Lors de l'assemblée générale de l'Institut franco-allemand de Ludwigsburg le 13 novembre, Jean François-Poncet, sénateur, ancien ministre des Affaires étrangères et membre du conseil d'administration de la Fondation Robert Schuman, a dressé un bilan de 50 ans de vie politique. En place à des postes clés, il a forgé de nouvelles relations avec l'Allemagne. Il est l'un des fondateurs des Rencontres franco-allemandes d'Evian. Enfin, il préside le groupe d'amitié France-Allemagne au Sénat. Sa thèse est que l'entente franco-allemande et l'intégration européenne sont indissociables.

Le 16 décembre, la ministre française de l'Economie, de l'Industrie et de l'Emploi Christine Lagarde a présenté en Conseil des ministres un projet de loi de régulation financière et bancaire. Ce dernier vise à mettre en œuvre les décisions du G20 de Pittsburgh au niveau national. Il comporte deux volets : renforcer la régulation du secteur financier et améliorer le financement de l'économie pour accélérer la reprise. La ministre a également exposé le dispositif portant sur la création d'une taxe exceptionnelle sur les bonus versés en 2010 (inclus dans le texte Collectif Grand emprunt). Cette mesure concernera quelque 2 000 à 3 000 opérateurs de marché travaillant en France mais sera perçue directement auprès des banques. Elle servira à abonder le fonds de garantie des dépôts, qui sécurise les dépôts des épargnants, une idée formulée fin août par le président français Nicolas Sarkozy.

Dans le cadre de la procédure d'élargissement de l'Union le 21 décembre, le chapitre 27 des négociations avec la Turquie sur l'environnement a été ouvert. Concernant les négociations avec la Croatie, les ambassadeurs de l'Union européenne ont décidé le 17 décembre que les conditions étaient réunies pour que le prochain Conseil Affaires étrangères boucle deux nouveaux "chapitres" thématiques, concernant la libre prestation des services et l'emploi, ainsi que la politique sociale. La Slovénie continue de freiner les pourparlers, en s'opposant à l'ouverture de trois autres chapitres sur l'environnement, la pêche et la politique étrangère, de sécurité et de défense. Les négociations, qui pourraient être bouclées en 2010 et permettre une adhésion en 2011, échoppent également sur les lacunes révélées par le système judiciaire et l'administration publique croates.

Le Prix Sakharov pour la liberté de pensée a été remis le 16 décembre à l'association russe de défense des droits de l'homme "Memorial" et trois de ses représentants : Oleg Orlov, Sergeï Kovalev et Lioudmila Alexeïeva. Les lauréats, ainsi que le président du Parlement européen Jerzy Buzek, ont rendu hommage aux journalistes assassinés pour avoir défendu les droits de l'homme, notamment Natalia Estemirova et Anna Politkovskaïa. Tout en affirmant son espoir que la situation en Russie puisse s'améliorer, grâce notamment au soutien de la société russe, Sergeï Kovalev a appelé l'Union européenne à agir afin d'amener la Russie à respecter ses engagements en matière de droits de l'homme.

Les 14, 15 et 16 décembre, les 27 ministres européens de l'agriculture et de la pêche ont discuté de l'étiquetage en matière de bien-être animal, d'une meilleure protection pour les animaux de laboratoire. Ils se sont mis d'accord sur des règles contre l'abattage illégal d'arbre. Concernant les quotas de pêche pour 2010, ils ont décidé de mettre fin à la pêche pour le requin-taupe et l'aiguillat. Les quotas de pêche augmentent de 15% pour la lotte dans le golfe de Gascogne et de 14% pour la plie en mer d'Irlande par rapport aux volumes de cette année. Ils sont reconduits à l'identique pour le cabillaud en mer Celtique, alors que la Commission proposait une baisse de 25%. Quant aux quantités allouées aux pêcheurs de sole de la Manche-Est, elles sont réduites de 20% en 2010, contre 40% initialement prévus, tandis que les prises de sole sont augmentées de 10% dans le golfe de Gascogne. Au même endroit, le quota de langoustines est réduit à 5%.

La Commission européenne a accepté le 16 décembre les engagements offerts par Microsoft pour dynamiser la concurrence sur le marché des navigateurs web, en mettant ainsi un terme à la guerre qui l'opposait au géant américain depuis dix ans et qui avait déjà coûté à ce dernier plus d'1,5 milliard € en amendes. Microsoft s'engage à offrir aux fabricants et aux utilisateurs européens le choix entre différents navigateurs web et à divulguer des informations sur l'interopérabilité, en répondant ainsi à la préoccupation de la Commission, qui considérait que la vente liée du navigateur web Internet Explorer à celle du système d'exploitation Windows pour PC constituait un abus de position dominante. Cette nouvelle possibilité offerte aux consommateurs leur permettra de bénéficier de progrès et d'innovations techniques sur le marché des navigateurs ainsi que sur des marchés connexes. Si Microsoft devait manquer à ses engagements, la Commission pourrait lui infliger une amende équivalant à 10% de son chiffre d'affaires annuel total.

