El 15 de febrero el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez (Partido Socialista Obrero, PSOE), anunció la celebración de elecciones generales anticipadas quince meses antes de la fecha prevista. Esta decisión fue consecuencia del rechazo del presupuesto por el Congreso de los Diputados, Cámara Baja del Parlamento (Cortes Generales). Según la última encuesta realizada entre el 24 y el 27 de marzo por el Instituto Demoscopia para el periódico OK Diario, se espera que el Partido Socialista Obrero (PSOE) lidere las elecciones del 28 de abril con un 27,7% de los votos. El Partido Popular lograría el 21% de los votos; Ciudadanos (C's), el partido de centro de Alberto Rivera, obtendría el 16,9% de los votos; Podemos, el 13,4% y Vox, partido populista de derecha liderado por Santiago Abascal, el 11,2%.

El Parlamento, la Comisión y el Consejo alcanzaron un acuerdo provisional el 26 de marzo sobre la revisión del Reglamento de seguridad vial. A partir de 2022, las nuevas tecnologías de seguridad y protección de los usuarios serán obligatorias en los vehículos europeos, incluidos los sistemas para reducir los puntos ciegos peligrosos o advertir a los conductores en caso de somnolencia. La Comisión considera que estas medidas podrían contribuir a salvar más de 25.000 vidas para el año 2038 y acercar así a la Unión a su objetivo de reducir el número de víctimas mortales en carretera ("Visión Cero").

El 26 de marzo los eurodiputados aprobaron la Directiva sobre derechos de autor por 348 votos a favor, 274 en contra y 36 abstenciones. Las nuevas normas tienen por objeto, en particular, permitir mejores acuerdos de remuneración cuando sus obras se publiquen en plataformas en línea, que serán responsables de los contenidos publicados. La Directiva también pretende preservar la libertad de expresión excluyendo algunos casos de su ámbito de aplicación: extractos de artículos de actualidad, utilización de obras para la crítica o la parodia, enciclopedias en línea no comerciales o plataformas de software libre.

El 27 de marzo los eurodiputados aprobaron la propuesta de directiva que prohíbe los productos de plástico de un solo uso a partir de 2021. Los Estados miembros deberán alcanzar un objetivo de recogida del 90 % de las botellas de plástico para 2029 y las botellas de plástico deberán contener al menos un 25 % de contenido reciclado para 2025 y un 30 % para 2030. El texto, que aún no ha sido aprobado por el Consejo, también prevé una aplicación reforzada del principio de "quien contamina paga" en relación con el tabaco y los aparejos de pesca.

El 27 de marzo los eurodiputados adoptaron el proyecto de reglamento para la reducción de las emisiones de gas de efecto invernadero de los automóviles y furgonetas para 2030. Por 521 votos a favor, 63 en contra y 34 abstenciones, aumentaron el objetivo de reducción (37,5%) en comparación con el propuesto por la Comisión (30%). Esto se aplica a todos los vehículos nuevos; los fabricantes cuyas emisiones medias superen los límites establecidos tendrán que pagar una prima por el exceso de emisiones. El transporte por carretera es responsable de aproximadamente el 20% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en la Unión Europea.

El 27 de marzo, los eurodiputados adoptaron nuevas normas sobre los fondos destinados a reforzar la política de cohesión económica, social y territorial para el período 2021-2027. Estas normas se aplicarán en todas las regiones, en particular en las comunidades menos desarrolladas y en las regiones urbanas y ultraperiféricas. Los eurodiputados decidieron utilizar una parte significativa del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para el crecimiento inteligente y la economía verde. Se espera que el próximo Parlamento y Consejo inicien negociaciones sobre la financiación de la futura política regional y de cohesión este otoño.

El 28 de marzo los eurodiputados votaron a favor de la Directiva sobre la distribución de programas de radio y televisión, cuyo objetivo es simplificar la distribución y retransmisión transfronterizas de estos programas. El objetivo de las nuevas normas es permitir a los distribuidores emitir sus programas fuera de su país de origen, garantizando al mismo tiempo una remuneración justa a los autores y creadores de contenidos. La Directiva debe ahora ser adoptada formalmente por el Consejo.

