communication s'est faite la même semaine que l'adoption par les ministres de la Justice et de l'intérieur d'un pacte contre les drogues synthétiques.

Les députés européens ont décerné le 27 octobre le prix Sakharov pour la liberté d'esprit à cinq militants du Printemps arabe. Le prix sera remis le 14 décembre à Strasbourg par le Président du Parlement européen Jerzy Buzek à Mohamed Bouazizi (Tunisie) (à titre posthume), Asmaa Mahfouz (Egypte), Ahmed Al-Zubai Ahmed Al-Sanusi (Libye), Razan Zeitouneh (Syrie) et Ali Farzat (Syrie). Depuis 1998, le prix Sakharov est décerné chaque année par le Parlement européen à des individus ou à des organisations qui ont défendu les Droits de l'Homme ou la démocratie.

Les députés européens ont déploré la condamnation de l'ancienne Premier ministre ukrainienne Ioulia Timochenko. Dans une résolution adoptée le 27 octobre, ils expriment leur déception face à un procès jugé politique. Les députés européens accusent le gouvernement d'abus de pouvoir judiciaire et critiquent la violation des droits contre plusieurs anciens ministres. Selon le Parlement européen, cette attitude met en péril la conclusion de l'accord d'association entre l'Union européenne et l'Ukraine.

Le 25 octobre, les membres du Parlement européen ont souligné l'importance d'une gouvernance internationale coordonnée afin de surmonter la crise actuelle. Ils ont demandé aux différentes organisations internationales concernées et à leurs Etats membres de mieux coopérer. Dans la résolution adoptée, les députés européens appellent les participants du sommet du G20, les 3 et 4 novembre à Cannes, de formuler une position commune quant à une taxe mondiale sur les transactions financières. La résolution demande également un Fonds monétaire international plus politique et indépendant jouant un rôle primordial dans la gouvernance économique mondiale. Les députés demandent au Comité de Bâle chargé du contrôle bancaire que les banques ayant une importance systémique augmentent leurs fonds propres.

Les députés européens ont décidé de renforcer les pouvoirs de l'Union européenne dans la lutte contre la criminalité organisée, en adoptant une résolution rendant plus difficile encore aux organisations mafieuses l'accès aux marchés publics, et contre la pédophilie, en adoptant un rapport renforçant aussi bien la prévention que la répression de ce fléau, notamment en matière de pédopornographie. Les députés européens envisagent notamment la création d'une commission parlementaire ainsi que d'un procureur européen afin de suivre au plus près les affaires liées à la criminalité organisée à l'échelon européen.

Le 25 octobre, les députés européens ont demandé aux Etats membres de faciliter la mobilité des travailleurs au sein de l'Union européenne. La résolution adoptée leur demande notamment de proposer des solutions aux difficultés linguistiques éventuelles, ainsi que de mettre fin aux éventuels quotas qualitatifs ou quantitatifs. Le projet vise notamment à ouvrir l'ensemble du marché du travail européen aux citoyens bulgares et roumains, qui doivent encore faire face à de nombreux obstacles.

Le 27 octobre, les députés européens ont adopté six réformes du paquet asile. Ces changements visent notamment à protéger les migrants qui n'ont pas le statut de réfugié, à leur accorder les mêmes droits en matière d'accès au travail, à l'éducation, à la santé et au logement.

Devant trois cents dignitaires religieux du monde entier le 27 octobre, le pape Benoît XVI a dénoncé le terrorisme religieux et sa "cruauté impitoyable". Le pape a renouvelé le mea culpa fait par Jean Paul II pour les violences perpétrées par des chrétiens. Les dignitaires religieux rassemblés ont également exprimé solennellement leur engagement pour la paix et dénoncé les guerres livrées au nom de leur foi. Lors de la cérémonie finale, le pape Benoit XVI a déclaré "jamais plus la violence, jamais plus la guerre, jamais plus le terrorisme! Au nom de Dieu, que toute religion apporte sur la terre la justice et la paix, le pardon et la vie, l'amour!".

Les 25 et 27 octobre, Eurostat a publié des chiffres présentant les tendances de l'enseignement entre 2000 et 2009, ainsi que les modes de vie dans l'Union européenne. Il ressort de ces études qu'en 2009, le nombre d'enfants par classe scolaire varie grandement, de 10 à 20 par enseignant, la moyenne se situant aux alentours de 15. En France, ce chiffre est l'un des plus importants. Par ailleurs, la seconde étude montre que près de 3 enfants sur 4 vivent avec des parents mariés. Les pays comptant le plus de foyers monoparentaux sont le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Estonie et la Lettonie.

