2014 rokiem przełomu dla Europy? Wybory europejskie i odnowa wszystkich instytucji politycznych Unii oferują wyjątkową okazję, by przeanalizować sytuację Unii Europejskiej i jej ewolucję. Kwestie te znajdują się w sercu "Raportu Schumana 2014", kluczowej, dorocznej publikacji na temat Europy. To 8. wydanie zawiera wywiad na wyłączność z francuskim ministrem obrony Jean-Yves'em Le Drianem, który rozwija swoją wizję wyzwań stojących przed europejską obroną. Książkę opublikowano w wydawnictwie Lignes de Repères. Dostępna jest we wszystkich francuskich księgarniach i na stronie Fundacji w wersji drukowanej, a za kilka dni będzie też dostępna w postaci cyfrowej (na czytniki e-booków i tablety). 8 kwietnia wydanie 2014 zostanie zaprezentowane w Parlamencie Europejskim w obecności Josepha Daula, przewodniczącego grupy EPP, Viviane Reding, wiceprzewodniczącej Komisji Europejskiej, Hansa-Gerta Pötteringa, byłego przewodniczącego Parlamentu Europejskiego, Manfreda Webera, wiceprzewodniczącego grupy EPP, Jean-Paula Gauzèsa i wielu europosłów.

Dotychczasowy szef państwa Gjorgji Ivanov (VMRO-DPMNE) zdecydowanie zwyciężył w I turze wyborów prezydenckich 13 kwietnia w Macedonii. Otrzymał 51,63% głosów, wyprzedzając Stevo Pendarovskiego (SDSM), który uzyskał 37,55% głosów. 3. miejsce zajął Iljaz Halimi (PDA-PDSh) z 4,49%. Zoran Pospovski (GROM) zdobył 3,61%. Choć dotychczasowy prezydent republiki zgarnął absolutną większość głosów, zgromadził jednak poparcie zaledwie 25,19% zarejestrowanych wyborców. Dużo mniej niż wynosi próg 50%+1 wymagany przez ustawę wyborczą do wygrania I tury. Tak więc 27 kwietnia, razem z przedterminowymi wyborami parlamentarnymi, zorganizowana zostanie II tura.

9 kwietnia 2014 roku kandydaci dwóch wielkich europejskich rodzin politycznych (EPP i PES) na stanowisko przewodniczącego Komisji Europejskiej - Jean-Claude Juncker i Martin Schulz - dyskutowali twarzą w twarz podczas swojej pierwszej debaty telewizyjnej, zorganizowanej przez kanał telewizyjny France 24 i radio RFI. Dwaj politycy przyznali, że kryzys się nie skończył, że dyscyplina budżetowa jest konieczna, że jednym z priorytetów powinno być zatrudnienie młodzieży, że trzeba ułatwiać dostęp do kredytów dla MŚP i że Europa powinna walczyć z nielegalną imigracją.

9 kwietnia 2014 roku Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju opublikowała zharmonizowane dane na temat bezrobocia dla obszaru OECD. Po trzech miesiącach spadku z rzędu w lutym br. stopa bezrobocia w tej strefie wzrosła o 0,1%, do 7,6%. Na bezrobociu było 46 mln osób. Lutowa stopa bezrobocia w strefie euro była stabilna - wynosiła 11,9% 5. miesiąc z rzędu. Bezrobocie wzrosło o 0,2% w Holandii (do 7,3%) i o 0,1% we Francji (do 10,4%) oraz we Włoszech (do 13%). Tymczasem spadło o 0,2% w Hiszpanii (do 25,6%) i o 0,1% w Austrii (do 4,8%) oraz na Słowacji (do 13,9%). W Niemczech stopa bezrobocia pozostała stabilna (5,1%).

9 kwietnia 2014 roku Komisja Europejska zaproponowała dyrektywę modyfikującą dyrektywę 2007/36/WE z zamiarem promowania długoterminowego zaangażowania akcjonariuszy oraz dyrektywę 2013/34/UE w zakresie pewnych elementów oświadczenia o stosowaniu zasad ładu korporacyjnego. Chodzi o przyczynienie się do długoterminowej żywotności europejskich przedsiębiorstw, stworzenie środowiska przyciągającego akcjonariuszy i wzmocnienie transgranicznego głosowania poprzez poprawę skuteczności łańcucha inwestycji w akcje, żeby przyczynić się do wzrostu, tworzenia miejsc pracy i konkurencyjności Unii Europejskiej.

