En vue de la présidence française de l'Union européenne qui débutera le 1er juillet 2008, la Fondation Robert Schuman et l'association Femmes, Débat et Société, avec le soutien de la Commission européenne, pilotent un projet de communication pour sensibiliser les femmes aux questions européennes. Organisées sous la signature "Femmes, passerelles d'Europe", les diverses manifestations d'information et de sensibilisation prévues au cours de l'année 2008 ont débuté le 15 avril par le lancement d'un site Internet bilingue.

Le 15 avril, les 27 ministres européens de la recherche et la Commission ont lancé un partenariat intitulé "processus de Ljubljana". Ils espèrent améliorer l'exploitation du potentiel de recherche de l'Europe et créer un Espace européen de la recherche (EER). Le processus de Ljubljana devrait contribuer à accroître la compétitivité des industries européennes, un pilier fondamental de l'agenda de Lisbonne. Les ministres ont également rappelé que la dynamique et la flexibilité des petites et moyennes entreprises étaient essentielles pour l'amélioration de la croissance économique et de la compétitivité. Ils ont appelé à un renforcement de l'action européenne en termes de création d'entreprises.

Les services financiers de détails génèrent 2% du PIB européen. Mais les transactions restent nationales: 90% des primes d'assurance sont perçues par des entreprises du même pays que le client et seuls 1% des Européens achètent des services financiers dans d'autres Etats membres. C'est pour défragmenter ce marché et l'européaniser que la Commission européenne a présenté, en avril 2007, son livre Vert. Pour promouvoir la concurrence entre établissements bancaires et faire baisser les prix sur les produits financiers proposés, il faudrait d'abord harmoniser les législations bancaires. "Moins nombreuses sont les différences, plus les activités sont faciles dans un autre État membre", juge l'auteur du rapport au Parlement européen, Othmar Karas (PPE-DE, AT). Il faut aussi promouvoir l'acquisition de services financiers via internet ou par téléphone. 26% des Européens utilisent cette possibilité dans leur propre pays, mais ils ne sont qu'1% à l'exploiter pour acheter des produits dans un autre Etat membre.

Selon le rapport de la commission sur le système d'alerte RAPEX (réseau de sécurité du marché intérieur) publié le 17 avril, le nombre de produits dangereux retirés du marché européen en 2007 s'est accru de 53% par rapport à l'année 2006. Cette augmentation démontre la capacité de surveillance des Etats membres à s'améliorer. Les consommateurs européens sont mieux protégés. Les jouets sont, de loin, la catégorie de produits faisant l'objet du plus grand nombre de notifications. En 2007, c'est de Chine (700 notifications)que plus de la moitié des produits dangereux ont été découverts. Cela s'explique par le nombre élevé de produits fabriqués en Chine importés dans l'Union européenne et par l'attention accrue portée par les autorités de surveillance aux produits chinois.

Le 14 avril, les 27 ministres européens de l'agriculture et de la pêche ont débattu des moyens d'éradiquer la pêche illicite et non réglementée qui menace, au niveau mondial, la survie de plus d'un quart des stocks halieutiques. Ils ont adopté un règlement adaptant les quotas de pêche alloués à la Pologne pour le cabillaud de la mer Baltique sur une période de 4 ans (2008-2011), afin de compenser la pêche hors quota effectuées par les pêcheurs polonais en 2007. Par ailleurs, la Pologne s'est engagée à rembourser, sur 4 ans (10% en 2008 puis les trois années suivantes, 30% par an), le dépassement de quotas. Ils ont adopté une directive concernant la qualité de l'air ambiant qui vise à garantir une meilleure protection contre les effets négatifs des particules de poussières sur la santé.

Dans un arrêt rendu le 15 avril, la Cour de justice européenne a confirmé que les travailleurs sous contrat à durée déterminée jouissent des mêmes droits que les travailleurs sous contrat permanent. Dans le cas où un Etat membre n'a pas correctement transposé une clause consacrant le principe de non-discrimination dans son droit interne, ladite clause reste directement applicable. La Cour a également rappelé que l'Irlande a une obligation de transposer la directive relative au contrat à durée déterminée.

La Banque centrale européenne a rappelé, dans son bulletin mensuel le 17 avril, sa détermination à lutter contre les risques de surchauffe inflationniste en zone euro, confortant l'idée qu'une baisse des taux directeurs en zone euro n'aura pas lieu avant plusieurs mois. Le pétrole cher et l'envolée des prix des denrées alimentaires vont maintenir les taux d'inflation à "des niveaux élevés pour plus longtemps que prévu initialement", a prévenu Axel Weber, membre de l'institut monétaire. Il a qualifié d'"inquiétante" la poussée des prix en mars dans la zone euro, qui ont atteint 3,6% sur un an, du jamais vu depuis le début de l'euro en 1999.

Dans la ville-Etat de Hambourg, l'Union chrétienne-démocrate (CDU) et les Verts ont décidé le 17 avril, au terme de cinq semaines de négociations, de gouverner ensemble. Si la CDU et les Verts gouvernent dèjà à Kiel et à Francfort, il s'agit d'une première historique au niveau régional.

