2014 rokiem przełomu dla Europy? Wybory europejskie i odnowa wszystkich instytucji politycznych Unii oferują wyjątkową okazję, by przeanalizować sytuację Unii Europejskiej i jej ewolucję. Kwestie te znajdują się w sercu "Raportu Schumana 2014", kluczowej, corocznej publikacji na temat Europy. To 8. wydanie zawiera wywiad na wyłączność z francuskim ministrem obrony Jean-Yves'em Le Drianem, który rozwija swoją wizję wyzwań stojących przed europejską obroną. Książkę opublikowano w wydawnictwie Lignes de Repères pod kierownictwem Thierry'ego Chopina i Michela Fouchera. Dostępna jest we wszystkich francuskich księgarniach i na stronie Fundacji w wersji drukowanej. A wkrótce będzie też dostępna w postaci cyfrowej (na czytniki e-booków i tablety).

Na miesiąc przed wyborami europejskimi federalna agencja edukacji obywatelskiej (Bundeszentrale für politische Bildung) stworzyła w partnerstwie z niemieckim dziennikiem "Die Zeit" kwestionariusz, by pomóc niemieckim wyborcom dokonać wyboru przed wyborami europejskimi. Skonsultowawszy się z partiami politycznymi startującymi w tych wyborach dziennik proponuje czytelnikom udzielenie odpowiedzi na pytania na temat Unii Europejskiej (euro, polityka zagraniczna, polityka energetyczna, kryzys finansowy, rozszerzenie...). W zależności od odpowiedzi dziennik ustala powiązania z programami partii i wskazuje w procentach, do jakiego stopnia bronione przez nas idee są bliskie programom wyborczym tych partii. Ten rodzaj inicjatywy, który spotykamy w europejskich krajach coraz częściej, pozwala zbliżyć obywateli do kwestii europejskich i zachęcić ich do głosowania, aby bronili swoich poglądów. Tymczasem wybory europejskie są tymi, w których obywatele ze wszystkich krajów najczęściej nie uczestniczą. W 2009 roku w Niemczech zagłosowało jedynie 43% obywateli.

Członkowie brytyjskiej Partii Konserwatywnej stworzyli nowe ugrupowanie, nazwane "4 Freedoms Party (UK EPP)" (Partia 4 Swobód, UK EPP). Jej celem jest odbudowanie więzi między Zjednoczonym Królestwem i Unią Europejską, rozpoczynając od powrotu do Europejskiej Partii Ludowej. W wywiadzie dla "Euroactiv" Dirk Hazell wyjaśnia, że nowa partia służy daniu alternatywy proeuropejskim prawicowcom w Zjednoczonym Królestwie, którzy już się nie identyfikują z polityką Partii Konserwatywnej.

Według 2 sondaży, opublikowanych 30 kwietnia, UKIP rośnie w siłę w Zjednoczonym Królestwie. Sondaż TNS-BMRB daje mu 7-punktowy skok popularności od początku kwietnia, do 36% deklarowanego poparcia w wyborach. To o 9 punktów więcej niż Partia Pracy i dwa razy więcej niż Partia Konserwatywna. Sondaż ComRes/ITV daje ugrupowaniu 38%, czyli o 8 punktów więcej niż na początku kwietnia i o 11 więcej niż Partia Pracy.

Niemiecka federalna agencja zatrudnienia (Bundesagentur für Arbeit) opublikowała 30 kwietnia dane na temat bezrobocia w Niemczech. Okazuje się, że dzięki niemieckiej koniunkturze gospodarczej rynek pracy pozytywnie ewoluował. I tak, w I kwartale br. liczba niemieckich bezrobotnych spadła o 111 000, do 2,9 mln. W skali roku Niemcy odnotowały spadek o 77 000 osób poszukujących zatrudnienia. Bezrobocie spadło o 0,3%, do 6,8%.

Aby poprawić szybkość informacji statystycznej na temat włoskiego rynku pracy i zgodnie z porozumieniami zawartymi w łonie Unii Europejskiej, Istat opublikował miesięczne szacunki dotyczące głównych wskaźników rynku pracy. Są to wyniki "badania na temat populacji aktywnej zawodowo". W marcu 2014 roku stopa bezrobocia wynosiła 12,7% i spadła o 0,1%, ale w ciągu ostatnich 12 miesięcy wzrosła o 0,7%. Odnośnie osób bez zatrudnienia w wieku 15-24 lata ich odsetek wyniósł 11,4% i wzrósł w stosunku do wcześniejszego miesiąca o 0,1% oraz o 0,8% w skali roku.