Le 28 octobre, Eurostat a publié des chiffres montrant une hausse du taux d'épargne des ménages au second trimestre 2011. Il est passé de 13,6% à 13,9% dans la zone euro, et de 11,9% à 12,6% dans l'Union européenne. Le taux d'investissement des ménages est en revanche resté stable. Par ailleurs, le revenu disponible des ménages a augmenté de 0,5%, l'augmentation des salaires étant supérieure à l'augmentation des prix.

Le 28 octobre, Eurostat a publié les chiffres de l'investissement des entreprises pour le deuxième trimestre 2011. Cette étude montre une légère baisse pour la zone euro par rapport au trimestre précédent, à 20,9% (moins 0,1%), mais un accroissement dans l'Union européenne dans son ensemble, à 20,3% (plus 0,3%). Par ailleurs, dans la zone euro, la part des profits des entreprises est demeurée stable : la valeur ajoutée et les coûts salariaux ont en effet connu une croissance comparable.

L'inflation s'est établie à 3% en octobre, comme le mois précédent, selon la première estimation publiée le 31 octobre par l'office européen des statistiques, Eurostat. Ce chiffre dépasse les attentes des marchés qui tablaient sur un repli de l'inflation à 2,8% ou 2,9%.

Le taux de chômage dans la zone euro a atteint 10,2% de la population active en septembre, son plus haut niveau historique, légèrement au-dessus des 10,1% enregistrés en août, selon des données publiées le 31 octobre par l'office européen des statistiques Eurostat. Il avait déjà atteint ce niveau record en juin 2010, a précisé Eurostat. Cela fait à présent cinq mois consécutifs que le chômage est au moins à 10%.

La Société allemande de politique étrangère (DGAP) a publié une étude sur les enjeux du prochain sommet du G20. La crise de la dette européenne est devenue un problème mondial à cause de l'interdépendance accrue des économies. Les auteurs soulignent les divergences entre les Etats pour sortir de la crise. Malgré ces divergences, le G20 représente un forum d'échange et un élément de coopération important entre les Etats.

La fondation "Wissenschaft und Politik" (SWP) a publié un rapport sur l'endettement dans la zone euro qui donne aussi une évaluation des mesures de stabilisation, notamment du FESF (Dealing with Debt Crises in the Eurozone - Evaluation and Limits of the European Stability Mechanism). Les deux auteurs Sebastian Dullien et Daniela Schwarzer distinguent les problèmes liés à la liquidité et ceux liés à la solvabilité.

Avec "Paul Klee Polyphonies", la cité de la musique à Paris présente une exposition monographique consacrée à l'oeuvre d'un peintre. Parmi les artistes majeurs de la première moitié du XXe siècle, Paul Klee (1879-1940) se distingue par sa pratique suivie de la musique. Il était violoniste de niveau professionnel. Le rapport de l'art pictural à la musique est complexe. Paul Klee a beaucoup réfléchi à la relation entre les deux arts. Réunissant plus d'une centaine d'oeuvres provenant de collections publiques et privées, l'exposition est réalisée en partenariat avec le Zentrum Paul Klee à Berne. Elle est ouverte jusqu'au 15 janvier 2012.

Jusqu'au 8 janvier, le Kunsthistorisches Museum de Vienne consacre une exposition à la saison hivernale : "Wintermärchen" (Contes d'hiver). L'exposition rassemble des oeuvres de Pieter Bruegel l'Ancien, Rembrandt, Francisco de Goya, Caspar David Friedrich, Claude Monet, Edvard Munch, Anselm Kiefer et Peter Paul Rubens.

La Commission européenne encourage les Etats membres à intensifier leurs efforts pour assurer la numérisation d'un plus grand nombre d'objets culturels (livres, mais aussi tableaux, photos, films...), destinés à alimenter la Bibliothèque numérique Europeana : http://www.europeana.eu/portal/. L'objectif de la Commission est que 30 millions d'objets soient répertoriés dans la bibliothèque numérique d'ici 2015, au lieu de 19 millions actuellement.

Léonard de Vinci et Michel-Ange face à face: c'est ce que propose l'exposition "Léonard et Michel-Ange, chefs-d'oeuvres de graphique et études romaines" aux Musées du Capitole. L'exposition propose, jusqu'au 12 février, 66 oeuvres des deux maîtres de la Renaissance, avec comme point de départ des dessins des deux artistes, avant de considérer leurs activités romaines respectives.

Du 27 octobre au 4 novembre, l'Auditorium Parco della Musica, conçu par l'architecte Renzo Piano, accueille la 6e édition du festival international du film de Rome. Baptisé "Cinéma - La Fête internationale de Rome", le Festival est organisé conjointement par la mairie de Rome, la chambre de commerce et la province du Latium. Il propose avant-premières, spectacles, expositions et soirées de gala. Lors de la cérémonie de clôture, le 5 novembre, seront remis les prix "Marc-Aurèle".