La Fondation Robert Schuman publie, dans sa collection de "Notes", une étude de Pierre Fauchon et François Sicard sur "L'Europe des coopérations volontaires, ou comment donner une nouvelle impulsion à l'Europe". Cette note est disponible sur le site de la Fondation au format papier ou PDF au prix de 10€.

Dans un entretien accordé aux journaux français "Le Monde", italien "Corriere della Serra" et espagnol "El Pais" (édition du 19 mai), la chancelière allemande Angela Merkel affirme que "la solidarité et la solidité sont inséparables" au sein de la zone euro. Dans un discours devant le Bundestag le 19 mai, elle a déclaré : "Je veux que l'Europe s'engage à adopter une nouvelle culture de stabilité. Notre culture de stabilité a plus que fait ses preuves". Elle a ajouté : "L'euro est en danger, et si nous ne traitons pas ce danger, les conséquences pour nous en Europe seront incalculables". Elle a affirmé que l'Allemagne était prête à agir seule pour interdire des activités critiquées comme étant en grande partie responsables de la crise de la dette dans la zone euro. Le 20 mai, elle a plaidé lors d'une conférence au ministère allemand des finances pour davantage de stabilité dans la zone euro.

L'UE et les pays d'Amérique centrale (Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama) ont conclu un accord pour la signature d'un traité de libre-échange. L'accord inclut l'ouverture totale du commerce des produits industriels dans les deux sens. Les pays d'Amérique centrale pourront exporter pour la première fois de la viande bovine et du riz en quantité limitée par des quotas.

Le 18 mai, la Commission a présenté des mesures visant à améliorer la gestion des biodéchets dans l'Union européenne et à mieux tirer parti des avantages environnementaux et économiques considérables qu'ils offrent. Les déchets biodégradables de jardin, de cuisine et alimentaires représentent 88 millions de tonnes de déchets municipaux chaque année et sont susceptibles d'avoir des incidences majeures sur l'environnement. Toutefois, ils renferment aussi un potentiel considérable en tant que source d'énergie renouvelable et matériaux recyclés.

Les députés européens ont demandé le 18 mai que la mention "made in" devienne obligatoire pour les vêtements et autres produits textiles vendus en Europe. Cela pourrait aider les PME européennes du secteur, souvent concurrencées par des pays disposant d'une main d'oeuvre à bas coût, et permettre aux consommateurs de choisir sur la base de "critères éthiques" notamment l'âge et la rémunération des ouvriers. Dans leur rapport, adopté par 528 voix pour, 18 contre et 108 abstentions, les parlementaires estiment également qu'un nouveau système d'étiquetage harmonisé et obligatoire est nécessaire.

Le 17 mai, les 27 ministres européens de l'agriculture ont procédé à un échange de vues sur la compétitivité du modèle agro-alimentaire européen sur le plan international et sur l'égalité entre hommes et femmes dans les zones rurales. Sur ce dernier point, les ministres ont indiqué que l'égalité des sexes est un principe fondamental de l'Union européenne qui doit être respecté dans toutes les politiques. Ils ont mis en évidence le rôle joué par les femmes dans les zones rurales en reconnaissant que la situation actuelle des femmes est parfois très précaire. Les ministres ont affirmé que le modèle agro-alimentaire européen répond aux exigences des citoyens européens et a généré des bienfaits sociaux non négligeables.

Le président allemand Horst Köhler a rendu visite le 21 mai aux troupes allemandes stationnées à Mazar-i-Sharif, à l'occasion de son premier déplacement en Afghanistan, selon le ministère allemand de la Défense. Le président a apporté son soutien aux troupes allemandes et il a assuré : "Je vais faire tout ce que je peux pour que le travail que vous accomplissez en Afghanistan, pour notre patrie, pour les personnes ici et pour davantage de sécurité dans le monde, soit salué en Allemagne".

