L'actuelle Constitution de la Turquie date de 1982, et ne correspond plus, selon la classe politique turque, aux standards démocratiques internationaux. C'est pourquoi le parti au pouvoir (AKP) a proposé en début d'année une réforme constitutionnelle qui transforme l'actuelle Constitution en une Constitution civile, et qui sera soumise à référendum le 12 septembre prochain. Pour le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, cette réforme qui répond aux exigences européennes pourrait, si elle était adoptée, accélérer le processus d'adhésion à l'UE. Le résultat est incertain mais constituera, quelle que soit son issue, un signal fort pour le parti de la majorité (AKP) et les partis d'opposition(MHP et Parti républicain du peuple) à un an des élections législatives prévues pour l'été 2011.

Selon des données publiées le 29 juillet par la Commission européenne, l'indice de confiance à l'égard de la situation économique de la zone euro a progressé en juillet de 2,3 points par rapport au mois précédent (1,9 point pour l'ensemble de l'UE). Cela est largement dû au résultat très positif affiché par l'Allemagne (+4), suivie par la France (+2,6), la Pologne (+1,9) et l'Italie (+1,7). L'Espagne enregistre, en revanche, un recul de 2,2 points. L'indicateur du climat des affaires a également augmenté, signe que la reprise de l'activité économique dans l'industrie va continuer dans les prochains mois.

La Grèce a passé avec succès le 5 août un premier test de contrôle de ses comptes par l'Union européenne et le Fonds monétaire international, après trois mois d'application d'un plan de rigueur sans précédent. Après une visite à Athènes, un groupe d'experts de l'UE, du FMI et de la Banque centrale européenne a annoncé que l'économie du pays avait réalisé "des progrès considérables" mais qu'il lui restait des "défis importants" à surmonter. Ce contrôle des comptes vise à évaluer l'application des mesures d'austérité, adoptées par le gouvernement en mai dernier en échange d'un prêt de 110 milliards € sur trois ans par les pays de la zone euro et le FMI, et dont un premier versement de 20 milliards a déjà été effectué. La Commission européenne a émis le 19 août un avis favorable au versement de la 2e tranche du prêt destiné à aider la Grèce à faire face à la crise, estimant qu'Athènes avait globalement bien rempli les conditions qui lui étaient imposées, et avait mis en œuvre "un assainissement budgétaire impressionnant".

La France a revu à la baisse la prévision de croissance pour 2011 à 2% contre 2,5% précédemment, selon un communiqué publié le 20 août par la présidence de la République à l'issue d'une réunion du président français Nicolas Sarkozy avec le Premier ministre, François Fillon et les ministres français de l'Economie et du Budget, Christine Lagarde et François Baroin. Le Président français a néanmoins demandé au gouvernement de poursuivre la politique économique engagée depuis 2007, et indiqué que la réduction du déficit public à 6% du PIB en 2011 restait un objectif majeur.

Le gouvernement danois a présenté le 24 août son projet de budget 2011 encore marqué par la crise, avec un déficit public du Danemark prévu à 78,7 milliards de couronnes (10,56 milliards €), soit 4,4% du PIB. Ce déficit reflèterait une légère baisse par rapport à l'année 2010, pour laquelle le gouvernement prévoit un déficit public de 4,6% du PIB contre 5,1% attendu lors d'une précédente estimation en mai. Par ailleurs, le gouvernement a maintenu sa prévision de croissance pour 2010 à 1,4% mais a relevé légèrement la croissance attendue l'année prochaine, à 1,8% contre 1,7% prévu antérieurement. Il a révisé en même temps à la baisse ses attentes sur les chiffres du chômage en 2010 qui toucherait environ 121 000 personnes cette année et 125 000 en 2011, alors que les prévisions en mai annonçaient respectivement 130 000 et 135 000 chômeurs.