Le 15 décembre, la Cour de justice de l'Union européenne a donné raison à la France et à l'entreprise EDF dans un litige qui les opposait à la Commission européenne et portait sur un remboursement de 1,2 milliard € pour des aides jugées illégales. La Cour a annulé une décision prise en 2003 par la Commission européenne, qui avait jugé incompatibles avec le marché commun certaines mesures prises par la France en faveur d'EDF. La Commission critiquait une aide fiscale de 888,89 millions € accordée par la France à EDF. Elle estimait que cette aide avait eu pour effet "de renforcer la position concurrentielle d'EDF vis-à-vis de ses concurrents". La Commission réclamait la restitution de l'aide soit, avec les intérêts, 1,27 milliard €. Soutenu par l'Etat français, EDF avait déposé un recours en annulation de cette décision et fait valoir que l'aide constituait en fait une dotation complémentaire en capital d'un montant égal à l'exonération partielle d'impôts.

Le 16 décembre, quelques jours après la prolongation du mandat de la Bundeswehr au sein de l'ISAF, un débat a été organisé au Bundestag sur l'incident de Kunduz qui avait causé la mort de 142 personnes. Cette affaire avait conduit à la démission de l'ancien ministre de la Défense, devenu ensuite ministre du travail, Franz Josef Jung, ainsi que du chef d'état-major, le général Wolfgang Schneiderhan, et du secrétaire d'État à la Défense, Peter Wichert. Le SPD appelle désormais à la démission de l'actuel ministre de la Défense, Karl-Theodor zu Guttenberg. Une commission d'enquête parlementaire s'est ouverte le 16 décembre et doit remettre ses conclusions en janvier.

Le Premier ministre Bulgare, Boyko Borissov, a reçu la visite du Président du Conseil européen, Herman van Rompuy, le 14 décembre dernier. Selon les deux hommes, la priorité de l'Union et de la Bulgarie est de lutter contre les effets de la crise économique. Le Président du Conseil européen a félicité la Bulgarie pour ses efforts en matière économique dans le but de rejoindre notamment la zone euro. Herman van Rompuy est même allé plus loin en affirmant que la Bulgarie est sur la bonne voie.

Le 16 décembre, le président du Conseil espagnol José Luis Rodriguez Zapatero a indiqué que l'Union européenne aura un agenda intense avec quelques 14 sommets quand l'Espagne assurera la présidence tournante à partir du 1er janvier 2010. Les premières priorités de la présidence sont le redressement de l'économie et le rétablissement des bases pour le nouveau modèle de croissance pour les dix ans à venir. Il a indiqué qu'il était nécessaire de suspendre graduellement l'aide au secteur financier et de prendre des mesures fiscales pour faire face au déficit public. L'Espagne est prête à adopter une nouvelle stratégie européenne de croissance durable d'ici 2020. Par ailleurs, le 15 décembre, il s'est entretenu avec le président du Conseil européen Herman Van Rompuy à Madrid pour bien articuler la présidence tournante espagnole et la présidence stable du Conseil.

La ministre finlandaise des migrations et des Affaires européennes, Astrid Thors, a présenté le 16 décembre un rapport sur l'influence de la Finlande au sein de l'Union européenne. Ce rapport analyse la manière dont les affaires européennes sont traitées en Finlande et propose un certain nombre de mesures pour renforcer l'influence de ce pays dans l'UE, notamment auprès de la Commission européenne qui dispose du monopole de l'initiative législative. Pour être efficace, le lobbying doit en effet se faire le plus en amont possible dans la procédure législative. Il doit par ailleurs répondre à des objectifs et des priorités définis au niveau des ministères mais aussi du gouvernement.

Le 16 décembre, le ministre de la Défense, Hervé Morin, a évoqué devant l'Assemblée nationale trois "options" pour la France en Afghanistan, dont l'envoi de "moyens militaires supplémentaires" en "fonction des conclusions de la conférence de Londres" prévue le 28 janvier. "C'est à l'issue et seulement à l'issue de cet examen que la France et l'Allemagne décideront de leur participation ou non à un renforcement par des moyens que nous déterminerons ensemble", a déclaré Hervé Morin à l'issue d'un débat sans vote sur la situation en Afghanistan. Cette participation "peut prendre plusieurs formes", un "renforcement de notre aide au développement", une "aide à la formation de la police ou de l'armée" afghanes ou "l'envoi de moyens militaires supplémentaires", comme le réclame Washington. Ces "différentes options sont sur la table et seront déterminées en fonction des conclusions de la conférence de Londres", a-t-il spécifié.

