Un peu plus de 4 millions de Finlandais sont conviés aux urnes le 17 avril prochain pour renouveler les 200 membres du Parlement. L'économie et l'immigration sont les principaux thèmes de la campagne électorale mais la question qui figure au coeur du scrutin est indéniablement celle qui porte sur le résultat que réalisera le parti des "Vrais Finlandais". Selon la dernière enquête d'opinion réalisée par l'institut Taloustutkimus et publiée par la chaîne de télévision Yle, le Rassemblement conservateur devrait arriver en tête du scrutin avec 20,9% des suffrages devant le Parti du centre, 18,9% et le Parti social-démocrate 17,5%. Ces 3 partis sont cependant menacés par les "Vrais Finlandais", crédités de 16,9%. Ce résultat, s'il se concrétise, pourrait permettre aux "Vrais Finlandais" de participer aux négociations pour la formation du prochain gouvernement.

La 5e édition de l'ouvrage de référence sur l'Europe, "Le Rapport Schuman sur l'Europe, l'état de l'Union 2011" est consacrée à "L'Europe face à la crise et aux menaces". Elle contient en exclusivité un entretien avec le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy. Dans la perspective du Conseil européen des 24 et 25 mars qui traitera notamment de l'avenir et de la stabilité de la zone euro, retrouvez sur ce thème deux contributions : une d'Alain Lamassoure, député européen, sur le budget européen, et celle de Jacques de Larosière, sur la politique monétaire européenne. Cet ouvrage est publié aux éditions Lignes de Repères. Il est disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site de la Fondation. Commandez-le pour tout comprendre et savoir sur l'Europe.

Le président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, publie sur son site Internet un éditorial intitulé "L'Europe, l'ONU et la Libye". Il explique pourquoi au nom des valeurs européennes et universelles l'ONU a décidé d'agir en Libye.

L'OCDE a annoncé le 15 mars le taux de chômage dans la zone OCDE pour janvier 2011 qui s'élève à 8,4%, -0,1% par rapport au mois de décembre. Le taux est en baisse pour la deuxième fois consécutive, après une période de stabilité autour de 8,5% sur la majeure partie de l'année 2010 et après avoir atteint 8,6% en novembre.

Le gouvernement français a dévoilé le 16 mars son projet visant à inscrire dans la Constitution le principe d'un retour à l'équilibre des comptes publics. Le projet de révision constitutionnelle présenté par le Premier ministre François Fillon au Conseil des ministres institue des "lois-cadres d'équilibre des finances publiques" qui prévalent sur les budgets de l'Etat et de la Sécurité sociale. Le Premier ministre a affirmé son intention de la "soumettre au vote de l'Assemblée nationale et si possible du Sénat avant l'été". La France s'est engagée à ramener son déficit public, qui devrait avoir battu en 2010 un nouveau record autour de 7,6% du PIB, à 6% cette année puis 3%, le plafond autorisé par les traités européens, en 2013.

La Banque centrale islandaise a décidé le 16 mars de laisser inchangé à 4,25% le taux d'intérêt directeur, la première fois depuis 18 mois de baisse. D'après la Banque, l'évolution de l'économie, de l'inflation et du taux des échanges fournit des signaux contradictoires pour la politique monétaire à mener. Enfin, elle estime également qu'il faut rester prudent en prélude au référendum sur l'accord financier Icesave, le 9 avril.

L'agence de notation Moody's a dégradé la note du Portugal le 15 mars de A1 à A3. Cette décision a aussitôt relancé l'inquiétude du marché obligataire et provoqué la hausse immédiate du taux d'emprunt portugais. Par ailleurs, les nouvelles d'austérité économiques annoncées par le gouvernement le fragilise . A la crise économique pourrait s'ajouter une crise politique.

Le 16 mars, le gouvernement allemand a adopté ses orientations pour l'élaboration du budget 2012 et la planification financière à moyen terme. Les orientations budgétaires pour 2012 prévoient ainsi 303,8 milliards € de dépenses (-0,7% par rapport à 2011) et 272,3 milliards € de recettes. Le besoin de financement de l'État fédéral devrait atteindre 31,5 milliards € en 2012. Selon la planification financière, ce chiffre doit régresser pour s'établir à 13,3 milliards en 2015.

Le gouvernement, qui gère les affaires courantes depuis le 13 juin 2010, a approuvé le 17 mars les grandes lignes du budget 2011 prévoyant un déficit public de 3,6% du PIB, un objectif plus ambitieux que les 4,1% prévus dans le programme de stabilité européen, a indiqué le Premier ministre Yves Leterme.