2 maja 2014 roku Portugalia zakończyła z powodzeniem ostatnią analizę swoich finansów przez trójkę jej wierzycieli (UE-EBC-MFW) i wkrótce ma się stać 2. państwem korzystającym z pomocy strefy euro po Irlandii, które wyzwoli się ze swojego międzynarodowego planu pomocy. Wicepremier Portugalii Paulo Portas cieszył się z tej 12., zakończonej sukcesem ewaluacji, otwierającej drogę do zakończenia programu pomocy dla tego państwa. Satysfakcja płatników Portugalii zapala zielone światło dla ostatniego czeku na 2,6 mld euro. Łącznie przyznany w maju 2011 roku plan ratunkowy opiewał na kwotę 78 mld euro, w zamian za program oszczędności i reform. 4 maja zebrała się Rada Ministrów, żeby podjąć decyzję w sprawie wyjścia kraju z programu pomocy finansowej.

Od 1 maja 2014 roku Europejski Mechanizm Stabilności (EMS), zapora przeciwogniowa strefy euro, dysponuje już swoim całym kapitałem 80 mld euro, najwyższym na świecie kapitałem w przypadku międzynarodowej instytucji finansowej, wynika z komunikatu opublikowanego 1 maja. Poziom 80 mld euro mógł zostać osiągnięty dzięki przelaniu przez państwa strefy euro 5. i ostatniej transzy 15,7 mld euro, doprecyzował EMS, który jest operacyjny od października 2012.

2 maja 2014 roku zgromadzili się w Irlandii przedstawiciele Komisji Europejskiej i Europejskiego Banku Centralnego, w koordynacji z Międzynarodowym Funduszem Walutowym. Celem było przeprowadzenie ich pierwszej misji ewaluacyjnej po programie pomocy finansowej. Irlandia opuściła program trojki w grudniu 2013 roku. W trakcie tej pierwszej ewaluacji obserwatorzy stwierdzili, że choć dług jeszcze ciąży na prywatnej konsumpcji, wzrost popytu zewnętrznego i stabilność popytu wewnętrznego mają swój udział w utrzymaniu pozytywnej dynamiki w Irlandii, gdzie od połowy roku 2012 stworzono 72 000 miejsc pracy w sektorze przemysłu, gdzie deficyt i dług nadal są zmniejszane poprzez reformy strukturalne. Kolejna misja ewaluacyjna odbędzie się na koniec tego roku.

2 maja 2014 roku Cypr zniósł ograniczenia w inkasowaniu czeków bankowych. To kolejny krok ku całkowitemu zniesieniu kontroli kapitałów narzuconej ponad rok temu. Restrykcje te zostały wprowadzone, żeby uniknąć ucieczki kapitałów w trakcie negocjacji z międzynarodowymi donatorami dotyczących 10 mld euro pożyczki. Miało to uratować wyspę przed bankructwem. "Wraz z tym nowym dekretem ministra finansów wszystkie ograniczenia krajowych transakcji zostały zniesione z wyjątkiem otwierania nowych kont bankowych", wskazało w komunikacie Ministerstwo Finansów, precyzując, że "wszystkie ograniczenia dotyczące transakcji z zagranicą pozostają niezmienione".

Jak wynika z wiosennych prognoz Komisji Europejskiej, opublikowanych 5 maja 2014 roku, ożywienie gospodarcze w Unii Europejskiej, będzie się ciągle utrzymywać. W 2014 wzrost w UE ma osiągnąć poziom 1,6%, a 1,2% w strefie euro. W 2015 będzie nadal się zwiększać, osiągając odpowiednio 2% i 1,7%. Komisja wskazała, że wzrost we Francji będzie niższy niż przewidziany dla Unii Europejskiej i strefy euro (wzrost o 1% w 2014 i o 1,5% w 2015). Poza tym, w 2014 roku Niemcy powinny osiągnąć wzrost o 1,8%, a w 2015 o 2%. Komisja wskazuje, że "w okresie objętym prognozą główną siłą napędową wzrostu gospodarczego stanie się popyt wewnętrzny". "W miarę zwiększania się dochodów realnych dzięki obniżeniu się inflacji i ustabilizowaniu rynku pracy, do zwiększenia wzrostu gospodarczego powinny zacząć przyczyniać się wydatki konsumpcyjne."

30 kwietnia 2014 roku siły Unii Europejskiej w Republice Środkowoafrykańskiej stały się operacyjne, rozmieszczając się na lotnisku Bangui. EUFOR-RCA składa się aktualnie z około 150 ludzi, zasadniczo francuskich wojskowych pochodzących z operacji Sangaris i żołnierzy estońskich. Oddziały będą sukcesywnie rosły w siłę, by w czerwcu liczyć 800 ludzi dosłanych zwłaszcza przez Gruzję i wiele krajów UE takich jak Hiszpania, Finlandia czy Włochy. Francja odgrywać będzie dominującą rolę jako "państwo ramowe" z kilkuset ludźmi oraz obecnym w Bangui dowódcą - generałem Philippe'm Pontièsem. EUFOR-RCA ma najpierw zabezpieczyć strefę lotniska, które gości duży obóz osób przesiedlonych z powodu konfliktu, a potem poszerzyć swoje zadania o dwie dzielnice środkowoafrykańskiej stolicy. Mandat sił ustalono na 6 miesięcy.