Les responsables des partis grecs se sont rencontrés le 15 décembre à Athènes à la demande du Premier ministre, George Papandréou, et sous l'égide du Président de la République, Karolos Papoulias, afin de faire un point sur les questions de corruption et de lutte contre la fraude fiscale. Le Premier ministre cherche à "donner une nouvelle crédibilité" du pays au monde. Le pays fait, en effet, l'objet d'une crise de confiance en raison notamment de l'explosion de sa dette et de son déficit, respectivement de 12,7% et 113,4% du PIB.

Les ressortissants de Macédoine, du Monténégro et de Serbie peuvent depuis le 19 décembre entrer dans l'Union européenne sans visa, suite à la décision du Conseil des ministres du 30 novembre. Les évolutions se font déjà sentir puisque la ligne aérienne Budapest-Belgrade a réouvert le 14 décembre après 17 ans d'absence. Seuls 300 kilomètres séparent les deux capitales. Par la route ou par le train, le trajet prend environ huit heures.

D'après les données publiées le 16 décembre par l'Institut national de statistique italien (Istat), les flux commerciaux entre l'Italie et l'Union européenne ont enregistré en octobre 2009, par rapport à la même période de l'année précédente, une diminution de 25,4% en ce qui concerne les exportations et de 20% pour les importations. Le pays a enregistré un solde commercial négatif à hauteur de 825 millions €, alors qu'en octobre 2008 il enregistrait un actif de 304 millions €. Par rapport à septembre 2009, Istat relève une diminution de 2,8% des exportations et de 1,6% des importations.

La présidente lituanienne, Dalia Grybauskaitė, le président letton, Valdis Zatlers, et le président estonien, Toomas Hendrik Ilves, se sont rencontrés à Vilnius le 16 décembre afin de discuter des perspectives de création d'un marché commun de l'énergie des pays baltes et des pays nordiques et d'aboutir à une indépendance énergétique. Les présidents sont parvenus à un accord afin que les projets régionaux énergétiques soient financés par les fonds de l'Union européenne en vertu des nouvelles perspectives financières qui débuteront en 2014.

La Banque nationale tchèque a décidé le 16 décembre de baisser son taux directeur principal, le taux repo (taux de refinancement) de 25 points à 1%, ce qui constitue son niveau le plus bas depuis la création de la Banque en 1993. Ce geste a surpris le marché, la plupart des analystes ayant prévu que la Banque maintiendrait ses taux inchangés, à l'instar de la Banque centrale européenne.

Les commémorations célébrant les 20 ans de la chute du régime communiste dictatorial de Nicolae Ceausescu ont débuté le 17 décembre dans la ville de Timisoara, symbole des premières manifestations contre le régime. Après Timisoara, les manifestations avaient gagné Bucarest à partir du 21 décembre, amenant le 22 décembre 1989, le dictateur et sa femme à la fuite. Ceux-ci furent rattrapés et exécutés le 25 décembre. L'effondrement du régime communiste en Roumanie se distingue des autres pays en ce qu'il a été accompagné d'évènements sanglants. Lors du soulèvement, plus de mille personnes avaient été tuées, près de 3 500 blessées.

Lors d'une déclaration devant la Chambre des communes le 14 décembre, le Premier ministre britannique Gordon Brown a annoncé, suite à sa visite en Afghanistan, un renforcement des équipements pour un montant de 10 millions £, et notamment contre les engins explosifs improvisés (IED: Improvised Explosive Device). Gordon Brown a par ailleurs annoncé que la conférence sur l'Afghanistan, qui se tiendra à Londres le 28 janvier 2010, portera essentiellement sur la sécurité, la réintégration, le développement économique et la coordination des efforts internationaux en Afghanistan.

La Slovaquie a annoncé le 14 décembre qu'elle allait diminuer le nombre de ses troupes présentes au Kosovo, passant de 140 à 20 en 2010. En parallèle, elle devrait doubler le nombre de troupes engagées en Afghanistan. A l'heure actuelle, 245 soldats y sont déployés.

Le gouvernement albanais et la société Eurocopter, filiale du groupe européen d'aéronautique et de défense EADS, ont signé le 17 décembre le contrat portant sur la livraison de cinq hélicoptères à l'Albanie, a déclaré le ministre adjoint de la Défense, Arjan Starova. Le Secrétaire d'Etat français chargé des Affaires européennes, Pierre Lellouche, s'est félicité également de la signature de cet accord, saluant "le choix européen de l'Albanie".