El 28 de marzo los eurodiputados votaron a favor de un reglamento que triplica el presupuesto de Erasmus+ para el periodo 2021-2027 (45.000 millones de euros frente a los 15.000 millones de euros para el periodo 2014-2020). El objetivo de este aumento es aumentar el número de participantes y adaptar el programa a las necesidades de las personas desfavorecidas. Los eurodiputados también quieren diversificar las actividades de Erasmus+ para ampliarlas a la formación profesional. En mayo de 2018, la Comisión propuso duplicar el presupuesto del programa. El texto final deberá negociarse y acordarse con el Consejo en la próxima legislatura.

El 26 de marzo los eurodiputados aprobaron cuatro directivas y reglamentos destinados a crear un mercado europeo de la electricidad más limpio y favorable para los consumidores. Uno de los principales objetivos es aumentar el comercio transfronterizo de electricidad, en particular de electricidad procedente de fuentes de energía renovables. También se aplicarán nuevos límites más estrictos a los Estados miembros que subvencionan centrales eléctricas de combustibles fósiles, con el fin de evitar que las centrales más contaminantes reciban ayudas estatales. Los Estados miembros también deberán proteger mejor a los ciudadanos europeos en caso de fallo eléctrico, mediante la elaboración de planes nacionales de evaluación de riesgos.

El 27 de marzo, los representantes de los Estados miembros confirmaron el acuerdo alcanzado el 20 de marzo entre el Consejo y el Parlamento sobre InvestEU, un programa que pretende reunir todos los instrumentos financieros para apoyar la inversión en la Unión Europea. El principal socio de InvestEU será el Banco Europeo de Inversiones (BEI). Ahora comenzarán las negociaciones con el Parlamento para finalizar el acuerdo. El presupuesto de InvestEU se examinará por separado, en el contexto del próximo marco financiero plurianual.

El 28 de marzo el Parlamento y el Consejo alcanzaron un acuerdo provisional sobre el refuerzo de la Agencia Europea de Fronteras y Guardacostas (Frontex). Acordaron la creación de un nuevo organismo permanente para apoyar a los Estados miembros en el control de las fronteras. Después de un despliegue inicial de 5.000 agentes en 2021, el nuevo cuerpo estaría en pleno funcionamiento en 2027, con 10.000 agentes. También se reforzará la cooperación de la Agencia con terceros países para apoyar los procedimientos de retorno. Este acuerdo provisional debe ser aprobado ahora por todos los diputados y por el Consejo antes de que entre en vigor.

En una reunión informal celebrada en Bucarest los días 26 y 27 de marzo, los Ministros de Transportes subrayaron la importancia de desarrollar una visión global del transporte multimodal e integrar la reducción de emisiones en las políticas a escala europea e internacional. Propusieron varias medidas para reducir el carbono en el transporte, como el fomento de combustibles alternativos o la digitalización. Se abordaron cuestiones de seguridad vial, incluida la calidad de la infraestructura y las condiciones materiales y técnicas de los vehículos.

El 29 de marzo, el Consejo prorrogó hasta el 30 de septiembre el mandato de la operación EUNAVFOR MED Sophia, cuya misión es contribuir al desmantelamiento del modelo económico de los contrabandistas y traficantes de seres humanos en la parte sur del Mediterráneo central. El Consejo ha suspendido la parte marítima de la operación mientras dure la prórroga. La misión seguirá cumpliendo su mandato intensificando la vigilancia aérea en el Mar Mediterráneo y mejorando la formación y el apoyo a la marina y a los guardacostas libios en las operaciones represivas en el mar.