La Belgique sera capable d'assurer avec "punch" la présidence de l'UE malgré les élections anticipées du 13 juin, a affirmé le 19 mai le Premier ministre belge Yves Leterme qui restera probablement encore en poste bien au-delà de l'échéance électorale

Le Premier ministre bulgare, Boyko Borisov, s'est rendu en Italie du 21 au 23 mai. Il a notamment rencontré le président du Conseil italien, Silvio Berlusconi. Les deux hommes ont exploré des possibilités de coopération dans les secteurs touristique, culturel et surtout énergétique, en lien avec le projet de gazoduc South Stream et aux investissements de l'entreprise italienne ENI dans la nouvelle centrale nucléaire bulgare.

Le 20 mai, le gouvernement espagnol a approuvé un décret-loi compilant des mesures d'austérité additionnelles pour 2010 et 2011 d'un total de 15 milliards €. Ces mesures d'austérité ont pour objectif "d'accélérer le processus" de réduction des déficits publics qui ont explosé à 11,2% du PIB en 2009 et que Madrid veut ramener à 3% en 2013. Ce décret-loi comporte plusieurs mesures dont la réduction des salaires des fonctionnaires d'en moyenne 5% dès le mois de juin, puis de les geler en 2011. Une autre mesure prévoit le gel de la revalorisation de certaines retraites en 2011. Le gouvernement espagnol a donc abaissé sa prévision de croissance pour 2011 à 1,3% du PIB contre 1,8%, en raison notamment de son plan d'austérité,

Pour réduire les déficits publics, le président français Nicolas Sarkozy, qui animait une réunion sur le sujet le 20 mai à l'Elysée, veut lancer une réforme constitutionnelle pour que chaque gouvernement issu des urnes s'engage désormais sur une trajectoire de déficit budgétaire. Selon lui, cette mesure permettra au Parlement français de voter sur les engagements pris en matière de finances publiques vis-à-vis des partenaires européens de la France. "L'objectif auquel nous nous sommes engagés, de revenir à un déficit de 6% du PIB en 2011, et à 4,6% du PIB en 2012, doit être respecté" a-t-il précisé. Le président français a annoncé une réduction des dépenses pour l'État, les collectivités territoriales, et la protection sociale.

La première tranche des prêts européens promis à la Grèce, d'un montant de 14,5 milliards €, a été versée le 18 mai comme prévu pour aider le pays à faire face à ses échéances de remboursement. Ce prêt s'ajoute aux 5,5 milliards € mis sur la table la semaine dernière par le FMI. La première tranche de l'aide européenne va permettre au gouvernement Papandréou de verser les salaires et les retraites des fonctionnaires jusqu'à fin juin.

Le 20 mai, le Parlement hongrois a validé une modification de la Constitution prévoyant une réduction du nombre des députés, proposée par le parti Fidesz au pouvoir depuis les élections législatives d'avril. Le Parlement sera limité à l'avenir à 200 membres au lieu de 386. A partir de 2014, 13 députés supplémentaires, non compris dans le quota, représenteront les minorités vivant en Hongrie. Toute modification de la Constitution requiert l'assentiment d'au moins les 2/3 des députés, un seuil que la Fidesz peut atteindre grâce à ses 263 sièges. La proposition a recueilli au total 306 voix.

Le 19 mai, la Pologne a déclenché le mécanisme de protection civile de l'Union européenne et demandé de l'aide pour faire face aux graves inondations qui affectent une grande partie de son territoire.

Le taux de chômage au Portugal a atteint 10,6% au 1er trimestre 2010, contre 10,1% au trimestre précédent, ce qui constitue un taux record depuis 1983, a annoncé le 18 mai l'Institut national des statistiques (Ine). Sur un an, le nombre de chômeurs a augmenté de 19,4%. A la fin du 1er trimestre, 592 200 personnes étaient sans emploi, en hausse de 5,1% par rapport au 4e trimestre 2009.

Le nouveau parlement britannique s'est réuni pour la première fois le 18 mai. Comme le veut la coutume, les parlementaires se sont d'abord présentés devant la Chambre des Lords ; ils ont procédé ensuite à l'élection du Président (Speaker) de la Chambre des Communes. La cérémonie était présidée par le Doyen du Parlement. John Bercow a été réélu Speaker.