14 kwietnia 2014 roku 28 ministrów Unii Europejskiej wymieniło poglądy na temat raportu dotyczącego funkcjonowania sektora owoców i warzyw od czasu reformy w 2007. Przedyskutowali oni kwestię podstawy prawnej poboru podatku od nadwyżek, gdy kwoty są przekroczone. Poza tym, poczynili krok w reformie wspólnej polityki rolnej (WPR), akceptując rozporządzenia delegowane Komisji. Przyjęli dyrektywę w sprawie urządzeń radiowych na rynku wewnętrznym i w sprawie upowszechnienia wykorzystywania faktur elektronicznych w zamówieniach publicznych w ramach reformy rynku audytu. Przyjęli również dyrektywę w sprawie gazów fluorowanych.

W następstwie wznowienia negocjacji na temat irańskiego programu atomowego Wysoka Przedstawicielka Unii Europejskiej do Spraw Zagranicznych Catherine Ashton powiedziała 9 kwietnia 2014 roku, że właśnie zakończyła się 3. seria negocjacji. Ich celem jest uzyskanie globalnego porozumienia w sprawie irańskiego atomu, przewidzianego we Wspólnym planie działania. Chodzi o wystarczające zbliżenie stanowisk, aby móc rozpocząć redagowanie końcowego dokumentu podczas kolejnego spotkania, przewidzianego na maj.

8 kwietnia 2014 roku Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł, że dyrektywa w sprawie zatrzymywania danych jest nieważna. Trybunał uznał, że dyrektywa ingeruje w sposób szczególnie poważny w prawa podstawowe do poszanowania życia prywatnego i do ochrony danych osobowych, a ingerencja ta nie jest ograniczona do niezbędnego minimum. Głównym celem dyrektywy w sprawie zatrzymywania danych jest harmonizacja przepisów państw członkowskich w dziedzinie zatrzymywania danych generowanych lub przetwarzanych przez dostawców ogólnie dostępnych usług komunikacji elektronicznej lub publicznych sieci łączności.

W marcu 2014 roku niemiecki producent samochodowy Mercedes-Benz sprzedał więcej samochodów niż kiedykolwiek. Łącznie klientom dostarczono 158 523 pojazdów (+13,3%). "Od początku roku każdego miesiąca odnotowujemy dwucyfrowy przyrost stopy sprzedaży" - powiedziała Ola Källenius, członek komitetu wykonawczego Mercedes-Benz Cars odpowiadająca za sprzedaże. W Europie przedsiębiorstwo sprzedało w marcu 76 587 samochodów (+7,6%). A główną lokomotywą wzrostu było tu Zjednoczone Królestwo (+19,8%). W Niemczech Mercedes-Benz sprzedał 25 544 egzemplarze i ponownie był marką z wyższej półki o największej liczbie rejestracji (+1,0%).

10 kwietnia 2014 roku Chrystalla Georghadji przejęła obowiązki szefa cypryjskiego banku centralnego, stając się jedyną kobietą pełniącą takie stanowisko w strefie euro. Ma ciężkie zadanie wyprowadzenia banków swojego kraju z kryzysu. W marcu 2013 roku państwo, stojące na granicy bankructwa z powodu silnego wystawienia swoich banków na greckie zadłużenie, uzyskało 10 mld euro pożyczki w ramach europejskiego planu ratunkowego. 58-letnia Georghadji wyróżniła się jako generalny audytor odpowiadający od 1998 roku za nadzór nad wydatkami publicznymi. Jej raporty ujawniały marnotrawstwo i korupcję na szczeblu instytucji publicznych. Georghadji zastąpiła Panicosa Demetriadesa, który podał się do dymisji pod ostrzałem krytyki wywołanej swoim zarządzaniem kryzysem finansowym. "Jestem świadoma, że osoby, podobnie jak kapitały są w trakcie opuszczania Cypru" - powiedziała podczas obejmowania urzędu, zapewniając, że "w ekstremalnych warunkach gospodarczych, z którymi mierzy się" kraj, podziela ona "poczucie braku bezpieczeństwa i nieufności, którego doświadczają na co dzień handlujący i gospodarstwa domowe.

8 kwietnia hiszpańscy deputowani dyskutowali na temat projektu referendum, jakie Katalończycy chcą zorganizować 9 listopada 2014 roku na temat niepodległości regionu. Po 7 godzinach dyskusji deputowani odrzucili ten wniosek 299 głosami przy 47 głosach wstrzymujących się.