Selon les chiffres publiés le 16 mars par le bureau national de statistiques, la progression du chômage continue au Royaume-Uni ; il touche désormais 8% de la population active au mois de janvier (7,9% en décembre). Avec 2 530 000, le nombre de demandeurs d'emplois atteint un record depuis 17 ans. Le chômage continue d'augmenter chez les jeunes de 16 à 24 ans : cette tranche d'âge affichant un taux de plus de 20%, un niveau jamais connu depuis le début de ces statistiques en 1992.

Le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé le 14 mars qu'il débloquait une 4ème tranche de son prêt à la Grèce, pour un montant de 4,1 milliards €. Les sommes versées sont ainsi portées à 14,6 milliards €, sur un total prévu d'environ 30 milliards €. Le FMI a répété que l'Etat grec ne pourrait se contenter de réduire ses dépenses, et qu'il devrait trouver des sources nouvelles de revenus pour combler son déficit. Dans un rapport publié le 16 mars, le FMI estime que l'économie grecque devrait se dégrader plus longtemps que prévu, indiquant qu'elle devrait toucher le fond au 2e semestre 2011. Cependant, le FMI a laissé inchangé sa prévision pour l'ensemble de l'année : il table toujours sur un recul de 3% du PIB. Par ailleurs, Le produit intérieur brut (PIB) de la Grèce a reculé de 4,5% en 2010, illustrant une récession plus grave que prévu dans le budget (-4,2%), a annoncé le 14 mars l'Autorité des statistiques grecque (Ase) dans sa première estimation officielle.

Lors de la réunion de l'Eurogroupe le 14 mars, les 17 ministres des Finances de la zone euro ont établi un bilan de la situation économique de la zone euro et des évolutions constatées en matière de stabilité financière. Si le président de l'Eurogroupe Jean-Claude Juncker a fait état d'une "tendance positive de l'activité économique dans la zone euro", il a cependant exprimé ses inquiétudes face aux récentes hausses de l'inflation. Par ailleurs, les ministres ont poursuivi leurs travaux en vue de la mise en place d'une réponse globale pour assurer la stabilité financière de la zone euro à l'horizon du Conseil européen des 24 et 25 mars qui devrait décider des caractéristiques opérationnelles du mécanisme européen de stabilité (MES).

Le 16 mars, la Commission européenne a proposé un régime commun pour le calcul de l'assiette imposable des entreprises exerçant leur activité dans l'Union européenne. L'objectif est de réduire considérablement la charge administrative, les coûts de mise en conformité et les incertitudes juridiques auxquels les entreprises de l'Union doivent actuellement faire face pour se conformer à 27 régimes nationaux lors de l'établissement de leur bénéfice imposable. L'assiette commune consolidée pour l'impôt sur les sociétés (ACCIS) permettrait aux entreprises de recourir à un système de guichet unique pour remplir leurs déclarations fiscales et de consolider les profits et les pertes qu'elles enregistrent dans l'Union.

Le 17 mars, la Commission européenne a adopté une proposition visant à réformer l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), dans le but de renforcer ses moyens, son efficacité et ses capacités. L'un des volets principaux de la proposition de la Commission vise à améliorer le suivi judiciaire des enquêtes de l'OLAF par les Etats membres en intensifiant la coopération avec les autorités nationales. Afin d'améliorer l'efficacité de l'OLAF, la Commission propose que l'Office informe le comité de surveillance si une enquête n'est pas menée à bien dans les 12 mois et justifie ce retard. En outre, la Commission prévoit l'instauration d'une procédure souple de collaboration plus étroite et d'échanges d'informations réguliers entre l'OLAF et les institutions de l'Union européenne tout en garantissant son indépendance.

A l'occasion d'une conférence de l'Association européenne de l'énergie éolienne (EWEA) qui s'est tenue le 14 mars et suite aux récents évènements survenus au Japon, la Commissaire européenne chargée de l'action climatique, Connie Hedegaard, a souligné la nécessité pour l'Union européenne de disposer de plus de carburants fossiles moins chers afin de remplacer le nucléaire. Ces déclarations font suite à la décision du commissaire européen à l'énergie Günther Ottinger de convoquer les ministres des 27 Etats membres en urgence le 15 mars pour débattre de la mise en place de "tests de résistance" de sécurité sur les centrales nucléaires européennes. La Commission européenne lancera une feuille de route sur l'énergie pour 2050 à l'automne 2011.

Le 18 mars 2011, à l'occasion d'un événement intitulé "Le Traité de Lisbonne répond-il aux attentes des citoyens?", le médiateur européen Nikiforos Diamandouros a présenté les résultats d'un sondage portant sur les droits des citoyens. Selon les estimations, 72% des citoyens européens jugent ne pas être bien informés au sujet de la Charte des droits fondamentaux et 13% affirment n'en avoir jamais entendu parlé.