L'agence d'évaluation financière Standard and Poor's a abaissé d'un cran la note de la dette de l'Irlande de "AA" à "AA-", le 24 août, en l'assortissant d'une perspective négative, ce qui signifie qu'elle pourrait de nouveau être revue à la baisse prochainement. Elle invoque la hausse pour l'Etat du coût du soutien au système financier. "Nos dernières projections montrent que la dette publique de l'Irlande va atteindre 113% du produit intérieur brut en 2012", a expliqué S&P.

Le 25 août, le gouvernement allemand a adopté un projet de loi de restructuration du secteur bancaire, selon lequel les banques allemandes devront à l'avenir verser à l'État une partie de leurs profits. Ce projet de loi doit être validé par le Parlement avant la fin de l'année. Le montant de la taxe sera établi en fonction de la taille de l'établissement et du degré de risque de ses activités. Les sommes ainsi récoltées, estimées à 1 milliard € chaque année, vont alimenter un fonds de secours bancaire qui sera créé à cet effet. L'Allemagne espère convaincre d'autres États de s'inspirer de cette mesure.

Le 5 août, le Conseil des gouverneurs de la BCE a décidé que le taux d'intérêt des opérations principales de refinancement ainsi que ceux de la facilité de prêt marginal et de la facilité de dépôt demeureront inchangés, à respectivement 1%, 1,75% et 0,25%.

La croissance du PIB du Royaume-Uni a été réévaluée à la hausse au deuxième trimestre 2010. Il s'établit désormais à +1,2% au lieu de +1,1% lors d'une précédente évaluation. Le PIB pour cette période est supérieur de 1,7% à son niveau du deuxième trimestre 2009.

La Hongrie est prête à reprendre à l'automne les discussions avec le FMI, interrompues en juillet, a indiqué le ministère de l'Economie le 25 août, opérant une volte-face alors que plusieurs responsables hongrois avaient affirmé que le pays n'avait plus besoin d'aide.

Cecilia Malmström, Commissaire européenne chargée de la sécurité, a exprimé le 6 août son mécontentement face à la décision des Etats-Unis d'instaurer, à compter du 8 septembre 2010, une taxe de 14 dollars pour les ressortissants des pays exemptés de visas et se rendant aux Etats-Unis. L'Union européenne, qui avait accepté en 2008 la création par les Etats-Unis de l'autorisation de voyage (ESTA) tant que celle-ci restait gratuite, avait déjà émis des réserves vis-à-vis de toute réintroduction déguisée du système de visa. La Commissaire a souligné dans un communiqué qu'elle jugeait cette décision "incompatible avec l'engagement pris par les Etats-Unis de faciliter la mobilité transatlantique."

Le groupe de réflexion sur la numérisation, mis en place par la Commission en avril 2010 dans le cadre d'une stratégie visant à accompagner la transition du secteur culturel vers l'ère numérique, a lancé, le 18 août, une consultation sur les moyens d'encourager la mise en ligne du patrimoine culturel. Cette consultation, ouverte jusqu'au 30 septembre 2010 et à laquelle peuvent participer les particuliers, entreprises, organismes ou institutions intéressés, contribuera à la formulation de recommandations d'ici la fin 2010.

Si le Conseil de l'Europe, par la voix du président de son Assemblée parlementaire, a exprimé récemment son inquiétude face aux politiques actuellement menées en Europe, et notamment par la France, contre les Roms, la Commission européenne avait déjà publié en juillet 2008 un rapport sur ce sujet. Celui-ci se proposait de promouvoir "une action commune contre l'expulsion des Roms" et mettait en avant les outils d'une meilleure intégration de cette minorité victime en Europe d'une "discrimination persistante" et d'une "exclusion sociale de grande ampleur." Ce rapport rappelait notamment que le droit communautaire interdit toute discrimination fondée sur des critères ethniques. Le 7 avril dernier, la Commission a publié une communication préconisant "l'intégration sociale" de cette minorité ethnique, la plus importante au sein de l'Union.