Le président russe Dmitri Medvedev a effectué une visite en Ukraine les 17 et 18 mai. Cinq accords de coopération ont été signés, dont le plus important pour l'Ukraine concerne la délimitation de la frontière ukraino-russe, nécessaire pour ses négociations avec l'Union européenne sur la suppression des visas pour les Ukrainiens. Les autres accords portent sur l'utilisation conjointe du système russe de navigation par satellite Glonass, ainsi que sur la coopération dans les secteurs bancaire, culturel et éducatif. Dmitri Medvedev a également rendu hommage aux millions d'Ukrainiens victimes de la grande famine des années 1933-34, alors que ce sujet était une pomme de discorde entre Kiev et Moscou.

Le 17 mai, le Groupe d'experts désigné par le secrétaire général, Anders Fogh Rasmussen, pour jeter les bases du nouveau concept stratégique de l'OTAN, a présenté son rapport sur le nouveau concept stratégique de l'OTAN. Les recommandations du rapport préconisent d'organiser des exercices militaires, afin que tous les Alliés se sentent en sécurité et que l'Alliance devienne plus polyvalente pour faire face à de nouveaux dangers "émanant de sources présentant une grande diversité géographique et technologique". Il faudrait que l'OTAN accélère sa transformation en développant "des forces militaires soutenables, déployables et interopérables", en améliorant sa réactivité et en renforçant son engagement en faveur du financement commun.

D'après les chiffres publiés par Eurostat le 18 mai, la zone euro a enregistré en mars un excédent du commerce extérieur de 4,5 milliards € avec le reste du monde, contre 1,6 milliard en mars 2009. Par rapport au mois précédent, les exportations ont augmenté de 7,5% et les importations de 10,3%. En revanche, l'Union européenne a enregistré un déficit du commerce extérieur de 7,1 milliards € en mars 2010, contre 9,2 milliards l'année précédente.

Selon un rapport publié par la Commission européenne le 17 mai sur la compétitivité numérique, l'économie numérique de l'Europe s'étend à tous les secteurs de l'économie. 60% des Européens utilisent internet régulièrement et 48% quotidiennement. En 2009, le marché de la large bande de l'UE était le premier du monde. Près du quart des citoyens de l'UE avait un abonnement large bande fixe. 80% des lignes fixes à large bande de l'UE offrent des vitesses supérieures à 2 Mbit/s, 18% d'entre elles ont une vitesse supérieure à 10 Mbit/s. Alors que ces vitesses sont suffisantes pour les applications de base, elles ne le sont pas pour des applications plus avancées telles que la télévision à la demande. La stratégie "Europe 2020" a fixé l'objectif ambitieux que tous les Européens aient accès à la large bande à 30 Mbit/s ou plus. Pour atteindre des vitesses supérieures, il faudra passer aux réseaux d'accès de nouvelle génération. L'UE accuse un retard considérable sur des pays tels que la Corée et le Japon dans le déploiement de tels réseaux.

Les Presses universitaires de France (PUF) publient un ouvrage de Mickaël R. Roudaut sur les "Marchés criminels : un acteur global". Cet ouvrage explique les incidences de la géopolitique de l'illicite, concept original développé par l'auteur, sur les évolutions de la société mondiale. Cette influence globale est exposée à travers une présentation problématisée des principaux marchés criminels, des espèces protégées aux stupéfiants en passant par l'immigration clandestine, le blanchiment, la contrefaçon, la traite des êtres humains, le trafic d'armes ou le pillage des ressources naturelles. Des pistes de réflexion pour l'avenir sont aussi lancées.

Jusqu'au 13 juin, le festival de la Ruhr accueille à Recklinghausen, en Allemagne, 46 productions théâtrales, musicales et chorégraphiques et 208 représentations. Cette année, le festival met à l'honneur l'écrivain et dramaturge Heinrich von Kleist (1777-1811).