Le 15 mars, la Commission des budgets du Parlement européen a adopté un rapport sur les grandes orientations du budget 2012 préparées par la Rapporteur pour le budget 2012, Francesca Balzani (S&D, IT). Le document lie le budget 2012 à la réforme de la gouvernance économique européenne, le semestre européen et les objectifs de la stratégie Europe 2020 pour l'emploi et la croissance. Le rapport soutient notamment que certaines lignes budgétaires ne sont pas assez financées par rapport aux priorités affichées de l'UE, notamment concernant la croissance et l'emploi, la citoyenneté et la politique étrangère. Le rapport suggère également de définir des "priorités négatives" qui seraient moins financées.

La réforme à venir de la Politique agricole commune (PAC) était au centre des discussions des 27 ministres de l'agriculture le 17 mars. Ils ont pris acte des conclusions de la Présidence hongroise sur une communication de la Commission européenne de novembre 2010 définissant l'avenir de la Politique Agricole Commune jusqu'en 2020. S'ils ont formulé le souhait unanime de rendre la PAC plus écologique, les débats ont été plus vifs au sujet des OGM et des changements à apporter à la redistribution des aides directes aux revenus. Ils ne sont pas parvenus à un accord sur les propositions visant à autoriser l'utilisation de trois types d'organismes génétiquement modifiés dans les secteurs de l'alimentation.

Les 27 ministres de l'Economie et des Finances se sont mis d'accord le 15 mars sur un projet visant à renforcer leur discipline budgétaire en prévoyant notamment des amendes d'un nouveau type pour les mauvais élèves en matière de déficit et de dette. Cette avancée "historique" est "une contribution cruciale pour les discussions des chefs d'Etat et de gouvernement sur la réponse européenne globale à la crise", qui sera finalisée au cours du Conseil européen des 24 et 25 mars.

Dans une déclaration conjointe du 18 mars, le Président du Conseil européen Herman Van Rompuy et la Haute Représentante Catherine Ashton ont appuyé la résolution 1973 du Conseil de Sécurité des Nations Unies autorisant "toutes les mesures nécessaires" pour protéger les civils contre les troupes du colonel Mouammar Kadhafi. Suite à l'annonce du régime libyen d'un cessez-le-feu le 18 mars, Catherine Ashton a organisé un point de presse exceptionnel au cours duquel elle s'est centrée sur les sanctions économiques et le soutien humanitaire que l'UE pourrait apporter. Elle a aussi rencontré le 18 mars au soir à Paris le Président de la République française Nicolas Sarkozy, Amr Moussa de la Ligue Arabe et Jean Ping de l'Union africaine.

La justice européenne a invalidé partiellement le 17 mars une fermeture anticipée de la pêche au thon rouge décrétée par la Commission en 2008 à l'intention des thoniers senneurs (qui pêchent au filet, ndlr) français, italiens, maltais, grecs et chypriotes. La Cour européenne de justice n'a pas contesté en soi la décision d'interdire la pêche au thon rouge à des fins de préservation de la ressource, mais a estimé qu'il y a eu discrimination en faveur des pêcheurs espagnols, qui ont explicitement bénéficié de quelques jours de pêche de plus que leurs concurrents européens.

La Cour constitutionnelle autrichienne (VfGH) a jugé que la présence d'une croix au mur d'une classe quand la majorité des élèves sont chrétiens n'est pas contraire à la Constitution, dans une décision rendue le 16 mars. La VfGH a estimé que la présence du symbole chrétien ne "signifiait pas une préférence de l'Etat pour une religion ou une conviction religieuse particulière" dans le contexte de la séparation de l'Eglise et de l'Etat en vigueur dans le pays. Les juges soulignent que la loi incriminée fixe explicitement comme objectif pédagogique de favoriser chez les enfants la tolérance envers toutes les religions.

En application de la résolution 1973 adoptée le 17 mars par l'ONU, une coalition internationale menée par la France, le Royaume-Uni et les Etats-Unis a débuté le 19 mars une opération militaire contre le régime du colonel Kadhafi pour l'empêcher de mener des actions meurtrières contre sa population civile, notamment dans le bastion de l'opposition de Benghazi.

30 000 personnes ont participé le 15 mars à une nouvelle manifestation à Budapest en faveur de la liberté de la presse en Hongrie, malgré les amendements votés à la loi controversée sur les médias. La mobilisation, organisée via internet, a gagné en ampleur par rapport à la manifestation précédente qui avait rassemblé environ 10 000 personnes. L'acteur hongrois Janos Kulka, l'un des animateurs de l'événement, a estimé qu'il s'agissait de "la plus grande manifestation civile depuis la chute du communisme. Les organisateurs ont demandé au gouvernement d'abroger la loi.