Mianowany premierem 1 kwietnia 2014 roku Manuel Valls wygłosił 8 kwietnia w Zgromadzeniu Narodowym deklarację na temat ogólnej polityki rządu, by uzyskać zaufanie deputowanych. W trakcie swojego przemówienia Manuel Valls zapowiedział szereg narzędzi z zakresu podatków, redukcji deficytu czy energetyki, ale również instrumenty w dziedzinie edukacji narodowej i podziału administracyjnego Francji. Zgromadzenie Narodowe udzieliło wotum zaufania 306 głosami, przy 239 głosach przeciw i 26 wstrzymujących się. 9 kwietnia rząd wzmocniono 14 sekretarzami stanu, wśród których znalazł się pierwszy sekretarz Partii Socjalistycznej Harlem Désir, wyznaczony do spraw europejskich.

Od 8 do 11 kwietnia 2014 roku irlandzki prezydent Michael D. Higgins przebywał w Londynie z oficjalną wizytą. Wizyta, będąca pierwszą wizytą szefa irlandzkiego państwa w Zjednoczonym Królestwie, jest następstwem podróży królowej Elżbiety II do Irlandii w maju 2011. Była ona okazją do podkreślenia istniejących między dwoma państwami ścisłych powiązań, a jednocześnie była lekiem na ciągle żywe rany konfliktu północno-irlandzkiego. 9 kwietnia prezydent Higgins spotkał się z Davidem Cameronem, żeby przedyskutować stosunki dwustronne między krajami i perspektywy przyszłej współpracy.

8 kwietnia 2014 roku, na wniosek szefa gabinetu Matteo Renziego oraz ministra gospodarki i finansów Pietro Carlo Padoana, rząd zaaprobował Dokument Gospodarki i Finansów (DEF). Zawiera on konkretne inicjatywy, które uosabiają wolę i zaangażowanie kraju w gospodarcze reformy strukturalne, których ostatecznym celem jest ożywienie wzrostu i zatrudnienia. Dokument ten składa się z trzech sekcji: Programu Stabilności, Narodowego Programu Reformy i części poświęconej finansom publicznym. W myśl tego dokumentu na koniec roku deficyt nie powinien przekroczyć 2,6% PKB, zanim w 2015 powróci do poziomu 1,8%.

Nagrodę Główną Rady Europy 2014 - najwyższe wyróżnienie przyznawane co roku przez Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy (ZPRE) miastu, które w sposób szczególnie aktywny zapewnia promocję europejskich ideałów - przyznano polskiemu miastu Słupsk. Odegrało ono bowiem rolę pioniera współpracy międzynarodowej, podpisując w 1988 roku trójstronne porozumienie z Carlisle i Flensburgiem, doprowadzając do wymiany doświadczeń w dziedzinie lokalnej autonomii. Komisja Spraw Społecznych, Zdrowia i Zrównoważonego Rozwoju ZPRE podkreśliła również, że rozliczne aktywności, jakie rozwinęło miasto, nie ograniczają się do administracji lokalnej, lecz skierowane są też do jego mieszkańców, zwłaszcza młodych, organizacji, fundacji, instytucji kulturalnych i edukacyjnych.

Od 11 do 12 kwietnia Szkocka Partia Narodowa (SNP) odbywała w Aberdeen swoją wiosenną konferencję. Dla szkockiego premiera Alexa Salmonda spotkanie to było okazją, by w wygłoszonym wystąpieniu przypomnieć o zobowiązaniu jego partii na rzecz szkockiej niepodległości, którą łączy on z "ruchem szerszym" niż polityka zwolenników, oddzielając głosowanie od wyzwań polityki wewnętrznej. Zadeklarował, że "głosowanie na "tak" nie jest głosem na SNP w 2016". Co do elektoratu, według sondaży wyścig między stronnikami niepodległości i tymi pozostania Szkocji w Zjednoczonym Królestwie pozostaje zacięty.

10 kwietnia sekretarz generalny Organizacji Paktu Północnoatlantyckiego Anders Fogh Rasmussen przebywał z wizytą w Czechach, gdzie spotkał się z nowym premierem Bohuslavem Sobotką. Ostrzegł wtedy Rosję przed nowymi działaniami kwestionującymi integralność terytorialną i naruszającymi suwerenność Ukrainy. Zdaniem Rasmussena Rosja musi przestać oskarżać innych o popełniane przez siebie czyny i zakończyć aktualną eskalację. W trakcie swojego spotkania z Sobotką sekretarz generalny NATO przypomniał również, że zaangażowanie NATO na rzecz zbiorowego bezpieczeństwa jest niewzruszone i że Sojusz podejmie zgodne z prawem kroki, by zmierzyć się z niestabilnością wywołaną przez bezprawne działania Rosji.