Des scientifiques européens ont, dans le cadre du projet SELFDOTT financé par l'Union européenne à hauteur de 2,98 millions €, mené des recherches sur les conditions d'élevage du thon rouge. Ils ont obtenu, au terme de trois ans de recherches, des dépôts d'œufs viables de thons rouges en captivité, par des moyens complètement naturels, ce qui constitue un progrès très encourageant. Cette expérience a montré la faculté d'adaptation du thon rouge après trois ans de domestication. Máire Geoghegan-Quinn, Commissaire européenne responsable de la recherche, de l'innovation et de la science, s'est félicitée de cette avancée de la recherche européenne, qui laisse espérer des bénéfices sur l'exploitation commerciale du thon rouge ainsi qu'un progrès en matière de gestion durable de cette espèce.

La Commission a émis le 24 août un avis sur une proposition faite le 21 mai 2010 par 7 Etats membres (Autriche, Belgique, Bulgarie, Espagne, Estonie, Slovénie et Suède) concernant les règles de coopération entre les autorités judiciaires européennes en matière de criminalité transfrontalière. La requête de ces Etats visait à souligner l'importance d'une plus grande coordination en vue de favoriser les enquêtes et la recherche de preuves. La Commission a reconnu l'intérêt qu'il y aurait à édicter des règles "claires et non bureaucratiques" afin de remplacer le système actuel, hétéroclite et fragmenté, par un cadre juridique unique, en maintenant le strict respect de la Charte des droits fondamentaux, et tout en garantissant la protection des données. Les 27 Etats membres vont ainsi négocier une proposition définitive qui devra être votée par le Parlement.

Les 27 ministres européens des Affaires étrangères ont décidé le 26 juillet de prolonger d'un an la mission de surveillance en Géorgie (EUMM) jusqu'en septembre 2011. L'EUMM, composée de 225 observateurs civils, est chargée de veiller à l'application de l'accord de cessez-le-feu dans les régions rebelles géorgiennes de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie. Cet accord est intervenu après la guerre russo-géorgienne de l'été 2008, provoquée par la sécession de ces deux régions, dont Moscou a reconnu l'indépendance. Les autorités géorgiennes ont salué cette décision, en qualifiant l'EUMM de "facteur important pour la stabilité dans la région", tout en espérant qu'elle "pourra remplir pleinement son mandat" en dépit des résistances russes.

Les 27 ministres européens des Affaires étrangères ont lancé le 26 juillet le nouveau service diplomatique de l'Union, qui doit lui permettre de parler d'une seule voix sur la scène internationale. Catherine Ashton, Haute représentante de l'Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, qui dirigera ce service, a présenté l'organigramme et le fonctionnement du service, sans toutefois annoncer de nominations. Elle a demandé que les règlements financiers et du personnel, ainsi que le budget pour 2010 soient modifiés au plus tôt pour permettre au SEAE d'être opérationnel au 1er décembre, soit 1 an après l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne qui l'a créé.

La Haute représentante de l'Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Catherine Ashton, a déclaré le 20 août que l'Union encourageait Israéliens et Palestiniens à travailler "vite et dur" pour tenter de faire aboutir les négociations de paix d'ici un an. Cette déclaration fait suite à un appel du Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, Russie, Union européenne et ONU) invitant les deux parties à reprendre des négociations directes à partir du 2 septembre prochain. Appelant de ses vœux une solution avec deux Etats indépendants et démocratiques, "vivant côte à côte en paix et en sécurité entre eux et avec leurs voisins", elle a, par ailleurs, rendu hommage aux efforts du Président américain Barack Obama et de sa diplomatie pour encourager le processus de paix.

Le Général français Xavier Bout de Marnhac a été nommé le 27 juillet chef de la mission "État de droit" menée par l'Union européenne au Kosovo, EULEX KOSOVO. Il succédera à Yves de Kermabon et prendra ses fonctions le 15 octobre prochain.