La Cour internationale de justice (CIJ) examine à partir du 21 mars le différend qui oppose depuis deux décennies la Macédoine à la Grèce au sujet du nom de l'ancienne république yougoslave. Six journées d'audience sont prévues. Le jugement sera mis en délibéré.

Dans une étude publiée le 16 mars, Eurostat enregistre une hausse à 2,4% du taux d'inflation annuel de la zone euro pour le mois de février 2011 contre un taux à 2,3% en janvier. Le taux d'inflation annuel pour l'Union européenne est resté inchangé à 2,8% entre janvier et février 2011. Pour ce même mois, les taux d'inflation annuels les plus faibles ont été observés en Irlande (0,9%), en Suède (1,2%) et en France (1,8%) et les plus élevés en Roumanie (7,6%), en Estonie (5,5%) et en Bulgarie (4,6%).

Le Centre de recherche politique appliquée de l'Université de Munich (C.A.P.) publie une analyse de Sebastian Schäffer et Florian Baumann sur l'Acte pour le Marché unique, intitulée "Single Market Act – Single Act for the internal market or revitalisation for the whole project?", dans laquelle les auteurs se penchent sur la stratégie de la Commission européenne pour revitaliser le marché unique dans le cadre de la stratégie Europe 2020.

D'après les chiffres sur les transferts internationaux d'armes, publiés le 14 mars par l'Institut International de Recherche sur la Paix de Stockholm (SIPRI), le volume moyen des transferts d'armes dans le monde sur la période 2006-2010 a augmenté de 24% par rapport à celui de la période 2001–2005. L'Asie-Océanie est restée la première région importatrice sur la période 2006-2010, avec 43% de l'ensemble des importations, suivie par l'Europe (21%), le Moyen-Orient (17%), le continent américain (12%) et l'Afrique (7%). L'Inde a importé 9% du volume des transferts d'armes internationaux sur la période 2006-2010 et les Etats-Unis restent le premier exportateur mondial d'équipements militaires.

Le "Centre for European Policy Studies" a publié une étude intitulé "Restaurer la stabilité financière dans la zone euro" (Restoring financial stability in the euro area) de Christian Kopf, directeur des recherches économiques et de la stratégie d'investissement du groupe britannique Spinnaker Capital. L'auteur évalue et critique quatre propositions formulées actuellement : des obligations européennes communes, l'assistance temporaire de liquité avec des fonds multilatéraux, le rachat de dette par des fonds multilatéraux et la restruction de la dette.

Jusqu'au 31 juillet, le musée Maillol à Paris rend hommage à l'oeuvre sculptée de l'artiste catalan Joan Miró (1893-1983), qui est davantage connu pour ses peintures. Dans le cadre de cette exposition, intitulée "Miró Sculpteur", le musée a réuni 99 sculptures, 22 céramiques et 20 œuvres sur papier de Joan Miró.

La 'Royal Academy of Arts' à Londres consacre une exposition aux dessins de Jean-Antoine Watteau (1684–1721). Elle présente plus de 80 dessins réalisés par l'artiste français et étudie le développement et la maîtrise de ses méthodes de dessin. L'exposition "Watteau: The Drawings" se terminera le 5 juin.

Jusqu'au 19 juin, le musée "Alte Pinakothek" à Munich organise l'exposition "Vermeer à Munich. Le Roi Maximilien Ier de Bavière collectionneur de maîtres anciens", dans laquelle sont présentées des oeuvres de la collection privée du premier roi de Bavière, Max I. Joseph (1756-1825), grand amateur des maîtres hollandais du XVIIe siècle. Cette collection a été vendue aux enchères en 1826. Les visiteurs de l'exposition peuvent découvrir le chef d'œuvre du peintre néerlandais Johannes Vermeer "La femme portant une balance" (1664), ainsi que des tableaux réalisés entre autres par Jacob van Ruisdael, Willem van de Velde le Jeune ou Philips Wouwerman.

La 6e édition du festival du film d'auteur et d'art de la Grande Europe "L'Europe autour de l'Europe" présente jusqu'au 15 avril à Paris et en Normandie des films des années soixante et contemporains sur lesquels repose le prestige des cinématographies nationales des pays de l'Europe du Sud et de l'Est, de l'Europe Centrale et de l'Europe Occidentale. La sixième édition du Festival "L'Europe autour de l'Europe" aura pour thème : Héros et Antihéros.