29 kwietnia 2014 roku, w odpowiedzi na pilną potrzebę zmobilizowania pomocy finansowej przyczyniającej się do stabilizacji i rozwoju Ukrainy, Komisja Europejska ustaliła specjalną pomoc na rzecz Ukrainy w wysokości 365 mln euro. Ta nowa kwota wsparcia pomoże krajowi rozpocząć transformację i wzmocnić rolę społeczeństwa obywatelskiego poprzez wypracowanie i wprowadzenie na Ukrainie reform demokratycznych oraz inkluzywnego rozwoju społeczno-gospodarczego.

1 maja weszła w życie umowa o partnerstwie i współpracy (PCA) między Indonezją i Unią Europejską. To pierwsze porozumienie tego typu z partnerem z Azji Południowo-Wschodniej. Wysoka Przedstawicielka Unii Europejskiej do Spraw Zagranicznych i Polityki Bezpieczeństwa Catherine Ashton powiedziała, że chodzi o partnerstwo o strategicznym znaczeniu dla Unii Europejskiej, biorąc pod uwagę rolę Unii na światowej scenie. Ashton podkreśliła, że Indonezja jest kluczowym partnerem i zademonstrowała swoje poparcie dla coraz bardziej stabilnych i zdywersyfikowanych relacji.

Niemiecka kanclerz Angela Merkel udała się do Waszyngtonu. Centralnym tematem jej spotkania z Barackiem Obamą była sytuacja na Ukrainie. Merkel podkreśliła swoje zaniepokojenie ewolucją konfliktu z Rosją i uwydatniła znaczenie wolnych wyborów dla wyposażenia Ukrainy w silny rząd z demokratyczną legitymizacją. Barack Obama i Angela Merkel przedyskutowali ustanowienie nowych sankcji. Kanclerz poruszyła problem cyberbezpieczeństwa i podkreśliła, iż trzeba znaleźć złoty środek między nadzorem terrorystycznych zagrożeń i fundamentalnymi wolnościami. Między dwoma krajami ma się odbyć "cyberdialog", żeby ustalić granice działania NSA. I wreszcie, kanclerz podkreśliła duże gospodarcze znaczenie Transatlantyckiego partnerstwa handlowego i inwestycyjnego (TTIP) dla amerykańskiej i europejskiej gospodarki oraz pospieszała, by zakończyć negocjacje. W trakcie swojej podróży kanclerz spotkała się też z dyrektor MFW Christine Lagarde, z którą przedyskutowała pomoc finansową, jaką ta organizacja mogłaby dostarczyć Ukrainie w procesie jej gospodarczej odbudowy.

29 kwietnia 2014 roku Zgromadzenia Narodowe, izba niższa francuskiego parlamentu, przyjęła 265 głosami do 232 pakt stabilności broniony przez premiera Manuela Vallsa. W klubie socjalistów od głosu wstrzymało się 41 deputowanych, a 3 zagłosowało przeciw, co jest dowodem napięć, jakie istnieją w łonie większości odnośnie reformowania kraju.

28 kwietnia 2014 roku OBWE (Organizacja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie) opublikowało najświeższy raport na temat sytuacji na Ukrainie i postępów specjalnej misji obserwacyjnej. W obwodzie ługańskim, a przede wszystkim w donieckim sytuacja jest bardzo napięta. Dwóch obserwatorów specjalnej misji na Ukrainie było tymczasowo przetrzymywanych przez "Ludową Armii Donbasu" w Jenakijewe. Wreszcie względnie się poprawiła sytuacja w Słowiańsku, gdzie za zakładników wzięci zostali przez prorosyjskich separatystów obserwatorzy wojskowi, którzy towarzyszyli oficerom ukraińskiego wojska. 7 obserwatorów, a także 5 Ukraińców przetrzymywanych od 25 kwietnia zostało zwolnionych 3 maja. Ich uwolnienie było jednym z motywów przywoływanych przez ukraińskie władze, żeby usprawiedliwić wojskową ofensywę rozpoczętą dzień wcześniej w tym mieście na południowym wschodzie Ukrainy.