Le ministre français du Budget, François Baroin, s'est rendu à Berlin le 24 août pour discuter avec les responsables allemands de la préparation des budgets des deux pays pour 2011. A l'issue d'un entretien avec le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, il a indiqué que l'Allemagne et la France étaient "d'accord pour travailler vers plus de convergence", citant "l'imposition des sociétés, la taxation des hauts revenus du patrimoine et des activités électroniques", mais aussi la TVA. La Cour des comptes rendra un pré-rapport sur la convergence fiscale entre la France et l'Allemagne fin septembre, a indiqué M. Baroin le 25 août dans un entretien avec la radio Europe 1.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Guido Westerwelle, a débuté une tournée dans les Balkans par une visite en Croatie le 25 août où il a rencontré le président Ivo Josipović et la Premier ministre Jadranka Kosor. M. Westerwelle a affirmé que les négociations d'adhésion pourraient être vite conclues, mais qu'il n'y aurait pas d'assouplissement des critères d'adhésion. Le 26 août, il s'est rendu en Serbie où il s'est entretenu avec le président serbe Boris Tadic, le Premier ministre Mirko Cvetković et le ministre des Affaires étrangères Vuk Jeremić. Il a confirmé que l'Allemagne soutenait une adhésion de la Serbie à l'Union européenne mais il a averti que le pays avait peu de chances de pouvoir adhérer à l'UE tant qu'il n'adopterait pas une attitude "coopérative" sur le Kosovo. Par ailleurs, il a expliqué que l'UE souhaitait favoriser l'ouverture de discussions directes entre la Serbie et le Kosovo pour parvenir à une solution. Il s'est ensuite rendu en Bosnie-Herzégovine et au Kosovo.

Le ministre allemand de la Défense, Karl-Theodor zu Guttenberg, s'est déclaré le 23 août en faveur d'une réduction des effectifs des forces armées et la fin du service militaire obligatoire. IL a présenté cinq modèles possibles de réforme pour la Bundeswehr aux experts des questions de défense au parlement, soulignant que son option préférée prévoyait "une armée plus petite, mais plus efficace et capable de mener des opérations" diverses. Le modèle préconisé par le ministre prévoit, selon un porte-parole de son ministère, la réduction d'environ un tiers des effectifs de la Bundeswehr qui passerait de 252.000 à 165.000 militaires. Le service militaire obligatoire serait supprimé dans les faits, l'armée comptant toutefois encore sur l'engagement de quelque 7.500 jeunes par an qui effectueraient un service volontaire de 12 à 23 mois, selon le ministère.

Alors que la Belgique est toujours à la recherhce d'un nouveau gouvernement issu des élections législatives du 13 juin dernier et que le pays assure depuis le 1er juillet 2010 la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne, Elio Di Rupo, chargé par le roi de trouver un compromis entre Flamands et Francophones, a obtenu auprès de celui-ci une prolongation de sa mission et a affirmé, dans une déclaration le 18 août, qu'il espérait aboutir "dans des délais raisonnables", tout en ajoutant que "depuis 40 jours", il avait "essayé de concilier l'inconciliable".

Selon les derniers chiffres publiés le 25 août par le Ministère du travail, de la solidarité et de la fonction publique, le nombre de demandeurs d'emploi inscrits au pôle emploi en "catégorie A" a baissé de 14400 en juillet pour le deuxième mois consécutif. C'est la plus forte baisse depuis février 2008. D'autre part, la progression du nombre de chômeurs en catégorie ABC a fortement ralenti en juillet et notamment le chômage des jeunes en "catégorie A" qui a baissé de 2,8% au mois de juillet. Le chômage de longue durée continue, lui, de progresser: +0,8% en juillet.

