Face aux difficultés politiques et institutionnelles que constitue la modification des traités, se développent des coopérations volontaires en dehors d'eux ou dans leur cadre. Le Traité de Lisbonne envisage des "coopérations renforcées" et une "coopération structurée permanente" en matière de défense. L'idée est d'insuffler dans les comportements et les pratiques européennes "une liberté de faire pour certains et l'impossibilité de l'empêcher pour les autres", afin que des Etats membres puissent aller plus loin dans l'intégration avec ceux qui en sont d'accord sans que d'autres puissent s'y opposer par leur droit de veto, freinant alors l'ensemble des progrès communautaires. Cette "différenciation", qui existe déjà, fait l'objet de nombre de réflexions et de propositions. Le travail de Pierre Fauchon et de François Sicard élabore des perspectives tout en oeuvrant pour que se poursuive, s'amplifie et s'améliore la construction d'une Europe plus unie et plus forte.