10 kwietnia 2014 roku Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy przegłosowało zawieszenie prawa głosu 18 rosyjskich delegatów do końca tego roku. To sankcje w następstwie aneksji Krymu przez Rosję. W rezolucji przyjętej 145 głosami (21 głosów przeciw, 22 wstrzymujących się) po 3 godzinach debaty Zgromadzenie potwierdziło, że wojskowa okupacja ukraińskiego terytorium, zagrożenie interwencją sił zbrojnych, uznanie tak zwanego nielegalnego referendum i przyłączenie Krymu "stanowi bezsprzecznie poważne pogwałcenie prawa międzynarodowego".

10 kwietnia 2014 roku Rada Bezpieczeństwa ONZ zezwoliła na rozmieszczenie w Republice Środkowoafrykańskiej (RCA) około 12 000 niebieskich hełmów. Ma to być próba zabezpieczenia kraju, który od roku jest w stanie anarchii oraz doświadcza przemocy między chrześcijanami i muzułmanami. W myśl przyjętej na francuski wniosek rezolucji (przyjętej jednomyślnie) te 10 000 żołnierzy i 1 800 policjantów stworzy MINUSCA - Wielowymiarową Zintegrowaną Misję Stabilizacyjną ONZ w RCA. Za 5 miesięcy zmieni ona obecne na miejscu 6 000 żołnierzy afrykańskich sił MISCA, przebywających tam u boku 2 000 wojskowych francuskich. Europejczycy obiecali też 800 ludzi. "Przekazanie władzy" między MISCA i MINUSCA, to znaczy efektywne rozlokowanie niebieskich hełmów, ustalono na 15 września. Początkowo mandat tej nowej misji potrwa do 30 kwietnia 2015 roku.

Według szacunków, opublikowanych przez Eurostat 10 kwietnia 2014 roku, w porównaniu do IV kwartału 2012 w IV kwartale 2013 stwierdzono spadek cen mieszkań o 1,4% w strefie euro i o 0,1% w Unii Europejskiej. Są to ceny mierzone wskaźnikiem cen mieszkań (HPI). W stosunku do III kwartału 2013 w IV kwartale ubiegłego roku ceny mieszkań obniżyły się o 0,7% w strefie euro i o 0,3% w Unii Europejskiej.

Opublikowany 7 kwietnia 2014 roku roczny raport Europejskiego Banku Centralnego opisuje aktywność Europejskiego Systemu Banków Centralnych (ESBC) oraz składa relację z polityki monetarnej Eurosystemu (grupującego EBC i krajowe banki centralne) w ubiegłym roku. Raport został zaprezentowany Parlamentowi Europejskiemu, Radzie Unii Europejskiej, Komisji Europejskiej i Radzie Europejskie przez wiceprezesa EBC Vitora Constancio. Został on podzielony na rozdziały mówiące o ewolucji gospodarczej i polityce monetarnej, operacjach i działalności EBC, wejściu Łotwy do strefy euro, kwestiach europejskich i międzynarodowych, komunikacji zewnętrznej i zasadzie odpowiedzialności oraz o ramach instytucjonalnych.

Wydawnictwo Seuil, stowarzyszone z Editorial Debate (Hiszpania), Fischer Verlag (Niemcy) i Laterzą (Włochy), uruchomiło wielojęzyczny przegląd online nazwany "Eutopia". Jego celem jest "ponowne umieszczenie Europy w sercu debaty intelektualnej". Publikacja skoncentrowana będzie na temacie miesiąca - jednym z palących, bieżących europejskich zagadnień. Pierwszy numer poświęcony będzie imigracji. Jedna z rubryk umożliwi także wyrażanie opinii filozofom i historykom. Publikowane będą wywiady z "nowymi Europejczykami", a także opracowania na temat pamięci Europy. Zaangażowane wydawnictwa gotowe są przyjąć innych uczestników, by ożywić projekt.

Od 17 kwietnia do 7 września 2014 roku Tate Modern w Londynie zaprasza na wystawę malarza Henriego Matisse'a i jego "gwaszy-wycinanek" ("Henri Matisse: cut-outs"). To największa wystawa gwaszy-wycinanek Matisse'a, metody wynalezionej przez francuskiego artystę pod koniec życia. Ekspozycja gromadzi około 120 dzieł z całego świata, z muzeów i kolekcji prywatnych. Wśród wystawionych dzieł znajduje się szereg Niebieskich Aktów, emblematycznych dzieł Henriego Emile'a Benoît Matisse'a (1869-1954).