Le Président français, Nicolas Sarkozy, a prononcé un discours le 25 août dans le cadre de la XVIIIe Conférence des Ambassadeurs dans lequel il a fixé les priorités pour les mois à venir lorsque le 12 novembre prochain la France prendra la présidence du G20 pour un an, et celle du G8 à partir du 1er janvier 2011. Devant un parterre de 180 ambassadeurs, le président a fait connaitre son souhait de réforme du système monétaire international et de création d'un nouvel instrument de réserve internationale pour renforcer la stabilité du système et mettre ainsi un terme à la suprématie du dollar. Il a également suggéré de créer un secrétariat du G20 et d'étendre les compétences de ce forum aux questions de développement et de financement du climat.

Le 4 août, le Premier ministre britannique David Cameron s'est rendu à Rome où il a rencontré le président du Conseil italien, Silvio Berlusconi. Leurs discussions ont porté sur l'économie et les liens commerciaux entre les deux pays ainsi que sur la coopération en Afghanistan et le processus de paix au Moyen-Orient. Par ailleurs, ils ont parlé des prochaines étapes pour un redressement durable de l'économie européenne. M. Cameron a également mis au courant son homologue italien de sa visite en Turquie, et les deux dirigeants se sont mis d'accord pour continuer de défendre l'adhésion de la Turquie à l'UE.

Le nouveau gouvernement slovaque de centre-droit issu des élections du 12 juin 2010, a présenté son programme d'action pour la période 2010-2014. Ce plan aborde les questions économiques et financières, avec pour objectif la réduction du déficit public. Il insiste également sur le nécessaire renforcement de la démocratie et de la prospérité en Slovaquie, sur la création d'emplois et la protection sociale, sur les questions d'éducation et de culture, ainsi que sur la sécurité intérieure et la politique étrangère du pays. Le gouvernement a remporté le 10 août, par 79 voix favorables sur les 150 membres de l'Assemblée, un vote de confiance du Parlement sur ce plan d'austérité de quatre ans.

La ministre des Affaires étrangères helvétique Micheline Calmy-Rey s'est exprimée le 23 août en ouverture de la Conférence des ambassadeurs helvétiques à Interlaken. Elle a estimé que les relations actuelles de la Suisse avec l'Union européenne n'étaient "guère satisfaisantes", et a posé la question de la défense des intérêts suisses avec le plus d'efficacité possible. La Suisse en tant qu'Etat non membre, a-t-elle continué, s'expose à un risque élevé de discrimination et de réduction de sa souveraineté, ce qui rend difficile sa position. Alors que des négociations sont actuellement en cours en vue de nouveaux accords bilatéraux, la ministre propose au Conseil fédéral de trouver une nouvelle voie permettant "d'adapter ses relations avec l'Union européenne aux nouveaux besoins".

Le FMI et l'Union européenne ont accepté le 4 août de verser à la Roumanie une nouvelle tranche de l'aide de 20 milliards € accordée en mai 2009. En contrepartie, les autorités roumaines se sont engagées à adopter un plan de rigueur drastique, comprenant notamment d'importantes baisses de salaires des fonctionnaires et une hausse de la TVA. La politique d'austérité menée par le gouvernement roumain a d'ores et déjà eu des résultats et va permettre, ont estimé la mission du FMI et celle de la Commission européenne, de rencontrer les objectifs prévus en termes de réduction du déficit public. Le gouvernement est par ailleurs déterminé à faciliter l'utilisation des fonds mis à sa disposition en luttant notamment contre la corruption et la fraude. Les analystes prévoient pour le pays une reprise de la croissance en 2011.

Le taux d'inflation annuel de la zone euro s'est élevé à 1,7% en juillet 2010. Il a augmenté de 0,3% par rapport au mois de juin, selon les chiffres publiés le 16 août par Eurostat. En juillet 2009, ce taux était de -0,6%. Le taux d'inflation annuel de l'UE a été de 2,1% en juillet 2010, contre 1,9% en juin. Un an auparavant, il était de 0,2%. En juillet 2010, les taux annuels les plus faibles ont été observés en Irlande (-1,2%), en Lettonie (-0,7%) et en Slovaquie (1%), et les plus élevés en Roumanie (7,1%), en Grèce (5,5%) et en Hongrie (3,6%).