La démission, le 13 avril, du ministre bulgare de l'Intérieur, Roumen Petkov, dont l'administration est secouée par un scandale de corruption et qui a reconnu avoir eu des contacts avec des figures du crime organisé, ouvre la voie à un remaniement du gouvernement de centre-gauche. La Commission européenne avait appelé le 8 avril la Bulgarie à prendre des "mesures urgentes" pour lutter contre le crime organisé dans le pays, après l'assassinat à Sofia de deux personnalités en vue, dont l'auteur de neuf ouvrages sur la genèse de la mafia locale. La Bulgarie et la Roumanie, entrées dans l'Union européenne le 1er janvier 2007, sont soumises à un mécanisme de surveillance strict et inédit dans plusieurs domaines dont le système judiciaire.

Le 18 avril, le Président français Nicolas Sarkozy a annoncé que la France doublerait en 2008 son budget pour l'aide alimentaire pour arriver à un montant de 60 millions €. Selon lui, il est "urgent d'agir pour renforcer la sécurité alimentaire à un moment où trente-sept pays connaissent une crise alimentaire très grave". Au delà des "réponses immédiates", il a appelé à la constitution d'un "partenariat mondial pour l'alimentation et l'agriculture", englobant acteurs internationaux d'ordre public, privé et ONG et a souligné, à plusieurs reprises, que le combat contre la faim doit aller de pair avec la lutte contre le réchauffement climatique.

Lors d'un déplacement à Dublin le 14 avril, la chancelière allemande Angela Merkel a fait la promotion du traité de Lisbonne sur lequel les Irlandais doivent se prononcer par référendum le 12 juin. Devant l'assemblée du "National Forum on Europe", elle a indiqué que ce traité rend l'Europe plus efficace, plus forte et plus démocratique et qu'il prépare l'avenir de l'Union européenne. Lors de leur conférence de presse commune, le Premier ministre irlandais Bertie Ahern et Angela Merkel ont rappelé l'importance des relations germano-irlandaises et la nécessité de ratifier le traité de Lisbonne.

Silvio Berlusconi, leader du principal parti d'opposition, le Peuple de la liberté (PdL), a nettement remporté les élections législatives et sénatoriales anticipées qui se sont déroulées en Italie les 13 et 14 avril. Selon les résultats définitifs publiés par le ministère italien de l'intérieur, le Peuple de la liberté (PDL) obtient 340 sièges, contre 239 au Parti Démocrate dirigé par l'ancien maire de Rome, Walter Veltroni. Au Sénat, qui regroupe 315 membres élus et sept sénateurs à vie, la coalition PDL/Ligue du Nrd obtient 168 sièges contre 130 pour le Parti démocrate et 3 pour l'UDC.

Du 15 au 17 avril, le Grand Duc et la Grande Duchesse de Luxembourg, ainsi que le ministre luxembourgeois des affaires étrangères et de l'immigration, Jean Asselborn, ont effectué une visite d'Etat en Suède. En marge de cette visite, une mission de promotion économique multisectorielle a été organisée. Les ministres des Affaires étrangères des deux pays se sont entretenus sur l'agenda de la future présidence suédoise de l'Union européenne au deuxième semestre 2009.

68 soldats polonais sur les 400 hommes que comptera au total le contingent polonais au Tchad se sont envolés pour ce pays dans le cadre de la mission Eufor. Le déploiement des forces polonaises sera étalé sur plusieurs mois. Le groupe principal partira pour le Tchad en août, afin que le contingent soit opérationnel en septembre. Ce contingent est le deuxième plus important de l'Eufor après celui de la France.

Lazar Comanescu, ancien chef de la Représentation de la Roumanie auprès de l'Union européenne à Bruxelles, a été investi ministre des Affaires étrangères, le 15 avril. Il succède à Adrian Cioroianu qui a donné sa "démission d'honneur" après la mort d'un citoyen roumain dans une prison polonaise le 11 avril.

Le Parti unioniste démocrate (DUP), première formation protestante d'Irlande du Nord, a élu, le 14 avril, à sa tête Peter Robinson, l'assurant ainsi de devenir début mai le prochain Premier ministre de la province britannique en remplacement du révérend Ian Paisley, démissionnaire. Peter Robinson, 59 ans, ancien vice-président du DUP, était le seul candidat. Il a été désigné à l'unanimité par les 36 députés du DUP.

Dans son projet de loi sur la politique fiscale, le gouvernement suédois propose des lignes directrices relatives à la politique économique et budgétaire. Afin de garantir le développement de la Suède à moyen et long terme, le gouvernement a annoncé le 15 avril des mesures destinées à renforcer les possibilités de croissance du pays et à augmenter le taux d'emploi et le PNB. Ce document prévoit également une amélioration de l'éducation, un renforcement des dispositions relatives aux aides sociales et des mesures permettant à la Suède de mieux affronter les menaces liées aux changements climatiques.