Nazajutrz po morderczym dniu na Ukrainie, który rozpoczął się rozpoczęciem operacji wojskowej w Słowiańsku, a zakończył się pożarem w Odessie, sytuacja na wschodzie kraju pozostaje bardzo napięta, pomimo uwolnienia 3 maja inspektorów OBWE. Rosyjskojęzyczni, uzbrojeni bojownicy zaatakowali jednostkę wojskową i punkt rekrutacyjny w Ługańsku. W przemysłowym mieście Donieck separatyści zaatakowali siedzibę służb bezpieczeństwa (SBU). 2 000 uzbrojonych w pałki i kije bejsbolowe osób zajęło pozbawiony ochrony budynek, krzycząc: "nie wybaczymy Odessy". Ta ostatnia to miasto portowe, gdzie przemoc między prorosyjskimi i proukraińskimi aktywistami kosztowała dzień wcześniej życie ponad 40 osób. Szef ukraińskich służb antyterrorystycznych Wasyl Krutow ocenił podczas konferencji prasowej w Kijowie, że Ukraina jest teraz w sytuacji "wojny": "to, co się dzieje w obwodzie donieckim i w obwodach wschodnich nie jest przejściowym powstaniem, to wojna".

Według szacunków, opublikowanych przez Eurostat 30 kwietnia 2014 roku, roczna stopa inflacji strefy euro za kwiecień br. szacowana jest na 0,7%. To więcej niż w marcu, gdy było to 0,5%. Odnośnie elementów składowych inflacji strefy euro, najbardziej zdrożeć w kwietniu powinny usługi (1,6% wobec 1,1% w marcu), po nich żywność, napoje alkoholowe i produkty tytoniowe (0,7% wobec 1% w marcu), dobra przemysłowe poza energią (0,1% wobec 0,2% w marcu). A ceny energii spadły (-1,2% wobec -2,1% w marcu).

Według szacunków, opublikowanych przez Eurostat 2 maja 2014 roku, wyrównana sezonowo stopa bezrobocia w strefie euro wyniosła w marcu br. 11,8% (i była stabilna od grudnia 2013), ale w stosunku do stopy 12,0% odnotowanej w marcu 2013 roku spadła. Stopa bezrobocia w Unii Europejskiej sięgnęła w marcu tego roku 10,5% i w stosunku do lutego br. pozostała stabilna, lecz w porównaniu do stopy 10,9% w marcu 2013 spadła.

29 kwietnia 2014 roku Herman van Rompuy zaprezentował swoją książkę zatytułowaną "L'Europe dans la tempête, leçons et défis". Van Rompuy, pierwszy stały przewodniczący Rady Europejskiej, zakończy kadencję w grudniu tego roku. W książce tej zapoznaje czytelników ze swoim postrzeganiem lat kryzysów gospodarczych i finansowych, przez które przeszła Unia Europejska, i ich zarządzania przez europejskich przywódców. Jego zdaniem Europa wyszła z tych kryzysów wzmocniona.

Europejska historia jest wspólnym dziedzictwem europejskiego kontynentu. Gdy 9 maja świętujemy Dzień Europy, Rada Europy lansuje swoją pierwszą interaktywną książkę zatytułowaną "Podzielane historie na rzecz Europy bez podziałów". W okresie, kiedy szereg europejskich krajów pomniejsza wymiar nauczania europejskiej historii lub grozi jego zniesieniem, Rada Europy wymyśliła ogólnoeuropejski zestaw składający się z 4 wielkich tematów: wpływu rewolucji przemysłowej; ewolucji edukacji; praw człowieka, takich, jakimi zostały przedstawione w historii sztuki; Europy i świata.

To pierwsze powszechne muzeum XXI wieku. Luwr Abu Dhabi zostanie zainaugurowany 2 grudnia 2015 roku w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Jego zbiory pokrywać będą wszystkie cywilizacje na wszystkich kontynentach, od prehistorii do naszych czasów. Muzeum Luwru w Paryżu proponuje wystawę "Luwr Abu Dhabi: narodziny powszechnego muzeum", czynną do 28 lipca tego roku. Ekspozycja pokazuje próbkę 160 z 500 dzieł nabytych w ciągu 5 lat.

4 maja 2014 roku w Wiedniu Europa Nostra, główna europejska organizacja działająca na rzecz zachowania dziedzictwa, i Instytut Europejskiego Banku Inwestycyjnego (Instytut EBI) ogłosiły 7 najbardziej zagrożonych europejskich lokalizacji. Zaliczono do nich oryginalną maszynerię teatru Bourla w Antwerpii, w Belgii; dzielnice Dolcho i Apozari w Kastorii, w Grecji; cytadelę w Alessandrii, we Włoszech; dzwonki Pałacu Narodowego w Manfra, w Portugalii; drewniane kościoły na południu Transylwanii i północy Oltenii w Rumunii; "kolorową zabudowę szeregową" w Czerniachowsku, w Rosji oraz synagogę w Suboticy, w Serbii. Program 7 najbardziej zagrożonych miejsc nie jest programem finansowania. Ma katalizować działania i promować siłą przykładu.