Le ministre serbe des Affaires étrangères, Vuk Jeremic, a déclaré le 16 décembre à la suite d'une rencontre avec son homologue des Pays-Bas, Maxime Verhagen, que la Serbie a fait de l'adhésion à l'Union européenne une priorité. Par conséquent il a affirmé le souhait de la Serbie de collaborer pleinement avec le Tribunal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY). Le ministre néerlandais a assuré la Serbie de son soutien en rappelant toutefois qu'elle serait nécessairement conditionnée par une collaboration effective avec le TPIY et l'arrestation de l'ancien chef militaire Ratko Mladic. Cette rencontre met fin à l'existence de relations tendues entre les deux pays depuis près d'un an et demi. Les Pays-Bas ont accepté de lever leur véto sur l'application d'un accord de libre échange entre la Serbie et l'Union en raison des efforts constatés.

Le 15 décembre, l'Union européenne et les pays producteurs d'Amérique latine ont paraphé un accord historique mettant fin à plus de 15 ans de "guerre de la banane", qui pourrait offrir un "ballon d'oxygène" aux négociations sur la libéralisation des échanges. L'accord, paraphé à Genève, conclut l'une des "sagas" les plus "sensibles" et "complexes" jamais portées devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a commenté son directeur général, Pascal Lamy. Fruit d'un compromis qui convient à toutes les parties, l'accord met un terme au conflit qui oppose depuis plusieurs décennies l'UE et les grands producteurs latino-américains, rejoints par les Etats-Unis. Le nouvel accord prévoit ainsi que l'UE abaisse graduellement ses droits de douane sur les bananes de 176€ la tonne actuellement à 114€ d'ici 2017. Le premier palier de 148€ doit être appliqué dès que l'accord sera signé par les parties, soit dans 4 mois.

Le 19 décembre, plusieurs chefs d'État et de gouvernement se sont entendu sur un accord préliminaire sur le climat à la Conférence sur le changement climatique de Copenhague. Cet accord a été conclu suite à des négociations de haut niveau au sein d'un cercle restreint composé d'une trentaine de pays, dont notamment l'Union euroépenne, la Chine, l'Inde et les États-Unis. Cet accord comprend notamment un consensus autour de l'objectif des deux degrés ainsi qu'autour des moyens alloués au financement climatique. Il est convenu d'un engagement des pays industrialisés à hauteur de 30 milliards $ entre 2010 et 2012 en faveur des pays en voie de développement. La mobilisation d'un financement des besoins des pays en voie de développement à partir de 2020 a également été pris en compte et a été estimé à 100 milliards $ par an à partir de 2020. Une prochaine conférence se tiendra à Bonn dans 6 mois pour aller plus loin.

En visite à Moscou le 16 décembre, le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, a demandé à la Russie de renforcer sa coopération en Afghanistan en fournissant des hélicoptères. Le secrétaire général de l'Otan a aussi indiqué que Moscou pouvait apporter son aide dans le domaine de la formation des policiers afghans et dans celui de la lutte contre le trafic de drogue. L'Otan et la Russie ont relancé début décembre leur coopération, gelée depuis la guerre du mois d'août 2008 en Géorgie. La visite de M. Rasmussen à Moscou est la première en Russie d'un secrétaire général de l'Alliance atlantique depuis 2007.

Selon les chiffres publiés le 16 décembre par Eurostat, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 0,5% en novembre 2009, contre -0,1% en octobre. Un an auparavant, il était de 2,1%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,1% en novembre 2009. Le taux d'inflation annuel de l'UE a été de 1,0% en novembre 2009, contre 0,5% en octobre. Un an auparavant, il était de 2,8%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,2% en novembre 2009.

Le numéro de janvier 2010 de la revue "The World Today" publiée par Chatham House comporte notamment un article sur le service diplomatique européen. Il s'intéresse également à l'Ukraine et aux conflits énergétiques en Europe et en Asie.

Les éditions Nomos publient le Livre 2009 de l'intégration européenne (Jahrbuch der Europäischen Integration 2009), sous la direction de Werner Weidenfeld et Wolfgang Wessels. Depuis 29 ans, cet ouvrage retrace chaque année les grandes évolutions de l'intégration européenne. Près de 80 auteurs y ont contribué.

Une année trépidante attend les amateurs d'art et de culture, en 2010, à Essen et dans le bassin de la Ruhr. L'ancienne région minière, reconvertie en un pôle culturel innovant et dynamique, portera l'an prochain le prestigieux titre de "Capitale européenne de la culture". Elle a été choisie par l'Union européenne en 2006, aux côtés de Pécs (Hongrie) et d'Istanbul (Turquie). 53 villes du bassin de la Ruhr participeront à l'événement. Plus de 2 500 manifestations culturelles sont prévues sous le slogan "Le changement par la culture - la culture par le changement". Le coup d'envoi sera donné le 9 janvier à la mine du Zollverein.