El 31 de marzo se nombraron tres nuevos miembros del Gobierno. Amélie de Montchalin, diputada, sustituye a Nathalie Loiseau como Secretaria de Estado de la Ministra de Asuntos Europeos y Exteriores, responsable de Asuntos Europeos; Sibeth Ndiaye se convierte en Secretario de Estado del Primer Ministro y Portavoz del Gobierno; Cedric O, Secretario de Estado del Ministro de Economía y Finanzas y del Ministro de Acción y Cuentas Públicas, responsable del sector digital.

El 28 de marzo el Presidente rumano Klaus Iohannis anunció la celebración de un referéndum el 26 de mayo sobre las reformas judiciales emprendidas por el Gobierno, que debilitan la independencia del poder judicial, con el fin, en particular, de reducir los antecedentes penales de algunos funcionarios electos del Partido Socialdemócrata (PSD) en el poder. Para que el resultado del referéndum sea valido, la participación debe alcanzar el 30% del electorado.

El 1 de abril los diputados británicos rechazaron cuatro mociones alternativas al acuerdo de retirada del Reino Unido de la Unión Europea negociado por la Primera Ministra británica Theresa May. Faltaron tres votos para que la propuesta de mantener al país en la Unión Aduanera Europea fuera aprobada (273 diputados votaron a favor y 276 en contra). Las propuestas rechazadas podrían fusionarse y volver a someterse a votación el 3 de abril. El 2 de abril, el principal negociador de la Unión, Michel Barnier, advirtió que una retirada sin acuerdo era "cada día más probable".

El Programa de Itinerarios Culturales del Consejo de Europa es el ganador del Premio Europeo Carlos V en 2019, que recompensa las contribuciones al desarrollo cultural e histórico de Europa. Es la primera vez que un programa europeo gana este premio, que se concede cada año el 9 de mayo, el Día de Europa. El Programa de Itinerarios Culturales, puesto en marcha por el Consejo de Europa en 1987, promueve los itinerarios o conjuntos culturales que dan testimonio del patrimonio europeo común, en campos que van desde el arte a la arquitectura, la música, la literatura o el paisaje.

El 29 de marzo la Comisión presentó una evaluación de la legislación europea en materia de migración legal como parte del programa de adecuación y eficacia de la reglamentación (REFIT). Considera que las normas europeas se adaptaban a sus objetivos y que los nacionales de terceros países se benefician de procedimientos y derechos armonizados en la Unión Europea. Sin embargo, siguen siendo necesarios esfuerzos de comunicación e información sobre estos procedimientos de migración legal, en particular para atraer a trabajadores cualificados.

Del 5 de abril al 12 de agosto la Berlinische Galerie de Berlín, en colaboración con el Städel Museum, acogerá 58 obras de la artista alemana Lotte Laserstein. La exposición abarca el periodo berlinés y sueco de la artista, entre el impresionismo y el expresionismo, en el que hay muchos retratos y paisajes urbanos de las décadas de 1920 y 1930.

Hasta el 21 de julio, los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica dedicarán una exposición al artista belga Wim Delvoye, conocido por su gusto por la experimentación tecnológica y su variada producción. La exposición presenta una retrospectiva y nuevas obras nunca antes presentadas al público.

Del 6 de abril al 11 de agosto, el Museo Stedelijk de Amsterdam presenta la obra de Maria Lassnig (1919-2014) en la exposición "Ways of Being". Las 200 obras expuestas describen las sensaciones experimentadas por la artista austriaca en su relación con el mundo.

Hasta el 21 de julio el museo de Orsay presenta en París la exposición "Le modèle noir de Géricault à Matisse", que se centra en los problemas estéticos, políticos y sociales que plantea la representación de figuras negras en las artes visuales, desde la abolición de la esclavitud hasta nuestros días.

Con motivo del quinto centenario de la muerte de Leonardo da Vinci, las Caballerizas Quirinales de Roma presentan la exposición "Leonardo da Vinci. La ciencia antes de la ciencia" hasta el 30 de junio. Se centra en el trabajo científico de Leonardo da Vinci y sus vínculos con sus contemporáneos.