D'après les premières estimations d'Eurostat pour le mois de juin 2010 publiées le 13 août, la zone euro a enregistré un excédent du commerce extérieur de 2,4 milliards € (5,2 milliards en juin 2009). En juin 2010, les exportations ont augmenté de 5,2% et les importations de 4,3% par rapport au mois de mai 2010. Les premières estimations du solde des échanges extra-UE pour le mois de juin 2010 indiquent un déficit de 9,6 milliards €, contre -4,1 milliards en juin 2009. En mai 2010, le solde était de -14,8 milliards, contre -7 milliards en mai 2009. En juin 2010 par rapport à mai 2010, les exportations ont progressé de 5,8% et les importations de 5,2%

Une enquête Eurobaromètre réalisée en mai et publiée le 26 août révèle que les Européens sont majoritairement favorables à une gouvernance économique plus forte à l'échelle de l'Union européenne. 75% des sondés croient à l'efficacité d'une plus grande coordination des politiques économiques et monétaires, et 72% se disent favorables à un contrôle plus strict des activités des grands groupes financiers. Une proportion croissante juge que l'Union est, avant le G20 et les Etats-Unis, la mieux à même d'agir efficacement contre la crise.

L'Institute of International and European Affairs (IIEA) irlandais a publié une analyse de la politique européenne du Royaume-Uni, intitulée "Coalition in Britain - Coalitions in Europe ? An Analysis of the UK's European Policy", rédigée par Shane Fitzgerald.

L'Institut français des relations internationales (IFRI) a publié un ouvrage intitulé "The EU's Major Electricity and Gas Utilities since Market Liberalization". L'auteur, Christian Schülke, analyse l'évolution des principales entreprises dans le domaine de l'énergie au sein de l'Union européenne depuis le début de la libéralisation des marchés de l'électricité et du gaz dans les années 1990.

Paris Europlace, organisme créé en 1993 et qui rassemble l'ensemble des acteurs internationaux de la place financière de Paris, a rédigé un rapport au cours de l'été, plaidant pour la mise en place à l'horizon 2020 d'une véritable politique industrielle européenne, dans le domaine des marchés financiers, fixant les objectifs et les modalités de construction d'une industrie financière compétitive, pour mieux financer l'économie européenne et conforter sa position dans le monde. Ce document a été présenté en avant-projet à Michel Barnier, Commissaire européen au Marché Intérieur et aux Services Financiers, le 8 juillet 2010.

Le musée des impressionnismes à Giverny propose jusqu'au 31 octobre une exposition intitulée "Maximilien Luce, néo-impressionniste. Rétrospective". Environ 70 peintures et dessins ainsi que de nombreux documents historiques retracent le parcours de Maximilien Luce (1858-1941) considéré comme l'un des meilleurs représentants du mouvement néo-impressionniste.

Le Centre National d'Arts et d'Expositions de la République fédérale d'Allemagne propose une exposition intitulée "Afghanistan. Gerettete Schätze" (Afghanistan. Les trésors sauvés). Témoins de la richesse de la Bactriane antique, les 230 objets de cette exposition, qui ont survécu aux destructions, sont présentés à Bonn jusqu'au 3 octobre.

La 12e Biennale d'architecture de Venise a ouvert ses portes au public le 29 août, proposant jusqu'au 21 novembre toute une série de pavillons nationaux et d'expositions déclinées sur le thème "Les gens se rencontrent à travers l'architecture". Au total, la Biennale accueillera 48 participants (architectes, ingénieurs, artistes et studios) et bien sûr la cinquantaine de pays invités. Pour la première fois seront présents l'Albanie, Bahreïn, la Malaisie, le Maroc et le Rwanda.