La chambre haute du parlement de Bosnie-Herzégovine a entériné par 10 voix contre 4 et 1 abstention les deux réformes de la police adoptées le 10 février par la chambre basse. Ces deux projets visent à placer à terme sous une direction commune les forces de police des deux entités constituant la République de Bosnie-Herzégovine: la Republika Srpska et la Fédération de Bosnie-Herzégovine. La législation entrera en vigueur un an après l'adoption d'une nouvelle Constitution dont les débats doivent commencer prochainement. La Bosnie-Herzégovine est désormais prête à signer l'Accord de stabilisation et d'association (ASA), première étape vers l'intégration à l'Union européenne.

Le 17 avril, Serge Brammertz, procureur du tribunal pénal international de La Haye (TPIY), s'est rendu pour la première fois en Serbie depuis sa prise de fonction le 1er janvier 2008. Il doit évaluer les efforts entrepris par la Serbie pour rechercher les 4 principaux fugitifs accusés de crimes de guerre que sont Stojan Zupljanin, Radovan Karadzic, Ratko Mladic et Goran Hadzic. Des avancées dans la recherche de Zupljanin pourraient "avoir une influence sur l'opinion du gouvernement néerlandais". Les Pays-Bas sont le seul pays s'opposant à la signature d'un Accord de stabilisation et d'association de la Serbie avec l'Union européenne tant que les criminels de guerres ne sont pas arrêtés. Serge Brammertz ne commentera la coopération de la Serbie avec le TPIY que si des changements sont constatés par rapport à la dernière évaluation de sa prédécesseur, Carla Del Ponte, qui avait jugé la coopération insuffisante.

Lors du 9e congrès annuel du parti Russie Unie le 14 avril, le président russe sortant, Vladimir Poutine, a été promu chef du parti majoritaire au Parlement. Les quelques 600 délégués ont voté à l'unanimité en faveur de sa nomination pour 4 ans. Cette nomination entrera en vigueur le 7 mai, jour de l'investiture du président Dmitri Medvedev. Vladimir Poutine a aussi confirmé qu'il deviendrait Premier ministre après son départ du Kremlin.

Le 16 avril, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) qui rassemble des parlementaires des 47 Etats européens, a adopté une résolution visant à dépénaliser l'avortement en respectant un délai de gestation maximum raisonnable, et à garantir aux femmes "le droit à l'accès à un avortement sans risque et légal". Dans la résolution, les parlementaires ont affirmé qu'il était nécessaire d'assurer aux femmes, qui souhaitent avorter, les soins médicaux et psychologiques ainsi qu'une prise en charge financière adéquate, et lever les restrictions qui entravent l'accès à un avortement sans risque.

La croissance du commerce mondial pourrait tomber à 4,5% en 2008, contre 5,5% en 2007, à cause de la forte décélération économique dans les pays développés, selon les prévisions annoncées le 17 avril par l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 14 avril, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 3,6% en mars 2008, contre 3,3% en février. Il était en mars 2007 de 1,9%. Les taux annuels les plus élevés ont été enregistrés en Lettonie (16,6%), en Bulgarie (13,2%) et en Lituanie (11,4%); les plus faibles aux Pays-Bas (1,9%), au Royaume-Uni (2,5%), et au Portugal (3,1%). Le taux d'inflation annuel de l'Union européenne a été de 3,8% en mars 2008 contre 3,5% en février. Il était de 2,7% en mars 2007.

Selon l'Eurobaromètre sur "La protection des données au sein de l'Union européenne: les perceptions des citoyens", 64% des citoyens européens sont préoccupés par les questions de protection des données; ils estiment que la prise de conscience et les informations dans ce domaine laissent encore à désirer. La plupart des responsables du traitement dans les entreprises privées considèrent qu'il faut des normes légales de protection des données pour garantir un niveau élevé de protection des consommateurs et les droits fondamentaux des citoyens. Toutefois, la moitié d'entre eux pensent que la législation ne peut faire face au volume croissant d'informations personnelles échangées.

Le rapport de la mission sur "La place de l'Europe dans la mondialisation" a été rendu le 15 avril à la ministre française de l'Economie, Christine Lagarde. Le document, rédigé par Laurent Cohen-Tanugi, s'ouvre sur un bilan de la Stratégie de Lisbonne. Ses résultats sont contrastés selon les pays et globalement mitigés pour l'Union européenne en raison des performances médiocres des grandes économies de la zone euro (France, Italie). Enfin, le document démontre que, dans le moyen et le long terme, la Stratégie de Lisbonne ne constitue plus une réponse suffisante à la mondialisation, car l'Union européenne est confrontée à de nouveaux défis (concurrence du monde émergent, problématique énergie et climat, effets de l'élargissement, crise financière internationale). La dernière partie définit, pour la période 2010-2015, une nouvelle stratégie européenne pour faire face à la mondialisation, qui s'articule en deux volets : "Lisbonne plus" et "EuroMonde 2015".

Pour son 30ème anniversaire, la revue "Commentaire" publie un numéro spécial de trente articles, écrits par trente auteurs, qui traitent de trente mots qui permettront de réfléchir aux trente prochaines années. Quatre thèmes sont abordés : le libéralisme, l'Europe, l'économie et le développement durable, la politique mondiale. Thierry Chopin, directeur des études à la Fondation, y a contribué avec un article : "Après Lisbonne?".